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School Books. 



STING NARRATIONS 



IN FRENCH; 



CONSISTING OF 



INTERESTING TALES, FABLES, AND ANECDOTES, 



INTENDED FOR 



READING, TRANSLATION, 



PARTICULARLY FOR NARRATION: 



The tubstance of which the French sh]J. 
Wtthes greatly to facilitate the acquisition of this 
Useful language for every purpose, is to relate accu- 
rately in bis own words, in English and French, 



orally and in writing, after proper exertisw in the 
Pronunciation, Translation, Definition, Declension, 
Conjugation, Repetition, Substitution of the Words and 
Phrases, and a minute Analysis of '.he Ideas : 



ADAPTED TO ALL PLiNf 



CAREFULLY SELECTED AND ARRANGED FOR AMERICAN SCHOOLS 
AND PRIVATE STUDENTS. 



BY CHARLES PICOT. 



Reading maketh a full man, conference a ready man, and 
writing an exact man.— Bacon. 



PHILADELPHIA: 

THOMAS, COWPERTHWAIT & CO. 

1845. 










I LIBRARY OF CONGRESS. 



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! UNITED STATES OF AMERICA.! 



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No. 3 of Charles PicoVs Series of School Books. 

■ ■ INTERESTING NARRATIONS 

IN FRENCH; 

CONSISTING OF 

INTERESTING TALES, FABLES, AND ANECDOTES, 

INTENDED FOR 

READING, TRANSLATION, 

AND 

PARTICULARLY FOR NARRATION! 



The substance of which the French student, who i orally and in writing, after proper exercises in the 
Wishes greatly to facilitate the acquisition of this Pronunciation, Translation, Definition, Declension, 



useful language for every purpose, is to relate accu- Conjugation, Repetition, Substitution of the Words and 
rateljr in his own words, in EDglish and French, Phrases, and a minute Analysis of the Ideas : 



ADAPTED TO ALL PLANS: 

CAREFULLY SELECTED AND ARRANGED FOR AMERICAN SCHOOLS 
AND PRIVATE STUDENTS. < 

BY CHARLES PICOT. 



Reading maketh a full man, conference a ready man, and 
writing an exact man.— Bacon. 



PHILADELPHIA: 

THOMAS, COW PERTH WAIT & CO. 

1845. 



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Entered, according to the Act of Congress, in the year 1S44, by 

CHARLES PICOT, 

in the clerk's office of the District Court of the United States in and for 
the Eastern District of Pennsylvania, 



11 






J. Pagan, S tereotyper. 
Xay & Brother, Printers. 

(4) 



PREFACE. 



Every person desirous of facilitating the acquisition of the 
French language for every purpose, must make himself mas- 
ter, by translation and other means, of the words and phrases 
in most common use, and at the same time diligently attend 
to the study of the verbs, articles, pronouns, as well as to the 
object of the principal rules of grammar ; taking care, in order 
to secure a just pronunciation, never to commit a lesson to 
memory, or read French rapidly, until he is able to pronounce 
it accurately. But he is not to limit himself to translating a 
great number of pages from French into English, and from 
•English into French ; he must frequently devote a good por- 
tion of his time to a most useful exercise, which, if properly 
practised, will, more than any other, contribute to enable him 
to speak French fluently, at the same time that it will 
strengthen his mind, make it active, and store it with valuable 
knowledge : I mean, relating in his own words, minutely, then 
succinctly, with varied and authorized equivalent expressions, 
after a proper analysis of the ideas, and a careful comparison 
of the two languages, often orally, and sometimes in writing, 
the substance of the most interesting and instructive authors. 
(See C. Picot's First Lessons, p. ix, and French Student's 
Assistant.) 

The present volume, like two others of the same series, is 
well adapted to the so much recommended and efficacious 
exercise of Narration : it contains a great variety of interest- 
ing and instructive subjects, generally expressed in a familiar, 
conversational style, and though more particularly designed 
for children, will prove eminently useful to persons of maturer 
years and more extensive knowledge, who, when they begin 
the study of a foreign language, must, in some measure, con- 
sider themselves as children. 

A few pieces in verse are introduced,, which will be found 
as easy as the prose. 

CHAS. PICOT. 

Philadelphia, Aug. 29th, 1844. 



ADVERTISEMENT. 



The following numbers of CHARLES PICOT'S 
SERIES OF SCHOOL BOOKS are published, viz. : 

1. FIRST LESSONS IN FRENCH. 

2. THE FRENCH STUDENT'S ASSISTANT. 

3. INTERESTING NARRATIONS IN FRENCH. 

4. HISTORICAL NARRATIONS IN FRENCH. 
6. FLEURS DU PARNASSE FRANCAIS. 

Keys to the Nos. 3, 4, 6, for the use of assistant 
teachers and self-instructing students, will be published 
as soon as possible. 

The other Nos. of C. Picot's series have been, for 
several years, in course of preparation : they will be 
committed to the press as soon as the improvements 
suggested by his own experience and that of judicious 
friends shall have been made. 

The author has been very solicitous to adapt his 
publications to the wants of American Schools for both 
sexes, and has therefore carefully avoided the introduc- 
tion of sentiments or expressions which might appear, 
even to the most fastidious, objectionable either in a 
moral or religious point of view. 



TABLE DES MATIERES. 



Page 

La jeune Fille et TAbeille 9 

I/Enfant gate 9 

L'Empereur Francois II 10 

Collin-maillard 11 

L'Aigle et le Hibou 11 

Le Fermier et le Chasseur 12 

Le Loup et le jeune Mouton 13 

Le Chat et les Lapins 13 

Les Abeilles > 14 

Generosite delicate 15 

Le Dragon et les Renards 16 

Les deux Renards 17 

Le Richard erudit 18 

Generosite de Louis-Philippe, Roi des Frangais 19 

Demosthene 19 

Le bon Ministre 20 

L'Esperance 21 

Le Singe 21 

La Personne a la Mode et la Personne de Merite 23 

Le Pigeon puni de son Inquietude 23 

La Mouche et le Taureau 24 

L'Ane et le Chien 25 

L'Enfant et le Papillon 25 

La Laitiere et le Pot au Lait 26 

Le Singe et le Chat : 26 

1 * (5) 



VI TABLE DES MATIERES. 

Page 

Les M a9ons sur PEchelle • 27 

Le Paysan et la Couleuvre 29 

Un Lion au Bazar , 30 

L'Hirondelle et les Oiseaux 31 

Les deux Souris . . . 32 

L'Assemblee des Animaux pour choisir un Roi 33 

Histoire d'Alibee, Persan 34 

Les Grenouilles qui demandent un Roi 39 

Le Lapin de la Fontaine 40 

Religion 41 

L'Ane et ses Maitres 43 

Le Lievre et les Grenouilles .. 44 

Mceurs des Israelites de Paris. — La Paque 44 

Le Chat et les deux Moineaux 49 

Le Chat, les Souris et le vieux Rat 50 

Le Papillon et PAbeille 51 

Le Bouc et le Renard ....... 51 

Le Cheval, le Loup et le Renard 52 

Les deux Chats et le Singe 53 

Voyage dans Pile des Plaisirs 54 

Le Singe qui montre la Lanterne magique 58 

Le Hibou, le Chat, POison et le Rat 60 

L'Enfant et le Miroir 61 

Les Parvenus , 62 

L'Academie Silencieuse, ou les Emblemes 63 

Elizabeth, Reine d'Angleterre 64 

L' Avarice d'un Hote fait ie bonheur d'une pauvre Femme 65 

Bonaparte a Arcole 66 

Le Desir de se venger apaise 66 

Apollon, Pasteur 67 

Le Portrait parlant 68 

L'Orme et le Noyer 69 

Le Religieux et le Voleur 70 

L'Aveugle et le Boiteux 72 

Le genereux Voiturin 76 

Les Voyageurs et le Cameleon 80 

Le Seigneur et le Paysan 81 

Le Negociant et son Voisin , 82 

Les Animaux malades de la Peste 83 

Fenelon 84 



TABLE DES MATIERES. Vll 

Page 

Curius Dentatus 85 

Alexandre et l'Oracle de D^Iphes « 86 

Devise de Louis XIV 87 

La Vertu 87 

Physionomie. — Turenne. — Philopoemen 89 

La genereuse Liberatrice 90 

Fortune volage. Cesar — Pompee 92 

Les Singes et le Leopard 94 

La Fable et la Verite 96 

Pline-le-Jeune 96 

La Besace 97 

La Rose et le Papillon 98 

Le Lis et la Rose 99 

Le Docteur Young 99 

Hamet et Raschid 101 

Fabricius 103 

L'Ane et la Flute 104 

Mort de Cesar 105 

Pensee d'Alphonse d'Aragon sur la Noblesse 107 

Les deux Almanachs 103 

Charles II, Roi d'Angleterre 109 

Le Ramoneur 109 

Magnanimite de Louis XII Ill 

Le Poltron 112 

Amabilite de Louis XIV 114 

La Piece de deux Sous 115 

Robert et Montesquieu 118 

Phocion et Aristide 123 

Louis XIV et Poli 124 

Jolie Naivete d'un Enfant 124 

Changements de temps indiques par la toile d'Araignee 125 

Histoire d'un Chiffonnier 125 

Ingratitude . 128 

Le Chat, la Belette et le petit Lapin 128 

L'Esperance ] 30 

Le Chameau et le Bossu 130 

Les Voyages a pied .' 131 

La Conversation 132 

J. J. Rousseau a un jeune Homme qui demandait a s'etablir a Mont- 
morency pour y profiter de ses Lec,ons , 132 



Vlll TABLE DES MATIERES. 

Page 

Ma maison, mes amis, mes Plaisirs a la Campagne si j'etais riche . 134 

L'Oecasion manquee * 136 

L'Ane et le petit Chien 137 

Magnanimite d'un Paysan frangais 138 

De la Bienveillance 140 

Le Chateau de Cartes 151 

Bon emploi du Temps 153 

Les trois Chevaux a l'Hopital 154 

Methode de Washington pour l'Etude 156 

Oraison funebre d'un Paysan 158 

L'Avare et son Fils 161 

Les Crimes punis l'un par l'autre 1 62 

L T ne Reponse de Jefferson 1 62 

Le Lepreux de la Cite d' Aoste 1 63 

Le Laboureur et ses Enfants 180 



NARKATIOftS INTERESSANTES. 



La jeune Fille et VJlbeille. 

Chloe, jeune et jolie, et surtout fort coquette, 

Tous les matins, en se levant, 
Se mettait au travail, j'entends a sa toilette ; 

Et la, souriant, minaudant, 
Elle disait a son cher confident 
Les peines, les plaisirs, les projets de son ame. 
Une abeiUe etourdie arrive en bourdonnant. 
" Au secours ! au secours !" crie aussitot la dame : 
"Venez, Lise, Marton, accourez promptement. 
Chassez ce monstre aile." Le monstre insolemment 

Aux levres de Chloe se pose. 
Chloe s'evanouit, et Marton en fureur 

Saisit l'abeille et se dispose 
A l'ecraser. " Helas !" lui dit avec douceur 
L'insecte malheureux, " pardonnez mon erreur : 
La bouche de Chloe me semblait une rose, 
Et j'ai cm . . ." Ce seul mot a Chloe rend ses sens. 
" Faisons grace, 1 ' dit-elle, " a son aveu sincere ; 

D'ailleurs sa piqure est legere ; 
Depuis qu'elle te parle a peine je la sens." 

Que ne fait-on passer avec un peu d'encens ! 

^ V Enfant g&te. 

Une dame craignait si fort de rendre son fils malade en le 
contredisant, qu'il etait devenu un petit tyran. Un jour elle 
entendit cet enfant cheri qui pleurait ; il s'egratignait le visage 

(9) 



10 NARRATIONS INTERESSANTES. 

de rage, parce qu'un domestique lui refusait une chose qu'il 
voulait. "Yous etes bien impertinent," dit-eile a ce valet, "de 
ne pas donner a cet enfant ce qu'il vous demande ; obeissez-lui 
tout al'heure." "Par ma foi, madame," repondit le valet, "il 
pourrait crier jusqu'a demain qu'il ne l'aurait pas." A ces mots, 
la dame devint furieuse, et prete a tomber en convulsions ; elle 
court, et passant dans une salle ou etait son mari avec quelques- 
uns de ses amis, elle le prie de la suivre et de mettre dehors 
Pimprudent qui lui resiste. Le mari, qui etait aussi faible pour 
sa femme qu'elle P etait pour son fils, la suit en levant les epaules, 
et la compagnie se met a la fenetre, pour voir de quoi il etait 
question. "Insolent," dit-il au valet, " comment avez- vous la 
hardiesse de desobeir a madame, en refusant a Penfant ce qu'il 
vous demande?" — "En verite, monsieur," dit le valet, "ma- 
dame n'a qu'a le lui donner elle-meme : il y a un quart d'heure 
qu'il a vue la lune dans un seau d'eau, et il veut que je la lui 
donne." A ces paroles, la compagnie et le mari ne purent 
retenir de grands eclats de rire ; la dame elle-meme, malgre sa 
colere, ne put s'empecher de rire aussi, et fut si honteuse de 
cette scene, qu'elle se corrigea, et parvint a faire un aimable 
enfant de ce petit etre maussade et volontaire* 

L'Empereur Francois IL 

Un bras du Danube separe la ville de Yienne d'un large fau- 
bourg appele Leopold-stadt. Ce faubourg fut inonde a la suite 
d'un degel, et les g]aces emporterent le pont de communication 
avec la capitale. La population de Leopold-stadt se trouva 
bientot dans la plus grande detresse a cause du manque de pro- 
visions. On reunit un certain nombre de bateaux, qui furent 
charges de pain : mais personne n'osait risquer le passage que 
de larges glaeons nottants rendaient extremement dangereux. 
Francois II, alors Empereur, etait sur la rive, priant, exhortant, 
menacant, et promettant les plus grandes recompenses, mais en 
vain ; tandis que sur Pautre rive ses sujets, consumes par Ja faim, 



NARRATIONS INTERESSANTES. 12 

etendaient leurs mains suppliantes et imploraient du secours. A 
la fin la sensibilite du monarque l'emporta sur sa prudence ; il 
s'elanca tout seul dans un bateau charge de pain, et prit lui- 
meme les rames en main, en s'ecriant : " II ne sera pas dit que 
je n'ai point fait d'efFort pour sauver ceux qui seraient prets a 
tout risquer pour moi." L'exemple du souverain electrisa tout 
d'un coup les spectateurs, qui se jetterent a Penvi dans les 
bateaux. Us reussirent a surmonter le courant, et atteignirent 
le faubourg, juste a Pinstant ou leur intrepide monarque, les yeux 
pleins des larmes de la pitie, tendait aux habitants le pain qu'il 
leur avait apporte au risque de sa propre vie. 

Colin-maillard. 

Qjtatre chevaliers d'industrie ayant fait grande chere dans un 
hotel, appelerent un des gar^ons qui les avaient servis, et arre- 
terent avec lui le prix de leur diner. Le premier fit mine de 
mettre la main a la poche ; le second le retint et lui dit qu'il 
voulait payer ; le troisieme insista encore davantage pour etre 
charge de la comptabilite ; enfm le quatrieme dit au garcon du 
ton le plus imperieux : " Je vous defends de prendre Pargent de 
ces messieurs." Comme personne ne voulait ceder, Pun d'eux 
dit : " Pour nous accorder, il faut bander les yeux au garcon ; 
celui de nous qu'il prendra paiera Pecot." Tous se rendent a 
cette proposition ; mais tandis que le garcon tatonne dans la 
chambre, ils defilent Pun apres Pautre. Le restaurateur monte, 
notre coKn-maillard s'elance sur lui, le serre etroitement, et lui 
dit : " C'est vous qui paierez Pecot." 

L'&igle et le Hibou. 

L'aigle et le hibou, apres avoir fait longtemps la guerre, con- 
vinrent d'une paix ; les articles preliminaires avaient ete prea- 
lablement signes par des ambassadeurs : Particle le plus essentiel 
etait que le premier ne mangerait pas les petits de Pautre. " Les 



12 NARRATIONS INTER ESS ANTES. 

connaissez-vous," demanda le hibou ? — " Non," repondit l'aigle. 
" Tant pis." — " Peignez-les moi, ou me les montrez : foi d'hon- 
nete aigle, je n'y toucherai jamais." — "Mes petits," repondit 
l'oiseau nocturne, "sont mignons, beaux, bien faits ; et ils ont 
la voix douce et melodieuse ; vous les reconnaitrez aisement a 
ces marques." — " Tres-bien, je n'oublierai pas." II arriva un 
jour que l'aigle apercut dans le coin d'un rocher de petits 
monstres tres-laids, rechignes, ayant un air triste et lugubre. 
" Ces enfants," dit-il, " n'appartiennent pas a notre ami ; cro- 
quons les :" aussitot il se mit a en faire un bon repas. L'aigle 
n'avait pas tort. Le hibou avait fait un fausse peinture de ses 
petits : ils n'en avait pas le moindre trait. 

Les parents devraient eviter avec soin ce faible envers leurs 
enfants, qui les rend souvent aveugles sur leurs defauts. 

Le Fermier, le Chasseur et le Cerf. 

Un cerf vivement poursuivi par un chasseur, arriva presque 
hors d'haleine aupres d'une ferme : le fermier etait devant la 
porte. L'animal saisi de peur, le pria les larmes aux yeux, 
d'avoir pitie de lui, et de lui permettre de se cacher dans un coin 
de sa cour. Le fermier le lui permit, et s'engagea sur sa parole 
d'honneur a ne le point decouvrir. Le chasseur parut quelque 
moments apres, et demanda au fermier, s'il n'avait pas vu uil 
cerf? "Non," repondit-il, "il n'a pas passe par ici, je vous 
assure ;" en meme temps il indiqua du doigt la place ou le ti- 
mid e animal etait cache. Le chasseur applique a sa chasse, ne 
prit pas garde au signe, et s'en alia. Aussitot qu'il fut parti, le 
cerf s'enfuit sans rien dire. " Hola ho," cria le fermier, " ou 
courez-vous si vite ? Est-ce la votre remerciment du refuge que 
je vous ai accorde ?" " Oui," dit le cerf; " si voire main avait 
ete aussi honnete que votre langue, je n'aurais certainement pas 
manque de vous remercier ; mais tout le remerciment que merite 
un homme a deux visages, c'est l'indignation et le mepris. 

La duplicite est commune ; c'est le vice de beaucoup de gens. 



NARRATIONS INTERESSANTES. 13 

Le Loup et le jeune Mouton. 

Des moutons etaient en surete dans leur pare : les chiens 
dormaient ; et le berger, a 1' ombre d'un grand ormeau, jouait de 
la flute avec d'autres bergers voisins. Un loup aflame vint par 
les fentes de 1' enceinte reconnaitre l'etat du troupeau. Un jeune 
mouton sans experience, et qui n'avait jamais rien vu, entra en 
conversation avec lui. " due venez-vous chercher ici," dit-il au 
glouton ? " L'herbe tendre et fleurie," lui repondit le loup. "Vous 
savez que rien n'est plus doux que de paitre dans une verte 
prairie emaillee de fleurs, pour apaiser sa faim, et d'aller eteindre 
sa soif dans un clair ruisseau : j'ai trouve ici l'un et 1' autre. 
Que faut-il davantage ? J'aime la philosophic qui enseigne a 
se contenter de peu." " II est done vrai," repartit le jeune mouton, 
" que vous ne mangez point la chair des animaux, et qu'un peu 
d'herbe vous suffit ? Si cela est, vivons comme freres, et pais- 
sons ensemble." Aussitot le mouton sort du pare dans la prairie, 
oii le sobre philosophe le mit en pieces et l'avala. Defiez-vous 
des belles paroles des gens qui se vantent d'etre vertueux. Jugez 
par leurs actions, et non pas par leurs discours. 

' Le Chat et les Lapins. 

Un chat, qui faisait le modeste, etait entre dans une garenne 
peuplee de lapins. Aussitot toute la republique alarmee ne 
songea qu'a s'enfoncer dans ses trous. Comme le nouveau venu 
etait au guet aupres d'un terrier, les deputes de la nation lapine, 
qui avaient vu ses terribles griffes, comparurent dans l'endroit 
le plus etroit de 1' entree du terrier, pour lui demander ce qu'il 
pretendait. II protesta d'une voix douce qu'il voulait seulement 
etudier les moeurs de la nation ; qu'en qualite de philosophe, il 
allait dans tons les pays pour s'informer des, coutumes de chaque 
espece d'animaux. Les deputes, simples et credules, retour- 
nerent dire a leurs freres que cet etranger, si venerable par son 
maintien modeste et par sa majestueuse fourrure, etait un philo- 
2 



14 NARRATIONS INTERESSANTES. 

sophe, sobre, desinteresse, paciflque, qui voulait seulement re- 
chercher la sagesse de pays en pays ; qu'il venait de beaucoup 
d'autres lieux, ou il avait vu de grandes merveilles ; qu'il y 
aurait bien du plaisir a 1' entendre, et qu'il n' avait garde de cro- 
quer les lapins, puisqu'il croyait en bon bramin la metempsycose, 
et ne mangeait d'aucun aliment qui eut eu vie. Ce beau dis- 
cours toucha l'assemblee. En vain un vieux lap in ruse, qui 
etait le docteur de la troupe, representa combien ce grave philo- 
soplie lui etait suspect : malgre lui on va saluer le bramin, qui 
etrangla du premier salut sept ou huit de ces pauvres gens. 
Les autres regagnent leurs trous, bien effrayes et bien lionteux 
de leur faute. Alors dom Mitis revient a l'entree du terrier, 
protestant d'un ton plein de cordialite qu'il n' avait fait ce meurtre 
que malgre lui, par son pressant besoin ; que desormais il vivrait 
d'autres animaux, et ferait avec eux une alliance eternelle. 
Aussitot les lapins entrerent en negociation avec lui, sans se 
mettre neanmoins a la portee de ses griffes. La negociation 
dure, on 1' amuse. Cependant un lapin des plus agiles sort par 
les derrieres du terrier, et va avertir le berger voisin, qui aimait 
a prendre dans un lacs de ces lapins nourris de genievre. Le 
berger, irrite contre ce chat exterminateur d'un peuple si utile, 
accourt au terrier avec un arc et des Heches : il aper^oit le chat, 
qui n' etait attentif qu'a sa proie : il le perce d'une de ses Heches, 
et le chat expirant dit ces dernieres paroles : " Quand on a une 
fois trompe, on ne peut plus etre cru de personne : on est hai', 
craint ; et on est enfin attrape par ses propres finesses." 

Les Ah exiles. 

Un jeune prince, au retour des zephyrs, lorsque toute la 
nature se ranime, se promenait dans un jardin delicieux. II 
entendit un grand bruit, et apercut une ruche d'abeilles. II 
s'approche de ce spectacle, qui etait nouveau pour lui : il vit 
avec etonnement l'ordre, le soin et le travail de cette petite re- 
pubhque. Les cellules commeneaient a se former, et a prendre 



NARRATIONS INTERESS ANTES. 15 

line figure reguliere. Une partie des abeilles les remplissaient 
de leur doux nectar ; les autres apportaient des fleurs qu'elles 
avaient choisies entre toutes les richesses du printemps. L'oi- 
sivete et la paresse etaient bannies de ce petit etat : tout y etait 
en mouvement, mais sans confusion et sans trouble. Les plus 
considerables d' entre les abeilles conduisaient les autres, qui 
obeissaient sans murmure et sans jalousie contre celles qui 
etaient au-dessus d'elles. Pendant que le jeune prince admirait 
cet objet, qu'il ne connaissait pas encore, une abeille, que toutes 
les autres reconnaissaient pour leur reine, x s'approcha de lui, et 
lui dit : la vue de notre ouvrage et de notre conduite vous 
rejouit ; mais elle doit encore plus vous instruire. Nous ne 
souffrons point parmi nous le desordre ni la licence : on n'est 
considerable parmi nous que par son travail, et par les talents 
qui peuvent etre utiles a notre republique. Le merite est la 
seule voie qui eleve aux premieres places. Nous ne nous 
occupons nuit et jour qu'a des choses dont les homines retirent 
toute l'utilite. Puissiez-vous etre un jour comme nous, mettre 
dans le genre humain l'ordre que vous admirez chez nous. 

Generosite delicate. 

Un abbe Francais, non moins celebre pour son esprit que 
pour ses connaissances politiques, se trouvait dans un grand 
embarras faute d'une somme de cinq cents louis. L'abbe avait 
Tame elevee, et comme il residait constamment a Versailles, il 
evitait avec soin tout ce qui pourrait conduire a la decouverte 
de sa penurie. Neanmoins quelque personne revela le secret a 
la reine, la belle, mais infortunee Marie Antoinette. Le meme 
soir, sa majeste ayant trouve Fabbe chez la Duchesse de Polignac, 
1' engage a a jouer avec elle une partie de tric-trac, son jeu favori, 
et fit si bien qu'en peu de temps elle perdit la somme dont son 
antagoniste avait besoin ; puis elle se leva de table, en souriant, 
et quitta le jeu, laissant l'abbe ravi de surprise et d'admiration. 



16 NARRATIONS INTERESSANTES. 

Presence cV 'Esprit et Sang-froid. 

Le fils d'un fermier de la province de Wiltshire, en Angleterre, 
nomme James Brown, age de douze a quinze ans, avait coutume 
d'aller a la ville voisine faire Jes provisions de son pere. Comme 
le canton etait alors infeste d'un grand nombre de voleurs, cet 
enfant, en cas d'evenement, mettait d'un cote les pieces d'or, et 
de P autre la monnaie courante. Un jour il se met en campagne. 
A peine a-t-il fait une lieue, qu'un voleur se presente, et lui 
demande la bourse ou la vie. Le jeune homme parait interdit ; 
il crie, il refuse : le voleur le presse et le menace. Enfin, James 
Brown, feignant d'etre au desespoir, met la main dans la poche 
ou il serrait sa monnaie, et la jette loin de lui, au dela d'un fosse 
et d'un petit buisson, en disant au voleur, que s'il voulait son 
argent, il etait bien juste au moins qu'il l'allat chercher. Le 
voleur, ebloui par la quantite de pieces qu'avait jetees le jeune 
Brown, crut devoir se hater de les ramasser, pendant que celui- 
ci prenait la fuite. II descendit done de. cheval, et se mit a 
chercher les pieces dans le ruisseau et derriere le buisson. 
Mais quelle fut sa surprise, lorsqu'il vit Brown, qu'il croyait 
deja bien loin, monter tout a coup sur son cheval, piquer des 
deux, et disparaitre ! II ne se fut jamais attendu a ce tour de la 
part d'un adversaire aussi jeune. Sa valise valait beaucoup 
plus que les pieces de monnaie qui lui avaient ete abandonnees 
par Brown. 

Le Dragon et les Renards. 

Un dragon gardait un tresor dans une profonde caverne : il 
veillait jour et nuit pour le conserver. Deux renards, grands 
fourbes et grands voleurs de leur metier, s'insinuerent aupres de 
lui par leurs flatteries. lis devinrent ses confidents. Les gens 
les plus complaisants et les plus empresses ne sont pas les plus 
surs. lis le traitaient de grand personnage, admiraient toutes 
ses fantaisies, etaient toujours de son avis, et se moquaient entre 



NARRATIONS INTERESSANTES. IT 

eux de leur dupe. Enfin il s'endormit un jour entre eux. lis 
l'etranglerent, et s'emparerent du tresor. II fallut le partager 
-^ntre eux : c' etait une affaire bien difficile ; car deux scelerats 
. ae s'accordent que pour faire le mal. L'un d'eux se mit a 
moraliser : " A quoi," disait-il, " nous servira tout cet argent ? 
Un peu de chasse nous vaudrait mieux : on ne mange point du 
metal : les pistoles sont de mauvaise digestion. Les hommes 
sont des fous d' aimer tant de fausses richesses. Ne soyons pas 
aussi insenses qu'eux." L'autre fit semblant d'etre touche de 
ces reflexions, et assura qu'il voulait vivre en philosophe, comme 
Bias, portant tout son bien sur lui. Chacun fit semblant de 
quitter le tresor : mais ils se dresserent des embuches, et s'entre- 
dechirerent. L'un d'eux en mourant dit a l'autre, qui etait 
aussi blesse que lui: " Que voulais-tu faire de cet argent?" 
" La meme chose que tu voulais en faire," repondit l'autre. Un 
homme passant apprit leur aventure, et les trouva bien fous. 
" Vous ne l'etes pas moins que nous," lui dit un des renards, 
" Vous ne sauriez, non plus que nous, vous nourrir d' argent, et 
vous vous tuez pour en avoir. Du moins notre race jusqu'ici a 
ete assez sage pour ne mettre en usage aucune monnaie. Ce 
que vous avez introduit chez vous pour la commodite fait votre 
malheur. Vous perdez les vrais biens pour chercher les biens 
imaginaires." 

Les deux Renards. 

Deux renards entrerent la nuit par surprise dans un poulailler. 
Ils etranglerent le coq, les poules et les poulets. Apres ce 
carnage ils apaisefrent leur faim. L'un, qui etait jeune et ardent, 
voulait tout devorer ; l'autre, qui etait vieux et avare, voulait 
garder quelque provision pour l'avenir. Le vieux disait : " Mon 
enfant, 1' experience m'a rendu sage. J'ai vu bien des choses 
depuis que je suis au monde. Ne mangeons pas tout notre bien 
en un seul jour : nous avons fait fortune : c'est un tresor que 
nous avons trouve ; il faut le menager." Le jeune repondit : 
11 Je veux tout manger pendant que j'y suis, et me rassasier pour 



IB NARRATIONS INTERESSANTES.- 

huit jours : car pour ce qui est de revenir ici, chansons ; il n'y 
fera pas bon demain : le maitre, pour venger la mort de ses 
poules, nous assommerait." Apres cette conversation, chacun 
prend son parti. Le jeune mange tant qu'il se creve, et peut a 
peine aller mourir dans son terrier. Le vieux, qui se croit bien 
plus sage de moderer ses appetits, et de vivre d'economie, va le 
lendemain retourner a sa proie, et est assomme par le maitre. 
Ainsi ehaque age a ses defauts. Les jeunes gens sont fougueux 
et insatiables dans leurs plaisirs. Les vieux sont incorrigibles 
dans leur avarice. 

Le Richard erudit. 

Il y avait, dans une grande ville, un homme fort riche (et 
l'histoire ajoute qu'il etait plus ignorant encore) ; son hotel 
magnifique etait orne des plus beaux meubles. " duel dom- 
rnage," lui dit un de ses amis, " que dans des appartements si 
precieux il n'y ait point de bibliotheque ! c'est un ornement utile 
et meme indispensable." — " Certainement," lui repond l'autre ; 
" et comment cette idee ne m'est-elle pas venue ! . . . . Mais j'ai 
le temps encore. . . . Je destine a cela le salon du nord. due 
Febeniste vienne sur-le-champ, et qu'il fasse, n'importe a quel 
prix, des table ttes spacieuses et belles ; je songerai ensuite a 
faire emplette de livres. Fort bien, j'ai deja les tablettes ; mais 
a present, dit le bonhomme, m'occuper a chercher douze mille 
volumes ! c'est un exercice penible ; j'y perdrai la tete, il m'en 
coutera fort cher, et ce sera 1' affaire d'un siecle. Ne vaudrait- 

il pas mieux y placer des livres postiches ? Oui, sans 

doute. Eh ! pourquoi pas ? j'ai a cet effet un mauvais pein- 
tre . . . qu'il s'occupe a en peindre, et qu'il n'oubiie pas les 
titres." On mit la main a l'oeuvre : ii fit peindre livres anciens, 
livres modernes, et de plus differents manuscrits. Notre im- 
becile repassa si souvent ses volumes postiches, qu'en apprenant 
par coeur les titres de chacun d'eux, il se crut un homme savant. 



NARRATIONS INTERESSANTES. 19 

Generosite de Louis-Philippe, Roi des Francais. 

Le roi a vivement regrette la mort de Casimir Delavigne, 
celebre poete francais, pour lequel il a toujours eu une vive sym- 
pathie. On raconte a cet egard deux anecdotes qui font hon- 
neur a la delicatesse du due d' Orleans et a la generosite du 
souverain. Sous le regne de Charles X, au moment ou Casi- 
mir Delavigne se trouvait persecute et mine, le due d'Orleans 
lui ecrivit: " Le tonnerre est tombe sur votre maison, je vous 
ofTre un appartement dans la mienne." Devenu roi, Louis- 
Philippe donna au brillant poete une place qui le mit dans 
l'aisance. II y joignit le don d'une maison de campagne, qui a 
ete fait avec un tact et une delicatesse remarquables. Le 
voyant soufFrant, le roi dit au poete : " Mon pauvre Delavigne, 
Paris ne vous va pas, allez a la campagne : j'ai une petite 
maison, en province, allez y, elle est a votre service." Le poete 
malade accepta, et quand il arriva il trouva la maison garnie de 
meubles et de domestiques, et dans un secretaire une lettre du 
roi qui lui disait que desormais cette maison lui appartenait. 

. Demostkene, 

Jamais peut-etre on n'etudia avec plus d'application que De- 
mosthene. Pour echapper aux distractions, ce grand orateur se 
fit creuser un cabinet sou terrain, dans lequel il s'enfermait 
quelquefois des mois-entiers, se faisant raser expres la moitie de 
la tete pour se mettre hors d'etat de sortir. Ce fut la, qu'a la 
lueur d'une petite lampe, il composa ces harangues admirables 
qui lui firent une si grande reputation. II se levait de grand 
matin, et on l'entendit plus d'une fois dire qu'il etait au desespoir 
quand un ouvrier l'avait devance dans le travail. On peut juger 
des efforts qu'il fit pour se perfectionner en tout genre, par la 
peine qu'il prit de copier de sa propre main, jusqu'a huit fois, 
l'histoire de Thucydide, afin de se rendre plus familier le style 
vif et concis de cet ecrivain celebre. 



20 INTAKE ATIO!N"S INTERESSANTES* 

Demosthene s'arreta un jour au milieu de son discours, 
voyant que le peuple ne l'ecoutait pas, et se mit a debiter ce 
conte : " Pendant les chaleurs de Pete, un jeune liomme avait 
loue un ane, pour aller d'Athenes a Megare.* A l'heure de 
midi, le jeune homme, afin de se derober aux ardeurs du soleil, 
voulut se mettre sous Pane ; mais celui qui P avait loue lui 
disputa ce droit, soutenant qu'il avait loue Panimal, et non pas 
son ombre. Le jeune homme, au contraire, disait qu'en louant 
Pane, il avait aussi loue son ombre." Demosthene finit la son 
conte et descendit de la tribune ; mais le peuple le retint, et lui 
demand a avec empressement comment la dispute s'etait ter- 
ming e. Alors le sublime orateur, e levant cette voix foudroyante 
qui faisait trembler le roi de Macedoine : " Dieux protecteurs 
d'Athenes," s'ecria-t-il, "voyez-vous avec quelle avidite votre 
peuple ecoute des contes frivoles et puerils, et la coupable indiffe- 
rence avec laquelle il revolt nos conseils sur les plus chers inte- 
rests de la patrie ?" 

Le bon Ministre. 

Le puissant Aaron-Raschid commencait a soupconner que 
son visir Giafar ne meritait pas la confiance qu'il lui avait 
donnee : les femmes d' Aaron, les habitants de Bagdad, les 
courtisans, les derviches censuraient le visir avec amertume. Le 
calife aimait Giafar ; il ne voulut point le condamner sur les 
clameurs de la ville et de la cour. II visita son empire ; il vit 
partout la terre bien cultivee, la campagne riante, les hameaux 
opulents, les arts utiles en honneur, et la jeunesse dans la joie. II 
visita ses places de guerre et ses ports de mer ; il vit de nom- 
breux vaisseaux qui menacaient les cotes de PAfrique et de 
P Asie ; il vit des guerriers disciplines et contents. Ces guerriers, 
les matelots et les peuples des campagnes s'ecriaient : " O Dieu ! 
benissez les fideles en prolongeant les jours d' Aaron-Raschid et 
de son visir Giafar ; ils maintiennent dans Pempire la paix, la 
justice et Pabondance : tu manifestes, grand Dieu, ton amour 



NARRATIONS INTERESSANTES. 21 

pour les fideles en leur donnant un calife comme Aaron et un 
visir comme Giafar !" Le calife, touche de ces acclamations, 
entre dans une mosquee, s'y precipite a genoux, et s' eerie : 
" Grand Dieu ! je te rends graces : tu m'as donne un ministre 
dont mes courtisans me disent du mal, et dont mes peuples me 
disent du bien." 

L'Esperance. 

Il est dans le ciel une puissance divine, compagne assidufe de 
la Religion et de la Vertu. Elle nous aide a supporter la vie, 
s'embarque avec nous pour nous montrer le port dans les tem- 
petes, egalement douce et secourable aux voyageurs celebres, 
aux passagers inconnus. Quoique ses yeux soient couverts d'un 
bandeau, ses regards penetrent l'avenir ; quelquefois elle tient 
des fleurs naissantes dans sa main, quelquefois une coupe pleine 
d'une liqueur enchanteresse ; rien n'approche du charme de sa 
voix, de la grace de son sourire ; plus on avance vers le tombeau, 
plus elle se montre pure et brillante aux mortels consoles ; la 
Foi et la Charite lui disent : " Ma soeur !" et elle se nomme 
l'Esperance. 

jLe Singe. 

Un vieux singe malin etant mort, son ombre descendit dans 
la sombre demeure de Pluton, oii elle demanda a retourner parmi 
les vivants. Pluton voulait la renvoyer dans le corps d'un ane 
pesant et stupide, pour lui oter sa souplesse, sa vivacite et sa 
malice ; mais elle fit tant de tours plaisants et badins, que Tin- 
flexible roi des enfers ne put s'empecher de rire, et lui laissa le 
choix d'une condition. Elle demanda a entrer dans le corps 
d'un perroquet. "Au moins," disait-elle, "je conserverai par 
3a quelque ressemblance avec les hommes que j'ai si longtemps 
imites. Etant singe, je faisais des gestes comme eux, et etant 
perroquet, je parlerai avec eux dans les plus agreables conver- 
sations." 



22 NARRATIONS INTERESSANTE9. 

A peine Fame du singe fut-elle introduite dans ce nouvean 
corps, qu'une vieille femme causeuse l'acheta. II fit ses delices ; 
elle le mit dans une belle cage. II faisait bonne chere, et dis- 
courait toute la journee avec la vieille radoteuse, qui ne parlait 
pas plus sensement que lui. II joignait a son nouveau talent 
d'etourdir tout le monde, je ne sais quoi de son ancienne pro- 
fession. II remuait sa tete ridiculement, il faisait craquer son 
bee, il agitait ses ailes de cent fa^ons, et faisait de ses pattes 
plusieurs tours qui sentaient encore les grimaces de Fagotin. 
La vieille prenait a toute heure ses lunettes pour l'admirer ; elle 
etait bien fachee d'etre un peu sourde, et de perdre quelquefois 
des paroles de son perroquet, a qui elle trouvait plus d'esprit 
qu'a personne. Ce perroquet gate devint bavard, importun et 
fou. II se tourmenta si fort dans sa cage, et but tant de vin avec 
la vieille, qu'il en mourut. 

Le voila revenu devant Pluton, qui voulut cette fois le faire 
passer dans le corps d'un poisson, pour le rendre muet. Mais 
il fit encore une farce devant le roi des ombres, et les princes ne 
resistent guere aux demandes des mauvais plaisants qui les 
flattent. Pluton accorda done a celui-ci qu'il irait dans le corps 
d'un homme : mais comme le dieu eut honte de 1' envoy er dans 
le corps d'un homme sage et vertueux, il le destina au corps 
d'un harangueur ennuyeux et importun, qui mentait, qui se 
vantait sans cesse, qui faisait des gestes ridicules, qui se moquait 
de tout le monde, qui interrompait les conversations les plus 
polies et les plus solides, pour dire des riens, ou les sottises les 
plus grossieres. Mercure, qui le reconnut en ce nouvel etat, lui 
dit en riant : " Ho ! ho ! je te reconnais ; tu n'es qu'un com- 
pose du singe et du perroquet que j'ai vus autrefois, Qui t'ote- 
rait tes gestes et tes paroles apprises par cceur sans jugement, ne 
laisserait rien de toi. D'un joli singe et d'un bon perroquet, on 
n'en fait qu'un sot homme." 



NARRATIONS INTERE88ANTES. 23 

La Personne a la Mode, et la Personne de Merite. 

Une personne a la mode ressemble a une fleur bleue qui croit 
de soi-meme dans les sillons, ou elle etouffe les epis, diminue la 
moisson, et tient la place de quelque chose de meilleur ; qui n'a 
de prix et de beaute que ce qu'elle emprunte d'un caprice leger; 
qui naitet qui tombe presque dans le meme instant : aujourd'hui 
elle est courue, les femmes s'en parent ; demain elle est negligee 
et rendue au peuple. 

Une personne de merite, au contraire, est une fleur qu'on ne 
designe pas par sa couleur, mais que l'on nomme par son nom, 
que l'on cultive pour sa beaute ou pour son odeur ; 1'une des 
graces de la nature, 1'une de ces choses qui embellissent le 
monde, qui est de tous les temps, et d'une vogue ancienne et 
populaire, que nos peres ont estimee, et que nous estimons apres 
nos peres, a qui le degout ou l'antipathie de quelques-uns ne 
saurait nuire ; un lis, une rose. 

Le Pigeon puni de son Inquietude. 

Deux pigeons vivaient ensemble dans un colombier avec une 
paix profonde. Us fendaient Pair de leurs ailes, qui paraissaient 
immobiles par leur rapidite ; ils se jouaient en volant l'un aupres 
de l'autre, se fuyant et se poursuivant tour a tour, puis ils allaient 
chercher du grain dans l'aire du fermier ou dans les prairies 
voisines ; et aussitot ils allaient se desalterer dans l'onde pure 
d'un ruisseau qui coulait au travers de ces pres fleuris. De la, 
ils revenaient voir leurs penates dans le colombier blanchi et 
plein de petits trous ; ils y passaient le temps dans une douce 
societe avec leurs fideles compagnes: leurs coeurs etaient tendres; 
le plumage de leurs cous etait changcant et peint d'un plus grand 
nombre de couleurs que l'inconstante Iris ; on entendait le doux 
murmure de ces heureux pigeons, et leur vie etait delicieuse. 
L'un deux se degoutant des plaisirs d'une vie paisible, se laissa 



24 NARRATIONS INTERESSANTES. 

seduire par une folle ambition, et livra son esprit aux projets de 
la politique. Le voila qui abandonne son ancien ami ; il part, 
il va du cote du Levant ; il passe au-dessus de la mer Mediter- 
ranee, et vogue avec ses aiies dans les airs, . comme un navire 
avee ses voiles dans les ondes de Thetis ; il arrive a Alexan- 
drette ; de la il continue son chemin, traversant les terres jusques 
a Alep. En y arrivant, il salue les autres pigeons de la con tree 
qui servent de courriers regies, et il envie leur bonheur. Aus- 
sitot il se repand parmi eux un bruit, qu'il est venu un etranger 
de leur nation qui a traverse des pays immenses. II est mis au 
rang des courriers ; il porte toutes les semaines les lettres d'un 
bacha, attachees a son pied, et il fait vingt-buit lieues en moins 
d'une journee. II est orgueilleux de porter les secrets de l'etat, 
et il a pitie de son ancien compagnon, qui vit sans gloire dans 
les trous de son colombier. Mais un jour, comme il portait les 
lettres du bacha, soup^onne d'infidelite par le Grand-Seigneur, 
on voulut decouvrir par les lettres de ce bacha s'il n'avait point 
quelque intelligence secrete avec les ofrlciers du roi de Perse : 
une Heche tiree perce le pauvre pigeon, qui, d'une aile trainante, 
se soutient encore un peu pendant que son sang coule ; enhn il 
tombe, et les tenebres de la mort couvrent deja ses yeux: pen- 
dant qu'on lui ote ses lettres pour les lire, il expire plein de 
douleur, condamnant sa vaine ambition, et regrettant le doux 
repos de son colombier, ou il pouvait vivre en surete avec 
son ami. 

i 

La Mouche et le Tanreau. 

Une mouche s'etait placee sur la corne d'un taureau : elle 
avait peur de l'incommoder par son poids. " Je vous demande 
pardon," dit-elle, " de la liberte que j'ai prise; mais si je presse 
trop fort sur votre tete, je m'envolerai ; vous n'avez qu'a com- 
mander." " Qui me parle la ?" demanda messire taureau, d'une 
voix brutale. — " C'est moi."— " Qui ?" "Me voici."— "Oh! 
madame la mouche, est-ce vous ? Ne vous mettez pas en peine, 



NARRATIONS INTERESSANTES. 25 

je vous prie ; vous n'etes pas si pesante que vous vous l'imaginez. 
Je ne me suis pas apereu, quand vous vous etes posee sur ma 
tete, et je ne m'apercevrai certainement pas, quand vous jugerez 
a propos de quitter votre place." 



ISJlne et le Chien, 

Un ane, accompagne d'un chien, portait du pain au marche, 
dans un panier : le maitre les suivait : passant dans un pre, le 
dernier, s'endormit, et le baudet commence a brouter. "Ami," 
dit le chien, "je n'ai pas dine aujourd'hui, et l'herbe n'est pas 
ma nourriture : baisse-toi un peu ; je prendrai un petit pain 
dans ton panier." L'ane ne fit point de reponse ; j'en suis 
surpris, il est pourtant bonne creature. Miraut recommence ; 
Grison, sans perdre un coup de dent, fait encore la sourde oreille. • 
Enfin presse par les importunites du chien, i] lui dit : Je te con- 
seille d'attendre : notre maitre ne tardera pas a s'eveiller, et il 
ne manquera pas de te dormer ton diner. Sur ces entrefaites 
un loup aflame sort d'un bois voisin. "Cher ami, defends- 
moi," dit Grison ! " Camarade," replique Miraut, "je te con- 
seille d'attendre que notre maitre soit reveille, il ne tardera pas." 
La-dessus le chien s'enfuit, et le loup etrangla le baudet. 

II faut s'aider les uns les autres. Celui qui refuse de rendre 
service quand il le peut, s'expose a etre refuse, quand il se 
trouve lui-meme dans le besoin. 



V Enfant et le Papillon. 

Un enfant, se promenant dans un jardin, aper^ut un papillon. 
Frappe de la beaute et de la variete de ses couleurs, il le pour- 
suivit de fleur en fleur voulant s'en rendre maitre il tachaitquel- 
quefois de le surprendre parmi les feuilles d'une rose, ou sur un 
oeillet, et de le couvrir avec son chapeau : un moment apres il 
esperait l'attraper sur une branche de myrte, ou le saisir sur un 
3 



26 NARRATIONS ITvTERESSANTES. 

lit de violettes : mais tous ses efforts furent inutiles ; ['inconstant 
papillon, en voltigeant continuelle merit de rleur en rleur, eludait 
toutes ses poursuites. Enfin 1' observant a moitie enseveli dans 
Tine tulipe, il s'elan^a sur la rleur, et l'arrachant avec violence 
il ecrasa le papillon. Adieu le plaisir dont il s'etait flatte : il 
eut beaucoup de regret d' avoir tue l'insecte. 

" Jeunes gens sans experience, qui voulez satisfaire un desir 
que vous ne connaissez pas bien, apprenez qu'un poison se 
trouve souvent cache au sein des plaisirs les plus seduisants." 

La Laitiere et le Pot ait Lait. 

One laitiere, ayant un pot au lait sur la tete, allait gaiement au 
marche : elle comptait en elle-meme le prix de son lait. " Huit 
pintes a trois sous la pinte, font vingt-quatre sous, le compte est 
juste. Vingt-quatre sous sont plus qu'il ne me faut pour acheter 
une poule. La poule fera des oeufs : ces oeufs deviendront 
poulets ; il me sera facile de les elever dans la petite cour de 
notre maison, et je dene le renard, tout ruse qu'il est, d'en 
approcher. En vendant mes poulets, j'aurai assez pour acheter 
une robe neuve — rouge — que je considere — oui, le rouge me 
convient le mieux. Je ne manquerai pas d'amants ; mais je 
les refuserai peut-etre tous, meme avec dedain. La-dessus la 
laitiere fait de la tete ce qui se passe dans son imagination : 
voila le pot au lait a terre ! Adieu robe, amants, poule, osufs, et 
poulets. 

Quel est Thomme qui ne fasse des chateaux en Espagne ? Le 
sage aussi bien que le fou : tous ces batiments aeriens ne sont 
que i'embleme du pot au lait, 

Le Singe et le Chat. 

Mitis et Fagotin, celui-ci singe, et l'autre chat, vivaient 
ensemble en bons amis, dans une maison de seigneur. lis 



NARRATIONS INTERESSANTES. 27 

avaient ete eleves ensemble des leur plus tendre jeunesse ; mais 
le singe est toujours singe. Etant au coin du feu, ils virent rotir 
des marrons. Fagotin en aurait volontiers fait un repas : mais 
il ne savait comment s'y prendre. Pendant que la servante etait 
absente, il dit a Mitis : " Frere, je n'ignore pas tes talents ; tu 
sais une infinite de petits tours : il faut que tu fasses aujourd'hui 
un coup de maitre." — " De tout mon coeur," dit le chat ; " que 
faut-il faire ?" " Seulement tirer les marrons du feu," repondit 
le singe. La-dessus Mitis ecarte un peu les cendres avec sa 
patte, et puis la retire ; ensuite il recommence ; tire un marron 
du feu, puis deux, puis trois, et Fagotin les croque. Sur ces 
entrefaites, la servante entre dans la cuisine attrape Mitis sur le 
fait. " Maudit matou," s'ecrie-t-elle : "c'est done toi qui 
manges les marrons." En disant cela elle Tassomme avec son 
balai. 

Les petits fripons sont ordinairement les dupes des grands, 
qui s'en servent comme le singe se servit de la patte du chat. 



Les Macons sur T Echelle. 



M. Durand se promenait un jour avec le petit Albert, son 
fils, sur une place publique. Ils s'arreterent devant une maison 
qu'on batissait, et qui etait deja elevee jusqu'au second etage. 

Albert remarqua plusieurs manoeuvres places Tun au-dessus 
de l'autre, sur les batons d'une echelle : ils haussaient et bais- 
saient successivement leurs bras. Ce spectacle piqua sa 
curiosite. " Mon papa," s'ecria-t-il," quel jeu font ces hommes- 
la ? Approchons-nous un peu plus du pied de 1' echelle. 

Ils allerent se placer dans un endroit ou ils n'avaient aucun 
danger a craindre. Ils virent un homme qui allait prendre un 
moellon dans un gros tas, et le portait a un autre homme, place 
sur le premier echelon. Celui-ci elevant ses bras au-dessus de 
sa tete presentait le moellon a un troisieme eleve au-dessus de 
lui, lequel, par la meme operation le faisait passer a un quatri- 



28 NARRATIONS INTERESSANTES. 

erne, et ainsi de main en main, le moellon parvenait, en un 
moment, a la hauteur de l'echafaud, sur lequel etaient les 
maeons prets a 1' employer. 

" due penses-tu de ce que tu vois ?" dit M. Durand a son 
ills. "Pourquoi tant de personnes sont-elles employees a batit 
cette maison? Ne serait-il pas mieux qu'un seul homme y 
travaillat, et que les autres alkssent faire chacun leur edifice ?" 

"Vraiment oui, mon papa," repondit Albert: "il y aurait 
alors bien plus de maisons qu'il n'y en a." 

" As-tu bien pense," repondit M. Durand, "a ce que tu me' 
dis la, mon ills ? Sais-tu combien d'arts et de metiers appartien- 
nent a la construction d'une maison comme celle-ci ? II faudrait 
done qu'un homme seul qui en entreprendrait redifice,se format 
dans toutes ces professions, en sorte qu'il passerait sa vie entiere 
a acquerir ces diverses connaissances, avant de pouvoir etre en 
etat de commencer un batiment. 

" Mais supposons qu'il put s'instruire en peu de temps de tout 
ce qu'il doit savoir pour cela. Voyons-le tout seul, et sans 
aucun secours, creuser d'abord la terre pour y jeter ses fonde- 
ments, aller ensuite chercher ses pierres, les tailler, gacher le 
mortier, le platre et la chaux, et preparer tout ce qui doit 
entrer dans sa ma^onnerie. Le voila qui, plein d'ardeur, dis- 
pose ses mesures, dresse ses echelles, etablit ses echafauds ; 
mais dans combien de temps penses-tu que sa maison puisse 
etre elevee jusqu'au toit ?" 

Albert. Ah ! mon papa, je crains bien qu'il ne vienne jamais 
a bout de l'achever. 

M. Durand. Tu as raison, mon fils : et il en est de cette 
maison comme de tous les travaux de la societe. Lorsqu'un 
homme veut se retirer a l'ecart, et travailler pour lui seul; 
lorsque, dans la crainte d'etre oblige de preter ses secours aux 
autres, il refuse d'en emprunter de leur part ; il ruine ses forces 
dans son entreprise et se voit bientot contraint de l'abandonner : 
au lieu que si les hommes se pretent mutuellement leur assis- 
tance, ils executent en peu de temps les choses les plus com- 



NARRATIONS INTERESSANTES. 29 

pliquees et les plus penibles, et pour lesquelles il aurait fallu le 
cours d'une vie entiere a chacun d'eux en particulier. 

II en est de meme encore des plaisirs de la vie. Celui qui 
voudrait en jouir tout seul, n' aurait a se procurer qu'un bien 
petit nombre de jouissances. Mais que tous se reunissent pour 
contribuer au bonheur les uns des autres, chacun y trouve sa 
portion. 

Tu dois un jour entrer dans la societe, mon fils : que l'exem- 
ple de ces ouvriers soit toujours present a ta memoire. Tu 
vois combien ils s'abregent et se facilitent leurs travaux par les 
se cours mutuels qu'ils se donnent. Nous repasserons dans 
quelques jours, et nous verrons leur maison achevee. Cherche 
done a aider les autres dans leurs entreprises, si tu veux qu'ils 
s'empressent, a leur tour, de travailler pour toi. 



Le Paysan et la Couleuvre. 

Un paysan, all ant au bois avec un sac pour y mettre des noi- 
settes (e'etait la saison), trouva une couleuvre ! " Ah ! ah !" dit 
le manant, "je te tiens a present; tu ne m'echapperas pas: tu 
viendras dans ce sac et tu mourras." L'animal pervers (je veux 
dire la couleuvre, et non pas rhomme) lui dit: "Glu'ai-je fait 
pour meriter un tel traitement ?" — " Ce que tu as fait ? Tu es 
le symbole de l'ingratitude, le plus odieux de tous les vices." 
" S'il faut que tous les ingrats meurent," repliqua hardiment le 
reptile, " vous vous condamnez vous-meme : de tous les animaux, 
Thomme est le plus ingrat." « L'homme I" dit le paysan, sur- 
pris de la hardiesse de la couleuvre ; " je pourrais t'ecraser dans 
l'instant ; mais je veux m'en rapporter a quelque juge." — " J'y 
consens." Une vache etait a quelque distance: on l'appelle, 

elle vient ; on lui propose le cas. "C'etait bien la peine de 

m'appeler," dit-elle ; "la chose est claire ; la couleuvre a raison. 
Je nourris l'homme de mon lait ; il en fait du beurre et du fro- 
mage : et pour ce bienfait, il mange mes enfants : a peine sont- 
3* 



30 K AERATIONS INTERESS ANTES* 

ils nes, qu'ils sont egorges et coupes en mille morceaux. Ce 
n'est pas tout, quand je suis vieille, et que je ne lui donne plus 
de lait, l'ingrat m'assomme sans pitie : ma peau meme n'est pas 
a l'abri de son ingratitude : il la tanne et en fait des bottes et des 
souliers ; de la je conclus que l'homme est le vrai symbole de 
l'ingratitude. Adieu ; j'ai dit ce que je pense." 

L'homme, tout etonne, dit au serpent : " Je ne crois pas ce 
que cette radoteuse a dit ; elle a perdu 1' esprit : rapportons-nous 
en a la decision de cet arbre." — " De tout mon cceur." — L'ar- 
bre etant pris pour juge, ce fut bien pis encore. — " Je mets 
rhomme a l'abri des orages, de la chaleur et de la pluie. En 
ete il trouve sous mes branches une ombre agreable : je produis 
des fleurs et du fruit ; cependant, apres mille services, un manant 
me fait tomber a.terre a coups de hache : il coupe toutes mes 
branches, en fait du feu, et reserve mon corps pour etre scie en 
planches." L'homme, se voyant ainsi convaincu : " Je suis bien 
sot," dit-il, " d'ecouter une radoteuse et un jaseur." Aussitot il 
foula la couleuvre aux pieds, et l'ecrasa. 

Le plus fort a toujours raison, et opprime le plus faible, parce 
que la force et la passion sont sourdes a la voix de la justice et 
de la verite. 



Un Lion au Bazar. 

Il y a en ce moment a Bruxelles un bazar de charite, dans le 
genre de celui qui fut ouvert au Palais-Royal, au profit des vic- 
times de la Guadeloupe. La, les plus elegantes et les plus 
jolies dames de Bruxelles se sont faites marchandes par charite. 
La vogue de ce bazar avait attire, le 26 fevrier, un jeune lion 
de province qui fit emplette de plusieurs objets et entre autres 
d'une cravate. II lui vint l'idee singuliere, dit la chronique, de 
voir jusqu'oii la jolie marchande qui lui avait vendu ce derniex 
objet pousserait la charite. " Je n'achete jamais une cravate," 
lui dit-il, " que je ne prie la marchande de me 1'essayer elle- 



NARRATIONS INTERESSANTES. 31 

meme ; c'est une condition." — " Qu'a cela ne tienne, monsieur," 
]ui fut-il repondu, "j'y souscris pour l'amour des pauvres." 
Les doigts les plus fins et les plus parfumes du monde placerent 
la cravate avec une grace ravissante ; le nceud etait d'un gout 
exquis, Notre lion, enchant e, tira sa bourse et demanda com- 
bien il etait du. " Cinquante francs pour la cravate et cinquante 
francs pour l'avoir mise," dit la jolie marchande en laissant 
echapper un petit sourire impayable et plein de malice. — 
" Cent francs i" reprit le chaland presomptueux, u la le^on est 
un peu chere ; mais je m'y suis expose." 

L'Hirondelle et les Oiseaux. 

Une hirondelle vk un laboureur qui ensemencait une chene- 
viere, et courut en avertir les oiseaux. " Un jour," leur disait- 
elle, " cette graine vous sera funeste ; le chanvre viendra, et 
l'oiseleur en fera des filets qui serviront a. vous prendre ; croyez- 
moi, volez tous sur ce champ, et mangez cette semaille." Elle 
eut beau dire, on ne l'ecouta pas ; au contraire, on la siffla, ainsi 
que ses predictions. Cependant le chanvre crut. "Arrachez," 
leur dit-elle encore, " cette maudite herbe ; car si vous la laissez; 
vous vous en repentirez." "Arrachez-la vous-meme," lui re= 
partit-on ; " pour nous, nous n'en avons pas le loisir." Enfin, 
le chanvre etant mur, l'hirondelle courut aux oiseaux, et leur 
dit : " Ce que je vous ai predit est sur le point d'arriver ; si vous 
aimez votre liberte, eloignez-vous de ces cantons." "Babil- 
larde," lui dit-on, " quand vous plaira-t-il de ne nous plus rompre 
la tete ? Allez, nous n' avons rien a craindre." Alors elle 
quitta la compagnie des oiseaux, qui se repentirent, mais trop 
tard, de ne l'avoir pas voulu croire ; car quelque temps apres, 
l'oiseleur arracha son chanvre, en fit des reseaux, les tendit, et 
les y prit presque tous. 

Prevoyez les malheurs, comme fit l'fiirondelle ; 
Mais surtout ecoutez un conseiller fidele : 
Un bon avis n'est pas a rebuter ; 
Heureuxqui sait en profiter. 



32 NARRATIONS INTERESSANTES. 



Les deux Souris. 

Une souris, ennuyee de vivre dans les perils et dans les 
alarmes, a cause de Mitis et Rodilard, qui faisaient grand car- 
nage de la nation souriquoise, appela sa commere, qui etait dans 
un trou de son voisinage. " II m'est venu," dit-elle, " une bonne 
pensee. J'ai lu dans certains livres, que je rongeais ces jours 
passes, qu'il y a unbeau pays nomme les Indes, ou notre peuple 
est mieux traite et plus en surete qu'ici. En ce pays-la, les 
sages croient que Tame d'une souris a ete autrefois Tame d'un 
grand capitaine, d'un roi, d'un merveilleux fakir, et qu'elle 
pourra, apres la mort de la souris, entrer dans le corps de quelque 
belle dame ou de quelque grand potentat. Si je m'en souviens 
bien, cela s'appelle metempsycose. Dans cette opinion, ils 
traitent tous les animaux avec une charite fraternelle : on voit 
des hopitaux de souris, qu'on met en pension, et qu'on nourrit 
comme personnes importantes. Allons, ma soeur, partons pour 
un si beau pays, ou la police est si bonne, et ou Ton fait justice 
a notre merite." La commere lui repondit: "Mais-, ma soeur, 
n'y a-t-il pas des chats qui entrent dans ces hopitaux ! Si cela 
etait, ils feraient en peu de temps bien des metempsycoses : un 
coup de dents ou de grifTes ferait un roi ou un fakir, merveille 
dont nous nous passerions tres-bien." " Ne craignez point cela," 
dit la premiere ; " l'ordre est parfait dans ce pays-la : les chats 
ont leurs mafsons comme nous les notres, et ils ont aussi leurs 
hopitaux d'invalides qui sont a part." Sur cette conversation, 
nos deux souris partent ensemble, elles s'embarquent dans un 
vaisseau qui allait faire un voyage de long cours, en se coulant 
le long des cordages le soir de la veille de l'embarquement. On 
part ; elles sont ravies de se voir sur la mer, loin des terres 
maudites ou les chats exercaient leur tj^rannie. La navigation 
fut heureuse ; elles arriverent a Surate, non pour amasser des 
richesses, comme les marchands, mais pour se faire bien traiter 



NARRATIONS INTERESSANTES. 33 

par les Indous. A peine furent-elles entrees dans une maison 
destinee aux souris, qu' elles y voulurent avoir les premieres 
places. L'une pretendait se souvenir d' avoir ete autrefois un 
fameux bramin sur la cote de Malabar ; l'autre protestait qu'elle 
avait ete une belle dame du meme pays, avec de longues oreilles. 
Elles firent tant les insolentes, que les souris indiennes ne purent 
les souffrir. Voila une guerre civile. On donna sans quartier 
sur ces deux Franguis, qui voulaient faire la loi aux autres : au 
lieu d'etre mangees par les chats, elles furent etranglees par 
leurs propres soeurs. 

On a beau aller loin pour eviter le peril, si on n'est modeste 
et sense, on va chercher son malheur bien loin ; autant vaudrait 
le trouver chez soi. 



L 'Jlssemblee des Jlnimaux pour choisir un Roi. 

Le lion etant mort, tous les animaux accoururent dans son 
antre pour consoler la lionne sa veuve, qui faisait retentir de ses 
cris les montagnes et les forets. Apres lui avoir fait leurs com- 
pliments, ils commencerent Selection d'un roi : la couronne du 
defunt etait au milieu de 1'assemblee. Le lionceau etait trop 
jeune et trop faible pour obtenir la royaute sur tant de fiers ani- 
maux. " Laissez-moi croitre," disait-il, " je saurai bien regner 
et me faire craindre a mon tour. En attendant, je veux etudier 
l'histoire des belles actions de mon pere, pour egaler un jour sa 
gloire." " Pour moi," dit le leopard, " je pretends etre couronne ; 
car je ressemble plus au lion que tous les autres pretendants." 
"Et moi," dit Tours, "je soutiens qu'on m' avait fait une injustice 
quand on me prefera le lion : je suis fort, courageux et carnassier, 
tout autant que lui ; et j'ai un avantage singulier, qui est de 
grimper sur les arbres." — " Je vous laisse juger, messieurs," dit 
1' elephant, " si quelqu'un peut me disputer la gloire d'etre le 
plus grand, le plus fort et le plus brave de tous les animaux." 
" Je suis plus noble et le plus beau," dit le cheval. "Et moi le 



34 NARRATIONS INTERESSANTES. 

plus fin," dit le renard. " Et moi le plus leger a la coune," 
tlit le cerf. " Ou trouverez-vous," dit le singe, " un roi plus 
agreable et plus ingenieux que moi, je divertirai chaque jour 
messujets. Je ressemble meroe a l'homme, qui est le veritable 
roi de la nature." Le perroquet alors harangua ainsi : " Puisque 
tu te vantes de ressembler a rhomme, je puis m'en vanter aussi. 
Tu ne lui ressembles que par ton laid visage et par quelques 
grimaces ridicules ; pour moi, je lui ressemble par la voix, qui 
est la marque de la raison et le plus bel ornement de l'homme." 
" Tais-toi, maudit causeur," lui repondit le singe : " tu paries, 
mais non pas comme rhomme ; tu dis toujours la meme chose, 
sans entendre ce que tu dis." L'assemblee se moqua de ces 
deux mauvais copistes de l'homme, et on donna la couronne a 
1' elephant, parce qu'il a la force et la sagesse, sans avoir ni la 
cruaute des betes furieuses, ni la sotte vanite de tant d'autres qui 
veulent toujours paraitre ce qu'elles ne sont pas. 



Histoire cFJllibee, Persan. 

Schah-Abas, roi de Perse, faisant un voyage, s'ecarta de toute 
sa cour, pour passer dans la campagne sans etre connu, et pour 
voir les peuples dans toute leur liberte naturelle, II prit seule- 
ment avec lui un de ses courtisans. " Je ne connais point," lui 
dit le roi, " les veritables moeurs des hommes ; tout ce qui nous 
aborde est deguise ; c'est l'art, et non pas la nature simple, qui 
se montre a nous. Je veux etudier la vie rustique, et voir ce 
genre d'hommes qu'on meprise tant, quoiqu'ils soient le vrai 
soutien de toute la societe humaine. Je suis lasse de voir des 
courtisans qui m'observent, pour me surprendre en me flattant ; 
il faut que j'aille voir des laboureurs et des bergers qui ne me 
connaissent pas." II passa, avec son confident, au milieu de 
plusieurs villages ou l'on faisait des danses, et ii etait ravi de 
trouver, loin des cours, des plaisirs tranquilles et sans depenses. 
II fit un repas dans une cabane ; et comme il avait grand' faim, 



NARRATIONS INTERESSANTES. 85 

apres avoir marche plus qu'a 1' ordinaire, les aliments grossiers 
qu'il prit lui parurent plus agreables que tous les mets exquis 
de sa table. En passant dans une prairie semee de fleurs, que 
bordait un clair ruisseau, il apercut un jeune berger qui jouait 
de la flute a l'ombre d'un grand ormeau, aupres de ses moutons 
paissants. II l'aborde, il l'examine, il lui trouve une physionomie 
agreable, un air simple et ingenu, mais noble et gracieux. Les 
hai lions dont ie berger etait couvert ne diminuaient point 1' eclat 
de sa beaute. Le roi crut d'abord que c' etait quelque personne 
de naissance illustre qui s' etait deguisee ; mais il apprit du ber- 
ger que son pere et sa mere etaient dans un village voisin, et que 
son nom etait Alibee. 



Continuation de I 'Histoire d ^ Alibee. 

A me sure que le roi le questionnait, il admirait en lui un esprit 
ferme et raisonnable. Ses yeux etaient vifs, et n'avaient rien 
d' ardent et de farouche ; sa voix etait douce, insinuante et propre 
a toucher ; son visage n'avait rien de grossier, mais ce n' etait 
pas une beaute molle et efTeminee. Le berger, d'environ seize 
ans, ne savait point qu'il fut tel qu'il paraissait aux autres ; il 
croyait penser, parler, etre fait comme tous les autres bergers de 
son village ; mais, sans ['education, il avait appris tout ce que la 
raison fait apprendre a ceux qui l'ecoutent. Le roi, 1' ay ant en- 
tretenu familierement, en fut charme : il sut de lui, sur l'etat des 
peuples, tout ce que les rois n'apprennent jamais d'une foule de 
flatteurs qui les envirorment. De temps en temps il riait de la 
naivete de cet enfant, qui ne menageait rien dans ses reponses. 
C'etait une grande nouveaute pour le roi, que d'entendre parler 
si naturellement : il fit signe au courtisan qui Paccompagnait de 
ne point decouvrir qu'il etait roi, car il craignait qu' Alibee ne 
perdit en un moment toute sa liberte et toutes ses graces, s'il 
venait a savoir devant qui il parlait. " Je vois bien," disait le 
prince au courtisan, " que la nature n'est pas moins belle dans 



36 NARRATIONS INTERESSANTES. 

les plus basses conditions que dans les plus hautes. Jamais enfant 
de roi n'a paru mieux ne que celui-ci, qui garde les moutons. 
Je me trouverais trop heureux d'avoir un fils aussi beau, aussi 
sense et aussi aimable. II me parait propre a tout, et si on a 
soin de l'instruire, ce sera assurement un jour un grand homme : 
je veux le faire elever aupres de moi." Le roi emmena Alibee, 
qui fut bien surpris d'apprendre a qui il s'etait rendu agreable. 
On lui fit apprendre a lire, a ecrire, a chanter, et ensuite on lui 
donna des maitres pour les arts et pour les sciences qui ornent 
l'esprit. D'abord il fut un peu ebloui de la cour, et son grand 
changement de fortune changea un peu son coeur. 



Continuation de VHistoire d'Jllibee. 

Son age et sa faveur, joints ensemble, altererent un peu sa 
sagesse et sa moderation. Au lieu de sa houlette, de sa flute 
et de son habit de berger, il prit une robe de pourpre brodee d'or, 
avec un turban couvert de pierreries. Sa beaute effaca tout ce 
que la cour avait de plus agreable. II se rendit capable des 
affaires les plus serieuses, et merita la confiance de son maitre, 
qui, connaissant le gout exquis d' Alibee pour toutes les mag- 
nificences d'un palais, lui donna enfin une charge tres-considera- 
ble en Perse, qui est celle de garder tout ce que le prince a de 
pierreries et de meubles precieux. 

Pendant toute la vie du grand Schah-Abas, la faveur d' Alibee 
ne fit que croitre. A mesure qu'il s'avanea dans un age plus 
mur, il se ressouvint enfin de son ancienne condition, et souvent 
il ]a regrettait. " Oh beaux jours !" se disait-il a lui-meme, 
"jours innocents, jours ou j'ai goute une joie pure et sans perils, 
jours depuis lesquels je n'en ai vu aucun de si doux, ne vous 
reverrai-je jamais ? Celui qui m'a prive de vous en me donnant 
tant de richesses, m'a tout ote." II voulut aller revoir son village ; 
il s'attendrit dans tous les lieux ou il avait autrefois, danse, chante, 
j one de la flute avec ses compagnons. II fit quelques biens a 



NARRATIONS INTERESSANTES. 37 

tous ses parents et a tous ses amis ; mais il leur souhaita, pour 
principal bonheur, de ne quitter jamais la vie champetre, et de 
n'eprouver jamais les malheurs de la cour. 

II les eprouva, ces malheurs, apres la mort de son bon maitre 
Schah-Abas : son fils Schah-Sephi succeda a ce prince. Des 
courtisans envieux et pleins d'artifice trouverent le moyen de le 
prevenir contre Alibee. "II a abuse," disaient-ils, "de la con- 
fiance du feu roi ; il a amasse des tresors immenses, et a detourne 
plusieurs choses d'un tres-grand prix, dont il etait depositaire." 



Continuation de I 'Histoire d 'Jllibee. 

Schah-Sephi etait tout ensemble jeune et prince: il n'en 
fallait pas tant pour etre credule, inapplique et sans precaution. 
II eut la vanite de vouloir paraitre reformer ce que le roi son 
pere avait fait, et juger mieux que lui. Pour avoir un pretexte 
de deposseder Alibee de sa charge, il lui demanda, selon le 
conseil de ses courtisans envieux, de lui apporter un cimeterre 
garni de diamants d'un prix immense, que le roi son grand- 
pere avait accoutume de porter dans les combats. Schah- 
Abas avait fait autrefois oter de ce cimeterre tous ces beaux 
diamants ; et Alibee prouva, par de bons temoins, que la chose 
etait faite par Pordre du feu roi, avant que la charge eut ete 
donnee a Alibee. Q,uand les ennemis d' Alibee virent qu'ils 
ne pouvaient plus se servir de ce pretexte pour le perdre, ils 
conseillerent a Schah-Sephi de lui commander de faire, dans 
quinze jours, un inventaire exact de tous les meubles precieux 
dont il etait charge. Au bout de quinze jours, il demanda a 
voir lui-meme toutes choses ; Alibee lui ouvrit toutes les portes, 
et lui montra tout ce qu'il avait en garde. Rien n'y manquait ; 
tout etait propre, bien range et conserve avec grand soin. Le 
roi, bien etonne de trouver partout tant d'ordre et d'exactitude, 
etait presque revenu en faveur d' Alibee, lorsqu'il aper^ut au 
bout d'une grande galerie, pleine de meubles tres-somptueux, 
4 



38 NARRATIONS INTER ESS ANTES. 

une porte de fer qui avait trois grandes serrures. C'est la, lui 
dirent a l'oreille les courtisans jaloux, qu'Alibee a cache toutes 
les choses precieuses qu'il vous a derobees. Aussitot le roi en 
colere s'ecria : " Je veux voir ce qui est au-dela de cette porte. 
du'y avez-vous mis ? montrez-le-moi." A ces mots, Alibee se 
jeta a ses genoux, le conjurant, au nom de Dieu, de ne pas lui 
oter ce qu'il avait de plus precieux sur la terre. " II n'est pas 
juste," disait-il, " que je perde en un moment ce qui me reste, 
et qui fait ma ressource, apres avoir travaille tant d'annees aupres 
du roi votre pere. Otez-moi, si vous voulez, le reste ; mais 
laissez-moi ceci." 



Continuation de I 'Histoire d 'Alibee. 

Le roi ne douta point que ce ne fut un tresor mal acquis qu'Ali- 
bee avait amasse. II prit un ton plus haut, et voulut absolument 
qu'on ouvrit cette porte. Enfin Alibee, qui en avait les clefs, l'ouvrit 
lui-meme. On ne trouva en ce lieu que la houlette, la flute et 
l'habit de berger qu'Alibee avait porte autrefois, et qu'il revoyait 
souvent avec joie, de peur d'oublier sa premiere condition. 
" Voila," dit-il, " 6 grand roi ! les precieux restes de mon ancien 
bonheur ; ni la fortune ni votre puissance n'ont pu me les oter. 
Voila mon tresor que je garde pour m'enrichir quand vous 
m'aurez fait pauvre. Reprenez tout le reste ; laissez-moi ces 
chers gages de mon premier etat. Les voila, mes vrais biens, 
qui ne me manqueront jamais. Les voila, ces biens simples, 
innocents, toujours doux a ceux qui savent se contenter du ne- 
cessaire, et ne se tourmentent point pour le supernu. Les voila 
ces biens dont la liberte et la surete sont les fruits. Les voila, 
ces biens qui ne m'ont jamais donne un moment d'embarrps. O 
chers instruments d'une vie simple et heureuse ! je n'aime que 
vous ; c'est avec vous que je veux vivre et mourir. Pourquoi 
faut-il que d'autres biens trompeurs soient venus me tromper, et 
troubler le repos de ma vie ? Je vous les rends, grand roi, toutes 



NARRATIONS INTERESSANTES. 39 

ces richesses qui me viennent de votre liberalite ; je ne garde 
que ce que j'avais quand le roi votre pere vint, par ses graces, 
me rendre malheureux. Le roi entendant ces paroles, comprit 
l'innocence d'Alibee ; et, etant indigne contre ]es courtisans qui 
1'avaient voulu perdre, il les chassa d'aupres de lui. Alibee 
devint son principal officier, et fut charge des affaires les plus 
secretes. II revoyait tous les jours sa houlette, sa flute et son 
ancien habit, qu'il tenait toujours prets dans son tresor, pour les 
reprendre des que la fortune inconstante troublerait sa faveur. 
II mourut dans une extreme vieillesse, sans avoir jamais voulu 
ni faire punir ses ennemis, ni amasser aucun bien, et ne laissant 
a ses parents que de quoi vivre dans la condition de berger, qu'il 
crut toujours la plus sure et la plus heureuse. 



Les Grenouittes qui demandent un Roi. 

Les grenouilles se lasserent de vivre en republique: "Ju- 
piter," s'ecrierent-elles un jour, " donnez-nous un roi qui sache 
nous gouverner." Le dieu rit de leur imprudence, et Leur refusa 
longtemps ce qu'elles lui demandaient ; mais enfin, etourdi de 
leurs cris, il resolut, quoiqu'a regret, de les contenter, et lanca 
dans leur marais un soliveau. Le bruit que ce soliveau fit en 
tombant, intimida si fort les grenouilles, qu'elles se plongerent 
au fond de leurs marecages, demi-mortes de frayeur. Mais 
quelque peu de temps apres, une des plus hardies mit la tete 
hors de 1'eau, n'osant d'abord considerer que de loin le nouveau 
roi, puis se rassurant jusqu'a s'en approcher. Enfin le voyant 
sans mouvement, elle se mit a sauter et ressauter sur lui. Elle 
fut suivie d'une seconde, la seconde d'une troisieme, et celle-ci 
de toutes les autres, qui, fort mecontentes de leur prince immo- 
bile, s'en plaignirent a Jupiter, et lui en demanderent un autre 
qui fut plus agissant. Le dieu leur envoya la cigogne, qui, en 
fort peu de temps, en croqua la moitie. Elles crierent plus fort 
que jamais, et prierent Jupiter de les delivrer de leur tyran ; 



40 NARRATIONS INTERESSANTES. 

mais il ne voulut plus les entendre. " Puisque vous n'avez pu," 
leur dit-il, " souffrir votre bon roi, soufRez maintenant le me- 
diant, de peur qu'il ne vous en vienne encore un pire." 

S'en tenir a son roi, tel que le ciel le donne, 
Cest ee qu'Esope iei sagement nous ordonne. 
Tel peuple, las du sien, le changea follement, 
Qui bientot regretta Tancien gouvernement. 



Le Lapin de La Fontaine. 

Je m'etais ennuye longtemps, et j'en avais ennuye bien 
d'autres. Je voulus aller m'ennuyer tout seul, J'ai une fort 
belle foret : j'y allai un jour, ou, pour mieux dire, un soir, pour 
tirer un lapin. C'etait a l'heure de l'affut. Quantite de lape- 
reaux paraissaient, disparaissaient, se grattaient le nez, faisaient 
miile bonds, mille tours, mais toujours si vite, que je n' avais pas 
le temps de lacher mon coup. Un ancien, d'un poil un peu 
plus gris, d'une allure plus posee, parut tout d'un coup au bord 
de son terrier. Apres avoir fait sa toilette tout a son aise (car 
c'est de la qu'on dit : Propre comme un lapin), voyant que je le 
tenais au bout de mon fusil : " Tire done," me dit-il, " qu'at- 
tends-tu ?" — Ob ! je vous avoue que je fus saisi d'etonnement ! 
. . . . Je n' avais jamais tire qu'a la guerre sur des animaux qui 
parlent. " Je n'en ferai rien," lui dis-je, "tu es sorcier, ou je 
meure." — " Moi, point du tout," me repondit-il; "je suis un 
vieux lapin de La Fontaine." Oh ! pour le coup, je tbmbai de 
mon haut. Je me mis a ses petits pieds ; je lui demandai mille 
pardons, et lui fis des reproches de ce qu'il s'etait expose. "Eh! 
d'ou vient cet ennui de vivre?" — "De tout ce que je vois." — 
"N'avez-vous pas le meme- thym, le meme serpolet?" — "Oui. 
Mais ce ne sont plus les memes gens. Si tu savais avec qui je 
suis oblige de passer ma vie. Helas ! ce ne sont plus les betes 
de mon temps : ce sont de petits lapins musques qui cherchent 
des fleurs. lis veulent se nourrir de roses, au lieu d'une bonne 



NARRATIONS INTERESSANTES. 41 

feuille de chou qui nous suffisait autrefois. Ce sont des lapins 
geometres, politiques, philosophes ; que sais-je ? d'autres qui ne 
parlent qu'allemand : d'autres qui parlent un francais que je 
n'entends pas davantage. Si je sors de mon trou pour passer 
chez quelque gent voisine, c'est de meme; je ne comprends 
plus personne. Les betes d'aujourd'hui ont tant d'esprit ! Enfin, 
vous le dirai-je, a force d'en avoir, il en ont si peu, que notre 
vieux ane en avait davantage que les singes de ce temps-ci." 
Je priai mon lapin de ne plus avoir d'humeur, et je lui dis que 
j'aurais soin de lui et de ses camarades, s'il s'en trouvait encore. 
II me promit de me dire ce qu'il disait a La Fontaine, et de me 
mener chez ses vieux amis. II m'y mena en effet. Sa gre- 
nouille, qui n'etait pas tout-a-fait morte, quoiqu'il l'eut dit, etait 
de la plus grande modestie, en comparaison des autres animaux 
que nous voyons tous les jours : ses crapauds, ses cigales 
chantaient mieux que nos rossignols : ses loups valaient mieux 
que nos moutons. Adieu, petit lapin, je vais retourner dans 
mes bois, a mes champs et a mon verger. J'eleverai une statue 
a La Fontaine, et je passerai ma vie avec les notes de ce bon 
homme. 

Religion. 

Aimez et observez la religion, dit Fenelon ; le reste meurt ; 
elle ne meurt jamais. 

La simple observation du culte exterieur est inutile et nuisible, 
si elle n'est interieurement animee par l'esprit d'arnour et de 
religion. 

Les ceremonies servent a exprimer notre religion et a l'ex- 

citer ; mais les ceremonies ne sont pas la religion meme : elle 

est toute au dedans, puisque Dieu cherche des adorateurs en 

esprit et en verite ; qu'il s'agit de l'aimer interieurement, et "de 

nous regard er comme s'il n'y avait dans toute la nature que lui 

et nous ; qu'il n'a pas besoin de nos paroles, de nos postures, de 

notre argent ; que ce qu'il veut, c'est nous-memes. 
4* 



42 NARRATIONS INTERESSANTES. 

On voit partout des gens qui defigurent la religion en voulant 
la regler suivant leurs fantaisies et leurs caprices. L'un est 
fervent a la priere ; mais il est dur et insensible aux miseres et 
aux faiblesses de son prochain : 1' autre ne parle que d'amour de 
Dieu et de sacrifices, pendant qu'il ne saurait souffrir le moindre 
contre-temps ni la moindre contradiction. Cette personne qui 
afflige son corps par des penitences extraordinaires s'imagine 
qu'elle est en droit de mortifier les autres, comme si, en re- 
tranchant les plaisirs et les commodites de son corps, il lui etait 
permis de donner a son esprit cette liberte de censurer et de 
contredire. 

Rien n'est si noble, si delicat, si grand, si heroique que le 
coeur d'un vrai chretien : mais en lui rien de faux, rien d'affecte, 
rien que de simple, de modeste et d'effectif en tout. 

Ce qui me parait le caractere du vrai culte n'est pas de 
craindre Dieu comme on craint un homme puissant et terrible 
qui accable quiconque ose lui resister. Les paiens ofTraient de 
l'encens et des victimes a certaines divinites malfaisantes et ter- 
ribles pour les apaiser. Ce n'est point la l'idee que je dois avoir 
du Dieu createur : il est infiniment juste et tout-puissant : il 
merite sans doute d'etre craint : mais il n'est a craindre que pour 
ceux qui refusent de 1' aimer et de se familiariser avec lui. La 
meilleure crainte qu'on doive avoir a son egard est celle de lui 
deplaire et de ne pas faire sa volonte. Pour la crainte des chati- 
ments, elle est utile aux hommes egares de la bonne voie, parce 
qu'elle fait le contre-poids de leurs passions, et qu'elle sert a 
reprimer les vices ; mais enfin cette crainte n'est bonne qu'au- 
tant qu'elle leve les obstacles, et qu'en les levant elle prepare a 
1' amour. II n'y a point d'homme sur la terre qui voulut etre 
craint par ses enfants sans en etre aime. La crainte seule des 
punitions n'est point ce qui peut entrainer un caeur libre et gene- 
reux: quand on ne pratique les vertus que par cette seule 
crainte, sans avoir aucun amour du vrai bien, on ne les pratique 
que pour eviter la souffrance ; et par consequent si on pouvait 
eviter la punition en se dispensant de pratiquer les vertus, on ne 



NARRATIONS INTERESSANTES. 43 

les pratiquerait point. Non-seulement il n'y a point de pere 
qui veuille etre honore ainsi, ni d'ami qui veuille donner le nom 
d'amis a ceux qui ne tiendraient a lui que par de tels liens, mais 
encore il n'y a point de maitre qui voulut ni recompenser des 
domestiques, ni s'affectionner pour eux, ni les choisir pour son 
service, s'il les voyait attaches a lui par la seule crainte, sans 
aucun sentiment de bonne volonte ; a plus forte raison doit-on 
croire que le Dieu qui ne nous a faits capables d'intelligence et 
d' amour que pour etre connu et aime de nous, ne se contente 
pas d'une crainte servile, et veut que 1' amour, qui vient de lui 
comme de sa source, retourne a lui comme a sa fin. 

Je comprends meme qu'il ne sufflt pas d'aimer ce Dieu comme 
nous aimons toutes les choses qui nous sont commodes et utiles ; 
il ne s'agit pas de le mettre a notre usage et de le rapporter a 
nous ; il faut au contraire nous rapporter entierement a lui seul, 
ne voulant notre propre bien que par le seul motif de la confor- 
mite a sa volonte et a son ordre. 

IJJlne et ses Maitres. 

" Sous quelle etoile malheureuse suis-je ne," disait un ane, se 
plaignant a Jupiter ! " On me fait lever avant le jour. Je suis 
plus matineux que les coqs ; et pourquoi ? Pour porter des choux 
au marche ; belle necessite d'interrompre mon sommeil I" Jupi- 
ter, touche de sa plainte, lui donna un autre maitre, et 1' animal 
aux longues oreiiles passa des mains d'un jardinier dans celles 
d'un corroyeur. Maitre Aliboron fut bientot las de ia pesanteur 
et de la mauvaise odeur des peaux. "Je me repens," dit-il, 
" d' avoir quitte mon premier maitre : j'attrapais quelquefois une 
petite feuille de chou qui ne me coutait rien ; mais a present je 
n'ai que des coups." II changea encore une fois de maitre, et 
devint ane de charbonnier : autre plainte. "Quoi done," dit 
Jupiter en colere, " cet animal-ci me donne plus de mal que dix 
autres. Allez trouver votre premier maitre, ou contentez-vous 
de celui que vous avez." 



44 NARRATIONS INTERESSANTES. 

On n'est jamais content de sa condition ; la presente, selon 
nous, est toujours la pire : a force de changer, on se trouve 
sou vent dans le cas de Pane de cette fable. 



Le Lievre et les Grenouilles. 

Un lievre extremement triste et timide (ils le sont tous) faisait 
mille reflexions sur le malheur de sa condition. — "La rnoindre 
chose m'efFraie," dit-il, " une ombre suffit pour me mettre en 
fuite. Je ne peux manger le rnoindre morceau sans crainte, et 
cette maudite crainte m'empeche souvent de dormir." II s'en- 
dormit cependant dans ces reflexions : mais il fut bientot reveille 
par un petit bruit occasionne par Pagitation des feuilles. " Mal- 
heur a moi," s'ecria-t-il, en sursaut, "je suis perdu: voici une 
meute de chiens a mes trousses !" II se trompait : ce n'etait que 
du vent. II court au travers des champs, et arrive bientot aupres 
d'un fosse. A son approche, des grenouilles qui etaient sur le 
bord pour prendre Pair, se jeterent avec precipitation dans Peau. 
"Oh! oh!" dit-il, alors : "je ne suis pas le seul animal qui 
craigne ; ma presence effraie aussi les gens, elle repand Palarme 
dans les marais. Milie grenouilles s'enfuient de peur, et se 
cachent a Papproche d'un seul lievre !" 

On est souvent mecontent de sa condition, parce qu'on ne 
connait pas celle des autres. 



Moeurs des Israelites de Paris. — La Paque. 

La Paque est, sans contredit, une des fetes les plus rigoureuse- 
ment observees par les Israelites. Cette fete, qui commemore 
la delivrance miraculeuse de leurs ancetres, dure huit jours. 
Elle commence le 15 de nissan, qui correspond au mois d'avril. 
Les deux premiers et les deux derniers jours seulement restent 
feries. Cependant, durant toute cette semaine, la loi defend 



NARRATIONS INTERESSANTES. 45 

expressement de manger du pain leve et meme d'en garder chez 
soi la plus petite parcelle. Le mazzo, ou pain azyme, remplace 
cette nourriture. On apporte un soin des plus grands a la con- 
fection de ce pain. D'abord, environ six semaines avant l'anni- 
versaire de la sortie d'Egypte, le grand rabbin se met en devoir 
d'aller visiter, a quelques lieues de Paris, le moulin qui doit 
servir a moudre la farine reservee specialement pour les Israel- 
ites. Lorsque le rabbin a fini son inspection, il charge deux 
hommes de confiance de veiller pres du moulin, afin qu'aucun 
melange d'une autre farine ne puisse avoir lieu. Ces gardiens 
ne quittent leur poste qu'apres la livraison complete de la fourni- 
ture commandee. Les sacs sont transporters chez les boulangers, 
qui ne les re^oivent qu'autant qu'ils reconnaissent les cachets 
des gardiens. Une proprete extraordinaire regne -dans les bou- 
langeries, et les azymes se fabriquent avec une vitesse remar- 
quable. 

On a d'abord un pressoir pour preparer la pate ; puis, au 
moyen d'une mecanique tres-simple, formee de plusieurs lami- 
noirs cylindriques, on amincit a volonte cette pate. Un homme 
la fait glisser entre les cylindres, et un autre la tire et l'etend 
directement sur une table d'une assez grande dimension. Aus- 
sitot, une troisieme personne saisit un rouleau de la largeur de 
la bande ; de petites pointes garnissent dans tens les sens ce 
rouleau ; on le fait courir sur la pate qui n'a pas le temps de 
lever. Un quatrieme ouvrier applique une forme tranchante 
sur toute la bande, et, les pains ainsi detaches, on les porte au 
four, d'ou on les retire au bout de quelques instants. Ces moyens 
mecaniques offrent, non-seulement une grande economie, mais 
encore une excessive proprete dans la fabrication des pains sans 
levain. 

A Paris, le comite de bienfaisance se charge de fournir la 
farine aux boulangers. Ceux-ci, en echanore, s'obliofent a donner 
a 1' administration une quantite de pains azymes distribues ensuite 
entre plus de cinq cents families pauvres, inscrites sur les regis- 
tres du comite. 



46 NARRATIONS INTERESSANTES. 

Chaque particulier envoie chercher ses pains pour huit jours 
entiers. 

Les preparatifs exiges pour la celebration de la Paque sont 
tres-nombreux. Huit jours a l'avance, les femmes juives s'oc- 
cupent du change ment de la vaisselle. Ainsi, tous les objets 
domestiques dont on se sert durant l'annee, tels que plats, mar- 
mites, pots, etc., etc., doivent etre remplaces par d'autres vases. 

Quant aux ustensiles en etain, en cuivre ou en argent, on peut 
les employer de nouveau. Seulement il faut avoir soin de laisser 
ecouler trois jours avant de s'en servir. Ensuite on les passe a 
Peau bouillante pour les purifier. Les pots et les vases de fer 
doivent etre rougis au feu. 

Lorsque Pavant-veille de la Paque est arrivee, on fait plus 
d' attention encore a ne pas laisser tomber de pain ou de farine 
dans les appartements, car le soir de cette meme journee, le 
maitre de la maison procede a Tenlevement du chometz. 



La Paque, — Continuation. 

Il visite, a cet effet, tous les endroits du logis pour en extraire 
les matieres susceptibles de fermenter. Le lendemain matin, 
apres neuf lieures, on ne doit plus gouter a aucun aliment qui 
aurait pu etre prepare avec de la farine ordinaire, ou qu'on sau- 
rait compose de substances renfermant du levain. 

En jetant au feu les debris qu'on a trouves la veille, on recite 
quelques paroles dans lesquelles on declare que tout pain ou tout 
levain qui pourrait se trouver dans la maison, qui n'aurait pas 
ete remarque, et par consequent que l'on aurait oublie d'enlever, 
est considere comme mil et non existant. 

Ce jour-la, les aines, s'ils sont du sexe masculin, jeunent 
jusqu'au soir, pour remercier Dieu d'avoir epargne les Israelites 
lorsqu'il frappa les premiers-nes. 

A Theure fixee pour se rendre a la synagogue, on s'empresse 
d'y paraitre, revetu de ses plus beaux habits de fete. Les fem- 



NARRATIONS INTERESS ANTES. 47 

mes, ainsi qu'il arrive d' ordinaire la veille des ceremonies, restent 
au logis arm de preparer convenablement tout ce qu'il faut pour 
le s eider ; seider signifie la celebration de la Paque qui se fait 
le soir. 

On recite, dans l'interieur du temple, les prieres journalieres; 
seulement on ajoute quelques passages analogues a la circon- 
stance : comme a Pordinaire, un chant execute par le chazan et 
ses enfants de choeur, termine le service. 

Le maitre de la maison, en rentrant chez lui, trouve une table 
dressee selon l'ancienne coutume ; sur cette table, que recouvre 
une nappe d'une blancheur irreprochable, repose un enorme plat 
plus ou moins riche, renfermant trois mizvoth (pains faits expres 
pour la premiere et la seconde nuit de la Paque). 

Entre chacun de ces pains, disposes sur le plat, se trouve une 
serviette. Sur la partie superieure du plat, ou pour mieux dire, 
au-dessus des mizvoth, sont places plusieurs petits vases conte- 
nant des herbes ameres, du vinaigre et une espece de compote 
d'un gout exquis, faconnee presque toujours avec des amandes, 
des pommes ou des poires, de la cannelle et du sucre. Un 
coquetier supportant un oeuf dur, et une soucoupe contenant de 
la viande rotie, occupent le peu de place qui reste encore sur le 
plat. En outre, des bouteilles de via et un nombre de verres 
egal a celui des convives qui doivent celebrer la Paque, garnis- 
sent la table. 

Quand les assistants sont prets, ils s'asseoient ; le chef de la 
famille s'accoude sur des coussins adosses contre un fauteuil 
qu'on a place a cote de lui ; il commence la ceremonie en pre- 
nant un verre plein ; il l'eleve comme pour porter un toast, et 
benit la fete en louant l'Eternel de " tout ce qu'il a fait pour le 
bien-etre de son peuple de predilection." Apres cela, il porte le 
verre a ses levres et boit ; tous les assistants l'imitent. Alors on 
apporte, au maitre seulement, un grand vase afin qu'il puisse se 
laver les mains ; pendant quelque temps le silence n'est point 
interrompu. 



48 NARRATIONS ISTERES3ANTES. 

Apres les ablutions, le bal-a-bmss (le maitre de la maison) 
trempe une herbe (ordinairement c'est du cerfeuil) dans le vinai- 
gre, ]a mange, et benit Dieu, createur des fruits de la terre. 



La Pdque. — Continuation. ■ 

II distribue toujours une partie de ce qu'il prend a ceux qui 
l'entourent, et ceux-ci, a son exemple, repetent la benediction 
recitee. 

Les preludes de la Paque acheves, on partage en deux le se- 
cond azyme qui se trouve sur le grand plat, et Ton en prend un 
morceau appele aphicomen, que Ton cache sous le coussin du 
maitre, en l'enveloppant d'une serviette. 

Bientot apres, on entonne en choeur la lecture de I 'Haggada, 
Oommencant par ces paroles en chaldeen : " Voici le pain de 
misere que nos peres ont mange en Egypte ; que celui qui a 
faim vienne en manger, etc." Apres plusieurs passages recites 
toujours a haute voix, on interrompt cette lecture pour s'entre- 
tenir de temps en temps, dans la langue ordinaire, des passages 
du texte que Ton n'aurait pas tres-bien saisis ou compris, et on 
se les explique mutuellement. 

A ces petits entretiens succedent encore quelques chapitres et 
quelques psaumes, puis apres avoir bu le second verre tout le 
monde se leve pour se laver les mains comme aux repas ordi- 
naires. 

Le chef de la maison rompt un morceau d'azyme et fait la 
benediction du pain. 

Enfin, apres avoir goute d'une herbe amere (du raifort) que 
l'on pose entre deux petites parties d'azyme, comme faisait au- 
trefois le celebre grand-pretre Hillel, on sert le repas. Le repas 
acheve, on recite la priere d'usage et on vide le troisieme verre. 
(On ne compte pas, bien entendu, ce qui se boit pendant le diner.) 
Ensuite le maitre tire le mazzo cache sous son coussin, et en 
distribue une parcelle a chacun pour remplacer l'agneau pascal. 



NARRATIONS INTERESSANTES. 49 

C'est ce qu'on appelle manger Vaphicomen. Chacun sait que, 
depuis la destruction du Temple, la loi a supprime Vagneau 
pascal. 

Tout ie monde alors reprend la suite de I 'Haggada, qui ren- 
ferme encore quelques cantiques a la louange du Seigneur; 
enfm, apres avoir bu le quatrieme verre et chant e en chosur des 
hymnes d'allegresse, on fait une derniere benediction, dans 
laquelle on remercie de nouveau l'Eternel de toutes ses bontes. 

Le lendemain matin on retourne au Temple pour y reciter 
les prieres en usage les jours de Paques. On sort les Penta- 
teuques comme dans tous les jours de fetes ; pendant le reste de 
la journee, il est defendu de se livrer a aucun travail, si ce n'est 
pour preparer les aliments, quand toutefois le pessach ne tombe 
pas un samedi. 

La deuxieme journee se passe comme la premiere, sauf quel- 
ques changements dans la priere. 

Les jours intermediaries il est permis de vivre a peu pres 
comme dans la semaine, c'est-a-dire qu'on peut cuire, acheter, 
aller en voiture, etc. Cependant, s'il n'y a pas urgence, on doit 
se dispenser de vaquer a des travaux. Les deux soirees des 
derniers jours feries, la ceremonie du Seider n'a pas lieu. Pour 
marquer la fin de la Paque, on fait Mdala comme il est d'usage 
a toutes les clotures des fetes juives. 



Le Chat et les deux Moineaux. 

Un jeune moineau avait ete eleve avec un chat tres-jeune ; 
ils etaient intimes amis, et ne pouvaient presque pas se quitter. 
Leur amitie crut avec Page : Katon badinait avec Pierrot, et 
Pierrot badinait avec Raton ; 1'un avec son bee, 1' autre avec ses 
pattes ; il avait soin de ne pas etendre ses grjfTes. Un jour un 
moineau du voisinage vint rendre visite a son camarade. " Bon 
jour, frere," dit-il. " Bon jour," repondit l'autre. — " Votre ser- 
viteur." — " Je suis le votre." Ils ne furent pas longtemps en- 
5 



50 NARRATIONS INTERESSANTES. 

semble, qu'il survint une querelle entr'eux, et Raton prit le parti 
de Pierrot. "Q,uoi," dit-il, " cet etranger est assez hardi pour 
insulter notre ami ! II n'en sera pas ainsi, j'en jure par tous les 
chats :" la-dessus il croque 1' etranger, sans ceremonies. " Vrai- 
ment," dit-il, "un moineau est un morceau friand: je ne savais 
pas que les oiseaux eussent un gout si exquis et si delicat. 
Yenez, mon petit ami," dit-il a 1' autre : " il faut que je vous 
croque aussi : vous tiendrez compagnie a votre camarade ; il a 
quelque chose a vous dire." 

Ne vous fiez pas a un ennemi, quelques protestations d'amitie 
qu'il vous fasse. La compagnie des mediants est toujours 
a craindre. 



Le Chat, les Souris et le vieux Bat. 

Un chat, le fleau des rats, avait dans sa vie croque beaucoup 
de souris : celles qui restaient, n'osaient sortir de leurs tours, de 
peur de devenir sa proie. Raton savait que si les choses res- 
taient dans cet etat, il manquerait de provisions : apres une mure 
deliberation, il resolut d' avoir recours a un stratageme : pour cet 
effet il contrefit le mort, en se couchant tout de son long a terre, 
et etendant ses quatre pattes et sa queue. Les souris, surprises 
de voir leur ennemi dans cet etat, mettent le nez hors de leurs 
trous, montrent un peu la tete, puis rentrent, puis resortent et 
avancent quatre pas. Ronge-maille, vieux routier qui savait 
plus d'un tour, et qui avait meme perdu une patte et sa queue 
en se sauvant d'une ratiere, voyant le danger oii etaient les 
souris par leur curiosite, s'ecria : " Mes enfants, je tremble pour 
votre surete ; n'approchez pas plus pres. Ce chat que vous 
croyez mort, est aussi vivant que vous et moi : c'est un piege 
qu'il vous tend, sur mon honneur : au moins ne peut-il y avoir 
de mal a ne pas vous exposer ; rentrez done vite dans vos trous, 
et souvenez-vous de cette maxime, que la precaution est mere 
de la surete." 



NARRATIONS INTERESSANTES. 51 



Le Papillon et VAheille. 

Un papillon, perche sur les feuilles d'un bel osillet, vantait a 
une abeille la longueur et la variete de ses voyages. " J'ai 
passe les Alpes ; j'ai examine avec soin tous les tableaux, et 
toutes les sculptures des grands maitres : j'ai vu le Vatican, le 
Pape, et les Cardinaux : je me suis place sur les colonnes d'Her- 

cule Ma petite mignonne, peux-tu te vanter d'un honneur 

semblable ? Ce n'est pas tout; j'ai visite, avec une entiere 
liberte, tous les jardins qui se sont presentes a ma vue dans mes 
voyages ; j'ai caresse les violettes, les roses et les oeillets. Con- 
viens, petit insecte, que je connais le monde." L'abeille, occu- 
pee sur un lit de marjolaine, lui repondit froidement : u Vain 
fanfaron ! tu as vu le monde ; mais en quoi consiste la connais- 
sance que tu en as ? Tu as vue une variete de fleurs ; en as-tu 
tire quelque chose d' utile ? Je suis voyageuse aussi ; va et 
regarde dans ma ruche mes tresors t'apprendront, que le but 
des voyages est de recueillir des materiaux, ou pour l'usage et 
le profit de la vie privee, ou pour l'avantage et Putilite de la 
societe. 

Un sot peut se vanter d' avoir voyage ; mais il n'y a qu'un 
homme de gout et de discernement, qui puisse proiiter de ses 
voyages. 

Le Bouc et le Renard. 

Un vieux bouc a longue barbe, et de grande experience, avait 
passe la journee dans les champs, a faire des reflexions philoso- 
phiques sur la nature et sur la condition des autres animaux ; le 
resultat fut qu'il etait content de son sort. Tres-satisfait de lui- 
meme et de ses reflexions, il s'en retourna vers le soir dans son 
etable. En passant pres d'un puits, il y vit un renard (il faisait 
clair de lune): "Camarade, que faites-vous ici a cette heure ?" 
lui demanda-t-il. "Prenez-vous le bain?" ' "Non," repondit 



52 NARRATIONS INTERESSANTES. 

le renard, " je mange d'un fromage qui est delicieux : voyez-vous 
la breche que j'y ai faite ?" — " Ou ?" — " Ici. Descendez vite, 
si vous en voulez ; c'est du vrai fromage d'Angleterre : vous 
n'en avez jamais goute de meilleur ; il en reste encore assez 
pour vous." "Me prenez-vous pour une grue," repliqua l'ani- 
mal a barbe. " N'avez-vous pas honte de mentir aussi impu- 
demment, et de vouloir me faire accroire une telle absurdite. 
Allez, allez, monsieur le renard ; il y a longtemps que je vous 
connais : je n' ignore pas toutes vos finesses, et je suis trop vieux 
pour tomber dans vos pieges. Adieu, je vous souhaite une bonne 
nuit : une affaire pressante m'empeche de m'arreter : demain a 
la meme heure je viendrai vous revoir: en attendant, mangez 
votre fromage ; il est trop dur pour mon estomac." 
En toute chose il faut considerer la fin. 



Le Cheval, le Loup et le Renard* 

Un renard tres-ruse, quoique tres-jeune, vit dans une prairie 

mi cheval : il court a un loup avec empressement.^ " Cousin, 

venez voir 1' animal le plus drole que vous ayez jamais vu." — 
" Est-il plus fort que nous ?" — " Je ne peux vous en faire le 
portrait ; mais venez, vous verrez. Clue sait-on ? C'est peut- 
etre une proie que la fortune nous procure." lis vont. — "Mon- 
sieur," dit le renard, " nous sommes vos tres-humbles et tres- 
obeissants serviteurs : de grace, quel est votre nom ?" Le 
cheval, qui n'etait pas sot, leur repondit: "Lisez mon nom, 
messieurs, vous le pouvez ; mon cordonnier l'a mis sous mon 
talon." Le renard s'excusa : " je ne sais pas lire," dit-il, " mes 
parents ne m'ont rien enseigne ; ils sont pauvres ; ceux du loup 
sont riches, et lui ont fait apprendre a lire et a ecrire. Ce n'est 
pas tout ; il est grammairien, poete, philosophe, politique, et 
rhetoricien." 

Le loup, flatte par ce discours, s'approcha pour lire le nom ; 
mais le cheval prit ses mesures, lui lacha une made, et lui cassa 



NARRATIONS INTERE8SANTE9. 53 

les dents : ensuite, hennissant et triomphant, il se mit a galoper, 
charme d' avoir repousse la ruse par la ruse. La-dessus le 
renard courut au loup : "Cousin," dit-il, "je suis tres-fache de 
Faccident, je vous assure ; mais cela nous montre que nous ne 
devons pas nous fier aux talons d'un cheval." 

Les avis d'un homme ruse sont ordinairement dangereux a 
suivre : il s'applaudit souvent de ses ruses, et insulte meme 
ceux qu'il a trompes, 

Les deux Chats et le Singe. 

Rodillard et Mitis avaient trouve un fromage : ils ne purent 
s'accorder. Pour terminer la dispute, ils consentirent a s'en 
rapporter a un singe. L'arbitre accepte 1'office ; il produit une 
balance, tousse, crache, et met dans chaque bassin un morceau 
du •fromage en dispute. "Voyons," dit-il gravement: "ce 
morceau pese plus que l'autre : il faut que j'en mange, pour 
reduire l'urj. et l'autre a un poids egal." Par ce tour de singe, 
le bassin oppose devint le plus pesant, ce qui fournit a notre 
juge conscientieux une nouvelle raison pour une seconde bou- 
chee. — " Attendez, attendez," dirent les deux chats, "donnez- 
nous a chacun notre part, et nous serons satisfaits." — " Si vous 
etes satisfaits," dit le singe, "la justice ne l'est pas. Un cas 
aussi embrouille que celui-ci, ne peut etre determine si tot :" sur 
quoi il ronge un morceau, et ensuite l'autre. 

Rodillard et Mitis, voyant que leur fromage diminuait, prierent 
l'arbitre de ne se plus donner de peine ; mais de leur remettre 
ce qui restait. " Pas si vite, je vous prie, mes amis," repliqua 
maitre Fagotin : " nous nous devons justice a nous-memes aussi 
bien qu'a vous ; ce qui reste m'est du en vertu de mon office." 
Sur quoi il avala le tout, et avec beaucoup de gravite, renvoya 
les plaideurs tres-mecontents de leur arbitre et de leur sottise. 

II vaut mieux s'accorder et perdre quelque chose, que de s'ex- 
poser a se ruiner par des proces. 
5* 



54 NARRATIONS INTERESSANTES. 



Voyage dans Vile des Plaisirs, 

Apres avoir longtemps vogue sur la mer Pacifique, nous 
apercumes de loin une ile de sucre avec des montagnes de com- 
pote, des rochers de sucre candi et de caramel, et des rivieres de 
sirop qui coulaient dans la campagne. Les habitants, qui etaient 
fort friands, lechaient tous les chemins, et sucaient leurs doigts 
apres les avoir trempes dans les fleuves. II y avait aussi des 
forets de reglisse, et de grands arbres d'oii tombaient des gaufres, 
que le vent apportait dans la bouclie des voyageurs, si peu 
qu'elle fut ouverte. Comme tant de douceurs nous parurent 
fades, nous voulumes passer en quelque autre pays ou Ton put 
trouver des mets d'un gout plus releve. On nous assura qu'il 
y avait a dix lieues de la une autre ile ou il y avait des mines 
de jambons, de saucisses et de ragouts poivres. On les creusait 
comme on creuse les mines d'or dans le Perou. On y trouvait 
aussi des ruisseaux de sauce a l'ognon. Les murailles des 
maisons sont des croutes de pate. II y pleut du vin quand le 
temps est charge ; et, dans les plus beaux jours, la rosee du 
matin est toujours du vin blanc, semblable au vin grec ou a celui 
de Saint-Laurent. Pour passer dans cette ile, nous f imes mettre 
sur le port de celle d'ou nous voulions partir, douze hommes 
d'une force prodigieuse, et qu'on avait endormis, ils soumaient 
si fort en ronflant, qu'ils remplirent nos voiles d'un vent favo- 
rable. A peine fumes-nous arrives dans 1' autre ile que nous 
trouvames sur le rivage des marchands qui vendaient de l'appe- 
tit ; car on en manquait souvent parmi tant de ragouts. II y 
avait aussi d'autres gens qui vendaient le sommeil. Le prix en 
etait regie tant par heure ; mais il y avait des sommeils plus 
chers les uns que les autres, a proportion des songes qu'on 
voulait avoir. Les plus beaux songes etaient fort chers. J'en 
demandai des plus agreables pour mon argent ; et, comme j'etais 
las, j'allai d'abord me coucher. Mais a peine fus-je dans mon 



NARRATIONS INTERESSANTES. 55 

lit que j'entendis un grand bruit ; j'eus peur, et je demandai du 
secours. On me dit que^c'etait la terre qui s'entr'ouvrait. Je 
crus etre perdu ; mais on me rassura en me disant qu'elle 
s'entr'ouvrait ainsi toutes les nuits a une certaine heure, pour 
vomir avec grand effort des ruisseaux bouillants de chocolat 
mousse, et des liqueurs glacees de toutes les facons. Je me 
levai a la hate pour en prendre, elles etaient delicieuses. En- 
suite je me recouchai, et dans mon sommeil, je crus voir que 
tout le monde etait de cristal ; que tous les hommes se nourris- 
saient de parfums quand il leur plaisait ; qu'ils ne pouvaient 
marcher qu'en dansant, ni parler qu'en chantant ; qu'ils avaient 
des ailes pour fendre les airs et des nageoires pour passer les 
mers. Mais ces hommes etaient comme des pierres a fusil ; on 
ne pouvait les choquer qu'aussitot ils prissent feu. lis s'enflam- 
maient comme une meche, et je ne pouvais m'empecher de rire, 
voyant combien ils etaient faciles a emouvoir. Je voulus de- 
mander a Tun d'eux pourquoi il paraissait si anime : il me re- 
pondit, en me montrant le poing, qu'il ne se mettait jamais en 
co ] ere. 

A peine fus-je eveille, qu'il vint un marchand d'appetit, me 
demandant de quoi je voulais avoir faim, et si je voulais qu'il me 
vendit des relais d'estomac pour manger toute la journee. 
J'acceptai la condition. Pour mon argent, il me donna douze 
petits sachets de taffetas que je mis sur moi, et qui devaient me 
servir comme douze estomacs pour digerer sans peine douze 
grands repas en un jour. A peine eus-je pris les douze sachets, 
que je commencai a mourir de faim. Je passai ma journee a 
faire douze festins delicieux. Des qu'un repas etait fini, la faim 
me reprenait, et je ne lui donnais pas le temps de me presser. 
Mais comme j'avais une faim avide, on remarqua que je ne 
mangeais pas proprement : les gens du pays sont d'une delica- 
tesse et d'une proprete exquises. Le soir je fus lasse d'avoir 
passe toute la journee a table, comme un cheval a son ratelier. 
Je pris la resolution de faire tout le contraire le lendemain, et de 
ne me nourrir que de bonnes odeurs. On me donna a dejeuner 



56 NARRATIONS INTERESSANTES. 

de la fleur d' orange. A diner ce fut une nourriture plus forte : 
on me servit des tubereuses et puis des pois d'Espagne. Je 
n'eus que des jonquilles a la collation. Le soir on me donna a 
souper de grandes corbeilles pleines de toutes les fleurs odorife- 
rantes, et on y ajouta des cassolettes de toutes sortes de parfums. 
La nuit, j'eus une indigestion pour avoir trop senti tant d'odeurs 
nourrissantes. Le jour suivant, je jeunai pour me delasser de 
la fatigue des plaisirs de la table. On me dit qu'il y avait en 
ce pays-la une ville singuliere, et on me promit de m'y mener 
par une voiture qui m'etait inconnue. 



Continuation du Voyage dans VEe des Plaisirs. 

On me mit dans une petite chaise de bois fort legere et toute 
garnie de grandes plumes, et on attacha a cette chaise, avec des 
cordes de soie, quatre grands oiseaux, grands comme des 
autruches, qui avaient des ailes proportionnees a leurs corps. 
Ces oiseaux prirent d'abord leur vol. Je conduisis les renes du 
cote de 1! Orient, qu'on m'avait marque. Je voyais a mes pieds 
les hautes montagnes, et nous volames si rapidement que je 
perdais presque J'haleine en fendant le vague de Fair. En une 
heure nous arrivames a cette ville si renommee ; elle est toute 
de marbre, et elle etait grande trois fois comme Paris. Toute 
la ville n'est qu'une seule maison. II y a vingt-quatre grandes 
cours, dont chacune est grande comme le plus grand palais du 
monde ; et, au milieu de ces vingt-quatre cours, il y en a une 
vingt-cinquieme qui est six fois plus grande que chacune des 
autres. Tous les logements de cette maison sont egaux, car il 
n'y a point d'inegalite de condition entre les habitants de cette 
ville. II n'y a la ni domestiques ni petit peuple ; chacun se 
sert soi-meme ; personne n'est servi : il y a seulement des 
souhaits qui sont de petits esprits follets et voltigeants, qui don- 
nent a chacun tout ce qu'il desire dans le moment meme. En 
arrivant, je recus un de ces esprits qui s'attacha a moi, et qui 



NARRATIONS INTERESSANTES. 57 

ne me laissa manquer de rien : a peine me donnait-t-il le temps 
de desirer. Je commeneais meme a etre fatigue des nouveaux 
desirs que cette liberte de me contenter excitait sans cesse en 
moi ; et je compris, par experience, qu'il valait mieux se passer 
de choses superflues que d'etre sans cesse dans de nouveaux 
desirs, sans pouvoir jamais s'arreter a la jouissance tranquille 
d'aucun plaisir. Les habitants de cette ville etaient polis, doux 
et obligeants. lis me recurent comme si j'avais ete Tun d'entre 
eux. Des que je voulais parler ils devinaient ce que je voulais, 
et le faisaient sans attendre que je m'expliquasse. Cela me 
surprit, et j'apercus qu'ils ne parlaient jamais entre eux. Ils 
lisent dans les yeux les uns des autres tout ce qu'ils pensent, 
comme on lit dans un livre ; et quand ils veulent cacher leurs 
pensees, ils n'ont qu'a fermer les yeux. Ils me menerent dans 
une salle ou il y eut une musique de parfums. Ils assemblerent 
les parfums comme nous assemblons les sons. Un certain 
assemblage de parfums, les uns plus forts, les autres plus doux, 
fait une harmonie qui chatouille l'odorat, de meme que nos 
concerts flattent l'oreille par des sons tantot graves et tantot 
aigus. En ce pays-la, les femmes gouvernent les hommes ; 
elles jugent les proces, elles enseignent les sciences et vont a 
la guerre. Les hommes s'y fardent, s'y ajustent depuis le 
matin jusqu'au soir; ils filent, ils cousent, ils travaillent a la 
broderie, et ils craignent d'etre battus par leurs femmes, quand 
ils ne leur ont pas obei. On dit que la chose se passait autrement 
il y a certain nombre d'annees : mais les hommes, servis pas 
les souhaits, sont devenus si laches, si paresseux et si ignorants, 
que les femmes furent honteuses de se laisser gouverner par 
eux. Elles s' assemblerent pour reparer les maux de la repu- 
blique. Elles firent des ecoles publiques, oii les personnes de 
leur sexe qui avaient le plus d'esprit se mirent a etudier. Elles 
desarmerent leurs maris, qui ne demandaient pas mieux que de 
n'aller jamais aux coups. Elles les debarrasserent de tous les 
proces a juger, veillerent a l'ordre public, etablirent des lois, les 
firent observer, et sauverent la chose publique, dont l'inapplica- 



58 NARRATIONS INTERESS ANTES. 

tion, la legerete, la mollesse des hommes, aurafent surement 
cause la ruine totale. Touche de ce spectacle, et fatigue de 
tant de festins et d'amusements, je conclus que ]es plaisirs des 
sens, quelque faciles qu'iis soient, aviiissent et ne rendent point 
heureux. Je m'eloignai done de ces contrees en apparence si 
delicieuses, et, de retour chez moi, je trouvai dans une vie 
sobre, dans un travail modere, dans des moeurs pures, dans la 
pratique de la vertu, le bonheur et la sante que n'avaient pu me 
procurer k continuite de la bonne chere et 3a variete des plaisirs. 



Le Singe qui montre la Lanterne magique. 

" Messieurs les beaux esprits, dont la prose et les vers 
Sont d'un style pompeux et toujours admirable, 
Mais que Ton n'entend point, ecoutez cette fable, 

Et tachez de devenir clairs." 
Un homme qui montrait la lanterne magique 

Avait un singe dont les tours 

Attiraient chez lui grand concours. 
Jacqueau, e'etait son nom, sur la corde elastique 

Dansait et voltigeait au mieux, 

Puis faisait le saut perilleux, 
Et puis sur un cordon, sans que rien le soutienne 
Le corps droit fixe, d' aplomb, 

Notre Jacqueau fait tout du long 
L'exercice a la prussienne. 
Un jour qu'au cabaret son maitre etait reste, 

(C'etait, je pense, un jour de fete,) 

Notre singe en liberte 

Veut faire un coup de sa tete. 
II s'en va rassembler les divers animaux 

Qu'il peut rencontrer dans la ville, 

Chiens, chats, poulets, dindons, pourceaux, 

Arrivaient bientot a la file. 



NARRATIONS INTERESSANTES. 59 

" Entrez, entrez, messieurs," criait notre Jacqueau ; 
" C'est ici, c'est ici qu'un spectacle <nouveau 
Vous charmera gratis. Oui, messieurs, a la porte 
On ne prend point cT argent, je fais tout pour l'honneur." 

A ces mots, chaque spectateur 

Va se placer, et Ton apporte 
La lanterne magique ; on ferme les volets, 

Et, par un discours fait expres, 

Jacqueau prepare l'auditoire, 

Ce morceau vraiment oratoire 

Fit bailler ; mais on applaudit. 
Content de son succes, notre singe saisit 

Un verre peint qu'il met dans sa lanterne. 

II sait comment on le gouverne, 
Et cri en le poussant. " Est-il rien de pareil ? 

Messieurs, vous voyez le soleil, 

Ses rayons et toute sa gloire. 
Voici presentement la lune, et puis l'histoire 

D'Adam, d'Eve et des animaux. . . 

Voyez, messieurs ; comme ils sont beaux ! 

Voyez la naissance du monde ; 
Voyez. . ." Les spectateurs, dans une nuit profonde 
Ecarquillaient leurs yeux et ne pouvaient rien voir, 

L'appartement, le mur, tout etait noir. 
" Ma foi," disait un chat, " de toutes les merveilles 

Dont il etourdit nos oreilles, 

Le fait est que je ne vois rien, 

Ni moi non plus, disait un chien." 
" Moi," disait un din don, " je vois bien quelque chose, 

Mais je ne sais pour quelle cause 

Je ne distingue pas tres-bien." 
Pendant tout ce discours, le Ciceron moderne 
Par lait eloquemment et ne se lassait point. 

II n'avait oublie qu'un point, 

C etait d'eclairer sa lanterne. 



60 NARRATIONS INTERESSANTES. 

- Le HiboUj le Chat tOison et le Rat. 

De jeunes ecoliers avaient pris dans un trou 

Un hibou, 
Et 1' avaient eleve dans la cour du, college. 
Un vieux chat, un jeune oison, 
Nourris par le portier, etaient en liaison 
Avec l'oiseau ; tous trois avaient le privilege 
D'aller et de venir par toute la maison. 
A force d'etre dans la classe, 
lis avaient orne leur esprit, 
Savaient par cosur Denys d'Halicarnasse 
Et tout ce qu'Herodote et Tite-Live ont dit. 
Un soir, en disputant (des docteurs c'est l'usage), 
lis comparaient entre eux les peuples anciens. 
"Ma foi," disait le chat, " c'est aux Egyptiens 
due je donne le prix : c'etait un peuple sage, 
Un peuple ami des lois, instruit, discret, pieux, 

Rempli de respect pour ses dieux ; 
Cela seul a mon gre lui donne 1'avantage." 

" J'aime mieux les Atheniens," 
Repondit le hibou : " que d'esprit ! que de grace ! 

Et dans les combats quelle audace ! 
Que d'aimables heros parmi leurs citoyens ! 
A-t-on jamais plus fait avec moins de moyens ? 
Des nations c'est la premiere." 
" Parbleu," dit l'oison en colere, 
"Messieurs, je vous trouve plaisants : 
Et les Romains, que vous en semble ? 
Est-il un peuple qui rassemble 
Plus de grandeur, de gloire et de faits eclatant?? 
Dans les arts, comme dans la guerre, 
lis ont surpasse vos amis. 
Pour moi, ce sont mes favoris : 



NARRATIONS INTERESSANTES. 61 

Tout doit ceder le pas aux vainqueurs de la terre." 
Chacua des trois pedants s'obstine en son avis, 
Gluand un rat, qui de loin entendait la dispute, 
Rat savant, qui mangeait des themes dans sa hutte, 
Leur cria : " Je vois bien d'oii viennent vos debats, 

L'Egypte venerait les chats, 
Athenes les hibous, et Rome, au Capitole, 
Aux depens de l'Etat nourrissait des oisons : 
Ainsi notre interet est toujours la boussole 
Que suivent nos opinions." 

& Enfant et le Miroir. 

Un enfant eleve dans un pauvre village 
Revint chez ses parents, et fut surpris d'y voir 
Un miroir. 

D'abord il aima son image ; 
Et puis, par un travers bien digne d'un enfant, 

Et meme d'un etre plus grand, 

II veut outrager ce qu'il aime, 
Lui fait une grimace, et le miroir la rend. 

Alors son depit est extreme ; 

II lui montre un poing menacant, 

II se voit menace de meme. \ 

Notre marmot fache s'en vient, en fremissant, 

Battre cette image insolente ; 
II se fait mal aux mains. Sa colere en augmente ; 

Et, furieux, au desespoir, 

Le voila, devant ce miroir, 

' Criant, pleurant, frappant la glace. 
Sa mere, qui survient, le console ; l'embrasse, 

Tarit ses pleurs, et doucement lui dit : 
" N'as-tu pas commence par faire la grimace 
A ce mechant enfant qui cause ton depit ?" 
— " Oui." — " Regarde a present : tu souris, il sourit ; 
6 



62 NARRATIONS INTERESSANTES. 

Tu tends vers lui les bras, il te les tend de meme ; 
Tu n'es plus en colere, il ne se fache plus : 
De la societe tu vois ici Pembleme ; 

Le bien, le mal, nous sont rendus." 



Les Parvenus. 

Ni les troubles, Zenobie, qui agitent votre empire, ni la guerre 
que vous soutenez virilement contre une nation puissante, depuis 
la mort du roi votre epoux, ne diminuent rien de votre magnifi- 
cence : vous avez prefere a toute autre contree les rives de 
l'Euphrate, pour y elever un superbe edifice ; Pair y est sain et 
tempere, la situation en est riante, un bois sacre Pombrage du 
cote du couchant ; les dieux de Syrie, qui habitent quelquefois 
la terre, n'y auraient pu choisir une plus belle demeure : la 
campagne, autour, est couverte d'hommes qui taillent et qui 
coupent, qui vont et qui viennent, qui roulent ou qui charrient le 
bois du Liban, Pairain et le porphyre ; les grues et les machines 
gemissent dans l'air, et font esperer a ceux qui voyagent vers 
PArabie, de revoir a leur retour en leurs foyers, ce palais acheve, 
et dans cette splendeur ou vous desirez le porter, avant de 
Fhabiter, vous et les princes vos enfants. N'y epargnez rien, 
grande reine : employ ez-y Por, et tout Part des plus excellents 
ouvriers ; que les Phidias et les Zeuxis de votre siecle deploient 
toute leur science sur vos plafonds et sur vos lambris : tracez-y 
de vastes et delicieux jardins, dont Penchantement soit tel, qu'ils 
ne paraissent pas faits de la main des hommes. Epuisez vos 
tresors et votre industrie sur cet ouvrage incomparable ; et, 
apres que vous y aurez mis, Zenobie, la derniere main, quelqu'un 
de ces patres qui habitent les sables voisins de Palmyre, devenu 
riche par les peages de vos rivieres, achetera un jour a deniers 
comptants cette royale maison, pour Pembellir, et la rendre plus 
digne de lui et de sa fortune. 



NARRATIONS INTERESSANTES. 63 



L 'Academie 'silencieuse, ou les Emblemes. 

Il y avait a Amadan une celebre Academie, dont le premier 
statut etait concu en ces termes : " Les academiciens penseront 
beaucoup, ecriront peu, et ne parleront que le moins qu'il sera 
possible." On 1'appelait " 1' Academie silencieuse," et iln'etait 
point en Perse de vrai savant qui n'eut l'ambition d'y etre admis. 
Le docteur Zeb, auteur d'un petit livre excellent, intitule le 
Baillon, apprit, au fond de sa province, qu'il vaquait une place 
dans 1' Academie silencieuse. II part aussitot ; il arrive a Ama- 
dan, et, se presentant a la porte de la salle ou les academiciens 
sont assembles, il prie l'huissier de remettre au president ce 
billet : "Le docteur Zeb demande humblement la place vacante." 
L'huissier s'acquitta sur-le-champ de la commission ; mais le 
docteur et son billet arrivaient trop tard, la place etait deja 
remplie. 

L' Academie fut desolee de ce contre-temps ; elle recut, un peu 
malgre elle, un bel esprit de la cour, dont 1' eloquence vive et 
legere faisait 1' admiration de toutes les ruelles, et elle se voyait 
reduite a refuser le docteur Zeb, le fleau des bavards, une tete 
si bien faite, si bien meublee ! Le president, charge d'annoncer 
au docteur cette nouvelle desagreable, ne pouvait presque s'y 
resoudre, et ne savait comment s'y prendre. Apres avoir un 
peu reve, il fit remplir d'eau une grande coupe, mais si bien 
remplie, qu'une goutte de plus eut fait deborder la liqueur ; puis 
il fit signe qu'on introduisit le candidat. II parut avec cet air 
simple et modeste, qui annonce presque tou jours le vrai merite. 
Le president se leva, et, sans proferer une seule parole, il lui 
montra d'un air afflige la coupe emblematique, cette coupe si 
exactement pleine. Le docteur comprit de reste qu'il n'y avait 
plus de place a 1' Academie ; mais, sans perdre courage, il 
songeait a faire comprendre qu'un academicien surnumeraire 
n'y derangerait rien. II voit a ses pieds une feuille de rose, il 



64 NARRATIONS INTERESSANTES. 

la ramasse, il la pose deiicatement sur la surface de Feau, et fait 
si bien qu'il n'en echappe pas une seule goutte. 

A cette reponse ingenieuse, tout le monde battit des mains, on 
laissa dormir les regies pour ce jour-la, et le docteur Zeb fut 
recu par acclamation. On lui presenta sur-le-champ le registre 
de FAcademie, ou les recipiendaires devaient s'inscrire eux- 
memes. II s'y inscrivit done ; et il ne lui restait plus qu'a pro- 
noncer, selon Fusage, une phrase de remerciment. Mais, en 
academicien vraiment silencieux, le docteur Zeb remercia sans 
dire mot. II ecrivit en marge le nombre cent, e'etait celui de 
ses nouveaux confreres ; puis en mettant un zero devant le 
chifFre, il ecrivit au-dessous : lis rCen vaudront ni moins ni plus 
(0100). Le president repondit au modeste docteur avec autant 
de politesse que de presence d'esprit. II mit le chifFre un devant 
le nombre cent, et il ecrivit : lis en vaudront dixfois davantage 
(1100). 

Elizabeth, Reine d? Angletene. 

Marguerite Lambrun, femme qui avait ete au service de la 
Reine Marie, qui fut decapitee par Fordre d'Elizabeth, ayant 
perdu son mari presqu'en meme temps que sa maitresse, se 
livra a une douleur si vive, qu'elle resolut de venger sur la Reine 
Elizabeth la double perte qu'elle venait de faire. Elle se de- 
guisa en homme, prit deux pistolets, resolue de se cacher parmi 
la foule lorsque la reine irait a la chapelle, d'en tirer un sur la 
reine, et de se tuer elle-meme avec 1'autre pour eviter le sup- 
plice : mais il arriva que la reine se promenant un jour dans ses 
jardins, cette femme, voulant percer la foule avec trop de preci- 
pitation, laissa tomber un de ses pistolets. Les gardes, qui s'en 
apercurent, se saisirent d'elle sur-le-champ. La reine voulut 
l'examiner elle-meme ; elle la fit approcher d'elle, et l'interrogea, 
la prenant pour un homme. "Madame," repondit hardiment 
cette femme, "quoique je porte cet habit, je suis femme, je 
m'appelle Marguerite Lambrun; j'ai ete plusieurs annees au 



NARRATIONS INTERESSANTES, 65 

service de la Reine Marie, ma maitresse, que vous avez fait 
mourir injustement : j'ai resolu, au peril de ma vie, de venger 
sa mort par la votre." 'Elizabeth l'ecouta tranquillement, et lui 
repondit : " Vous avez cru faire votre devoir en attentant a ma 
vie : quel est aujourd'hui le mien envers vous ?" " Est-ce en 
qualite de reine ou en qualite de juge que votre majeste me 
demande mon sentiment ?" repartit cette femme. " En qualite 
de reine," repartit Elizabeth. " Eh bien, votre majeste doit me 
faire grace." "Mais quelle assurance me donnerez-vous," 
repondit la reine, " que vous n'entreprendrez pas une seconde 
fois une action semblable ?" " Madame," repliqua cette femme, 
" la grace que Ton veut donner avec tant de precaution n'est 
plus une grace ; ainsi, votre majeste peut en user comme juge 
envers moi." La reine s'etant retournee vers quelques per- 
sonnes de son conseil, leur dit : " II y a trente ans que je suis 
reine, mais je ne me souviens pas d'avoir jamais trouve personne 
qui m'ait donne une pareille le^on." Ainsi elle voulut lui 
donner la grace toute entiere et sans aucune condition. 



L'Jlvarice d'un Hote fait le Bonheur (Tune pauvre Femme. 

Une pauvre fruitiere n'ayant pu payer au jour marque le 
loyer de son petit logement, son hote impitoyable lui fit vendre 
ses meubles. Le peu qu'elle en avait pouvait suffire a peine 
pour payer sa dette et les frais de la vente : elle allait se voir 
reduite a la mendicite. Elle fondait en larmes pendant qu'on 
vendait ses meubles ; mais son chagrin augmenta lorsqu'elle vit 
qu'on allait crier un portrait, tout enfume, d'un pied et demi de 
hauteur, et dont elle faisait beaucoup de cas. Un peintre, qui 
Pavait examine, le mit a dix-huit sous : un curieux, qui s'y con- 
naissait aussi bien que le peintre, le mit a un ecu. Le peintre 
crut que pour etonner celui-ci, et lui faire perdre l'envie du 
portrait, il n' avait qu'a le pousser un peu haut tout d'un coup. 
"A une guinee-" dit-il. Le curieux reva un peu, ou il fit sem- 
6* 



66 NARRATIONS INTERESSANTES. 

blant de rever : "A vingt-cinq guinees," reprit-il. "A cinquante," 
ajouta le peintre. Le coeur de la bonne femme palpitait de joie: 
son loyer et les frais etaient deja payes par le portrait. Sa joie 
redoubla, quand elle entendit l'amateur, qui le mit a deux cents 
guinees ; et qui pourrait exprimer celle qu'elle eut, quand elle 
vit que de prix en prix le curieux le porta jusqu'a six cents ? 
Le peintre lui dit, en pleurant : " Yous etes heureux, monsieur, 
d'etre plus riche que moi ; car il vous couterait mille guinees, ou 
je l'aurais." C'etait un original de Raphael. 



Bonaparte a Jlrcole. 

Apres avoir gagne la bataille d'Arcole, qui avait dure trois 
jours, Bonaparte, toujours infatigable, parcourait son camp, sous 
un vetement fort simple, qui ne decelait point en lui le general 
en chef, a l'effet d' examiner par lui-meme si les fatigues de trois 
journees aussi penibles de cette bataille, n'avaient rien fait 
perdre a ses soldats de leur discipline et de leur surveillance 
habituelles. Le general, trouve une sentinelle endormie, lui 
enleve dou cement son fusil sans l'eveiller, et fait faction a sa 
place. Quelques moments apres le soldat se reveille ; se voyant 
ainsi desarme, et reconnaissant son general, il s'ecrie : " Je suis 
perdu !" " Rassure-toi," lui dit Bonaparte avec douceur, "apres 
tant de fatigues, il peut etre permis a un brave tel que toi de 
succomber au sommeil ; mais une autre fois choisis mieux ton 
temps." 

Le Desir de se venger apaise. 

Un jeune homme, qui avait de grands sujets de plaintes contre 
un autre, alia trouver un vieil hermite, et lui dit qu'il etait resolu 
de se venger. Le bon vieillard fit tout ce qu'il put pour l'en 
dissuader ; mais, voyant que ses exhortations etaient inutiles, et 
que le jeune homme persistait toujours dans le dessein de sa 



NARRATIONS INTERESSANTES. 67 

vengeance, il lui dit: "Au moins, mon ami, prions Dieu 
ensemble avant que vous executiez votre resolution :" En meme 
temps il commen^a sa priere de cette sorte : " II n'est plus neces- 
saire, mon Dieu, que vous preniez notre defense, et que vous 
vous declariez notre protecteur, s'il est vrai, comme le pretend 
ce jeune homme, que nous puissions et que nous devions nous 
venger nous-memes." Le jeune homme fut si frappe et si 
effraye de ce debut, qu'il se jeta aux pieds de Thermite, demanda 
pardon a Dieu, et protesta de ne vouloir jamais de mal a celui 
contre lequel il avait ete irrite. 



Apollon, Pasteur. 

Apollon, indigne de ce que Jupiter, par ses foudres, troublait 
le ciel dans les plus beaux jours, voulut s'en venger sur les 
Cyclopes qui forgeaient les foudres, et les perga de ses fleches. 
Aussitot le mont Etna cessa de vomir des tourbillons de flammes ; 
on n'entendit pins les coups des terribles marteaux qui, frappant 
Penclume, faisaient gemir les profondes cavernes de la terre et 
les abimes de la rner. Le fer et l'airain, n'etant plus polis par 
les Cyclopes, commen^aient a se rouiller. Vulcain, furieux, 
sort de sa fournaise : quoique boiteux, il monte en diligence vers 
l'Olympe ; il arrive, suant et couvert de poussiere, dans l'as- 
semblee des dieux ; il fait des plaintes ameres. Jupiter s'irrite 
contre Apollon, le chasse du ciel, et le precipite sur la terre. 
Son char, vide, faisait de lui-meme son cours ordinaire, pour 
donner aux hommes les jours et les nuits avec le changement 
regulier des saisons. 

Apollon, depouille de tous ses rayons, fut contraint de se faire 
berger, et de garder les troupeaux du roi Admete. II jouait de 
la flute, et tous les autres bergers venaient a l'ombre .des 
ormeaux, sur le bord d'une claire fontaine, ecouter ses chansons. 
Jusque-la ils avaient mene une vie sauvage et brutale ; ils ne 
savaient que conduire leurs brebis, les tondre, traire leur lait, et 



68 NARRATIONS INTERE8SANTES. 

faire des fromages : toute la campagne etait comme un desert 
affreux. 

Bientot Apollon montra a tous ces bergers les arts qui peuvent 
rendre la vie agreable. II chantait les fleurs dont le printemps 
se couronne, les parfums qu'il repand, et la verdure qui nait 
sous ses pas. Puis il chantait les delicieuses nuits de Fete, ou 
les zephyrs rafraichissent les hommes, et ou la rosee desaltere 
la terre. II melait aussi dans ses chansons les fruits dores dont 
I'automne recompense les travaux des laboureurs ; et le repos de 
l'hiver, pendant lequel la folatre jeunesse danse aupres du 
feu. Enfin il representait les forets sombres qui couvrent les 
montagnes, et les creux vallons, ou les rivieres, par mille detours, 
semblent se jouer au milieu des riantes prairies. II apprit ainsi 
aux bergers quels sont les charmes de la vie champetre, quand 
on sait gouter ce que la simple nature a de gracieux. 

Les bergers, avec leurs flutes, se virent bientot plus heureux 
que les rois ; et leurs cabanes attiraient en foule les plaisirs purs 
qui fuient ]es palais dores. Les jeux, les ris, les graces, suivaient 
partout les innocentes bergeres. Tous les jours etaient des fetes : 
on n'entendait plus que le gazouillement des oiseaux, ou la 
douce haleine des zephyrs qui se jouaient dgfns les rameaux des 
arbres, ou le murmure d'une onde claire qui tombait de quelque 
rocher, ou les chansons que les muses inspiraient aux bergers 
qui suivaient Apollon. Ce dieu leur enseignait a remporter le 
prix de la course, et a percer de fleches les daims et les cerfs. 
Les dieux memes devinrent jaloux des bergers ; cette vie leur 
parut plus douce que toute leur gloire, et ils rappelerent Apollon 
dans POlympe. 



Le Portrait parlant. 

Un homme voulut avoir Tavis de ses amis sur son portrait. 
"Ce n'est pas la votre portrait," dit Tun, " vous n'etes qu'ebau- 
che ; le peintre est un ignorant ; il vous a tire noir, et vous etes 



NARRATIONS INTERESSANTES. 69 

blanc. " Le portrait vous represente, laid et vieux," dit un autre, 
" et sans flatterie, vous etes jeune et beau." " Le peintre vous a 
fait les yeux et le nez trop petits," dit un troisieme ; " il faut re- 
toucher le portrait." — Le peintre a beau soutenir qu'il est tres- 
bien tire, il faut qu'il recommence. II travaille, fait mieux et 
reussit a son gre. II se trompa encore : les amis condamnerent 
tout Pouvrage. "Ehbien," leur dit le peintre, "messieurs, vous 
serez contents : je m'engage a vous satisfaire, ou je brulerai mon 
pinceau : revenez demain, et vous verrez." Les connaisseurs 
etant partis, le peintre dit a l'homme ; " Vos amis ne sont que 
des critiques ignorants : si vous voulez, vous en verrez la preuve : 
j'oterai la tete d'un semblable portrait, vous mettrez la votre a la 
place." — " J'y consens ; a demain done ; adieu." Le lendemain 
la troupe des connaisseurs s'assembla: le peintre leur montra le 

portrait dans un endroit obscur, et a une certaine distance. 

" Messieurs, le portrait vous plait-il a present ? Dites, que vous 
en semble ? J'ai retouche la tete avec grand soin." — " Ce n'etait 
pas la peine de nous faire revenir, pour ne nous montrer qu'une 
ebauche : ce n'est pas la notre ami." " Vous vous trompez, 
messieurs," dit la tete derriere le tableau, "e'est moi-meme." 

N'entreprenez pas de convaincre par des raisonnements, des 
critiques ignorants ou prevenus : ils ne veulent ni entendre ni 
voir la verite. 



UOrme et le Nbyer. 

Un orme etait plante pres d'un noyer : ils etaient bons voisins, 
anciens amis, et jasaient sou vent ensemble pour se desennuyer. 
Le premier disait a 1' autre : "Compere, en verite, j'ai juste 
sujet de me plaindre de mon sort. II est vrai, je suis haut, vert 
et majestueux : mais je suis sterile ; malgre tous mes efforts, je 
ne porte point de fruit: je donne de l'ombre, e'est tout." "Yoi- 
sin," lui dit le noyer, je vous plains. Vous ne portez point de 
fruit, j'en conviens ; je souhaiterais pouvoir partager les miens 



70 NARRATIONS INTERESSANTES. 

avec vous : vous savez que le ciel distribue ses faveurs comme 
il lui plait. Vous etes plus haut que moi, il est vrai ; mais j'ai 
le meilleur lot. Un arbre qui ne porte pas de fruit, n'est qu'un 
arbre a demi. Ne vous affligez pas, mon ami, il ne vous en 
viendra pas a force de vous plaindre : il faut se soumettre a ce 
qu'ordonne la Providence." Tandis que le noyer babillard 
moralisait ainsi, une troupe d'enfants interrompit son discours a 
coups de pierres et de batons, pour faire tomber les noix : il 
recoit mille blessures : adieu sa verdure et ses fruits. Ce n'est 
pas tout ; apres avoir ainsi maltraite le pauvre noyer, les enfants 
montent sur cet arbre fruitier, et en rompent les branches, pour 
le depouiller des fruits que les pierres et les batons n'avaient 
pas fait tomber : charges de noix ils descendent, et* vont les 
manger sous L'Orme. 

II est quelquefois dangereux d'etre trop utile. 



Le Religieux et le Voleur. 

Un bon religieux fut mande pour disposer a la mort un voleur 
de grand chemin. On l'enferma avec le patient dans une petite 
chapelle, et, pendant qu'il faisait tous ses efforts pour le porter 
au repentir de son crime, il s'apercut que cet homme etait dis- 
trait, et l'ecoutait a peine. " Mon cher ami," lui dit-il, " pensez- 
vous que dans quelques heures il faudra paraitre devant Dieu ? 
et pourquoi cette importante affaire ne vous touche-t-elle pas?" 
" Vous avez raison," repondit le patient ; " mais je ne puis 
m'oter de l'esprit qu'il ne tiendrait qu'a vous de me sauver la 
vie ; et une telle pensee est bien capable de me donner une 
pareille distraction." " Comment m'y prendrais-je ?" dit le reli- 
gieux ; " et quand cela serait en mon pouvoir, ne serait-ce pas 
l'occasion d'accumuler vos crimes ?" " S'il n'y a que cela qui 
vous arrete," repondit le patient, " vous pouvez compter sur ma 
parole : j'ai vu la mort de trop pres pour qu'il me prenne jamais 
envie de recommencer mes brigandages." Le religieux fit ce 



NARRATIONS INTERESS ANTES. 71 

que toute ame sensible eut fait dans pareille occasion ; il se laissa 
attendrir. La chapelle n'etait eclairee que par une fenetre qui 
etait proche du toit, et elevee de plus de quinze pieds. " Vous 
n'avez," dit le criminel, " qu'a mettre voire chaise sur l'autel, 
vous monterez sur la chaise ; moi, je monterai sur vos epaules, 
d'ou je pourrai gagner le toit." Le religieux se preta a cette 
manoeuvre, puis se remit sur son siege comme auparavant. Au 
bout de trois heures, le bourreau qui s'impatientait, frappa a la 
porte et demanda au religieux ce qu' etait devenu le criminel. 
"II faut que ce soit un ange," repondit le pere; "car, foi de 
pretre, il est sorti par cette fenetre." 



Le Religieux et le Voleur. [Suite.) 

Le bourreau, qui perdait a ce compte, crut qu'on badinait, 
et alia avertir les juges ; ils se transporterent a la chapelle, ou 
notre homme, assis, leur montrant la fenetre, leur assura en 
conscience que le voleur s'etait envole par la, qu'au surplus il 
n'en etait pas le gardien. Les magistrats, sur ce recit, ne purent 
conserver leur gravite, et, ayant souhaite un bon voyage au vo- 
leur, ils se retirerent. 

Vingt ans apres, ce religieux, passant les Ardennes, se trouva 
egare vers le soir. Un paysan lui demande ou il voulait aller 
si tard, et Pavertit que les chemins etaient dangereux ; ajoutant 
que, s'il voulait Ten croire, il le conduirait dans une ferme qui 
n'etait pas loin de la, et qu'il passerait la nuit tranquillement. 
Le religieux, fort incertain, s'abandonne a sa conduite. En 
entrant dans la ferme, le paysan dit a sa femme : " Tue vite les 
plus beaux poulets de la basse-cour pour regaler notre hote." 
Pendant qu'on preparait le souper, arrivent huit enfants a qui le 
pere dit : " Mes amis, remerciez ce bon religieux ; sans lui vous 
ne seriez pas au monde, ni moi non plus : 41 m'a sauve la vie." 
Le religieux se rappela les traits de cet homme, et reconnut 
celui dont il avait favorise Fevasion. " Mon pere," dit le pay- 



72 NARRATIONS INTER ESS ANTES. 

san, "je vous ai tenu parole; et, resolu de vivre en honnete 
homme, je vins jusqu'a cette ferme, ou j'entrai au service du 
maitre, qui content de ma fidelite et de mon attachement, me fit 
epouser sa fille unique, avec ]aquelle je vis au sein de ma 
famille. Disposez de moi et de mes facultes. Je mourrai con- 
tent aujourd'hui que je vous ai retrouve, et que je puis vous 
temoigner ma reconnaissance." Le religieux fut vivement 
frapp e de cet heureux incident ; et, apres avoir demeure trois 
jours chez le fermier, il le quitta en remerciant Dieu des bene- 
dictions qu'il voulait bien repandre sur ce pecheur converti. 



L\ftveugle et le Boiteux. 

Un pauvre homme qui avait perdu la vue depuis plusieurs 
annees, allait un soir sur le grand chemin, en tatonnant avec 
son baton. M Glue je suis malheureux," s'ecriait-il, " d' avoir ete 
oblige de laisser mon pauvre petit chien malade au logis ! J'ai 
cru pouvoir me passer aujourd'hui de ce guide fidele, pour aller 
au village prochain. Ah ! je sens mieux que jamais combien 
il m'est necessaire. Voici la nuit qui s'approche ; ce n'est pas 
que j'y voie mieux pendant le jour, mais au moins je pouvais 
rencontrer a chaque instant quelqu'un sur ma route, pour me 
dire si j'etais dans le bon chemin ; au lieu qu'a present je dois 
craindre de ne plus rencontrer personne. Je n'arriverai pas 
d' aujourd'hui a la ville, et mon pauvre petit chien m' attend 
pour souper. Ah! comme il va etre chagrin de ne pas me 
voir !" 

A peine avait-il dit ces paroles, qu'il entendit quelqu'un se 
plaindre tout pres de lui. " Glue je suis malheureux !" disait celui- 
ci ; " je viens de me demettre le pied dans cette orniere ; il m'est 
impossible de l'appuyer a terre. II faudra que je passe ici toute 
la nuit sur le chemin. Glue vont penser mes pauvres parents ?" 

"Glui etes-vous," s'ecrial'aveugle, "vous que j'entends pousser 
des plaintes si tristes ?" 



NARRATIONS INTERESSlNTES. 73 

"Helas !" repondit le boiteux, "je suis un pauvre jeune homme 
a qui il vient d'arriver un cruel accident. Je revenais tout seui 
du village voisin ; je me suis demis le pied, et me voila con- 
damn e a coucher dans la boue." 

L 'Aveugle. J'en suis bien fache, je vous assure ; mais, dites- 
moi, y a-t-il encore un reste de jour, et pouvez-vous voir sur le 
chemin ? 

Le Boiteux. Ah ! si je pouvais marcher aussi bien que j'y 
vois, j'aurais bientot tire mes chers parents d'inquietude. 

L' Aveugle. Ah ! si je pouvais y voir aussi bien que je marche, 
j'aurais bientot donne a souper a mon chien. 

Le Boiteux. Vous n'y voyez done pas, mon cher ami ? 

L 'Aveugle. Helas ! non ; je suis aveugle comme vous etes 
boiteux. Nous voila bien chanceux Pun et l'autre. Je ne peux 
pas avancer plus que vous. 

Le Boiteux. Avec quel plaisir je me serais charge de vous 
conduire ! 

L 'Aveugle. Comme je me serais empresse d'aller vous cher- 
cher des hommes avec un brancard. 

Le Boiteux. Ecoutez, il me vient une idee. II ne tient qu'a 
vous de nous tirer de peine tous les deux. 

L 'Aveugle. II ne tient qu'a moi ? Voyons, quelle est votre 
idee ? J'y tope d'avance. 

Le Boiteux. Les yeux vous manquent ; a moi ce sont les 
jambes. Pretez-moi vos jambes, je vous preterai mes yeux, et 
nous voila 1'un et l'autre hors d'embarras. 

L 'Aveugle. Comment arrangez-vous cela, s'il vous plait ? 

Le Boiteux. Je ne suis pas bien lourd, et vous me paraissez 
avoir de bonnes epaules. 

L 'Aveugle. Je les ai assez bonnes, Dieu merci. 

Le Boiteux. Eh bien, prenez-moi sur votre dos ; vous me 
porterez, et moi je vous montrerai le chemin ; de cette maniere, 
nous aurons a deux tout ce qu'il faut pour arriver a la ville. 

L' Aveugle. Est-elle loin encore ? 

Le Boiteux. Non, non ; je la vois d'ici. 
7 



74 NARRATIONS INTERE3SANTE3. 

L\£veugle. Vous la voyez ? Helas ! il y a dix ans que je ne 
l'ai vue. Mais ne perdons pas un moment. Yotre invention 
me parait fort bonne. Ou etes-vous ? Attendez, je vais m'age- 
nouiller comme un chameau ; vous en grimperez plus aisement 
sur mon echine. 

Le Boiteux. Rangez-vous un peu a droite, je vous prie. 

L \iveugle. Est-ce bien comme cela ? 

Le Boiteux. Encore un peu plus. Bon : je vais passer mes 
bras autour de votre cou. Vous pouvez maintenant vous relever. 

L 'Aveugle. Me voila debout. Yous ne pesez pas plus qu'un 
moineau. Marche. 



L\%veugle et le Boiteux. (Suite.) 

Ils se mirent en route aussitot ; et comme ils avaient en com- 
mun deux bonnes jambes et deux bons yeux, ils arriverent en 
moins d'un quart d'heure aux portes de la ville. L'aveugle 
porta ensuite le boiteux j usque chez ses parents, et ceux-ci, apres 
lui avoir temoigne leur reconnaissance, le firent conduire aupres 
de son petit chien. 

C'est ainsi qu'en se pretant un mutuel secours, ces deux 
pauvres infirmes parvinrent a se tirer d'embarras ; autrement ils 
auraient ete obliges de passer toute la nuit sur le grand chemin. 
II en est de meme pour tous les hommes, ma chere Pauline ; 
Tun a communement ce qui manque a 1' autre ; et ce que celui- 
ci ne peut pas faire, celui-la le fait. Ainsi, en s'assistant reci- 
proquement, ils ne manquent de rien ; au lieu que s'ils refusent 
de s'aider entre eux, ils finissent par en souffrir egalement les 
uns et les autres. Yeux-tu que je t'en donne un exemple, pour 
te rendre la chose plus sensible ? 

Pauline. Je le veux bien, maman. 

Mme. de Vertetdl. Un cordonnier ne sait pas plus labourer la 
terre, qu'un laboureur ne sait faire des souliers. 

Pauline. II est vrai. 



NARRATIONS INTERESSANTES. 75 

ISJLveugle et le Boiteux. (Suite.) 

Mme. de Verteuil. Si le laboureur ne voulait faire venir de 
grains que ce qu'il lui en faut tout juste pour sa nourritnre, il 
n'aurait pas de quoi en vendre, et par consequent il n'aurait pas 
d' argent pour acheter des souliers. 

Pauline. Cela me parait clair. 

Mme. de Verteuil. De meme, si le cordonnier ne voulait faire 
des souliers que pour lui seul, il ne gagnerait rien de son metier, 
et par consequent il n'aurait pas d'argent pour acheter du pain. 

Pauline. Cela est vrai, encore. 

Mme. de Verteuil. Mais si le laboureur fait venir autant de 
grain qu'il lui est possible au-dela de sa provision, si le cordon- 
nier fait des souliers autant qu'on lui en demande au-dela de sa 
propre chaussure, ils peuvent se procurer, avec l'argent qu'ils 
retirent de leur travail, tout ce qui leur est necessaire pour leurs 
autres besoins. 

Pauline. Oh ! je sens cela a merveille. 

Mme. de Verteuil. II en est exactement de meme pour tous 
les autres etats de la societe. Revenons a l'engagement que tu 
as pris lorsque je t'ai fait ce recit, de chercher a decouvrir ce 
qui le distingue de celui que je t'ai fait sur la querelle des 
boeufs. 

Pauline. Cela n'est pas difficile, maman. La querelle des 
boeufs n'a jamais pu arriver de la maniere que vous me l'avez 
racontee ; au lieu que l'aventure du boiteux et de l'aveugle au- 
rait pu arriver juste dans tous ses points. 

Mme. de Verteuil. Tu as fort bien saisi la difference. Ce 
dernier recit n'est point une fable, parce qu'il n'a rien d'impos- 
sible, et cependant ce n'est pas une histoire, parce que j 'ignore 
si l'evenement est reellement arrive. 

Pauline. Oui, maman, ce n'est qu'un conte ou une historiette. 

Mme. de Verteuil. Si, en passant sur le chemin, j'avais entendu 
l'aveugle et le boiteux s'entretenir de la maniere que je te l'ai 



1 



76 NARRATIONS INTERESSANTES. 

dit, si je les avais rencontres sur les epaules Tun de 1' autre, alors 
mon recit serait une histoire, et je te le donnerais comme une 
chose veritablement arrivee ; au lieu que je ne te le donne que 
comme une chose qui a pu arriver. Afin de ne tromper per- 
sonne dans les divers recits, il faut, pour l'histoire, raconter la 
chose justement comme elle s'est passee, sans y rien ajouter ; et 
il faut donner la fable et le conte pour ce qu'ils sont en effet, 
c'est-a-dire comme des inventions utiles et agreables, et non 
comme de veritables evenements. 



Le genereux Voiturin* 

Moltere dit un jour a un mendiant qui lui rendait un louis, 
dont il attribuait le don a une meprise : " Ou la vertu va-t-elle 
se nicher ?" On pourrait dire de Grand-Jean, heros de mon 
histoire : "Ou la sensibilite et la delicatesse vont-ellesse nicher?" 
C'est de lui-meme que je tiens le fait que je vais vous raconter. 

" II y a un an, me dit ce brave voiturin, que je fournis une 
berline a, un monsieur qui menait avec lui sa femme'et trois 
petits enfants. Quand nous fumes arrives a B * * *, ou. je le 
conduisais, la mere de la jeune dame se precipite dans ses bras ; 
mais bientot, comme si elle eut eu quelque frayeur secrete, elle 
se fit cacher avec son epoux et ses enfants dans le batiment 
separe du grand corps de logis. Un domestique m'apprit que 
c'etait pour les soustraire aux premiers mouvements du pere, 
homme violent et dur. Sa fille avait connu a Bordeaux, ou elle 
avait ete mise au couvent, Thomme que son pere lui avait per- 
mis d'epouser ; mais ce pere, riche negociant, qui toujours avait 
reussi dans ses entreprises, fache d' avoir un gendre dont le bon- 
heur n'egalait pas ]e sien dans les affaires, se repentit de lui 
avoir donne sa fille ; et, devenant injuste, il vit de mauvais ceil 
celle qu'il avait tant aimee. Or, jugez comment il etait dispose 
a recevoir une famille entiere qui venait, malgre lui, implorer 
ses secours ! La tendre mere avait tout prevu, et avait tout 



NARRATIONS INTERESSANTES. 



risque : c' etait elle qui desirait avoir sa fille et ses petits-enfants 
reunis dans la meme maison," 



Le genereux Voiturin. [Suite.) 

"Beentot," ajoute Grand-Jean, "le pere entra dans le logis; 
son epouse, toute tremblante, courut a sa rencontre pour le pre- 
venir. II leva les yeux et les mains au ciel avec des serments 
horribles ; puis, faisant des efforts pour moderer sa passion : 
i Faites-moi venir a Pinstant,' dit-il a sa femme, 'mon gendre 
et mes trois enfants, mais que notre fille ne se presente point a 
mes regards.' Lorsque son gendre vint a lui, il Pembrassa 
froidement et lui dit : < Ce n'est pas votre faute, monsieur, si la 
malheureuse a fait la sottise ; ni vous pauvres enfants, vous n'en 
etes pas la cause (je remarquai dit Grand- Jean, qu'il etait affecte 
d'une maniere bien vive en baisant leurs petites joues vermeilles) ; 
aussi vous ne serez pas oublies dans mon testament ; mais, pour 
apprendre a votre etourdie de mere comment on se conduit dans 
le monde, je ne lui donne que vingt-quatre heures pour sortir de 
chez moi.' A peine eut-il acheve de parler, que cette femme 
interessante, car elle etait bonne, jolie, mere, et a la fleur de son 
age, s'echappe du lieu ou on la retenait, pour se precipiter aux 
genoux de son pere. II la repousse brutalement avec ses mains, 
et detourne la tete pour ne pas la voir. 4 Jugez,' me dit Grand- 
Jean, « de ma facheuse position. L'indignation et la pitie me 
serraient si fort le coeur, que je restai a ma place, immobile 
comme une pierre. Cependant, pour m'eloigner promptement 
d'un si triste spectacle, je m'approchai du pere, et lui demandai 
les frais de mon voyage.' 'Allez - vous-en,' me dit-il avec un 
regard de colere. Faisant effort pour me contenir, je lui re- 
pondis froidement que des injures ne payaient pas ; la-dessus 
nouvelle exclamation." 



78 NARRATIONS INTERESSANTES. 



Le genereux Voiturin. (Suite.) 

" ' Sortez,' criait-il en jurant. ' sortez avec celle qui vous 
employ a.' La pauvrette se trouva mal. Sa mere la re cut 
dans ses bras, et fit tout ce qui lui fut possible pour la faire re- 
venir. Enfin, elle reprit ses sens, et s'aper<*evant alors que 
j'avais peine a retenir l'indignation qui me suffoquait, elle te- 
moigna vouloir me parler a l'ecart. ' Mon ami,' me dit-elle a 
demi-voix, ■ moderez vos sentiments ; mon pere est bon, je le 
connais ; mais il est emporte, violent : vous me perdriez en le 
fachant. Endurez un peu son humeur pour 1' amour de moi. 
Je ne sais s'il voudra vous payer ce que je dois vous donner 
avec tant de reconnaissance ; je n'ai point d' argent, mais j'ai 
une montre; prenez-la: vous trouverez peut-etre a, vous en 
defaire. Cependant si vous desirez que je vous aie d'eternelles 
obligations, je vous en supplie, respectez mes parents.' Ici 
Grand-Jean se mit a pleurer, et j'attendis quelques minutes la 
fin de son histoire. II continua ainsi : ' Allez, dis-je a cette 
bonne dame, votre bon cceur me fait honte ; allez, des gens de 
travail comme nous sont toujours assez riches quand ils se portent 
bien. En perdant ce voyage, je n'en serai pas plus pauvre ; 
mais j'ai trop d'ame pour voir de sang-froid de semblables in- 
justices. Gardez vos bijoux, je n'en ai que faire.' Alors, me 
dit Grand- Jean, cette fille respectueuse se mit a pleurer ; et 
pendant qu'elle mettait son mouchoir devant ses yeux, je tirai 
de ma poche une bourse de quinze louis, et la glissai dans sa 
main : ' Gardez, gardez cela, lui dis-je, vous pourrez vous en 
aider quelque temps, et lorsque vous serez mieux, je recevrai de 
vos nouvelles.' 



NARRATIONS INTERESSANTES. 79 

Le genereux Voiturin, (Suite.) 

Ici Grand-Jean repandit encore des larmes ; il reprit enfin : 
"A peine eus-je acheve de parler," dit-il, " que cette jeune dame 
sauta a mon cou comme hors d'elle-meme, et voulut me forcer a 
reprendre ma bourse ; je la refusal, elle voulut me la rendre. 
Enfin, je ne sais comment nous aurions termine, si, curieux de 
nous entendre, le pere, la mere et toute la famille ne se fussent 
approches de nous fort precipitamment. La jeune dame alors, 
elevant sa voix timide, eut bientot raconte ce dont il s'agissait ; 
et, me prenant par la main, me conduisit a son epoux et a ses 
enfants qui pleurerent en m'embrassant. Le pere cependant 
restait stupefait et muet d'etonnement, et voyant que je persistais 
a refuser ma bourse, il s'ecria : ■ Comment t cet homme veut 
faire cette action?' — ' Oui,' lui dis-je avec colere, 'jeveuxla 
faire, puisque vous m'y forcez.' A ces mots, il vint a moi, et 
me frappant l'epaule : ' Vous n'etes pas fait pour votre etat,' 
dit-il, 'soyez mon ami.' — 'Mon etat me convient, et je ne veux 
etre l'ami que de ceux que j'estime.' Le pere se tut, et me 
regarda fierement. Je le regardai de meme. 

"Oh! ma foi, dans cet instant il se fit un grand changement 
dans sa physionomie ; cet homme, qui paraissait si dur et si 
cruel, repandit des larmes. Tout le monde s'embrassa, et le 
plaisir me rajeunit de dix ans." 

Ainsi finit Grand- Jean, qui n'est pas un personnage d'inven- 
tion, mais un voiturin de Perigueux a Bordeaux, plein deten- 
tions pour les voyageurs et de certain je ne sais quoi qui vaut 
mieux que de la politesse. Sa taille est haute, sa figure belle. 
II ne paraissait age que de quarante ans, bien qu'il eut la soixan- 
taine. Ceux qui connaissent ce brave voiturin peuvent se flatter 
d'avoir vu un honnete homme doue d'une sensibilite bien rare 
dans toutes les classes, et surtout dans un metier qui semble lui 
etre etranger par sa nature. 



80 NARRATIONS INTERESSANTES, 



Les Voyageurs et le Cameleon. 

Deux de ces gens qu'on pourrait tres-bien appeler coureurs ; 
qui n'ont que deux yeux, et qui cependant voudraient tout voir 
et tout eonnaitre ; qui, pour pouvoir dire : J'ai vu telle chose, je 
dois bien le savoir, iraient aux antipodes ; deux voyageurs, en 
un mot, parcourant l'Arabie, raisonnaient sur le cameleon. 
"L'animal singulier ! disait l'un : de ma vie je n'ai vu son sem- 
blable. II a la tete d'un poisson, le corps aussi petit que celui 
d'un lezard, avec sa longue queue ; son pas est tardif, et sa 

couleur bleue." " Halte-la," dit l'autre, " elle est verte, 

je l'ai vue de mes deux yeux ; vue, vous dis-je, a mon aise." 
" Je parie qu'elle est bleue," repliqua l'autre : " je l'ai vue mieux 

que vous." ft Je soutiens qu'elle est verte." "Etmoi, 

qu'elle est bleue." 

Nos voyageurs se donnerent le dementi : bientot ils en vien- 
nent aux injures : ils allaient en venir aux mains : heureuse- 

ment un troisieme arriva. " Eh ! Messieurs, quel vertige ! 

Hola done ! calmez-vous un peu, je vous prie." — " Volontiers," 

dit l'un ; " mais jugez notre querelle." — "De quoi s'agit-il?" 

"Monsieur soutient que le cameleon est vert; et moi, je dis 
qu'il est bleu." — " Soyez d' accord, messieurs, il n'est ni l'un ni 
l'autre ; il est noir." — " Noir ! vous badinez." — " Je ne badine 
pas, je vous assure : j'en ai un dans une boite, et vous le verrez 
dans un instant." Alors pour les confondre, le grave arbitre 
ouvre la boite, et l'animal parait blanc comme de la neige. 
Voila nos voyageurs tout etonnes. — " Allez, enfants, allez," dit 
le sage reptile : " vous avez tous trois tort et raison : vous m'avez 
considere sous difTerents rapports : apprenez a etre moderes 
dans vos decisions, et que presque tout est cameleon pour vous." 

II ne faut jamais soutenir ses opinions avec opiniatrete ; 
chacun a la sienne : il est ridicule de vouloir y assujettir tout le 
monde. II faut savoir douter des choses qui ne sont pas evi- 
dentes : e'est un moyen de parvenir a la verite. 



NARRATIONS INTERESSANTES. 81 

Le Seigneur et le Paysan. 

Un paysan, amateur du jardinage, avait un jardin propre et 
spacieux : il y croissait de 1'oseille, de la laitue, des oignons, des 
choux, et toutes sortes de provisions, meme des fleurs. Cette 
felicite fut troublee par un lievre : notre manant s'en plaignit a 
un seigneur du voisinage. "Ce maudit animal," dit-il, " vient 
soir et matin prendre son repas dans mon jardin, et se rit des 
pieges ; les pierres et les batons ne peuvent le chasser ; il est 
sorcier, je crois." — "Sorcier! vous badinez," dit le seigneur : 
" fut-il diable, Miraut l'attrapera ; je vous en reponds, mon bon 
homme : vous en serez defait, sur mon honneur." — " Et quand, 
Monsieur?" — "Desdemain: je vous le promets : comptez la- 
dessus." — " Vraiment je vous en serai tres-oblige." 

Le lendemain, le seigneur vint avec ses gens. " Ca, de- 
jeunons," dit-il : * vos poulets sont-ils tendres ? Yos jambons 
ont tres-bonne mine." — " Monsieur, ils sont a votre service." — 
" Vraiment je les recois de tout mon coeur." II dejeune tres- 
bien avec toute sa compagnie, chiens, chevaux et valets, gens de 
bon appetit. II commande dans la maison du manant, mange 
ses jambons et ses poulets, boit son vin, et rit de sa stupidite. 

Le dejeuner fini, chacun se prepare : les cors et les chiens 
font un tel tintamarre que le bon homme en est etourdi. On 
commence la chasse ; adieu salade, oseille, oignons, fleurs, dans 
un instant le potager est dans un pauvre etat. Cependant le 
lievre git sous un gros chou : on le guette, on le lance, il se sauve 
par une grande ouverture que Ton avait faite par ordre du 
seigneur pour y faire passer les chevaux : ainsi il fit avec ses 
gens plus de degat dans le jardin du bon homme, que tous les 
lievres du pays n'en auraient pu faire. 

II vaut mieux savoir perdre une bagatelle sans se plaindre, 
que de s'exposer a faire une perte considerable : parce que les 
remedes que Ton prend, sont quelquefois pires que le mal dont 
on se plaint. 



82 NARRATIONS INTERESSANTES. 



Le Negotiant et son Voisin. 

Certain negotiant, dit Pilpay, de Perse ou de la Chine, 
n'importe, allant un jour faire un voyage, mit en depot chez son 
voisin un quintal de fer : n'ayant pas eu tout le succes qu'il 
esperait, il s'en retourna a la maison. La premiere chose qu'il 
fit a son retour, fut d'aller chez son ami: "Mon fer," dit-il. — 
" Votre fer ! Je suis fache de vous annoncer une mauvaise nou- 
velle. Un accident est arrive, que personne ne pouvait prevoir ; 
un rat, un maudit rat l'a tout mange ; mais qu'y faire ? II y a 
toujours dans un grenier quelque trou par ou ces petits animaux 
entrent, et font mille degats." 

Le negotiant s'etonne d'un te] prodige, et feint de le croire : 
quelques heures apres il trouve 1' enfant de son voisin dans un 
endroit ecarte, il le mene chez lui, et l'enferme a clef dans une 
chambre : le lendemain il invite le pere a souper. — " Dispensez- 
moi, je vous en supplie ; tous les plaisirs sont perdus pour moi. 
On m'a derobe mon fils : je n'ai que lui ; mais que dis-je ? 
Helas ! je ne l'ai plus." — " Je suis fache d'entendre cette nou- 
velle. La perte d'un fils unique doit vous etre tres-sensible : 
mais mon cher voisin, je vous dirai que hier au soir, quand je 
partis d'ici, un hibou enleva Votre fils." — " Me prenez-vous pour 
un imbecille, de vouloir me faire accroire un tel mensonge? 
Quoi ! un hibou qui ne pese tout au plus que deux ou trois 
livres, peut-il enlever un enfant qui en pese au moins cinquante ? 
La chose me parait absurde et impossible." — " Je ne peux vous 
dire comment cela se fit ; mais je l'ai vu de mes yeux, vous dis- 
je. D'ailleurs, pourquoi trouvez-vous etrange et impossible, que 
les hibous d'un pays ou un seul rat mange un quintal de fer, 
enlevent un enfant qui ne pese qu'un demi quintal ?" Le voisin 
sur cela, trouva qu'il n'avait pas affaire a un sot, et il rendit le 
fer au negotiant en echange de son fils. 

II est ridicule de vouloir faire croire des impossibilites. Quand 



NARRATIONS INTERES8ANTES. 83 

un conte est outre, on a tort de chercher a le combattre par des 
raisonnements. 



Les Animaux malades de la Peste. 

La peste etait parmi les animaux, et en enlevait tous les jours 
un nombre prodigieux : apres qu'elle eut continue quelque temps 
sans relache, le lion tint conseil, et dit aux animaux : " Mes 
chers amis, je crois que le ciel a permis cette infortune pour nos 
peches : faisons une confession generale, et que le plus coupable 
de nous se sacrifie pour le salut des autres." Tous ]es animaux 
applaudirent a cet expedient, et le renard fut declare, du con- 
sentement unanime de l'assemblee, pere confesseur dans cette 
occasion. 

Le lion, avec beaucoup de generosite, commen^a le premier 
a faire sa confession. — " J'ai ete un grand pecheur ; j'ai devore 
beaucoup de moutons : que m'avaient-ils fait ? Helas ! rien ; ils 
n'etaient pas coupables : merae une fois, c'etait un cas de neces- 
sity, il est vrai, j'ai mange le berger : je me sacrifierai done s'il 
le faut ; mais il est juste que chacun s'accuse, et que le plus 
coupable perisse." Le renard, avec beaucoup de gravite, avoua 
que ces meurtres dans tout autre que le roi des animaux, seraient 
certainement des crimes ; mais que sa majeste leur faisait beau- 
coup d'honneur en les croquant : quant au berger, il n'y avait 
pas le moindre mal de 1'avoir mange aussi : la necessite justifie 
cette action ; selon tous les casuistes, elle n'a point de loi. Ainsi 
jugea le renard, et son jugement fut applaudi de toutes les betes 
de l'assemblee. 

Le tigre, le leopard, l'ours, et le loup se confesserent de plu- 
sieurs enormites semblables a celles commises par le lion. " Ce 
ne sont que des peccadilles," dit le confesseur : " moi-meme, 
Jupiter me le pardonne ! j'ai une fois enleve et mange un coq : 
le fanfaron faisait tant de bruit tous les matins, qu'il eveillait tout 
le voisinage : ce maudit animal ne me laissait pas dormir." — 



84 NARRATIONS INTERESSANTES. 

Mais avancons. Enfin un pauvre ane vint a son tour, et dit avec 
beaucoup de contrition : " Je me souviens qu'un jour, portant 
des choux au marche, j'en ai mange quelques feuilles : je mourais 
de faim: je suis tres-fache de ce larcin, et j'espere." — "Vous 
esperez !" s'ecria le renard, transports de zele et de colere ; "eh! 
que pouvez vous esperer apres avoir commis .un crime aussi 
enorme 1 C'est vous, vous seul qui etes cause de la peste et de 
tous les maux que nous soufFrons. Quoi ! manger les choux de 
votre maitre !" — "Mon cher monsieur," repliqua le pauvre 
baudet, tremblant de tous ses membres, " ce ne sont pas les choux 
que j'ai manges." — " Coquin, tu as mange les feuilles, et c'est 
tout un. Tu mourras." — La-dessus les animaux feroces se je- 
terent sur Pane, le mirent en pieces, et Je devorerent. 

II y a des gens qui sont souvent punis pour de petites fautes, 
tandis que d'autres echappent quelquefois aux chatiments qu'ils 
meritent pour les crimes les plus enormes. 



Fenelon. 

Le nom de Fenelon etait en veneration dans TEurope, et sa 
personne etait chere aux etr angers, et meme aux ennemis. Eu- 
gene et Marlborough lui prodiguerent toujours ces deferences et 
ces hommages que la victoire et Pheroisme accordent volontiers 
aux talents paisibles et aux vertus desarmees. Des detache- 
ments etaient commandes pour garder ses terres, et l'on escor- 
tait ses grains jusqu'aux portes de la metropole : tout ce qui lui 
appartenait etait sacre. Le respect et Tamour que Ton avait 
pour son nom avaient subjugue meme cette espece de soldats 
qui semblent devoir etre plus feroces que les autres, puisqu'ils 
se sont reserve ce que la guerre a de plus cruel, la devastation 
et le pillage. Leurs chefs lui ecrivaient qu'il etait libre de 
voyager dans son diocese sans danger et sans crainte ; qu'il 
pouvait se dispenser de demander des escortes franeaises, et 
qu'ils le priaient de permettre qu'eux-memes lui servissent de 



NARRATIONS INTERESSANTES. 85 

gardes. lis lui tenaient parole, et Ton vit plus d'une fois Parche- 
veque Fenelon conduit par des hussards autrichiens. II doit 
etre bien doux d'obtenir un pareil empire ! 

S'il avait cet ascendant sur ceux qui ne le connaissaient que 
par sa renommee, combien devait-il etre adore de ceux qui Pap- 
prochaient ! On croit aisement, en lisant ses ecrits et ses lettres, 
tout ce que ses contemporains rapportent des charmes de sa 
societe. Son humeur etait egale, sa politesse afTectueuse et 
simple, sa conversation feconde et animee. Une gaite douce 
temperait en lui la dignite de son ministere, et le zele de la 
religion n'eut jamais chez lui ni secheresse, ni amertume. Sa 
table etait ouverte pendant la guerre a tous les officiers ennemis 
et nationaux que sa reputation attirait en foule a Cambrai : il 
trouvait encore des moments a leur donner au milieu des de- 
voirs et des fatigues de Pepiscopat. Son sommeil etait court, 
ses repas d'une extreme frugalite, ses moeurs d'une purete irre- 
prochable : il ne connaissait ni le jeu, ni l'ennui ; son seul de- 
lassement etait la promenade, encore trouvait-il le secret de la 
faire rentrer dans ses exercices de bienfaisance. S'il rencontrait 
des paysans, il se plaisait a les entretenir ; on le voyait assis sur 
l'herbe au milieu d'eux ; il entrait meme dans leurs cabanes, et 
recevait avec plaisir tout ce que lui ofFrait leur simplicite hospi- 
taliere. 

II souffrit avec Constance et mourut le 7 Janvier 1715, avec la 
tranquillite d'un coeur pur, qui ne voit dans la mort que l'instant 
ou la vertu se rapproche de l'Etre-Supreme, dont elle est l'ou- 
vrage. Ses dernieres paroles furent des expressions de respect 
et d' amour pour le roi, qui l'avait disgracie, et pour l'Eglise, qui 
le condamna ; il ne s' etait jamais plaint ni de l'un, ni de 1' autre. 



Curius Dentatus. 

Dans les beaux jours de Rome, et a Pepoque ou ses habitants 
avaient encore cette austerite de moeurs, qui engendre les vertus, 



86 NARRATIONS XNTERESSANTES. 

on voyait commune merit des consuls, des generaux et des triom- 
phateurs se retirer a la campagne, et s'y livrer aux travaux 
champetres, avec la meme ardeur qu'ils avaient montree en ser- 
vant leur patrie. La, point de luxe : une maison simple, des 
meubles modestes, une table frugale. C'est dans une de ces 
retraites consacrees au vrai bonheur, que les ambassadeurs Sam- 
nites trouverent le celebre Curius Dentatus, lorsqu'ils vinrent le 
prier de s'interesser pour eux dans un traite qu'ils proposaient a 
la republique. II etait assis aupres de son foyer, sur un esca- 
beau, et prenait un repas qui ne consistait qu'en quelques 
racines. Dans l'espoir de le seduire, les ambassadeurs mirent 
une somme d'argent a cote de lui ; mais il la regarda avec de- 
dain, et dit : " Remportez votre or : sans doute ma pauvrete vous 
a fait concevoir l'espoir de me corrompre ; apprenez que j'aime 
mieux commander a ceux qui ont de Tor, que d'en avoir moi- 
meme." 



Alexandre et V Oracle de Belphes. 

Les plus grands hommes de l'antiquite croyaient ou faisaient 
semblant de croire aux oracles ; et lorsqu'ils leur etaient favora- 
bles, ils en tiraient le plus grand parti. Alexandre-le-Grand 
etant sur le point d'entreprendre la guerre d'Asie, voulut con- 
suiter Apollon, pour savoir quelle en serait Tissue. II se rendit 
done a Delphes, et fit prier la prophetesse de venir ; mais elle 
s'y refusa, donnant pour raison de son refus une loi qui defendait 
de consulter l'oracle pendant les jours qu'on appelait malheureux* 
Accoutume a etre obei, Alexandre alia la cherclier, et la condui- 
sit de force dans le temple. Alors elle s'ecria : " Tu es invinci- 
ble, mon fils." "Tous mes desirs sont satisfaits," s'ecria Alex- 
andre, " je ne veux pas d'autre oracle." 



NARRATIONS INTERESSANTES. 87 



Devise de Louis XIV. 

Un antiquaire, nomme d'Ouvrier, imagina pour Louis XIV, 
l'embleme d'un soleil dardant ses rayons sur un globe, avec ces 
mots, Nee pluribus impar. L'idee etait un peu imitee d'une 
devise espagnole faite pour Philippe II, et plus convenable a ce 
roi qui possedait la plus belle partie du nouveau monde, et tant 
d'etats dans l'ancien, qu'a un jeune roi de France qui ne don- 
nait encore que des esperances. Cette devise eut un succes 
prodigieux ; les armoiries du roi, les meubles de la couronne, 
les tapisseries, les sculptures, en furent ornes : le roi ne la porta 
jamais dans ses carrousels. On a reproche injustement a Louis 
XIV le faste de cette devise, comme s'il Pavait clioisie lui-meme ; 
et elle a ete peut-etre plus justement critiquee pour le fond. Le 
corps ne represente pas ce que la legende signifie, et cette 
legende n'a pas un sens assez clair et assez determine : ce qu'on 
peut expliquer de plusieurs manieres ne merite d'etre explique 
d'aucune. Les devises, ce reste de l'ancienne chevalerie, peu- 
vent convenir a des fetes, et ont de l'agrement quand les allu- 
sions sont justes, nouvelles, et piquantes. II vaut mieux n'en 
point avoir que d'en souffrir de mauvaises et basses, comme celle 
de Louis XII ; c' etait un pore-epic avec ces paroles, Qui s'y 
frotte s'y pique. Les devises sont, par rapport aux inscriptions, 
ce que sont des mascarades en comparaison des ceremonies 
augustes. 



La Vertu. 

Q,uand on fait le bien par amour de la vertu, dit Fenelon, la 
vertu qu'on aime recompense toujours assez par le plaisir qu'il 
y a a la suivre, et elle fait mepriser toutes les autres recompenses 
dont on est prive. 



88 NARRATIONS INTERESSANTES. 

La vertu donne la veritable politesse : on doit preferer une 
vertu sans tache a une longue vie. 

II y a dans la veritable vertu une candeur et une ingenuite 
que rien ne peut contrefaire, et a laquelle on ne se meprend 
point, pourvu qu'on y soit attentif. 

Rien n'est plus estimable que le bon sens et la vertu : Tun et 
1' autre font regarder le degout et l'ennui, non comme une delica- 
tesse louable, mais comme une faiblesse d'un esprit malade. 

La vertu la plus pure est celle d'une arae qui se retranche 
modestement dans ses devoirs, qui fuit 1' eclat et qui aime la sim- 
plicite. 

II n'est point d'etat ou nous n'ayons beaucoup a faire pour 
acquerir les vertus qui nous manquent, et pour nous corriger de 
nos defauts. II se trouve meme toujours ou dans notre tempera- 
ment, ou dans nos habitudes, ou dans le caractere de notre esprit, 
certaines qualites qui ne conviennent point a nos occupations et 
a nos emplois. 

N'est-ce pas une chose deplorable que de voir des gens qui 
veulent s'en faire accroire parce qu'ils pratiquent certaines vertus, 
et qui regardent la violence qu'ils se sont faite comme un titre de 
gener les autres, et de se flatter eux-memes dans leurs inclinations 
dominantes ? 

Pratiquez les vertus les plus difficiles ; mais ne pretendez pas 
les pratiquer aux depens d'autrui. 

La charite et la justice sont les premieres de toutes les vertus 
humaines. 

II en est des grandes vertus et de la fide lite dans les petites 
cboses comme du sel et du sucre : le sucre a un gout plus 
exquis, mais il n'est pas d'un si frequent usage ; au contraire, 
le sel entre dans tous les aliments necessaires a la vie. Les 
grandes vertus sont rares ; l'occasion n'en vient guere : quand elle 
se presente, on y est prepare par tout ce qui precede ; on s'y 
excite par la grandeur du sacrifice ; on y est soutenu ou par 
l'eclat de Faction que Ton fait aux yeux des autres, ou par la 
complaisance que Ton a en soi-meme dans un effort qu'on trouve 



NABRATIONS INTERESSANTES* 89 

extraordinaire. Les petites occasions sont imprevues, elles 
reviennent a tout moment, elles nous mettent sans cesse en prise 
avec notre orgueil, notre' paresse, notre hauteur, notre prompti- 
tude et notre chagrin ; elles vont a rompre notre volonte en tout, 
et a ne nous iaisser aucune reserve. 

La bonne vie vaut mieux que la vie ; la vertu est d'un plus 
grand prix que la sante. 

Ce n'est point en paroles que consiste la pratique de la vertu, 
c'est daris la force et le courage, et dans la violence que Ton se 
fait ; violence en toutes rencontres, lorsqu'il faut resister au 
torrent du monde, qui nous empeche de faire le bien apres nous 
avoir fait tant de temps commettre le mal. 

Defiez-vous des belles paroles des gens qui se vantent d'etre 
vertueux. Jugez-les par leurs actions et non par leurs discours. 



Physionomie. — Tu renne. — Philopcemen. 

II n'est pas toujours vrai de dire que les grands hommes ont 
dans leurs traits quelque chose qui les caracterise. M. de Tu- 
renne en est la preuve. Sa physionomie etait si peu avantageuse 
qu'elle donna plus d'une fois lieu a des meprises qui eussent ete 
desagreables et meme humiliantes pour tout autre que lui. 
Simple dans tous ses gouts, il detestait le luxe, et etait si modeste 
dans tout ce qui Pentourait, qu*il fallait le connaitre pour ne pas 
le prendre pour un particulier sans rang et sans fortune. Un 
jour qu'il etait dans son carrosse, il fut arrete par un embarras. 
Un petit-maitre, qui le suivait dans une voiture elegante, 
s'imagina que le cocher qui le precedait etait la cause de cet 
embarras qui Pempechait peut-etre d'arriver a un rendez-vous 
aussi vite qu'il Paurait desire ; et il en fut si outre, qu'il mit 
pied a terre, et tomba, a grands coups de canne sur le malheu- 
reux cocher. M. de Turenne, du fond de> sa voiture, regardait 
cet evenement avec une tranquillite admirable, lorsqu'un mar- 
chand sortit tout a coup de sa boutique, tenant un gros baton a 
8* 



90 NARRATIONS INTERESSANTES. 

la main, et criant de toutes ses forces: " Qui done est assez os6 
pour maltraiter ainsi les gens de M. de Turenne ?" Ce nom, 
revere de toute la France, n'eut pas plus tot frappe l'oreille du 
petit-maitre, qu'il courut a la portiere du carrosse du marechal, 
et lui demanda pardon de sa meprise dans les termes les plus 
respectueux. " II faut en convenir," lui repondit M. de Tu- 
renne en souriant, " vous vous entendez parfaitement a chatier 
mes gens : aussi quand ils feront des sottises, ce qui leur arrive 
sou vent, je ne manquerai pas de vous les envoyer." 

La nature avait ete avare de ses faveurs pour Philopoemen, 
general des Grecs. Un jour qu'il etait attendu dans la ville de 
Megare, l'hotesse qui devait le loger s'empressait de lui pre- 
parer a souper. Son mari etait absent. Philopoemen, couvert 
d'un manteau fort simple, entre chez cette femme. Elle le 
regarde, le prend pour un domestique du general, et le prie sans 
faeon de lui aider a faire la cuisine. Philopoemen, riant en 
secret de cette meprise, quitte son manteau et se met a fendre 
du bois. Le mari revient, le recommit et s'ecrie : "Glue faites- 
vous done, seigneur Philopoemen ?" "Ce que je fais," repondit 
le general, " je porte la peine de ma mauvaise mine." 



La genereuse Liberatrice. 

La niece d'un sacristain de Bruxelles ne balanca pas a ex- 
poser sa vie pour sauver celle d'un Fran^ais qui s'y etait refugie 
dans nos jours sanguinaires. C etait apres la bataille de Fleurus, 
lorsque nos troupes entrerent dans la Belgique ; menace d'etre 
pris dans Bruxelles, il fuyait. Une jeune fille, assise devant 
une porte, et entramee par le seul interet qu'inspire un malheu- 
reux, l'arreta en lui criant: "Vous etes perdu, si vous allez plus 
loin !" — " Si je retoume, je le suis egalement !" — "Eh bien !" 
reprit-elle, "entrez ici." II accepta. Apres lui avoir appris 
qu'elle le recevait dans la maison de son bncle, qui ne lui per- 
mettrait pas de le sauver s'il en etait instruit, elle le conduisit 



NARRATIONS INTERESSANTES. 91 

dans une grange ou il se cacha. A peine faisait-il miit, que 
quelques soldats vinrent s'y livrer au sommeil. La niece les 
suit sans etre apercue ; 'et, des qu'ils sont endormis, elle en pro- 
fite pour tirer le Franc ais de ce lieu trop peu sur ; mais comme 
il s'echappait, un d'eux se reveille, et le saisit par la main. A 
ce mouvement, elle s'elance entre eux, en disant : " Lachez-moi 

done : e'est moi qui viens " Elle n'eut pas besoin d'ache- 

ver ; le soldat, trompe par la voix d'une femme, abandonne son 
captif. Elle mene ce dernier jusqu'a sa chambre ; la, elle 
prend les clefs de l'eglise, et, une lampe a la main, elle la lui 
ouvre. lis arrivent a une chapelle que les ravages de la guerre 
avaient depouillee de ses ornements. Derriere l'autel etait une 
trappe difficile a apercevoir. Des qu'elle l'eut levee : " Vous 
voyez," lui dit-elle, " cet escalier sombre, e'est celui d'un caveau 
qui renferme les restes d'une famille illustre ; il est probable que 
Ton ne vous soup^onnera pas dans ce lieu. Ayez le courage 
d'y demeurer jusqu'a ce qu'il se presente un moment favorable 
a votre evasion." Le Francais ne balanca pas ; il descend avec 
confiance. O surprise ! les premiers objets qu'il apercoit a la 
clarte de la lampe, sont les armes de sa famille, originaire de ce 
pays. II reconnait les tombeaux de ses a'ieux ; il les salue avec 
respect ; il touche avec attendrissement ces marbres cheris. 



La genereuse Liber atrice. (Suite.) 

La niece le laisse au milieu de ces impressions. Leur 
douceur, et surtout 1'esperance de retrouver une epouse qu'il 
adorait, lui firent oublier quelque temps l'horreur de son habi- 
tation ; mais deux jours s'etaient passes, et il ne voyait pas 
revenir sa liberatrice. II ne sut qu'imaginer : tant6t il craignait 
qu'elle n'eut ete la victime de ses services ; tantot il tremblait 
qu'elle ne l'eut oublie. Le besoin de la faim se joignit a ces 
idees effrayantes, et il n'eut plus devant les yeux que l'image 
d'une mort plus horrible que celle qu'il avait evitee. Ses forces 



92 NARRATIONS INTERESSANTES* 

s'epuiserent ; il tomba presque sans connaissance sur le cercueil 
d'un de ses ancetres. Cependant un bruit se fit entendre : c'etait 
la voix de la sensible niece qui l'appelait. Accable par la joie, 
il ne put repondre ; elle le crut mort, et laissa retomber la trappe 
en gemissant. Le malheureux, epouvante, fit un effort, poussa 
un grand cri ; elle l'entendit et accourut. Elle se hata de lui 
presenter des aliments, lui expliqua la cause de ses retards, et 
l'assura que ses precautions etaient si bien prises, que desormais 
elle ne lui en ferait plus eprouver. Elle venait de le quitter, 
lorsqu'un cliquetis d'armes frappa son oreille ; elle rentra preci- 
pitamment dans le caveau, en recommandant au Francais de 
garder le silence : c'etait en efFet des hommes armes que le 
sacristain, accuse d'avoir introduit un emigre dans Peglise, et 
ignorant Pimprudence de sa niece, y conduisit pour qu'ils fissent 
leurs perquisitions. Rien n'echappa a leurs regards ; ils visi- 
terent partout ; ils marcherent me me sur la fatale trappe. duel 
moment pour les deux captifs ! Chaque pas qui Pebranlait, 
repondait a leur coeur, et leur semblait etre Papproche de leur 
dernier moment. Cependant le bruit s'eloigna peu a peu, et 
finit par se dissiper entierement. La niece sortit encore inquiete, 
parcourut Peglise, y trouva une profonde solitude, revint rassu- 
rer le Francais, et se retira. Le lendemain, et les jours suivants, 
elle lui apporta exactement sa nourriture. II resta ainsi long- 
temps dans ce souterrain, sous la garde de cette fille attentive. 
Un moment de tranquillite arriva, elle Pen avertit. II dit un 
adieu tendre et respectueux aux manes de ses ancetres qui 
Pavaient protege, sortit de ce tombeau vivant, gagna la campagne, 
et rejoignit bientot une epouse dont la presence et Pamour lui 
firent encore plus apprecier le bienfait de sa genereuse libera- 
trice. 

Fortune volage. Cesar — Pompee. 

Un bonheur constant est une faveur singuliere sur laquelle il 
y aurait de la folie a compter : il n'y a rien de plus volage que 



NARRATIONS INTERESSANTES. 93 

la fortune. L'experience prouve que plus elle prodigue ses 
dons, plus elle est a craindre. On dirait qu'elle n'eleve quelqu'un 
au faite des grandeurs que pour le precipiter ensuite avec plus 
d'eclat. Je ne finirais pas, si je voulais vous citer tous les exem- 
ples que l'histoire nous fournit a ce sujet. Je me contenterai 
d'en rapporter un seul qui est frappant : c'est celui de Cesar. 
La fortune l'avait comble de toutes ses faveurs, et lui avait ac- 
corde des honneurs capables de satisfaire les voeux de Phomme 
le plus ambitieux. La vertu et le courage des premiers Romains 
avaient eleve Rome a une puissance sans bornes. Cesar vient 
a bout de s'en rendre maitre : on eut dit que tant de heros qui 
l'avaient precede n'avaient travaille aux depens de leur vie a 
l'agrandissement de la republique romaine que pour faci liter a 
Cesar le moyen de devenir un jour le maitre du monde. C'etait 
pour lui que les Camille, les Fabius et les Scipion semblaient 
avoir remporte tant de victoires eclatantes. Cesar, vainqueur 
des Gaulois, apres avoir fait la conquete de l'Angleterre et 
dompte l'orgueil des Germains, marche vers Rome, force Pompee 
de quitter PItalie, le poursuit, l'atteint et le defait dans les plaines 
de Pharsale, entre triomphant dans Rome, et se fait declarer 
dictateur perpetuel. Tout semble favoriser son ambition ; 1'em- 
pire romain lui est soumis ; il oblige tous ses concitoyens a le 
reconnaitre pour maitre ; il se croit arrive au plus haut degre de 
la felicite humaine, et tout a coup, apres avoir joui seulement 
pendant quatre mois du fruit de ses travaux, il est assassine en 
plein senat par ceux memes qu'il avait combles de bienfaits. II 
tombe mort aux pieds de la statue de Pompee, de ce Pompee 
qu'il avait peu auparavant chasse de Rome et force d'aller cher- 
cher un asile dans un royaume etranger, ou il trouva une mort 
qu'il ne meritait pas. 



94 NARRATIONS INTERESSANTES. 



Les Singes et le Leopard. 

Des singes dans un bois jouaient a la main chaude : 

Certaine guenon mauricaude, 
Assise gravement, tenait sur ses genoux 
La tete de celui qui, courbant son echine, 

Sur sa main recevait les coups. 

On frappait fort, et puis devine. 
II ne devinait point : c'etaient alors des ris, 

Des sauts, des gambades, des cris. 
Attire par le bruit du fond de sa taniere, 
Un jeune leopard, prince assez debonnaire, 
Se presente au milieu de nos singes joyeux. 
Tout tremble a son aspect. " Continuez vos jeux," 
Leur dit le leopard; "je n'en veux a personne : 

Rassurez-vous, j'ai Tame bonne ; 
Et je viens meme ici, comme particulier, 

A vos plaisirs m'associer. 

Jouons, je suis de la partie." 
— " Ah ! monseigneur, quelle bonte ! 
Gluoi ! votre altesse veut, quittant sa dignite, 
Descendre jusqu'a nous !" — " Oui ; c'est ma fantaisie : 
Mon altesse eut toujours de la philosophie, 

Et sait que tous les animaux 
Sont egaux. 
Jouons done, mes amis ; jouons, je vous en prie." 
Les singes, enchantes, crurent a ce discours, 

Comme Ton y croira toujours. 

Toute la troupe joviale 
Se remet a jouer : Fun d'entre eux tend la main ; 

Le leopard frappe, et soudain 
On voit couler du sang sous la griffe royale. 



NARRATIONS INTERES8ANTES. 95 

Le singe cette fois devina qui frappait, 

Mais il s'en alia sans le dire. 
Ses compagnons faisaieht semblant de rire 

Et le leopard seul riait. 
Bientot chacun s'excuse, et s'echappe a la hate, 

En se disant entre leurs dents : 

Ne jouons point avec les grands ; 
Le plus doux a toujours des griffes a la patte. 



La Fable et la Verite. 

La Verite toute nue 

Sortit un jour de son puits. 
Ses attraits par le temps etaient un peu detruits ; 

Jeunes et vieux fuyaient sa vue : 
La pauvre Verite restait la morfondue 
Sans trouver un asile ou pouvoir habiter. 

A ses yeux vient se presenter 

La Fable, ricbement vetue, 

Portant plumes et diamants, 

La plupart faux, mais tres brillants. 

" Eh ! vous voila ; bonjour," dit-elle ; 
" due faites-vous ici seule sur un chemin V* 
La Verite repond : " Vous le voyez, je gele. 

Aux passants je demande en vain 

De me donner une retraite ; 
Je leur fais peur a tous. Helas ! je le vois bien, 

Vieille femme n'obtient plus rien." 

" Vous etes pourtant ma cadette," 

Dit la Fable, " et sans vanite 

Partout je suis fort bien regue. v 

Mais aussi, dame Verite, 

Pourquoi vous montrer toute nue ? 



96 NARRATIONS INTERESSANTES. 

Cela n'est pas adroit. Tenez, arrangeons-nous ; 

Qu'un meme interet nous rassemble : 
Venez sous mon manteau ; nous marcherons ensemble : 

Chez 3e sage, a cause de vous, 

Je ne serai point rebutee ; 

A cause de moi chez les fous 

Yous ne serez point maltraitee. 
Servant par ce moyen chacun selon son gout, 
Grace a votre raison et grace a ma folie, 

Vous verrez, ma sceur, que partout 

Nous passerons de compagnie." 



Pline-le-Jenne. , 

Dans l'embrasement du Vesuve, Pline-le-Jeune etait a Micene 
avec sa famille. Tous les habitants cherchaient leur salut dans 
la fuite : mais, redoutant peu pour lui-meme le danger qui 
l'environne, Pline est pret a tout entreprendre pour sauver les 
jours d'une mere qui lui est plus chere que la vie. Elle le 
Conjure en vain de fuir d'un lieu ou sa perte est assuree. Elle 
lui represente que son grand age et ses infirmites ne lui per- 
mettent pas de le suivre, et que le moindre retardement les ex- 
pose a perir tous deux. Ses prieres sont irmtiles, et Pline aime 
mieux mourir avec sa mere que de 1'abandonner dans un peril 
aussi pressant. II l'entraine malgre elle, et la force de se preter 
a son empressement. Elle cede a la tendresse de son fils, en 
se reprochant de retarder sa fuite. Deja la cendre tombe sur 
eux ; les vapeurs et la fumee, dont l'air est obscurci, font du 
jour la nuit la plus sombre. Ensevelis dans les tenebres, ils 
n'ont pour guider leurs pas tremblants, que la lueur des flammes 
qui les environnent. On n'entend, de toutes parts, que des 
gemissements et des cris, que l'obscurite rend encore plus 
effrayants. Mais cet horrible spectacle ne saurait ebranler la 
Constance de Pline, ni l'obliger a pourvoir a sa surete. Tant 



NARRATIONS INTERESSANTES. 97 

que sa mere est en danger, il la console, il la soutient, il la porte 
entre ses bras : sa tendresse excite son courage, et le rend capable 
des plus grands efforts. Le ciel recompensa une action si 
louable ; il conserva a Pline une mere plus precieuse pour lui 
que la vie qu'il tenait d'elle, et a sa mere un tils si digne d'etre 
aime, et de servir de modele a tous les enfants. 



La Besace. 

Jupiter dit un jour : " Clue tout ce qui respire 
S'en vienne comparaitre aux pieds de ma grandeur : 
Si dans son compose quelqu'un trouve a redire, 

II peut le declarer sans peur ; 

Je mettrai remede a la chose. 
Venez, singe ; parlez le premier, et pour cause. 
Voyez ces animaux, faites comparaison 

De leurs beautes avec les votres. 
Etes-yous satisfait ?" — " Moi," dit-il ; " pourquoi non ? 
N'ai-je pas quatre pieds aussi bien que les autres ? 
Mon portrait jusqu'ici ne m'a rien reproche : 
Mais pour mon frere Pours on ne Pa qu'ebauche ; 
Jamais, s'il me veut croire, il ne se fera peindre." 
L'ours venant la-dessus, on crut qu'il s'allait plaindre. 
Tant s'en faut : de sa forme il se loua tres fort ; 
Glosa sur P elephant, dit qu'on pourrait encor 
Ajouter a sa queue, oter a ses oreilles ; 
due c' etait une masse informe et sans beaute. 

L' elephant etant ecoute, 
Tout sage qu'il etait, dit des choses pareilles : 

II jugea qu'a son appetit 

Dame baleine etait trop grosse. 
Dame fourmi trouva le ciron trop petit, 

Se croyant, pour elle, un colosse. 
9 



98 NARRATIONS INTERESSANTES, 

Jupin les renvoya s'etant censures tous, 

Du reste contents d'eux. Mais parmi les plus fous 

Notre espece excella ; car tout ce que nous sommes, 

Lynx envers nos pareils et taupes envers nous, 

Nous nous pardonnons tout, et rien aux autres hommes : 

On se voit d'un autre ceil qu'on ne voit son prochain. 

Le fabricateur souverain 
Nous crea besaciers tous de meme maniere, 
Tant ceux du temps passe que du temps d'aujourd'hui : 
II fit pour nos defauts la poche de derriere, 
Et celle de devant pour les defauts d'autrui. 



La Rose et le Papillon. 

La puissance animale est d'un ordre bien superieur a la vege- 
tale. Le papillon est plus beau et mieux organise que la rose. 
Voyez la reine des fleurs, formee de portions spheriques, teinte 
de la plus riche des couleurs, contrasted par un feuillage du plus 
beau vert, et balancee par le zephyr ; le papillon la surpasse en 
barmonie de couleurs, de formes et de mouvements. Considerez 
avec quel art sont composees les quatre ailes dont il vole, la 
regularite des ecailles qui le recouvrent comme des plumes, la 
variete de leurs teintes brillantes, les six pattes armees de grifFes 
avec lesquelles il resiste aux vents dans son repos, la trompe 
roulee dont il pompe sa nourriture au sein des fleurs, les an- 
tennes, organes exquis du toucher, qui couronnent sa tete, et le 
reseau admirable d'yeux dont elle est^entouree, au nombre de 
plus de douze mille. Mais ce qui le rend bien superieur a la 
rose, il a, outre la beaute des formes, les facultes de voir, d'ou'rr, 
d'odorer, de savourer, de sentir, de se mouvoir, de vouloir, enfin 
une ame douee de passions et d'inteiligence. C'est pour le 
nourrir que la rose entr'ouvre les glandes nectarees de son sein; 
c'est pour en proteger les ceufs colles comme un bracelet autour 
de ses branches, qu'elle est entouree d'epines. La rose ne voit 



NARRATIONS INTERESS ANTES. 99 

ni n'entend l'enfant qui accourt pour la cueillir ; mais le papillon, 
pose sur elle, echappe a la main prete a le saisir, s'eleve dans 
les airs, s'abaisse, s'eloigne, se rapproche ; et, apres s'etre joue 
du chasseur, il prend sa volee et va chercher sur d'autres rleurs 
une retraite plus tranquille. 



Le Lis et la Rose. 

Pour me montrer le caractere d'une fleur, les botanistes me 
la font voir seche, decoloree et etendue dans un herbier. Est-ce 
dans cet etatqueje reconnaitrai un lis 1 N'est-ce pas sur le bord 
d'un ruisseau, elevant au milieu des herbes sa tige auguste, et 
reflechissant dans les eaux ses beaux calices plus bkncs que 
l'ivoire, que j'admirerai le roi des vallees ? Sa blancheur in- 
comparable n'est-elle pas encore plus eclatante quand elle est 
mouchetee, comme des gouttes de corail, par de petits scarabees, 
ecarlates, hemispheriques, piquetes de noir, qui y cherchent 
presque toujours un asile ? Qui est-ce qui peut reconnaitre dans 
une rose seche la reine des rleurs ? Pour qu'elle soit a la fois 
un objet de Tamour et de la philosophie, il faut la voir, lorsque, 
sortant des fentes d'un rocher humide, elle brille sur sa propre 
verdure, que le zephyr la balance sur sa tige herissee d'epines, 
que l'aurore Fa couverte de pleurs, et qu'elle appelle par son 
eclat et par ses parfums la main des amants. Q,uelquefois une 
cantharide, nichee dans sa corolle, en releve le carmin par son 
vert d'emeraude : c'est alors que cette fleur semble nous dire 
que, symbole du plaisir par ses charmes et par sa rapidite, elle 
porte comme lui le danger autour d'elle, et le repentir dans son 
sein. 

Le Docteur Young. 

Ce grand ecrivain etait remarquable par son urbanite et par 
la gaiete de son caractere, avant Pevenement desastreux qui 



100 NARRATIONS INTERESS ANTES. 

obscurcit le reste de sa vie. II allait un jour en bateau, avec 
quelques dames, a Vauxhall, et cherchait a Jes amuser en jouant 
un air de flute. II y avait derriere eux quelques officiers qui 
allaient au meme endroit. Le docteur cessa de jouer des qu'il 
les vit s'approcher. Un deux lui demanda par quelle raison il 
mettait sa flute dans sa poche ? " Par la meme raison que je 
Ten ai tiree, parce que cela me fait plaisir," repliqua le docteur. 
L'eleve de Mars lui repliqua d'un ton imperieux, que, s'il ne 
reprenait pas aussitot sa flute, il allait a l'instant le jeter dans la 
Tamise. Le docteur dans la crainte d'efTrayer les dames, digera 
cette insulte de la meilleure grace qu'il put, prit sa flute, et con- 
tinua d'en jouer pendant tout le temps qu'ils furent sur l'eau. 
II apercut dans la soiree, l'offlcier qui en avait agi si cavaliere- 
ment en vers lui, se promenant seul a l'ecart : il fut droit a lui 
et lui dit avec beaucoup de sang-froid: " C'etait, Monsieur, pour 
eviter de trouljler ma compagnie et la votre, que j'ai acquiesce 
a votre arrogante injonction ; mais, afm que vous soyez bien 
convaincu qu'on peut avoir autant de courage sous un habit noir 
que sous un uniforme, j'espere que vous vous trouverez demain 
a tel endroit sans second, la querelle etant absolument entre 
nous." Le docteur stipula en outre que cette affaire se viderait 
Tepee a la main. 

L'offlcier consentit implicitement a toutes les conditions. Les 
duellistes se rencontrerent le lendemain a l'heure et au lieu dont 
ils etaient convenus ; mais, au moment que Pofflcier se mettait 
en garde, le docteur lui presenta un pistolet d'ar^on : " Q,uoi ?" 
dit l'officier, " avez-vous le dessein de m'assassiner ?" u Non," 
dit le docteur, " mais il faut qu'a l'instant vous dansiez un menuet, 
autrement vous etes un homme mort." Une courte altercation 
s'ensuivit ; mais le docteur parut si serieux et si determine, que 
l'offlcier fut obtige de se soumettre. " Bien," dit le docteur ; 
" vous me folates hier de jouer malgre moi, et aujourd'hui je 
vous ai force de danser malgre vous ; nous sommes a deux de 
jeu, et je suis pret a vous accorder toutes les satisfactions que 
vous me demanderez." 



NARRATIONS INTERESS ANTES. 101 

L'officier embrassa le docteur, reconnut son impertinence, le 
supplia de lui accorder desormais son amitie, et ils vecurent 
toujours ensuite dans les liens de la plus parfaite union. 



Hamet et Raschid. 

Une secheresse bmlante desolait depuis longtemps les cam- 
pagnes de l'lnde, lorsque deux pasteurs, Hamet et Raschid, se 
rencontrerent aupres des limites qui separaient leurs heritages* 
Ils mouraient de soif ; ils voyaient leurs troupe aux languir, hale- 
ter autour d'eux ; et levant les yeux au ciel, ils le conjuraient 
d'apporter un prompt remede a des maux extremes. Tout a 
coup il se fit dans les airs un silence profond, les oiseaux cesse- 
rent de chanter, les troupeaux de beler et de mugir ; et les deux 
bergers apercurent dans le vallon un etre de figure humaine, 
mais d'une taille plus haute et plus majestueuse que la notre. 
II s'avan^ait de leur cote, et en le voyant de plus pres ils le re- 
connurent ; c'etait le genie distributeur des biens et des maux, 
tenant d'une main la gerbe d'abondance, et de Pautre le glaive 
de destruction. Saisis de frayeur, ils voulaient se derober a sa 
presence ; mais le genie les appela d'une voix aussi douce que 
le murmure du zephire, lorsqu'il se joue le soir dans les bocages 
parfumes de PArabie. " Approchez," leur dit-il, " enfants de la 
poussiere, ne fuyez point votre bienfaiteur. Je viens vous ofFrir 
un bien qui ne peut devenir inutile et pernicieux que par votre 
imprudence. Vous demandez de l'eau, et me voila pret a vous 
dormer de l'eau ; mais je veux savoir de vous-memes ce qu'il en 
faut pour vous satisfaire. Ne vous hatez point de me repondre ; 
faites reflexion qu'en tout ce qui a rapport aux besoins et aux 
plaisirs du corps, le trop n'est pas moins a craindre que le trop 
peu. Prenez garde, en un mot, que le tourment de la soif ne 
vous fasse oublier le danger de la suffocation : expliquez-vous a 
present ; et toi, Hamet, parle le premier." 
9* 



102 NARRATIONS INTERESS ANTES. 

" — O bon genie!" repondit Harriet, "pardonne le trouble 
ou me jette ton auguste presence. . . . Je demande un petit niis- 
seau qui ne tarisse point en ete, et qui ne deborde point en 
hiver." 



Suite de Harriet et Raschid. 

" Tu l'auras," reprend le genie. Et en merae temps il frappe 
la terre de son glaive, devenu pour lors un instrument de bien- 
faisance. Les deux bergers virent une fontaine sourdre a leurs 
pieds en bouillonnant, et repandre ses eaux pures dans les prai- 
ries d'Hamet. Les fleurs exhalerent un nouveau parfum ; les 
arbres se parerent d'un feuillage plus vert ; et les troupeaux de 
toute espece etancherent la soif qui les devorait. 

, Le genie se tournant ensuite vers l'autre pasteur, lui fit signe 
de parler a son tour. " Ce que je demande," dit Raschid, 
"c'est qu'il te plaise de faire couler dans mes domaines le 
Gange avec ses eaux et tous ses poissons." Hamet, le trop 
simple Hamet, admirait la noble ambition de son camarade, et 
se reprochait tout bas de n' avoir pas fait le premier cette ma- 
gnifique requete ; mais le genie dit a Raschid : " Modere tes 
desirs, homme faible et imprudent. Ose compter pour rien tout 
ce qui te serait inutile. Pourquoi te faut-il plus qu'a ton voisin ? 
as-tu d'autres besoins que les siens?" Malgre ce sage avis, 
Raschid persista dans sa demande ; il riait deja en lui-meme de 
la chetive figure qu'Hamet allait faire devant lui, devant le 
seigneur et le proprietaire du Gange. Le genie s'avanca done 
vers le fleuve, laissant les bergers dans Fattente de ce qu'il allait 
faire. Tandis que Raschid observait d'un air dedaigneux la 
contenance de son camarade, le mugissement des flots se fit en- 
tendre tout a coup, et le torrent impetueux qu'on vit accourir 
annonca que les digues du Gange etaient rompues. Ce deluge 
immense ravagea en un clin d'oeil toutes les possessions de Ras- 



NARRATIONS INTERESS ANTES. 103 

chid ; il deracina ses arbres, il engloutit, il entraina ses troupeaux. 
Helas ! il l'emporta lui-meme et le proprietaire du Gange fut 
devare par un crocodile. 



Fabricius, 

Le senat romain, croyant convenable de repondre a la cour- 
toisie de Pyrrhus, relativement au sort des prisonniers, lui envoya 
une ambassade, dont Cams Fabricius etait le chef. Le roi, 
instruit par la renommee des exploits et du credit de ce senateur, 
s'efTorca de le gagner. Connaissant sa pauvrete et son desinte- 
ressement, il lui montra une haute estime, lui ofFrit des presents 
magnifiques, et lui promit de grandes possessions en Epire, s'il 
voulait entrer dans ses vues ; mais il le trouva incorruptible. 
Le lendemain, dans le dessein d'eprouver son intrepidite, il fait 
cacher derriere une tapisserie le plus grand de ses elephants. 
Au milieu de la conference, le terrible animal se montre tout a 
coup, arme, tenant sa trompe elevee sur la tete du Romain, et 
jetant un cri effroyable. Fabricius, sans montrer la moindre 
emotion, dit au roi : " Vous me voyez aujourd'hui tel que j'etais 
hier ; votre elephant ne m'efFraie pas plus que votre or ne me 
tente." 

Le roi, estimant ce fier courage, declara que, par consideration 
pour Fabricius, il renvoyait tous les prisonniers sans rancon, a 
condition que Rome les lui rendrait, si elle persistait a continuer 
la guerre. lis partirent, et Tinflexible senat ordonna, sous peine 
de mort, aux captifs de retourner au camp de Pyrrhus. 

L'annee suivante Fabricius et Emilius Papus, a la tete d'une 
forte armee, s'avancerent encore pour combattre les Grecs. Les 
deux armees etaient en presence, lorsque Fabricius re^ut une 
lettre du premier medecin de Pyrrhus, qui lui offrait de mettre 
fin a Ja guerre en empoisonnant le roi, si on vouiait lui accorder 
une recompense proportionnee a l'importance de ce service. 



104 NARRATIONS INTJ3RESSANTES. 

Fabricius, indigne, informa le monarque du complot tram6 
contre ses jours, et lui ecrivit en ces termes : " Pyrrhus choisit 
aussi mal ses amis que ses ennemis: il fait la guerre a des 
hommes vertueux et se confie a des traitres. Les Romains 
detestent tout genre de perfidie ; ils ne font la conquete de la 
paix que par les armes, et ne l'achetent point par la trahison." 

Pyrrhus, rempli d'admiration pour cette generosite du consul, 
s'ecria : " Je vois qu'on detoumerait plus facilement le soleil de 
son cours que Fabricius du chemin de la vertu !" Magniflque 
eloge qu'on pouvait alors appliquer a tout le peuple romain ! 



L'Ane et la Flute. 

Les sots sont un peuple nombreux 

Trouvant toutes choses faciles ; 
II faut le leur passer : souvent ils sont heureux : 

Grand motif de se croire habiles. 

Un ane, en broutant ses chardons, 
Regardait un pasteur jouant, sous le feuillage, 

D'une flute dont les doux sons 
Attiraient et charmaient les bergers du bocage. 
Cet ane mecontent disait : " Ce monde est fou ! 

Les voila tous, bouche beante, 
Admirant un grand sot qui sue et se tormente 

A souffler dans un petit trou. 
C'est par de tels efforts qu'on parvient a leur plaire, 
Tandis que moi . . . Suffit . . . Allons-nous-en d'ici : 

Car je me sens trop en colere." 

Notre ane, en raisonnant ainsi, 
Avance quelques pas, lorsque, sur la fougere, 
Une flute, oubliee en ces champetres lieux. 

Par quelque pasteur amoureux, 



NARRATIONS INTERESSANTES. 105 

Se trouve sous ses pieds. Notre ane se redresse, 
Sur elle de cotp fixe ses deux gros yeux ; 
Une oreille en avant, lentement il se baisse, 
Applique son naseau sur le pauvre instrument, 
Et souffle tant qu'il peut. O hasard incroyable ! 

II en sort un son agreable. 

L'ane se croit un grand talent, 
Et, tout joyeux, s'ecrie, en faisant la culbute : 

• Eh ! je joue aussi de la flute." 



Mort de Cesar. 

Cependant le jour qui devait terminer sa destinee etant 
arrive, sa femme Calpurnie, troublee par un songe dans lequel 
elle avait cru le voir assassin e entre ses bras, se jette a ses pieds, 
et le conjure de ne pas sortir de sa maison, dans un moment que 
tant de presages devaient lui faire regarder comme funeste. 

La grande ame de Cesar, touchee par les craintes de 1' amour, 
fut un moment ebranlee. Cedant aux larmes de Calpurnie, il 
se decide a contremander Passemblee du senat. Un des con- 
jures, Decimus Brutus, qui entrait alors chez lui, prevoyant que 
ce delai pouvait renverser tous leurs desseins, lui representa 
vivement l'injure qu'il ferait au senat en refusant d'y venir, 
lorsqu'il l'attendait pour le couronner, et la tache dont il couvri- 
rait sa gloire, si un songe de Calpurnie le decidait a faire une 
telle insulte au premier corps de PEtat. Cesar sortit, et la for- 
tune sembla vouloir encore sur sa route le detourner du preci- 
pice ou il allait tomber. 

Ay ant rencontre l'augure'Spurina, qui lui avait annonce son 
malheur : " Tu le vois," lui dit-il, " voila cependant les ides de 
Mars venues." — " Oui," lui repondit le N devin ; " mais elles ne 
sont pas encore passees." 

Un esclave voulait l'avertir du peril qui le menacait ; il ne 
put percer la foule dont il etait environne. 



106 NARRATIONS INTERESSANTES. 

Arthemidore, philosophe grec, lie avec les principaux con- 
jures, avait penetre leur secret ; se melant au grand nombre de 
cetix qui presentaient des placets a Cesar, il lui remit un me- 
moire qui contenait tous les details de la conjuration, et lui dit : 
" Lisez promptement ; ceci est pour vous d'un interet urgent.' 
Cesar, obsede, n'eut pas le temps de lire cet ecrit qu'il tenait 
encore lorsqu'il entra dans le senat. 

Les conspirateurs, qui Fy attendaient, cachaient sous un calme 
profond les mouvements divers dont ils etaient agites. L'oeil le 
plus penetrant n'aurait pu deviner a leur maintien le coup ter- 
rible qu'ils meditaient. . . . 



Mort de Cesar. (Suite.) 

Des qu'on vit paraitre le dictateur, la plupart des conjures, 
comme ils en etaient convenus, allerent au-devant de lui, et 
l'accompagnerent jusqu'a sa chaise curule, tandis que d'autres 
eloignaient de lui Antoine, son ami et son collegue au consulat, 
en pretextant la necessite de lui parler d'une affaire importante. 

Pendant que Cesar s'avancait, un senateur, Popilius Lena, 
qu'on savait instruit de la conjuration, s'approche de lui, et lui 
parle quelque temps a Poreille : une consternation soudaine 
saisit alors tous les conjures, qui, se croyant trahis, portent deja 
leurs mains sur leurs poignards, decides a se tuer pour eviter le 
supplice : Brutus seul, jugeant au maintien de Popilius, qu'il 
etait plutot suppliant qu'accusateur, rassure d'un coup d'ceil ses 
complices. 

Des que Cesar etait assis, Cimber se jette a ses pieds, lui 
demandant le rappel de^son frere qu'il avait exile. Les autres 
conjures entourent Cesar pour appuyer cette demande : le dic- 
tateur refuse ; trop presse par leurs instances, il veut se lever ; 
Cimber le retient par sa robe. C'etait le signal convenu. Cesar 
s' eerie : " Ce ne sont plus des prieres, e'est de la violence !" 
Casca, place derriere son siege, le frappe a l'epaule, mais faible- 



NARRATIONS INTERESSANTES. 107 

merit ; car la crainte d'un coup si hardi rendait sa main trem- 
blante et son poignard incertain. " Miserable ! que fais-tu ?" dit 
Cesar en se retournant ; en meme temps il perce le bras de 
Casca avec un poincon qu'il tenait dans la main. Casca appelle 
son frere a son secours ; tous les conspirateurs tirent leurs 
poignards ; Cesar s'elance sur eux ; i] ecarte les uns, renverse 
les autres ; il rec^oit enfin un coup de poignard dans la poitrine. 
Le sang qu'il perd, les glaives qu'on presente a ses yeux 
n'effraient pas son courage ; il se defend de tous cotes, quoique 
sans amies, comme un lion furieux et blesse ; mais, au moment 
ou il apercoit Brutus, qui lui enfonce son poignard dans le flanc, 
il prononce en gemissant ces mots : " Et toi, Brutus, aussi !" 
Alors il cesse toute resistance, s'enveloppe la tete, baisse sa 
robe, pour mourir encore avec decence, recoit sans se plaindre 
tous les coups qu'on lui porte, et, par un sort etrange, tombe et 
meurt aux pieds de la statue de Pompee. 



Pensee d' Alphonse d'Aragon sur la Noblesse. 

Le general Pissini s'etait distingue par plusieurs belles actions 
pendant la guerre d'ltalie ; son merite lui attira beaucoup d'en- 
vieux. Comme on parlait un jour de cet officier, et que chacun 
le comblait d'eloges, une personne de la compagnie se leva, et 
dit froidement : " Cet homme qu'on eleve si haut, et dont on fait 
tant de cas, n'est pourtant que le fils d'un boucher." Alphonse 
fut choque de ce discours impertinent. "Apprenez," dit-il a 
cet envieux, "que le fils d'un boucher qui sait s'elever par ses 
belles actions au-dessus de sa naissance, est preferable au fils 
d'un roi qui n'a d'autre merite que le rang de ses a'ieux." 

Un flatteur ennuyeux, croyant qu' Alphonse etait fort curieux 
de louanges, le complimenta un jour sur sa noblesse, et lui dit 
avec emphase : " Vous n'etes pas simplement roi comme les 
autres, vous etes encore frere, neveu et fils de roi." " Que 
prouvent tous ces titres ?" lui repondit Alphonse ; " que je tiens 



108 NARRATIONS INTERESSANTES. 

la couronne de mes ancetres, et que je l'ai eue par succession, 
sans avoir rien fait de grand qui me l'ait meritee." 



Les deux Almanacks. 

Un almanach de Tan passe, 
Etant sur un bureau cote a cote place, 

Pres d'un almanach de l'annee, 
Lui disait : " Cher voisin, quel crime ai-je done fait, 
Qu'on ait si brusquement change ma destinee ? 
Mon maitre, chaque jour m'ouvrait, me consultait ; 

Et maintenant ma basane fanee 
A la poussiere, aux vers demeure abandonnee, 

Tandis que le capricieux 
Semble avoir pour toi seul et des mains et des yeux." 

L'autre almanach, tout frais dore sur tranche, 
Lui repondit : " Mon pauvre ami, 
Tu n'es plus de ce temps, et le tien est fini. 

Q,uand nous en sommes au dimanche, 
Tu n'es encor qu'au samedi. 
Ne t'en prends qu'a ton millesime. 
Si, grace au mien, je suis ce que tu fus, 
J'aurai mon tour, et mon seul crime 
Sera d'avoir compte douze lunes de plus." 

Ainsi tout passe et change en ce monde fragile. 
N'etre plus de son temps, e'est comme n'etre pas. 
Les hommes sont charmants tant qu'on leur est utile ; 
Q,ui ne l'est plus ne voit que des ingrats. 
Resignez-vous a ces tristes pensees, 
Gens d'autrefois, puissances renversees, 
Vieux serviteurs, anciens soldats, 
Amants trahis, beautes passees, 
Vous etes de vieux almanachs. 



NARRATIONS INTERESS ANTES. 109 



Charles II, Roi cT Angleterre. 

L'imagination, qui a produit tant de romans, n'a guere in- 
vente d'aventures plus singulieres, ni des dangers plus pressants, 
ni des extremites plus cruelles que tout ce que Charles II essuya 
en fuyant la poursuite du meurtrier de son pere. II fallut qu'il 
marchat presque seul par les routes les moms frequences, ex- 
tenue de fatigue et de faim, jusque dans le comte de Strafford. 
La, au milieu d'un bois, poursuivi par les soldats de Cromwell, 
il se cacha dans le creux d'un chene, ou il fut oblige de passer 
un jour et une nuit. Ce chene se voyait encore au commence- 
ment de ce siecle. Les astronomes Font place dans les con- 
stellations du pole austral, et ont ainsi eternise la me moire de 
tant de malheurs. Ce prince, errant de village en village, de- 
guise, tantot en postilion, tantot en bucheron, se sauva enfin 
dans une petite barque, et arriva en Normandie apres six se- 
maines d'aventures incroyables. Remarquons ici que son petit- 
neveu, Charles Edouard, a eprouve de nos jours des aventures 
pareilles, et encore plus inouies. On ne peut trop remettre ces 
terribles exemples devant les yeux des hommes vulgaires qui 
voudraient interesser le monde entier a leurs malheurs quand ils 
ont ete traverses dans leurs petites pretentions, ou dans leurs 
vains plaisirs. 

Le Ramoneur. 

Une servante imbecille avait farci l'esprit des enfants de ses 
maitres de mille contes ridicules sur un homme a la tete noire. 

Angelique, l'une de ces enfants, vit un jour, pour la premiere 
fois, un ramoneur entrer dans la maison. Elle poussa un grand 
cri, et courut se refugier dans la cuisine. 

A peine s'y fut-elle cachee, que l'homme noir y entra sur 
ses pas. 
10 



110 NARRATIONS INTERES8ANTES. 

Saisie d'une mortelle frayeur elle se sauve par une autre 
porte dans l'ofrlce, et, toute tremblante, se tapit dans un coin. 

Elle n'etait pas encore entierement revenue a elle-meme, 
lorsqu'elle entendit rhomme effrayant chanter d'une voix ton- 
nante, en raclant a grand bruit les pierres de l'interieur de la 
cheminee. 

Dans un nouvel efTroi, elle s'elance de 1'endroit ou elle etait 
cachee, et, sautant par une fenetre basse dans le jardin, elle 
court a perte d'haleine vers le fond du bosquet, et tombe, pres- 
que sans mouvement, au pied d'un gros arbre. La, d'un ceil 
effare, elle osait a peine regarder autour d'elle ; tout a coup, 
sur le haut de la cheminee, elle vit encore s'elever rhomme 
noir. 

Alors elle se mit a crier de toutes ses forces : " Au secours ! 
au secours !" 

Son pere accourut, et lui demanda ce qu'elle avait a crier. 
Angelique, sans avoir la force d'articuler un seul mot, lui mon- 
tra du bout du doigt rhomme noir, assis a califourchon sur la 
cheminee. 

Son pere sourit ; et, pour prouver a la petite fille combien 
peu elle avait eu raison de s'effrayer, il attendit que le ramoneur 
fut descendu ; puis il le fit debarbouiller en sa presence, et, sans 
autre explication, lui montra de 1' autre cote son perruquier, qui 
avait le visage blanc de poudre. 

Angelique rougit, et son pere profita de cette occasion pour 
lui apprendre qu'il existait reeilement des hommes a qui la na- 
ture donnait un visage tout noir, mais qui n'etaient point a 
craindre pour les enfants ; qu'il y avait meme un pays ou les 
enfants etaient communement nourris par des femmes noires 
comme du jais, sans que leur teint perdit de sa blancheur. 

Des ce moment, Angelique fut la premiere a rire de tous les 
contes bizarres que les personnes simples et credules lui faisaient 
pour l'effrayer. 



NARRATIONS INTERESSANTES. Ill 



Magnanimite de Louis XII. 

D'Alviane, general des Venitiens, vaincu et fait prisonnier 
par Louis XII, a la bataille d'Agnadel, dans un de ces moments 
ou le depit egare la raison, s'emporta jusqu'a insulter son vain- 
queur. Les courtisans exciterent Louis a se venger. "J'ai 
vaincu d'Alviane," dit le roi modere ; "je veux me vaincre 
moi-meme." 

Dans une autre occasion, des comediens se permirent de 
tourner ce prince en ridicule. On voulut en vain I'irriter contre 
ces audacieux, et le porter a les chatier. " Laissez-les faire," 
dit-il, " ils m'ont cru digne d'entendre la verite ; ils ne se sont 
pas trompes. Ils m'ont plaisante sur mon economie ; mais 
j'aime mieux encore soufFrir ce ridicule, que de meriter le re- 
proche d'etre prodigue aux depens de mon peuple." 

Louis XII, connu sous le nom de due d'Orleans avant son 
avenement au trone, commenca son regne en pardonnant a tous 
ses ennemis, disant que le roi de France devait pardonner les 
injures faites au due d'Orleans, diminua les impots d'un tiers, 
abolit la venalite des charges. 

Les vers suivants, qui sont de Panard renferment le meilleur 
conseil qu'on puisse donner aux personnes d'un caractere enclin 
k la vengeance : 

Quiconque vous blesse ou vous nuit, 
Quelque dure que soit PofFense, 
Laissez l'espace d'une nuit 
Entre Pinjure et la vengeance. 
L'aurore a nos yeux rend moins noir 
Le mal qu'on nous a fait la veille ; 
Et tel qui s'est venge le soir, , 
En est fache des qu'il s'eveille. 



112 NARRATIONS INTERESSANTES. 



Le Poltron. 

Il y avait un petit enfant si poltron, qu'il s'effrayait de tout. 
II avait peur d'un petit chevreau que Ton nourrissait dans la 
maison de son pere, et il n'osait le prendre par la barbe. Des 
qu'il voyait entrer le moindre chien dans l'appartement, il cou- 
rait se cacher sous le tablier de sa mere, et se mettait a crier 
aussi fort que s'il eut ete deja mordu. Le sot enfant ! du'en 
dites-vous ? Comment s'appelait-il ? Oh ! je ne vous dirai pas 
son nom, car j'en ai honte pour lui. Je l'appellerai seulement 
Joseph, pour vous aider mieux a entendre son histoire. 

II se promenait un jour avec son frere, qui avait deux ou trois 
ans plus que lui. A peine avaient-ils fait quelques pas dans la 
campagne, qu'il sortit de la maison un petit chien noir, qui vint 
tourner, en jappant, autour d'eux. Aussitot que Joseph l'aper- 
§ut, il se mit a fuir de toutes ses forces. Le petit chien, croyant 
que c'etait pour jouer, courut apres lui, le prit par le pan de son 
habit, et le secoua, en grognant de plaisir, comme font les petits 
chiens quand ils jouent. Joseph cependant en eut tant de fray- 
eur, qu'il ne savait pas ou il en etait ; et il courait a Paventure, 
en poussant des cris affreux. Pendant tout ce temps, Charles, 
son frere, ne cessait de lui crier : "Arrete done, Joseph ! arrete, 
je t'en prie ! le petit chien ne veut pas te faire de mal : il ne 
t'en fera pas ; il ne veut que se divertir." Joseph ne l'entendit 
pas, ou il n'y faisait pas d' attention, et il ne s'arreta qu'en tom- 
bant dans un etang qu'il n' avait pas vu, parce qu'il courait la 
tete tournee en arriere. 

Lorsque Charles le vit tomber, il eut, a son tour, autant de 
frayeur que Joseph en avait eu, et il courut vers lui, de toutes ses 
jambes, pour le tirer de l'eau ; mais en arrivant, il vit tout de 
suite qu'il n'en aurait pas le moyen, parce que l'eau etait beau- 
coup plus basse que le bord, et qu'en tendant les bras, il ne 
pouvait atteindre jusqu'a lui. Le pauvre Charles ne savait quel 



NARRATIONS INTERESSANTES. 113 

parti prendre. S'il restait la, il ne pouvait secourir son frere ; 
et s'il allait chercher du secours, il craignait que son frere ne fut 
noye, avant qu'il eut rencontre quelqu'un pour le sauver. Dans 
son desespoir, il otait deja ses habits, pour se precipiter dans 
l'etang, et pour chercher a sauver son frere, au peril de sa vie, 
lorsqu'il vint a passer un homme qui luidemanda ce qu'il faisait. 
" Oh I" repondit Charles, en pleurant d'une telle force que Ton 
pouvait a peine entendre ses paroles, " mon frere est tombe dans 
l'eau ! Je veux le sauver, ou mourir avec lui." "Bon!" lui 
dit rhomme, "vous etes trop petit pour le secourir; vous ne 
feriez que vous noyer vous-meme : laissez-moi faire, je vais vous 
le chercher." Aussitot il depouilla son habit, etse laissa couler 
dans l'etang. II chercha Joseph qui etait au fond, le prit dans 
ses bras, et regagna le bord ; mais le petit gar^on avait ete si 
longtemps sous l'eau qu'il avait perdu connaissance, et qu'il etait 
presque mort. L'homme qui l'avait sauve, le porta vers la 
maison de son pere, et Charles marchait a cote de lui, en pleurant 
tout le long du chemin. 

Lorsqu'ils furent arrives, le pere de Joseph remercia tendre- 
ment le brave homme de lui avoir sauve son fils, et lui donna sa 
bourse, qui etait pleine d'or. On mit Joseph dans un lit bien 
chaud, et Ton "envoya chercher le medecin, qui lui fit donner 
tous les remedes necessaires. Enfin, le petit malheureux ouvrit 
les yeux, et reprit connaissance ; mais il se passa bien des jours 
avant qu'il fut entierement retabli. Pendant le cours de sa 
maladie, il eut le temps d'apprendre ce qu'il avait gagne par sa 
poltronnerie. Les enfants ne doivent surement pas agacer les 
chiens ; mais c'est une sottise d'en avoir peur. Les chiens ne 
mordent pas ceux qui ne leur font point de mal. Si Joseph fut 
reste tranquille, il n'aurait pas ete poursuivi par le petit chien 
noir ; il ne serait pas alle tomber dans l'eau ; il n'aurait pas couru 
h risque de se noyer et de faire noyer son frere ; enfin, il 
n'aurait pas ete longtemps montre du doigt, comme un poltron, 
par tous les petits gar^ons du quartier. 
10* 



114 NARRATIONS INTERESSAHTEg. 

Jlmabilite de Louis XIV. 

Louis XIV avait dans 1' esprit plus de justesse et de dignite 
que de saillies ; et d'ailleurs on n'exige pas qu'un roi dise des 
choses memorables, mais qu'il en fasse. Ce qui est necessaire 
a tout homme en place, c'est de ne laisser sortir personne mecon- 
tent de sa presence, et de se rendre agreable a tous ceux qui 
1'approchent. On ne peut faire du bien a tout moment, mais on 
peut toujours dire des choses qui plaisent. II s'en etait fait une 
heureuse habitude : c' etait, entre lui et sa cour, un commerce 
continuel de tout ce que la majeste peut avoir de graces, sans 
jamais se degrader, et de tout ce que Pempressement de servir 
et de plaire peut avoir de finesse, sans Pair de la bassesse. II 
etait, surtout avec.les femmes, d'une attention et d'une politesse 
qui augmentait encore celle de ses courtisans ; et il ne perdit 
jamais Poccasion de dire aux hommes de ces choses qui flatten! 
P amour-propre en excitant P emulation, et qui laissent un long 
souvenir. 

Un jour madame la duchesse de Bourgogne, encore fort jeune, 
voyant a souper un officier qui etait tres-laid, plaisanta beaucoup 
et tres-haut sur sa laideur. " Je le trouve, madame," dit le roi 
encore plus haut, " un des plus beaux hommes de mon royaume ; 
car c'est un des plus braves." 

Un officier general, homme un peu brusque, et qui n'avait 
pas adouci son caractere dans la cour merae de Louis XIV, avait 
perdu un bras dans une action, et se plaignait au roi, qui Pavait 
pourtant recompense autant qu'on peut le faire pour un bras 
casse : " Je voudrais avoir perdu aussi Pautre," dit-il, " et ne 
plus servir votre majeste." — " J'en serais bien fache pour vous 
et pour moi," lui repondit le roi ; et ce discours fut suivi d'une 
grace qu'il lui accorda. II etait si eloigne de dire des choses 
desagreables, qui sont des traits mortels dans la bouche d'un 
prince, qu'il ne se permettait pas meme les plus innocentes et 
les plus douces railleries, tandis que des particuliers en font tous 
les jours de si crielles et de si funestes. 



NARRATIONS INTERESS ANTES. 115 



La -Piece, de deux Sous. 



Un vieux aveugle, bien pauvre et bien malheureux, etait assis 
sur le bord d'une route, et elevait sa voix plaintive, des qu'il 
entendait les pas d'une personne qui s'approchait ; il n'avait 
pour soutenir sa triste existence, que le pain de Taumone. Le 
voyageur sensible lui donnait quelque chose ; celui qui ne 
pouvait rien lui donner, lui disait au moins : " Dieu vous as- 
siste." Le bonhomme priait egalement pour celui qui Passistait, 
et pour celui qui le recommandait a Dieu. 

Un enfant vint par cette route : il allait a un village voisin, ou 
il y avait une fete ; il devait y passer la journee chez une de 
ses tantes. II s'arreta devant Taveugle, et le considera avec 
attendrissement. " Le pauvre homme !" se dit-il, " il ne peut 
voir les champs ni le beau soleil ; il est comme quand je tiens 
les yeux ouverts pendant une nuit bien sombre. II ne peut rien 
faire non plus, et mourrait de faim, si on 1'abandonnait. Oh ! 
que je suis malheureux de n' avoir rien a lui donner ! duand je 
serai grand, si je suis assez riche pour cela, je ferai Taumone a 
tous les pauvres que je rencontrerai." 

C'est ainsi qu'il se parlait en regardant Taveugle. "Dieu 
vous benisse, brave homme !" dit-il a haute voix, avant de 
s'eloigner. 

" Bien oblige, mon enfant !" repondit Taveugle ; " que Dieu 
vous benisse aussi, et vous fasse la grace de devenir honnete 
homme." 

Ce voeu de Tinfortune acheva de toucher le cosur de Tenfant ; 
et une larme mouilla ses yeux. " Oh ! que je suis malheureux 
de n' avoir rien a donner !" se dit-il en s'en allant. 

Peu a peu Timpression qu'il venait de recevoir s'effaca ; il 
prit plaisir a voir la belle campagne, a ecouter les oiseaux, a 
cueilhr de petites fleurs et a regarder les passants. II etait 
presque au village, et entendait deja le menetrier qui faisait 



116 NARRATIONS INTERESSANTES. 

danser la jeunesse sous le grand orme, lorsqu'il remarqua sur le 
chemin une piece de monnaie, a moitie couverte de poussiere. 

II se baissa bien vite pour la ramasser. C'etait une grosse 
piece de deux sous. Son coeur bondit aussitot de joie, et sa 
premiere pensee se porta sur le pauvre aveugle. " Si je courais 
ltd donner ces deux sous !" — II se retourna, et vit qu'en allant 
vite, il n'y avait que pour un demi-quart d'heure de chemin. 
Cela serait bientot arpente ; et d'ailleurs, pour faire une bonne 
action, fallait-il regarder au temps ? 

II hesita un peu cependant ; il reflechit qu'avec deux sous il 
pourrait acheter quelque chose a la fete, et il etait bien triste de 
se promener au milieu de deux rangs de marchands, sans pou- 
voir depenser seulement deux sous ; on faisait une triste mine 
quand on avait le gousset vide. " Oui, mais ce pauvre homme 
qui n'a peut-etre pas de quoi diner ! Deux sous surrlraient pour 
payer le pain de toute sa journee. Et moi," poursuivit-il en 
lui-meme, " je trouverai a diner et a gouter chez ma tante ; je 
serai bien regale, et je suis bien sur que cela ne m'empechera 
pas de m' acheter des gateaux a la fete. . . . Allons, allons ; por- 
tons au pauvre homme ces deux sous, sur lesquels je ne devais 
pas compter. . . . Pourtant. ..." 

II hesita encore : il y avait si longtemps, qu'il n' avait eu deux 
sous en sa possession ! 



La Piece de deux Sous. (Suite.) 

Tandis que le petit insensible balancait entre le plaisir de faire 
quelque bien a un infortune, et celui de satisfaire quelque mise- 
rable fantaisie, une bande d'enfants de son age arriva en criant 
et en sautant a la suite d'un homme qui avait Phonneur de por- 
ter sur ses epaules M. Polichinelle et madame Gigogne. II se 
mit bien vite de la partie, et suivit, comme les autres, madame 
Gigogne et M. Polichinelle. L'homme etablit son theatre sur 
la place, et commenca a representer ses pieces pour attirer du 



NARRATIONS INTERESS ANTES. 117 

monde. Ce n'etait la que les bagatelles de la porte ; quan4 la 
foule fut assez nombreuse, on annon^a un spectacle bien plus 
magnifique. C'etait la lanterne magique, ou Ton voyait, moyen- 
nant deux sous, une foule de merveilles, telles que les rois et les 
grands hommes, les principales villes du monde, avec M. le 
Soleil et madame la Lune. II y avait la de quoi tenter les moins 
curieux ; on entrait en foule. Le petit gar§on seul restait indecis 
a la porte, en retournant dans son gousset la precieuse piece. 
L'homme invitait tout le monde, et pour mieux piquer 1' amour- 
propre, il terminait chaque invitation en criant de toutes ses 
forces : " Oui, messieurs, pour se priver d'un pareil spectacle, 
il faudrait n' avoir pas deux sous dans sa poche ! Oui," appuyait- 
il plus fort, " oui, il faudrait n'avoir pas deux sous !" II fixa par 
hasard le petit gar^on ; et celui-ci, qui crut que c'etait lui seul 
qu'on apostrophait, se redressa, tira sa piece, et entra comme les 
autres. II faut dire qu'il y avait dans ce mouvement encore plus 
de curiosite que de vanite. Ce beau spectacle ne dura guere 
qu'un quart d'heure, et l'enfant en sortit aussi riche qu'avant 
d' avoir fait sa trouvaille. 

Le souvenir de l'aveugle, qui occupait toujours son esprit, 
troubla beaucoup le plaisir qu'il avait eu ; il se rendit, l'oreille 
basse, chez sa tante, en se disant, pour se raccomnioder avec sa 
conscience : " Elle me donnera sans doute quelque argent pour 
ma fete ; je ne le depenserai point, afin de le donner au pauvre 
homme en repassant ce soir." 

Les choses n'allerent point comme il les avait disposees en 
lui-meme : sa tante le rec,ut tres-bien, mieux qu'il ne le meritait; 
elle le regala, comme il 1' avait prevu ; elle lui donna de la tarte 
a la creme, des poires tapees et toutes sortes de friandises ; tan- 
dis que l'aveugle n'avait peut-etre pas seulement du pain sec a 
manger : mais elle ne lui donna point d' argent : elle se contenta 
de lui acheter un beau jeu de qui! les et une trompette, et le 
renvoya avec cela, en lui recommandant bien de ne point 
e'amuser en route. 



118 NARRATIONS INTERESSANTES. 

II fut d'abord tres-pensif, il se reprochait sa durete ; mais, 
tout en reflechissant, il tira sa trompette de sa poche, et se mit a 
souffler dedans de toutes ses forces. Cependant, quand il se vit 
a une certaine distance de I'aveugle, il souffla moins fort, et finit 
par ne plus souffler du tout ; il alia meme de l'autre cote de la 
route, et avec precaution, comme s'il eut craint d'etre entendu. 
Le pauvre homme, qui avait Toreille fine, ne le laissa point 
passer sans lui faire la petite priere qu'il adressait a tout le 
monde : "Ayez pitie," dit-il, "d'un pauvre aveugle, qui n'a 
que vos bienfaits pour subsister." Ces mots dechirerent le 
coeur de l'enfant, et il n'osa, comme le matin, repondre : " Dieu 
vous benisse." II s'eloigna en silence, et aussi mecontent de 
lui-meme que s'il eut vole les deux sous a ce miserable. 

Ce mecontentement se renouvela chaque fois qu'il passa par 
la, que I'aveugle y fut ou non, et il dura jusqu'au jour oii il eut 
enfin le bonheur de lui apporter deux sous qu'il avait ramasses 
avec bien du soin, et Hard a liard. " Ah ! Dieu merci," se dit-il 
avec une effusion de joie, " je pourrai maintenant passer devant 
lui, et lui dire Dieu vous benisse !" 



Robert et Montesquieu. 

Un jeune homme, nomme Robert, attendait sur le rivage a 
Marseille que quelqu'un entrat dans son batelet. Un inconnu 
s'y place ; mais un instant apres, il se preparait a en sortir, 
malgre la presence de Robert, qu'il ne soupconnait pas d'en 
etre le patron. II lui dit que, puisque le conducteur de cette 
barque ne se montre pas, il va passer dans une autre. "Mon- 
sieur," lui dit le jeune homme, " celle-ci est la mienne, voulez- 
vous sortir du port ?" — " Non, il n'y a plus qu'une heure de 
jour. Seulement je voulais faire quelques tours dans le bassin, 

pour profiter de la fraicheur et de la beaute de la soiree 

Mais vous n'^ivez pas l'air d'un marinier, ni le ton d'un homme 
de cet etat." — " Je ne le suis pas en efTet ; ce n'est que pour 



NARRATIONS INTERESSANTE5. 119 

gagner de Fnrgent que je fais ce metier les fetes et les di- 
manches." — "Gluoi! avare a votre age! cela depare votre 
jeunesse et diminue l'interet qu'inspire d'abord votre heureuse 
physionomie." — "Ah! Monsieur, si vous saviez pourquoi je 
desire si fort de gagner de 1' argent, vous n'ajouteriez pas a ma 
peine celle de me croire un caractere si bas." — " J'ai pu vous 
faire tort, mais vous ne vous etes pas explique. Faisons notre 
promenade, et vous me conterez votre histoire." L'inconnu 
s'assied. "Hebien," poursuit-il, "dites-moi quels sont vos cha- 
grins, vous m'avez dispose a y prendre part." — " Je n'en ai 
qu'un," dit le jeune homme, " celui d' avoir un pere dans les 
fers, sans pouvoir Pen tirer. II etait courtier dans cette ville ; il 
s'etait procure, de ses epargnes et de celles de ma mere, un 
interet sur un vaisseau en charge pour Smyrne. II a voulu 
veiller lui-meme a l'echange de sa pacotille et en faire le choix. 
Le vaisseau a ete pris par un corsaire et conduit a Tetuan, ou 
mon malheureux pere est esclave avec le reste de 1' equipage. II 
faut deux mille ecus pour sa rancon ; mais comme il s'etait 
epuise afin de rendre son entreprise plus importante, nous 
sommes bien eloignes d'avoir cette somme. 



Robert et Montesquieu. (Suite.) 

Cependant ma mere et mes soeurs travaillent jour et nuit ; 
j'en fais de meme chez mon maitre, dans l'etat de joaillier que 
j'ai embrasse, et je cherche a mettre a profit, comme vous vo}'ez, 
les dimanches et les fetes. Nous nous sommes retranches jusque 
sur les besoins de premiere necessite ; une seule petite chambre 
forme tout notre logement. Je croyais d'abord aller prendre la 
place de mon pere, et le delivrer en me chargeant de ses fers ; 
j'etais pret a executer ce projet, lorsque ma mere, qui en fut 
informee, je ne sais comment, m'assura qu'il etait aussi impra- 
ticable que chimerique, et fit defendre a tous les capitaines du 
Levant de me prendre a leur bord." — " Et recevez-vous quelque- 



120 NARRATIONS INTERES8 ANTES. 

fois des nouvelles de votre pere 1 Savez-vous quel est son patron 
a Tetuan, quels traitements il y eprouve ?" — " Son patron est 
intendant des jardins du roi : on le traite avec humanite, et les 
travaux auxquels on Pemploie ne sont pas au-dessus de ses 
forces ; mais nous ne sommes pas avec lui pour le consoler, pour 
le soulager ; il est eloigne de nous, d'une femme cherie, et de 
trois enfants qu'il aima toujours avec tendresse." — " duel nom 
porte-t-il a Tetuan?" — "II n'en a point change; il s'appelle 
Robert, comme a Marseille." — " Robert. . . . chez Pintendant des 
jardins ! Votre malheur me touche, mais d'apres vos sentiments 
qui le meritent, j'ose vous presager un meilleur sort, et je vous 
le souhaite bien sincerement. . . . En jouissant du frais, je voulais 
me livrer a la solitude : ne trouvez done pas mauvais, mon ami f 
que je sois tranquille un moment." 

Lorsqu'il fut nuit, Robert eut ordre d'aborder. Alors Pinconnu 
sort du bateau, lui remet une bourse entre les mains, et, sans lui 
laisser le temps de le remercier, s' eloigne avec precipitation. II 
y avait dans cette bourse huit doubles louis en or, et dix ecus en 
argent. II fut impossible au jeune homme de le joindre et de 
lui rendre grace. 

Six semaines apres cette epoque, cette famille honnete, qui 
continuait sans relache a travailler pour completer la somme 
dont elle avait besoin, prenait un diner frugal, compose de pain 
et d'amandes seches ; elle voit arriver Robert le pere, tres- 
proprement vetu, qui la surprend dans sa douleur et sa misere. 
Glu'on juge de Petonnement de sa femme et de ses enfants, de 
leurs transports et de leur joie ! Le bon Robert se jette dans 
leurs bras, et s'epuise en remerciments sur les cinquante louis 
qu'on lui a' comptes en s'embarquant dans le vaisseau, oii son 
passage et sa nourriture etaient acquittes d'avance ; sur les 
habillements qu'on lui a fournis ; il ne sait comment reconnaitre 
tant de zele et tant d'amour. 



NARRATIONS INTERESSANTES. 121 



Robert et' Montesquieu, {Suite.) 

Une nouvelle surprise tenait cette famille immobile ; ils se 
regardaient les uns les autres. La mere rompt le silence ; elle 
imagine que c'est son fils qui a tout fait ; elle raconte a son mari 
comment, des 1'origine de son esclavage, il avait voulu aller 
prendre sa place, et comment elle Ten avait empeche. II fallait 
six mille francs pour la ran^on : " Nous en avions," poursuit- 
elle, " un peu plus de la moitie, dont la meilleure partie etait le 
fruit de son travail; il aura trouve des amis qui l'auront aide." 
Tout a coup, reveur et taciturne, le pere reste consterne ; puis 
s'adressant a son fils : " Malheureux ! qu'as-tu fait ? comment 
puis-je te devoir ma delivrance sans la regretter? comment 
pouvait-eile rester un secret pour ta mere, sans etre achetee au 
prix de la vertu ? A ton age, fils d'un infortune, d'un esclave, 
on ne se procure point naturellement les ressources qu'il te fal- 
lait. Je fremis de penser que Pamour filial t'a rendu coupable. 
Rassure-moi ; sois vrai, dusse-je mourir, si tu as pu cesser d'etre 
honnete I" — " Tranquillisez-vous, mon pere," repondit-il en 
1'embrassant, " votre fils n'est pas indigne de ce titre. Ce n'est 
point a moi que vous devez votre liberte : je connais notre bien- 
faiteur. Souvenez-vous, ma mere, de cet inconnu qui me donna 
sa bourse ; il m'a fait bien des questions. Je passerai ma vie a 
le chercher, et il viendra jouir du spectacle de ses bienfaits." 
Ensuite il raconte a son pere l'anecdote de l'inconnu, et le 
rassure ainsi sur ses craintes. 

Rendu a sa famille, Robert trouva des amis et des secours. 
Les succes surpasserent son attente. Au bout de deux ans il 
acquit de l'aisance ; ses enfants, qu'il avait etablis, partageaient 
son bonheur, et il eut ete sans melange, si les recherches con- 
tinuelles du fils avaient pu faire decouvrir ce bienfaiteur, qui se 
derobait avec tant de soin a leur reconnaissance et a leurs voeux. 
II le rencontre enfin un dimanche matin, se promenant seul sur 
11 



122 NARRATIONS INTERES3AXTE8. 

le port. "All ! mon dieu tutelaire !" C'est tout ce qu'il peut 
prononcer en se jetant a ses pieds, ou il tomba sans connaissance. 
L'inconnu s'empresse de le secourir, et de lui demander la cause 
de son etat. " Quoi ! Monsieur, pouvez-vous 1'ignorer, lui 
repond le jeune homme, avez-vous oublie Robert et sa famille 
infortunee, que vous rendites a la vie en lui rendant son pere V 
— " Yous vous meprenez, mon ami ; je ne vous connais point, 
et vous ne sauriez me connaitre : etranger a Marseille, je n'y 
suis que depuis peu de jours." — "Toutcela peut etre ; mais 
souvenez-vous qu'il y a vingt-six mois que vous y etiez aussi : 
rappelez-vous cette promenade dans le port ; l'interet que vous 
prites a mon malheur, les questions que vous me fites sur les 
circonstances qui pouvaient vous eclairer et vous donner les 
lumieres necessaires pour etre notre bienfaiteur." 



Robert et Montesquieu. (Suite.) 

"Liberateur de mon pere, pouvez-vous oublier que vous etes 
le sauveur d'une famille entiere, qui ne desire plus rien que 
votre presence ? Ne vous refusez pas a ses vceux, et venez voir 
les heureux que vous avez faits. . . . Venez." — " Je vous l'ai deja 
dit, mon ami, vous vous meprenez." — "Non, Monsieur, je ne 
me trompe point ; vos traits sont trop profondement graves dans 
mon cosur, pour que je puisse vous meconnaitre. Venez, de 
grace." En meme temps il le prenait par le bras, et lui faisait 
une sorte de violence pour l'entrainer. Une multitude de peuple 
s'assemblait autour d'eux. Alors Tinconnu, d'un ton plus grave 
et plus ferme : " Monsieur," dit-il, " cette scene commence a 
etre fatigante. Gluelque ressemblance occasionne votre erreur ; 
rappelez votre raison et allez dans votre famille chercher la 
tranquillite dont vous paraissez avoir besoin." — " Quelle cruaute !" 
s'ecrie le jeune homme : " bienfaiteur de cette famille, pourquoi 
alterer par votre resistance le bonheur qu'elle ne doit qu'a vous? 
Resterai-je en vain a vos pieds ? Serez-vous assez inflexible pour 



NARRATIONS INTERESSANTE8. 123 

refuser le tribut que nous reservons depuis si longtemps a votre 
generosite ? Et vous qui etes ici presents, vous que le trouble et 
le desordre ou vous me voyez, doivent attendrir, joignez-vous 
tous a moi, pour que l'auteur de mon salut vienne contempler 
son ouvrage." A ces mots, l'inconnu parait se faire quelque 
violence : mais, lorsqu'on s'y attendait le moins, reunissant toutes 
ses forces, et rappelant son courage pour resister a la seduction 
de la jouissance delicieuse qui lui est offerte, il s'echappe comme 
un trait au milieu de la foule, et disparait en un instant. 

Cet inconnu le serait encore, si ses gens d'affaires, ayant 
trouve dans ses papiers, a la mort de leur maitre, une note de 
7,500 livres, envoyee a M. Main de Cadix, n'en eussent pas 
demande compte a ce dernier, mais settlement par curiosite, 
puisque la note etait batonnee et le papier chiffonne comme ceux 
que Ton destine au feu. Ce banquier repondit qu'il en avait fait 
usage pour delivrer un Marseillais, nomme Robert, esclave a 
Tetuan, conformement aux ordres de Charles de Secondat, baron 
de Montesquieu, president au parlement de Bordeaux. 



Phocion et Aristide. 

Phocion, le plus recommandable des Atheniens et le plus 
zele pour le bien public, etant sur le point de boire la cigue a 
laquelle il avait ete condamne par la jalousie de ses concitoyens, 
ses amis lui demanderent si, dans ce dernier moment, il n'avait 
rien a dire a ses fils ? " Oui," repondit-il, " dites-leur d'oublier 
cette injustice." 

A cet exemple d'amour pour la patrie, ajoutons le suivant : 
Aristide etait, comme Phocion, un homme si irreprochable dans 
sa conduite, que le peuple d'Athenes le nomma le juste. La 
jalousie que lui attira ce surnom,le fit barmir par le suffrage du 
peuple, malgre les services qu'il avait rendus a l'Etat. Dans 
son exil, ses amis lui demanderent quels voeux il faisait pour son 



124 NARRATIONS INTERE3SANTES. 

ingrate patrie. "Je lui souhaite," dit-il, "tant de prosperity, 
qu'elle ne se souvienne jamais de moi." 



Louis XIV et Poll. 

Un chimiste Romain, nomme Poli, avait decouvert une com- 
position terrible, dix fois plus destructive que la poudre a canon. 
II vint en France en 1702, et fit hommage de son secret a Louis 
XIV. Ce prince voulut juger par lui-meme de la composition 
et de l'effet de cette decouverte chimique. II en fit faire l'expe- 
rience sous ses yeux. "Votre procede est ingenieux," dit-il 
ensuite a Poli : " 1' experience en est terrible et surprenante ; 
mais ]es moyens de destruction employes a la guerre, sont suffi- 
sants : je vous defends de publier celui-la. Contribuez plutot a 
en perdre la memoire ; c'est un service a rendre a l'humanite." 
Ce fut sous cette condition que ce grand monarque accorda une 
recompense au chimiste. 



Jolie Naivete (Tun Enfant. 

Un petit gar^on venait d'entrer dans une maison dont le 
maitre s'amusait avec un perroquet. II Je tenait sur son doigt, 
le caressait, et lui par kit comme s'il eut pu l'entendre. Le petit 
gar^on aurait bien voulu aussi le caresser et le prendre sur son 
doigt ; il tendait me me deja la main pour flatter Jaquot. " Pre- 
nez garde, mon petit ami," dit le maitre ; "Jaquot n'est pas trop 
patient, il pourrait vous mordre." — " Mais, monsieur," observa 
le petit bon homme, ■ il ne vous mord pas, vous ?" — " C'est 
qu'il me connait," repliqua le maitre. — "Eh bien," reprit Pen- 
fant, "dites-lui que je m'appelle Paul." — Le pauvre petit 
croyait qu'il suffisait d'apprendre son nom au perroquet pour 
faire connaissance avec lui. 



NARRATIONS INTERESSANTES* 125 



Changements de temps indiques par la Toile d 'Jlraignee. 

Lorsqu'il doit faire de la pluie ou du vent, 1'araignee rac- 
courcit beaucoup les derniers fils auxquels sa toile est suspendue, 
et elle la laisse dans cet etat tant que le temps reste variable. 
Quand au contraire les derniers fils sont longs, on peut etre 
assure qu'il fera beau, et Ton pourra juger de la duree du beau 
temps d'apres le degre de longueur de ces memes fils. Si 
1'araignee demeure dans l'inaction, il faut s'attendre a la pluie ; 
mais si elle se remet au travail pendant qu'il pleut, on doit en 
conclure que la pluie sera de courte duree et qu'elle sera meme 
suivie d'un beau temps fixe. D'autres observations sur 1'araignee 
nous apprennent qu'elle fait des changements a sa toile toutes 
les vingt-quatre heures, et que, si ces changements ont lieu vers 
les six ou sept heures du soir, on peut compter sur une nuit 
belle et claire. 



Histoire d'un Chiffonnier. 

Un jour que je suivais Tune des rues les plus longues de 
Paris, je fus frappe de l'activite d'un petit homme qui portait 
une hotte sur son dos et une grande poche en place de tablier. 
II s'arretait a chaque borne, a chaque coin de rue, portait un 
baton termine par un crochet de fer, et jetait avec adresse et 
dexterite dans sa hotte ou dans sa poche differentes choses que 
je ne distinguai pas d'abord. Je ne comprenais rien a son tra- 
vail ; mais a force de le suivre, je vis qu'il ramassait des os, du 
cuir, du papier, des chiffons, du verre casse, des cendres, des 
morceaux de porcelaine doree, de petite ferraille, etc. Pousse 
de plus en plus par la curiosite, je m'attachai a ses pas ; je le 
vis causer avec un confrere et lui faire part de ses trouvailles, et 
enfin je finis par lier conversation avec lui. II vit que je ne me 
11* 



126 NARRATIONS INTERESS ANTES. 

moquais pas de son metier et que j'etais loin de le mepriser lui- 
meme, puisque je lui proposai de boire bouteille ensemble : il 
accepta, a condition toutefois que j'irais gouter son vin chez lui 
dimanche matin, ce que je promis sans facon. Alors mon homme 
posa sa hotte et sa poche, se lava les mains a la pompe et me 
suivit dans la chambre d'un petit cabaret voisin. 

"Je vois bien, Monsieur," me dit-il, "que vous etes etranger 
et que mon petit commerce vous etonne. Je gagerais meme 
que vous vous etes deja. demand e comment je pouvais y gagner 
ma vie." Je lui avouai franchement qu'il avait dit vrai, et je 
n'eus point de peine a lui faire raconter ce que je voulais ap- 
prendre de lui ; il me dit : 

" Je suis chiffonnier de mon etat, comme vous le voyez. Nous 
sommes a peu pres trois cents dans Paris, en comptant les gratte- 
ruisseaux, qui ne travaillent guere que la nuit. Notre etablisse- 
ment n'est pas cher ; une hotte, un bon crochet et quelques vieux 
tonneaux defences pour mettre la marchandise, et voila tout. 
Point d'avance, point de credit, et par consequent point de ban- 
que routes ; tout est profit dans notre partie. Je tiens toujours 
le meme quartier, j'y suis connu, ma tournee finit tous les jours 
a peu pres a la meme heure, et le reste de la journee est em- 
ploye a preparer la marchandise ou a courir chez les fabricants 
et les commissionnaires ; car nous faisons des affaires avec ces 
messieurs-la." 



Histoire <Tun Chiffonnier. (Suite.) 

" Chez Tun je vends Pos et le cuir ; c'est pour faire le sel 
ammoniaque et le noir animal, qui servent aux etameurs, aux 
fabricants de cirage et aux confiseurs. Chez Pautre je porte le 
chiffon et le papier ; c'est pour faire le carton de pate et le pa- 
pier. Je place la cendre et le verre casse chez les verriers, la 
petite ferraille chez le fabricant de vitriol, les vieux clous re- 
dresses chez les layetiers, enfin la porcelaine doree chez le 



NARRATIONS INTERESS ANTES. 127 

chimiste du faubourg Saint- Antoine, qui sait en retirer ce chien 
de metal qu'on a tant de mal a gagner. Ce n'est pas tout ; car, 
soit dit entre nous, il arrive quelquefois par-ci par-la que nous 
trouvons du beurre." A ce mot je levai la tete, et mon homme, 
voyant que je ne le comprenais pas, me dit en riant: "Du 
beurre, c'est-a-dire quelques pieces d'argenterie que les domes- 
tiques negligents jettent avec les epluchures ; et nous avons 
tous remarque que c'est surtout dans le temps des asperges et 
des artichauds que nous faisons ces trouvailles ; rnais, comme 
dit le proverbe, ce qui tombe dans le fosse, c'est pour le soldat." 

Nous nous quittames, mais le dimanche suivant je me rendis 
chez mon petit industriel, tant pour lui tenir parole, que pour 
achever de connaitre son singulier commerce. 

Je ne dirai pas que je trouvai un appartement soigne et les 
marques d'une grande aisance ; mais le fait est que le brave 
homme m'attendait au coin d'un bon feu, dans une petite 
chambre bieri propre, avec d'excellent vin, la tranche de jambon, 
et du pain blanc comme la neige. II me conduisit apres dans 
ce qu'il appelait son magasin, espece de petite cour, dans 
laquelle tout ce qu'il ramassait etait range et separe par ordre et 
en telle quantite, que j'avais peine a concevoir qu'un seul 
homme put ramasser autant et en si peu de temps ; car il m'ap- 
prit que ce que je voyais la n' etait que le produit d'un mois de 
travail. Je compris alors la possibility qu'un tel metier puisse 
faire vivre celui qui le pratique avec intelligence ; car efTective- 
ment tout est profit dans cette partie, comme le disait mon 
chiffonnier, et rien n'est plus perdu pour l'industrie. 



Ingratitude. 

En lisant l'histoire grecque, on sera sans doute etonne de 
Tingratitude qu'eprouverent souvent, de la part de leurs con- 
citoyens, les grands hommes qui rendirent a leur patrie les 
services les plus signales. Quelquefois dans l'ivresse du triom- 



128 NARRATIONS XNTERESS ANTES. 

phe le peuple leur erigeait sur la place publique des statues de 
marbre et d'airain : mais la meme main qui leur avait eleve ces 
monuments, souvent les renversait, et l'image du heros subsis- 
tait encore lorsque le heros lui-meme allait a la mort ou en exil. 
Si Ton en doute, qu'on interroge Miltiade, vainqueur de six cent 
mille Perses dans les plaines de Marathon, liberateur de 1' Attique 
et de la Grece entiere, charge bientot apres des fers dont il avait 
preserve ses concitoyens, mourant des blessures qu'il avait 
recues pour sa patrie, Miltiade enfin dont les restes obtinrent 
une sepulture mendiee dans une terre que son bras et sa valeur 
avaient sauvee. Qu'on interroge Themistocle fuyant chez un 
ennemi qu'il avait vaincu, plus en surete parmi des etrangers 
que parmi ses concitoyens, force de se dormer la mort pour ne 
pas porter les armes contre un pays qui 1' avait condamne malgre 
son innocence ; qu'on interroge Aristide, Alcibiade, et une mul- 
titude de grands hommes qui s'illustrerent dans la paix ou dans 
la guerre, a peine en trouvera-t-on un seul qui ne reponde : 
" J'ai cheri ma patrie comme une tendre mere, et quelquefois je 
n'ai trouve en elle qu'une injuste maratre." L'on peut done 
s'ecrier avec un auteur romain : " O Athenes ! ville heureuse, 
qui, apres avoir condamne de si grands hommes, as pu trouver 
encore un homme de bien qui aime sa patrie !" 



Le Chat, la Belette et le petit Lapin. 

Du palais d'un jeune lapin 
Dame belette, un beau matin, 
S'empara : e'est une rusee. 
Le maitre etant absent, ce ]ui fut chose aisee. 
Elle porta chez lui ses penates, un jour 
Qu'il etait alle faire a l'aurore sa cour 

Parmi le thym et la rosee. 
Apres qu'il eut broute, trotte, fait tous ses tours, 
Janot lapin retourne aux souterrains sejours. 
La belette avait mis le nez a la fenetre. 



NARRATIONS INTERESSANTES. 129 

" O dieux hospitaliers ! que vois-je ici paraitre 
Dit P animal chasse du patemel logis. 

Hola ! madame la Belette, 

Q,ue Ton deloge sans trompette, 
Ou je vais avertir tous les rats du pays !" 
La dame au nez pointu repondit que la terre 

Etait au premier occupant. 

C'etait un beau sujet de guerre 
Qu'un logis oii lui-meme il n'*entrait qu'en rampant. 

" Et quand ce serait un royaume, 
Je voudrais bien savoir," dit-elle, " quelle loi 

En a pour toujours fait l'octroi 
A Jean, fils ou neveu de Pierre ou de Guillaume, 

Plutot qu'a Paul, plutot qu'a moi ?" * 
Jean lapin allegua la coutume et l'usage : 
" Ce sont," dit-il, " leurs lois qui m'ont de ce logis 
Rendu maitre et seigneur ; et qui, de pere en fils, 
L'ont de Pierre a Simon, puis a moi Jean, transmis. 
Le premier occupant ! est-ce une loi plus sage ? 

Or bien, sans crier davantage, 
Rapportons-nous, dit-elle, a Raminagrobis." 
C'etait un chat, vivant comme un devot hermite, 

Un chat, faisant la chattemite, 
Un saint homme de chat, bien fourre, gros et gras, 

Arbitre expert sur tous les cas. 

Jean lapin pour juge l'agree, 

Les voila tous deux arrives 

Devant sa majeste fourree. 
Grippeminaud leur dit : " Mes enfants, approchez ; 
Approchez : je suis sourd, les ans en sont la cause." 
L'un et Pautre approcha, ne craignant nulle chose. 
Aussitot qu'a portee il vit les contestants, 

Grippeminaud, le bon apotre, 
Jetant des deux cotes la grifTe en meme temps, 
Mit les plaideurs d'accord en croquant l'un et l'autre. 



130 NARRATIONS INTERESSANTES. 

Ceci ressemble fort aux debats qu'ont par fois 
Les petits souverains se rapportant aux rois. 



L 'Esperance. 

La plupart des hommes parlent d'un avenir meilleur. C'est 
le sujet de leurs reveries ; c'est le but auquel tendent tous leurs 
efforts. Le monde vieillit' et se renouvelle ; rhomme espere 
toujours un sort plus heureux. 

L'esperance l'introduit dans la vie ; elle voltige autour de 
l'enfant joyeux; ses charmes seduisent le jeune homme ; le 
vieillard la conserve sous les glaces de l'age : il plante encore 
au bord de la tombe l'arbre de l'esperance. 

Ce n'est pas une vaine et chimerique pensee nee dans un 
cerveau malade. . . . Notre coeur nous crie a haute voix que nous 
sommes faits pour quelque chose de meilleur, et la vok: du coeur 
n'est pas trompeuse. 



Le Chameau et le Bossu. 

Au son du fifre et du tambour, 
Dans les murs de Paris on promenait un jour 

Un chameau du plus haut parage ; 
II etait fraichement arrive de Tunis, 
Et mille curieux, en cercle reunis, 
Pour le voir de plus pres lui fermaient le passage. 
Un riche, moins jaloux de compter des amis 
Que de voir a ses pieds ramper un monde esclave, 
Dans le chameau louait un air soumis ; 
Un magistrat aimait son maintien grave, 

Tandis qu'un avare enchante 
Ne cessait d'applaudir a sa sobriete. 



NARRATIONS INTERESS ANTES. 131 

Un bossu vint, qui dit ensuite : 

" Messieurs, voila bien des propos ; 
Mais vous rie parlez pas de son plus grand merite. 

Voyez s'elever sur son dos 

Cette gracieuse eminence ; 

Q,u'il parait leger sous ce poids ! 
Et combien sa figure en rec^it a la fois 

Et de noblesse et d'elegance !" 
En riant du bossu, nous faisons comme lui ; 
A sa conduite en rien la notre ne deroge : 
Et rhomme tous les jours dans l'eloge d'autrui, 

Sans y songer, fait son eloge. 



Les Voyages a pied. 

Je ne connais qu'une maniere de voyager plus agreable que 
d'aller a cheval ; c'est d'aller a pied. On part a son moment, 
on s'arrete a sa volonte, on fait tant et si peu d'exercice qu'on 
veut. On observe tout le pays ; on se detourne a droite, a 
gauche ; on examine tout ce qui nous flatte ; on s'arrete a tous 
]es points de rue. Apercois-je une riviere, je la cotoie ; un bois 
touffu, je vais sous son ombre ; une grotte, je la visite ; une car- 
riere, j'examine les mineraux. Partout oil je me plais, j'y reste. 
A Tinstant ou je m'ennnie, je m'en vais. Je ne depends ni des 
chevaux ni du postilion. Je n'ai pas besoin de choisir des 
chemins tout faits, des routes commodes ; je passe partout ou un 
homme peut passer ; je vois tout ce qu'un homme peut voir ; et, 
ne dependant que de moi-meme, je jouis de toute la liberte dont 
un homme peut jouir. . . . 

Voyager a pied, c'est voyager comme Thales, Platon et Py- 
thagore. J'ai peine a comprendre comment un philosophe peut 
se resoudre a voyager autrement, et s'arracher a l'examen des 
richesses qu'il foule aux pieds et que la terre prodigue a sa vue. . . 
Combien de plaisirs differents on rassemble par cette agreable 



132 NARRATIONS INTERESS ANTES. 

maniere de voyager! Sans compter la sante qui s'affermit, 
Phumeur qui s'egaie. 



La Conversation. 

L.E ton de la bonne conversation est coulant et naturei ; il n'est 
ni pesant ni frivole ; il est savant sans pedanterie, gai sans tu- 
multe, poli sans affectation, galant sans fadeur,badin sans equi- 
voque. Ce ne sont ni des dissertations, ni des epigrammes ; on 
y raisonne sans argumenter, on y plaisante sans jeux de mots, 
on y associe avec art 1' esprit et la raison, les maximes et les 
saillies, Pingenieuse raillerie et la morale austere. On y parle 
de tout pour que chacun ait quelque chose a dire ; on n'appro- 
fondit pas les questions de peur d'ennuyer; on les propose 
comme en passant, on les traite avec rapidite, la precision mene 
a P elegance ; chacun dit son avis et Pappuie en peu de mots ; 
nul n'attaque avec chaleur celui d'autrui ; nul ne defend opinia- 
trement le sien. On dispute pour s'eclairer, on s'arrete avec la 
dispute ; chacun s'instruit, chacun s'amuse, tous s'en vont con- 
tents : et le sage meme peut rapporter de ces instructions des 
sujets dignes d'etre medites en silence. 



«/. J. Rousseau a unjeune Homme qui demandait a s'etablir & 
Montmorency pour y projiter de ses Legons. 

Vous ignorez, monsieur, que vous ecrivez a un pauvre homme 
accable de maux, et de plus fort occupe, qui n'est guere en etat 
de vous repondre, et qui le serait encore moins d'etablir avec 
vous la societe que vous lui proposez. Vous m'honorez, en 
pensant que je pourrais vous y etre utile, et vous etes louable du 
motif qui vous le fait desirer ; mais sur le motif meme, je ne 
vois rien de moins necessaire que de vous etablir a Montmo- 



NARRATIONS INTERESS ANTES. 133 

rency : vous n'avez pas besoin d'aller chercher si loin les prin- 
cipes de la morale. 

Rentrez dans votre cosur, et vous les y trouverez ; et je ne 
pourrai rien vous dire a ce sujet, que ne vous dise encore mieux 
votre conscience, quand vous la voudrez consulter. La vertu, 
monsieur, n'est pas une science qui s'apprend avec tant d'ap- 
pareil : pour etre vertu eux, il sufrlt de vouJoir l'etre ; et si vous 
aviez bien cette volonte, tout est fait ; votre bonheur est decide. 

S'il m'appartenait de vous donner des conseils, le premier que 
je voudrais vous donner serait de ne point vous livrer a ce gout 
que vous dites avoir pour la vie contemplative, et qui n'est qu'une 
paresse de Tame, condamnable a tout age, et surtout au votre. 
L'homme n'est point fait pour mediter, mais pour agir ; la vie 
laborieuse que Dieu nous impose n'a rien que de doux au coeur 
de rhomme de bien qui s'y livre en vue de remplir son devoir, 
et la vigueur de la jeunesse ne vous a pas ete donnee pour la 
perdre a d'oisives contemplations. 

Travaillez done, monsieur, dans l'etat ou vous ont place vos 
parents et la Providence : voila le premier precepte de la vertu 
que vous voulez suivre ; et si le sejour de Paris, joint a l'emploi 
que vous remplissez, vous parait d'un trop difficile alliage avec 
elle, faites mieux, monsieur, retournez dans votre province ; allez 
vivre dans le sein de votre famille : servez, soignez vos vertueux 
parents : e'est la que vous remplirez veritablement les soins que 
la vertu vous impose. 

Une vie dure est plus facile a supporter en province que la 
fortune a poursuivre a Paris, surtout quand on sait, comma vous 
ne l'ignorez pas, que les plus indignes maneges y font plus de 
fripons gueux que de parvenus. Vous ne devez point vous 
estimer malheureux de vivre comme fait monsieur votre pere ; 
et il n'y a point de sort que le travail, la yigi lance, l'innocence 
et le contentement de soi ne rendent supportable, quand on s'y 
soumet en vue de remplir son devoir. 

Voila, monsieur, des conseils qui valent tous ceux que vous 
12 



134 NARRATIONS INTERESSANTES. 

pourriez venir prendre a Montmorency; peut-etre ne seront* 
ils pas de votre gout, et je crains que vous ne preniez pas le 
parti de les suivre : mais je suis sur que vous vous en repen- 
tirez un jour. Je vous souhaite un sort qui ne vous force jamais 
a vous en souvenir. 



Ma Maison, mes Jlmis, mes Plaisirs a la Campagne, si 
fetais riche. 

Je n'irais pas me batir une ville a la campagne, et mettre au 
fond d'une province les Tuileries devant mon appartement. 
Sur le penchant de quelque agreable colline bien ombragee, 
j'aurais une petite maison rustique, une maison blanche avec 
des contrevents verts; et, quoiqu'une couverture de chaume soit 
en toute saison la meilleure, je prefererais magnifiquement, non 
la triste ardoise, mais La tuile, parce qu'elle a Fair plus propre et 
plus gai que le chaume, qu'on ne couvre pas autrement les 
maisons dans mon pays, et que cela me rappellerait un peu 
i'heureux temps de ma jeunesse. J'aurais pour cour une basse- 
cour, et pour ecurie une etable avec des vaches, pour avoir du 
laitage que j'aime beaucoup. J'aurais un potager pour jardin, 
et pour pare un joli verger. Les fruits, a la discretion des pro- 
meneurs, ne seraient ni comptes ni cueillis par mon jardinier, et 
mon avare magnificence n'etalerait point aux yeux des espaliers 
superbes auxquels a peine on osat toucher. Or, cette petite 
prodigalite serait peu couteuse, parce que j'aurais choisi mon 
asile dans quelque province eloignee ou 1'on voit peu d 'argent et 
beaucoup de denrees, et ou regnent l'abondance et la pauvrete. 

La, je rassemblerais une societe plus choisie que nombreuse 
d'amis aimant le plaisir, et s'y connaissant, de femmes qui pus- 
sent sortir de leur fauteuil et se preter aux jeux champetres, 
prendre quelquefois, au lieu de la navette et des cartes, la ligne, 
les gluaux, le rateau des faneuses et le panier des vendangeurs. 
La, tous les airs de la ville seraient oublies ; et, devenus 



NARRATIONS INTERESS ANTES. 135 

villageois au village, nous nous trouverions livres a des foules 
d'amusements divers, qui ne nous donneraient chaque soir que 
l'embarras du choix pour le lendemain. L'exercice et la vie 
active nous feraient un nouvel estomac et de nouveaux gouts. 
Tous nos repas seraient des festins, oii l'abondance plairait plus 
que la delicatesse. La gaiete, les travaux rustiques, les folatres 
jeux, sont les premiers cuisiniers du monde, et les ragouts fins 
sont bien ridicules a des gens en haleine depuis le lever du 
soleil. Le service n'aurait pas plus d'ordre que d'elegance ; la 
salle a manger serait partout, dans le jardin, dans un bateau, 
sous un arbre, quelquefois au loin, pres d'une source vive, sur 
Pherbe verdoyante et fraiche, sous des toufTes d'aunes et de 
coudriers : une longue procession de gais convives porterait en 
chantant l'appret du festin ; on aurait le gazon pour table et pour 
chaises ; les bords de la fontaine serviraient de buffet, et le des- 
sert pendrait aux arbres. Les mets seraient servis sans ordre, 
l'appetit dispenserait des fa§ons ; chacun, se preferant ou vehe- 
ment a tout autre, trouverait bon que tout autre se preferat de 
meme a lui : de cette familiarite cordiale et *moderee naitrait 
sans grossierete, sans faussete, sans contrainte, un conflit badin, 
plus charmant cent fois que la politesse, et plus fait pour Her les 
cosurs. Point d'importuns laquais epiant nos discours, critiquant 
tout bas nos maintiens, comptant nos morceaux d'un ceil avide, 
s'amusant a nous faire attendre a boire, et murmurant d'un trop 
long diner. Nous serions nos valets, pour etre nos maitres ; 
chacun serait servi par tous ; le temps passerait sans le compter, 
le repas serait le repos, et durerait autant que l'ardeur du jour. 
S'il passait pres de nous quelque paysan retournant au travail, 
ses outils sur l'epaule, je lui rejouirais le coeur par quelques 
bons propos, par quelques coups de bon vin qui lui feraient 
porter plus gaiement sa misere ; et moi, j'aurais auss: le plaisir 
de me sentir emouvoir un peu les entrailles, et de me dire en 
secret : " Je suis encore homme." 

Si quelque fete champetre rassemblait les habitants du lieu, 
j'y serais des premiers avec ma troupe. Si quelques manages, 



136 NARRATIONS INTERESSANTES* 

plus benis du ciel que ceux des villes, se faisaient a mon voi- 
sinage, on saurait que j'aime la joie, et j'y serais invite. Je 
porterais a ces bonnes gens quelques dons simples comme eux, 
qui contribueraient a la fete, et j'y trouverais en echange des 
biens d'un prix inestimable, des biens si peu cormus de mes 
egaux, la franchise et le vrai plaisir. Je souperais gaiement au 
bout de leur longue table ; j'y ferais chorus au refrain d'une 
vieille chanson rustique, et je danserais dans leur grange de 
meilleur coeur qu'au bal de l'Opera. 



L ' Occasion manquee. 

Maitre Lambin dans son petit menage 
Aurait pu vivre heureux ; il avait deux bons bras, 

Le travail ne lui manquait pas : 

Mais monsieur n'aimait pas 1'ouvrage, 
II vivait done tres pauvre, en regardant souvent 

De quel col£ soufflait le vent. 
Lambin venait un jour d'achever un long somme, 
Lorsqu'une femme ailee apparait. a notre homme. 
C'est une deite dont le vol est si prompt 
Glue sans cesse elle glisse, en sa course incertaine, 
Sur un rasoir tranchant ou son pied touche a peine. 
Un toupet de cheveux, qui lui couvre le front, 

Derobe sa figure entiere, 
Et la deesse enfin est chauve par derriere. 

— " Ca," dit-elle a Lambin, " debout, vite, et suis-rnoi." 

— "Debout ! c'est bientot dit, je veux savoir pourquoi." 

— u Je viens te combler de largesses." 

— " Est-il croyable ?" — " Oui, l'or va pleuvoir chez toi : 

Honneurs, dignites, et richesses, 
Voila ton lot." — " O ciel ! . . . et quand puis-je l'avoir ?" 

— "A l'instant. Suis mes pas." — " Mais ou done ?" — " Tu 

vas voir." 



NARRATIONS INTERESSANTES. 137 

' — " Une minute au moins, pour passer ma mandille, 

Et je vous suis." — En achevant ces mots, 
Lambin fait mille tours ; a son aise il s'habille ; 

II perd le temps en vains propos, 
Disant a sa moitie : — " Vide-moi cette armoire ; 
Pour mieux serrer mon or vide ce coffre aussi. 
Ce soir, la poule au pot : je pretends rire et boire. 

Me voila riche ; et nargue du souci !" 
Lambin debite encor cent sottises pareilles, 

Ne revant que monts et merveilles, 

Et puis il part. Mais inutile soin ! 
Plus de deesse ! il la cherche, il l'appelle. 

Helas ! elle est deja bien loin : 

Vainement il court apres elle. 
C'etait l'Occasion : qui la laisse echapper 

Ne saurait plus la rattraper. 

• L 'Ane et le petit Chien, 

Ne foreons point notre talent ; 

Nous ne ferions rien avec grace : 

Jamais un lourdaud, quoi qu'il fasse, 

Ne saurait passer pour galant. 
Peu de gens, que le ciel cherit et gratifie, 
Ont le don d'agreer infus avec la vie. 

C'est un point qu'il leur faut laisser, 
Et ne pas ressembler a l'ane de la fable, 

Qui, pour se rendre plus aimable 
Et plus cher a son maitre, alia le caresser. 

"Comment !" disait-il en son ame, 

" Ce" chien, parce qu'il est mignon, 

Vivra de pair a compagnon 

Avec monsieur, avec madame ; 

Et j'aurai des coups de baton ! 
12* 



188 NARRATIONS INTERESSANTES. 

Glue fait-il ? il donne la patte, 

Puis aussitot il est baise : 
S'il en faut faire autant afin que Ton me flatte, 

Cela n'est pas bien malaise." 

Dans cette admirable pensee, 
Voyant son maitre en joie, il s'en vient lourdement, 

Leve une come tout usee, 
La lui porte au menton fort amoureusement, 
Non sans accompagner, pour plus grand ornement, 
De son chant gracieux cette action hardie. 
" Oh ! oh ! quelle caresse ! et quelle melodie !" 
Dit le maitre aussitot. "Hoik, Martin-baton?" 
Martin-baton accourt ; l'ane change de ton. 

Ainsi finit la comedie. 



Magnanimite d?un Paysan francais. 

Durant la persecution des protestants dans le*Sud de la 
France en 1815, le general Gilly fut accuse d'avoir renverse le 
drapeau blanc a Nismes un certain jour, quoiqu'en ce moment 
il se trouvat a quelques lieues de distance. Le general ne 
s'exposa pas a paraitre devant un tribunal, aupres duquel l'inno- 
cence ne pouvait servir de protection, et il fut en consequence 
condamne a mort par contumace. Le dessein du general en 
quittant Nismes etait ou de passer a l'etranger ou de rejoindre 
Farmee de la Loire, et Ton crut longtemps qu'il avait effective- 
ment reussi a echapper ; mais il etait impossible de gagner un 
port ou de trouver une sauvegarde ; il n'avait point d'autre res- 
source que de se cacher. La tentative etait desesperee ; un ami 
lui trouva un asyle dans la chaumiere d'un paysan : mais le 
paysan etait protestant et le general catholique : le cas, dit son 
ami, merite consideration ; le general n'hesita pas; le paysan 
etait pauvre et la tete du general pouvait lui rapporter une somme 
considerable; mais il se confle a son honneur. Ce paysan 



NARRATIONS INTERESSANTES. 139 

habitait le canton de l'Adige et se nommait Perrier ; il vivait de 
son travail journalier, mais il montra des vertus dignes d'orner 
un trone. Le general fut accueilli avec bienveillance. C etait 
un temps de proscription ; son nom ne fut pas meme demande ; 
il etait malheureux et en danger. Son hote n'en voulut pas 
savoir davantage. On le deguisa, et il passa pour le cousin de 
Perrier ; le general etait naturellement aimable ; il se rendit 
agreable a ses botes ; il s'asseyait au coin de leur feu, et parta- 
geait leur miserable chere. II resta plusieurs mois dans cette 
retraite, quoiqu'expose plus d'une fois a d'imminents dangers. 
Les patrouilles etaient continuellement occupees a faire des 
visites dans la maison des protestants, pour s'assurer s'ils 
n'avaient point d'armes cachees ; souvent au milieu de la nuit 
le general etait oblige de quitter sa paillasse et d'aller se cacher 
dans les cbamps. Pour eviter ces dangers et cet inconvenient, 
Perrier creusa une communication souterraine, au moyen de 
laquelle son hote pouvait passer dans un batiment exterieur 
construit dans son jardin. La femme de Perrier ne pouvait 
supporter qu'un homme qui avait vu de meilleurs jours fut 
reduit a vivre de pain et de legumes comme sa famille, et 
quelquefois elle achetait de la viande pour traiter le melancolique 
etranger. 



Magnanimite, ( Suite.) 

Ces achats etaient si peu ordinaires qu'ils exciterent Tatten- 
tion ; on soupeonna Perrier d 'avoir quelqu'un de cache chez lui ; 
les visites de nuit devinrent de plus en plus frequentes. Dans 
cet etat d'agonie, le general deplorait quelquefois la rigueur de 
son sort. Perrier revint un jour du marche avec un air pensif, 
et aux questions de son hote inquiet il reppndit : " De quoi vous 
plaignez-vous ? Vous etes heureux en comparaison des infor- 
tunes dont on a crie les tetes dans le marche : Bruguier, le 
pasteur, a 2400 francs ; Bresse, le maire, a 2400, et le general 



140 * NARRATIONS INTERESSANTE3. 

Gilly a 10,000 !"— « Est-il possible ?"— " Rien n'est plus cer- 
tain." Gilly cache son emotion ; tin soupeon momentane s'eleva 
dans son esprit ; il parut reveur ; K Perrier," dit-il, " je suis las 
de la vie ; vous etes pauvre et avez besoin d' argent ; je connais 
Gilly et la place ou il est cache ; denoncons-le ; je ne doute 
point d'obtenir ma liberte, et vous aurez les 10,000 francs." 
Le vieillard resta muet comme s'il eut ete petrifie. Son fils, 
paysan d'une taille colossale, age de vingt-sept ans, qui avait 
servi lui-meme, se leve de sa chaise d'ou il avait ecoute la con< 
versation et d'un ton impossible a decrire, il s'ecria : " Monsieur, 
jusqu'ici nous avons cru que vous etiez malheureux, ma is hon- 
nete ; nous avons respecte vos peines et garde votre secret ; 
mais puisque vous etes un de ces miserables qui ne craignent 
pas de denoncer un compagnon d'infortune et de sauver leur vie 
par sa mort, voici la porte, et si vous ne sortez pas, je vous jet- 
terai par la fenetre." Gilly hesitait ; le paysan insista ; le 
general voulait s'expliquer, mais il fut saisi par le collet. " Sup- 
posons que je sois le general Gilly ?" dit le fugitif. Le soldat s'ar- 
reta. "Eh ! c'est justement le cas," continua Gilly, " denoncez- 
moi, et les 10,000 francs sont a vous." Le soldat se jeta a son 
cou : la famille fondit en larmes ; ils baisaient ses mains, ses 
habits, en protestant qu'ils ne le laisseraient jamais partir, et 
qu'ils aimaient mieux mourir que de le voir arreter. II compta 
plus que jamais sur leur affection ; mais la chaumiere devint de 
plus en plus suspecte, et il fut a la fin oblige de chercher un 
autre asyle. La famille se refusa a recevoir aucune espece 
d'indemnite pour les depenses qu'il lui avait occasionnees, et ce 
ne fut que longtemps apres qu'il parvint a lui faire accepter un 
gage de sa reconnaissance pour Thospitalite qu'il en avait re^ue. 



De la Bienveillance. 

Il est une vertu, la plus douce et la plus eclairee de toutes, 
un sentiment genereux plus actif que le devoir, plus universel 



NARRATIONS INTERESS ANTES. 141 

que la bienfaisance, plus obligeant que la bonte : c'est la bien- 
veillance. Ce nom montre evidemment que le bien general et 
particulier des hommes est leur vouloir. Le devoir ne nous 
prescrirait que la justice : c'est la premiere et la plus severe des 
vertus ; elle suffit a l'liomme public, mais non a l'homme prive. 
La bienfaisance est a la fois une vertu et un plaisir ; mais pro- 
portionnee a nos etroites facultes, elle ne peut se repandre que 
sur un petit nombre d'individus ; son cercle est necessairement 
borne par ses moyens. La bonte est une qualite plutot qu'une 
vertu : souvent faible, presque toujours peu active, elle n'exige, 
pour etre reconnue, qu'un eloignement de toute mechancete ; et, 
quoiqu'on ne fasse pas le bien, on la possede encore, pourvu 
qu'on ne fasse pas le maL 

II est plus difficile de distinguer la charite de la bienveillance, 
et, dans le divin esprit du legislateur des Chretiens, ces deux 
mots seraient synonymes et se confondraient dans la meme idee. 

L'etymologie meme du terme de charite le prouve ; car, pour 
donner a l'amour du genre humain, a la plus sainte des vertus, 
toute la douceur, toute la deiicatesse qui lui sont propres, elle a 
emprunte le mon des Grdces (Xapi<rS£) aux plus aimables et aux 
plus riantes fictions de la Grece. 

Mais, en traversant les siecles, le sens des mots se denature, 
s'altere, ou se modifie ; et quoique a vrai dire, cette expression 
de charite n'ait rien perdu de sa douceur, de sa noblesse, de son 
universalite aux yeux des hommes eel aires, cependant elle est 
trop souvent reduite, dans V esprit du vulgaire, a la seule accep- 
tion du mot aumdne, que la misere re^oit de F opulence, et que 
l'orgueil force trop souvent le pauvre a distinguer avec humilia- 
tion du bienfait. 

Beaucoup de gens se croient charitables pour avoir distribue 
regulierement quelques aumones ; d'autres y ajoutent, a la verite, 
le devoir pieux de soigner les orphelins, les vieillards et les in- 
firmes ; mais bien peu semblent connaitre toutes les autres obli- 
gations qu'imposerait la vraie charite, mieux exprimee en francais 
par le mot de bienveillance. Compatir aux erreurs des hommes, 



142 NARRATIONS INTERESSANTES. 

etre indulgent pour leurs faiblesses, eclairer leurs esprits, traiter 
doucement leurs maladies morales, les eloigner de Poisivete en 
encourageant leurs travaux, s'occuper activement de tout ce qui 
peut perfectionner le genre humain, secourir avec Constance et 
courage les opprimes contre 1' injustice, eclairer le pouvoir sur 
les abus de ses agents, opposer l'esprit d'ordre et d'union a 
l'esprit de discorde et de parti, consoler les infortunes, calmer 
les passions aigries, concilier par la tolerance les opinions oppo- 
sees, adoucir les forts, soutenir les faibles, et donner a tous le 
double exemple et de l'amour pour une sage liberte et du de- 
vouement aux lois et au gouvemement sous lequel nous vivons ; 
enfin contribuer de tous nos moyens a rendre heureux les hom- 
ines, que la nature fit egaux et freres : tels sont les devoirs doux 
et sacres de la bienveillance. 

En jetant nos regards sur ce qui se passe journellement autour 
de nous, il est facile de se convaincre d'une grande verite ; c'est 
qu'il n'est point pour chaque individu, dans la vie sociale, de 
qualite plus aimable et plus attirante que la bienveillance. Le 
merite sans elle n'inspire qu'un froid respect, et le plus beau 
talent qu'une sterile admiration. 

Mais la bienveillance, soit qu'elle se manifeste dans les ac- 
tions, soit qu'elle se montre par les paroles, soit qu'elle s'annonce 
seulement par la physionomie, dispose a la confiance et appelle 
l'amitie. 

La ou elle brille, on peut etre presque assure que la plupart 
des vices sont absents, vaincus ou chasses. 

D'abord l'homme bienveillant aimera son pays, et pensera, 
comme Bossuet, que, " si l'on est oblige d' aimer tous les hom- 
ines, et qu'a vrai dire il n'y ait point d'etranger pour le chretien, 
a plus forte raison doit-il aimer ses concitoyens. Tout l'amour 
qu'on a pour soi-meme, pour sa famille, pour ses amis, se reunit 
dans l'amour qu'on a pour la patrie, ou notre bonheur et celui 
de notre famille et de nos amis est renferme." L'homme bien- 
veillant ne peut etre egoiste, ni par consequent avare, ni colere, 
ni envieux, ni vindicatif ; chez lui l'amour de soi-meme, dont 



NARRATIONS INTERESSANTES. * 143 

mil homme ne saurait se degager, est un amour eclaire ; il sait 
que tout bonheur qu'on cherche aux depens d'autrui, n'est que 
le vrai malheur deguise ; c'etait sous la dictee de la bienveillance 
qu' Horace ecrivait ces vers : 

L'avare est toujours pauvre ; il faut borner ses voeux : 
La fortune d'autrui fait maigrir Tenvieux. 
Jamais des Phalaris Taffreuse tyrannie 
N'inventa de tourments plus cruels que l'envie, 
Qu'est-ce que la colere ? Une courte fureur. 
11 gemira bientot de sa fougueuse erreur, 
Celui que la colere entraine a la vengeance, 
Qui poursuit sans pitie Tennemi qui 1'orTense. 
Domptez vos passions, soumettez-les au frein 
Songez qu'il faut en etre esclave ou souverain. 



De la Bienveillance, (Suite.) 

Il existe veritablement de telles bizarreries et de telles con- 
tradictions dans l'esprit des hommes, qu'elles ne nous paraitraient 
que ridicules, si leurs suites n'etaient pas si funestes. Je crois 
qu'on ne trouvera pas un etre humain assez mal organise pour 
ne pas sentir la douceur d'etre aime : Tamitie est un besoin 
pour Tame ; chacun cherche et veut des amis ; tout le monde se 
plaint de la rarete d'un tel tresor, et, d'un autre cote cependant, 
Forgueil nous eloigne de sa recherche. Une foule d'hommes, 
par vanite, semblent se mettre tellement a l'enchere, qu'ils pa- 
raissent dedaigner l'arnitie qu'on leur offre. 

On voit, dit un ancien philosophe, une quantite de gens qui 
craignent de se trop prodiguer; il n'ont pas une seule vraie 
amitie, et, redoutant, pour ainsi dire, d'avoir trop d'amis, ils 
ressemblent, dit Plutarque, a ce manchot revant avec effroi qu'il 
devenait un Briaree aux cent bras, tandis^ que le sage pense, 
comme Menandre, 

" . . . . Avoir trouve des biens sans nombre, 
Quand d'un ami a pu recouvrer l'ombre." 



144 NARRATIONS INTERE3S ANTES. 

Ce qui eloigne tant d'insenses des chemins cle la sagesse et 
des voies de leur bonheur, c'est qu'ils sont ignorants et ne con- 
naissent ni eux-memes ni les autres. Beaucoup d'habiles doc- 
teurs leur prodiguent des lecons dans tout ce qu'on appelle 
sciences, et qui ne deviennent que de l'ignorance laborieusement 
acquise, quand on les separe de la seule vraie et utile science, la 
connaissance de soi-meme ; c'est la la vraie lumiere : c'est cette 
connaissance de soi-meme qui est la mere de toutes les vertus, 
et surtout de la bienveillance. 

L'auteur de la Sagesse, Charron, montrait d'avance, sans s'en 
douter, aux hommes la vraie inscription qui conviendrait au 
temple de cette sagesse, en leur rappelant la fameuse inscrip- 
tion du temple d'Apollon, qui ne contenait que ces deux mots : 
Connais-toi. 

"C'etait," dit-il, " un avertissement de Dieu a tous, leur 
signifiant que, pour avoir acces a la divinite et entrer en son 
temple, il faut se connaitre. Si nous nous connaissions bien," 
continue-t-il, "nous serions plus severes pour nous, etplus indul- 
gents pour les autres. La justice, quand elle est trop severe, 
heurte la charite ; ce qui a fait dire cette maxime : Summum 
jus, summa injuria, 

"Le vulgaire, loin d'etre bienveillant, n'est que mechant, 
leger et medisant : monstre qui n'a que le bee, dont toutes les 
parties ne sont que langues ; qui de tout parle, et rien ne sait ; 
qui tout regarde, et rien ne voit ; qui rit de tout, et de tout 
pleure ; pret a se mutiner et rebeller, et non a combattre. Son 
propre est d'essayer plutot a secouer le joug, qu'a bien garder 
sa liberte." 

Toutes ces erreurs, tous ces penchants a la malveillance et-a 
la mechancete, viennent, n'en doutons pas, du peu de soin que 
les hommes ont de se connaitre eux-memes, et d'etudier ce qui 
peut faire leur bonheur reel ainsi que celui des autres. 

Chaque homme ressemble a un souverain qui ne voit autour 
de lui qu'un petit nombre de sages et une foule de courtisans. 
Les vertus et les verites PefFraient par leur air austere, et sont 



NARRATIONS INTERESS ANTES. 145 

bientot ecartees comme importunes. Les vices sont les flatteurs ; 
ils menent au mallieur par la pente des plaisirs. 

Cependant l'experience finit par presenter son triste miroir ; 
mais ii est trop tard. Quand cet hcmme, par cette glace trop 
fidele, acquiert la connaissance de son etre, il s'y voit avec tous 
ses defauts ; et, des lors, comment pourra-t-il etre bienveillant ? 
"Un homme qui se hait lui-meme," dit ingenieusement Erasme, 
" peut-il aimer quelqu'un ?" 

II ne pent se tirer de- ce triste etat, qu'en se trompant encore, 
en contemplant avecvanite les faux biens qu'il possede, et avec 
mepris les biens reels dont il ne pent plus jouir. Aussi, vous le 
verrez, s'il est grand, riche et puissant, au lieu de se faire aimer, 
se faire craindre, et, au lieu de se montrer bienveillant, devenir 
mediant et railleur ; car, selon Ciceron, " la raillerie nait d'un 
mepris content." 

Mais ce contentement n'est qu'illusoire ; le contentement est 
a la surface, et la plaie dans le fond du cceur. Imitons La 
Bruyere, et n'envions point a ces sortes d$ gens leurs fausses 
jouissanees. " II les ont a titre onereux et qui ne nous accom- 
moderait pas : ils ont mis au jeu, pour les avoir, leur repos, leur 
sante, leur honneur et leur conscience ; c'est trop cher : il n'y a 
rien a gagner a un tel marche." 



De la Bienveillance. [Suite.) 

Cependant soyons encore bienveillants pour eux : au lieu de 
nous irriter contre leurs folies, deplorons leurs erreurs, et profi- 
tons-en pour nous en garantir. II faut que le sage s'eloigne du 
ma lade qui ne veut pas guerir. Les remedes aigrissent les 
maux incurables, et c'est sans doute dans ce sens que La Bruyere 
dit encore, " qu'il est plus utile de quitter les grands que de s'en 
plaindre." 

L'exces, meme dans le bien, est un mal : 1'austerite de certains 
philosophes est la mere de beaucoup de folies. II n'existe au 
13 



146 NARRATIONS INTERESSANTE3. 

monde de tollable exces que celui de la reconnaissance : celui-lk 
ne peut vous egarer, si cette pensee de Vauvenargues est juste : 
" On ne peut etre dupe d'aucune vertu." 

II est bien entendu pourtant que nous ne parlons ici que des 
rapports de 1' oblige au bienfaiteur ; car, quelque louable que soit 
cette reconnaissance, elle perdrait son nom en se manifestant au 
detriment d'autrui. 

La reconnaissance, volupte des coeurs bien nes et fardeau pour 
les ingrats, est non-seulement un devoir prive, mais encore une 
vertu qui produit le bien general ; car elle est le prix et Pen- 
couragement de la bienveillance. 

Les anciens sages regardaient la reconnaissance comme une 
dette sacree. " Celui qui a rendu P argent prete," disaient-ils, 
" ne l'a plus ; celui qui l'a encore, le doit : mais, pour la recon- 
naissance, elle paie des qu'elle se montre ; et cependant elle doit 
toujours, quoiqu'elle ait deja paye." 

En verite, on se sent presque honteux pour l'humanite de se 
voir sans cesse oblige de recommander aux hommes des devoirs 
si doux a remplir : il n'est pas de jouissances plus pures, plus 
inalterables, que celles qui nous viennent de la bienveillance et 
de la reconnaissance. II est etrange que Phomme ait tant de 
peine a se defendre contre l'attrait des voluptes corporelles, et 
qu'en meme temps il soit si difficile de le pousser a jouir des 
voluptes de Pame. 

Chacun sait que tous nos corps sont petris du meme limon ; 
mais on pourrait presque croire que nos ames sont de natures 
differentes, lorsqu'on en voit si peu d'assez dedicates pour sentir, 
comme Montaigne, que " les bienfaits sont les nourriciers des 
amities, et que ces bienfaits sont de plus grands plaisirs encore 
pour les bienfaiteurs que pour les obliges." 

II le savait, ce pauvre Corinthien qui leguait a deux riches 
amis, et comme un vrai doh, le soin de nourrir sa mere. 

On doit cependant convenir que, si la bienveillance a tant de 
douceurs pour Tame qui en est remplie, ses plaisirs n'existent 
pas sans quelque melange de peines. L'ingratitude est le vrai 



NARRATIONS INTERESSANTES. 147 

demon qui trouble ce bonheur angelique : souvent elle empoi- 
sonne les bienfaits dans leur source ; son effet le plus funeste 
est de decourager trop souvent les ames faibles, de changer leur 
generosite en merlance, et leur sensibilite en indifference. 

Cette ingratitude met a une penible epreuve les ames vertu- 
euses, en leur refusant les seuls prix auxquels elles aspirent, la 
reconnaissance et l'amitie ; et la ou elles esperaient se voir 
payer d'estime et d' affection, elles ne trouvent qu'oubli ou meme 
injustice et haine. 

Mais il ne faut ni s'en etonner ni s'en irriter, et l'on doit se 
dire meme que c'est 1' ingratitude qui accroit le merite de la 
bienveillance. En effet, la bienveillance ne meriterait pas le 
nom de vertu, si elle n'avait pas souvent besoin de force pour 
se soutenir, et si elle ne nous promettait que des plaisirs sans 
aucun melange de chagrins. 

Le bon Plutarque nous en avertit : "II faut s'attendre," dit-il, 
" a l'ingratitude des amis dont l'affection est interessee ; c'est 
un essaim d'abeilles que tu menes, qui deviendront des guepes 
inhumaines." 



De la Bienveillance, (Suite.) 

Il est une foule de gens qui, en recevant des dons et des 
services de nous, ne considerent et n'aiment que notre fortune, 
et non notre bienveillance ; aussi, quand cette fortune nous 
quitte, ils nous abandonnent aussi legerement qu'elle : mais sont- 
ils a regretter ? Non ; je crois encore, comme Plutarque, que se 
voir prive de tels amis, c'est plutot gagner que perdre ; c'est 
reconnaitre a la touche une fausse monnaie. 

La vie d'un homme de bien est un combat continuel contre 
les mauvais penchants ; il n'est point de vertu, meme la plus 
naturelle, qui ne soit attaquee incessamment et sourdement 
minee par quelques vices secrets. 

Qui le croirait ? la bienveillance n'en est pas exempte ; elle 



148 NARRATIONS INTERESS ANTES. 

a souvent besoin de se defendre d'une sorte de vanite qui vent 
s'y glisser. C'est ce qui fait que parfois on voit des hommes, 
bienveillants pour leurs egaux ou pour leurs superieurs en rang, 
en talents, en fortune, se montrer d'un autre cote un peu hau- 
tains et froids pour leurs inferieurs. 

Prenons-y garde ; car ce serait une fausse bienveillance : la 
veritable a sa racine dans Pamour de 1'egalite. Croyons-en 
Seneque ; il voulait qu'on traitat avec bienveillance tous les 
hommes, les esclaves memes, il s'exprimait ainsi : "Des esclaves ! 
dites plutot des amis dans la peine et des compagnons d'esclavage, 
puisque vous obeissez a la fortune comme eux." Cette fortune 
avec le temps, a mele tous les rangs et confondu toutes les races : 
" II n'est pas de roi," dit Platon, "qui ne descende d'un esclave, ni 
d'esclave qui ne descende d'un roi. duel est done le vrai noble ? 
C'est celui que son ame ennoblit." 

Nos regards sont generalement attires et eblouis par les 
dignites, par les ricbesses, par le pouvoir ; toutes ces vanites 
commandent tant de respect, recoivent tant d'hommages, et se 
voient entourees de tant de belles et fausses apparences d'estime, 
d'admiration et de devouement, que le coeur en est seduit ; on 
dirait que la se trouvent renfermes tous les tresors du bonbeur. 
Ce ne sont pourtant, a vrai dire, que des nuages colores et 
diapres par le soleil de la fortune ; des qu'il se retire, que reste- 
t-il ? rien que de froids et tristes brouillards. 

La bienveillance s'offre plus modestement a nous : elle ne 
brille pas, mais elle eclaire ; elle semble peu promettre, et tient 
beaucoup. Si la vanite meme etait susceptible de faire un bon 
calcul, elle trouverait son compte a 1'ecouter. 

En voulez-vous des preuves ! Relisez l'histoire ; voyez com- 
bien de despotes puissants, de riches monarques et d'heureux 
guerriers sont aujourd'hui oublies dans la poussiere des morts ; 
voyez combien d'autres ne vivent encore dans notre memoire, 
que couverts de taches qui fletrissent leur renommee, tandis que 
le petit nombre de ceux qui se sont distingues par un amour 
eclaire du genre humain, par une douce et universelle bienveil- 



NARRATIONS INTERESS ANTES. 149 

lance, nous sont toujours presents, toujours chers, et semblent 
encore regner sur nous. t 

Le monde pleure encore Titus, les delices de Rome. Anto- 
nin n'etait point un des ravageurs de la terre ; il n'etait que bon 
et bienveillant ; il a donne son nom a son siecle, et ce siecle, au 
milieu d'un age de fer, devint un age d'or. 

Quelques ecrivains vantent Louis IX resistant au fer des 
Sarrasins ; mais le peuple ne se rappelle que le bon Louis 
rendant la justice au pied du chene de Vincennes. 

Ce meme peuple, en appelant Louis XII son pere, ne lui 
donna-t-il pas plus que la gloire ? Enfin,est-il des triomphes qui 
puissent immortalise r plus noblement un prince, que la voix 
rustique qui, dans toutes nos campagnes, repete encore avec 
attendrissement le nom de Henri 1 

N'en doutons point, la modeste et douce bienveillance est non- 
seulement une vertu, un devoir, un sentiment, un plaisir ; elle 
est encore souvent une puissance qui donne plus d'amis que la 
richesse, et plus de credit que le pouvoir. 



De la Bienveillance. {Suite.) 

J'ai vu, dans ma jeunesse, une femme d'un rang mediocre ; 
sa fortune etait ordinaire, sa naissance et son esprit sans eclat. 
Je l'ai vue recherchee par les grands, adoree par les pauvres, 
consultee par les hommes de talents, courtisee par les rois 
memes ; celebre pour ainsi dire, par sa bienveillance. C'est 
d'elle, c'est de M me GeofFrin que le Virgile fran^ais tracait un 
ingenieux portrait, dans lequel il nous donne ainsi une juste idee 
de la delicatesse de son esprit : 

De sa courtoisie obligeante, 

Prompte a. saisir vos moindres mots, 

L'attention encourageante 
Suit avec inter£t le fil de vos propos : 
II dissipe un chagrin, il eclaircit un doute ; 
Son amitie vous parle et son coeur vous ecoute. 
13* 



150 NARRATIONS INTERESSANTES. 

L'auteur continue et peint ensuite, en quatre vers, toute Fame 
de cette femme bienveillante : 



Pour elle une bonne oeuvre etait une conquete 
Les pauvres, des amis, leur bonheur, une fete ; 
Son luxe, des bienfaits; la vertu, son pouvoir; 
Son esprit, le bon sens ; la raison, son savoir. 

Voila certes les eloges les plus precieux a obtenir : ils pene* 
trent jusqu'au cosur; les autres ne chatouillent que l'orgueil. 
Et croyez-vous que, dans le fond de son ame, un glorieux 
potentat ne prefererait pas a la voix emmiellee des flatteurs, ainsi 
qu'aux sons eclatants d'une renommee souvent menteuse, le 
touchant eloge que Massillon faisait d'un prince qui n'a point 
porte la couronne, mais qui semblait destine a regner sur tous 
les coeurs ? 

" Plus on voyait de pres monsieur le dauphin," dit-il, " plus 
on sentait qu'il etait bon. Ce n' etait plus un maitre, mais un 
ami entrant dans tous les besoins des autres, croyant qu'un prince 
n'est jamais plus grand que lorsque c'est la bonte qui Pabaisse, 
voulant que tout le monde fut heureux avec lui, persuade que 
les princes ne sont nes que pour le bonheur des autres hommes, 
et ne comptant pas que ce fut etre heureux que de l'etre seul." 

En verite sans la bonte du coeur, la justesse de l'esprit devrait 
suffire pour rendre affables les hommes puissants ; 1'afFabilite est 
le caractere inseparable de la vraie grandeur. " La fierte," dit 
encore Massillon, " prend sa source dans la mediocrite ; c'est une 
ruse qui la cache." Je sais que cette bienveillance, que nous ne 
devons jamais nous lasser de recommander, de montrer, de 
pratiquer, paralt une vertu plus difficile a soutenir dans la vie 
privee que dans la vie publique ; car pour la conserver, les 
particuliers ont sans cesse a surmonter l'esprit de rivalite et 
d'envie : mais a vrai dire, quoiqu'elle soit douce pour tous, elle 
est difficile pour tous ; et, bien que le besoin d'etre aime soit 
general pour tous les hommes, ils ont une disposition mal- 



NARRATIONS INTERESSANTES. 151 

heureusement plus generate encore, celle de se dedaigner et de 
se denigrer reciproquement. 

Chacun semble compter avec line folle flerte les avantages 
qu'il croit posse der, en meme temps qu'il deprecie ceux des 
autres. "Les grands," dit La Bruyere, "dedaignent les gens 
d'esprit qui n'ont que de l'esprit ; les gens d'esprit meprisent 
les grands qui n'ont que de la grandeur; les gens de bien 
plaignent les uns et les autres, qui ont ou de la grandeur ou de 
l'esprit sans nulle vertu." 

Imitons ceux-ci : animes par une constante et tendre bien- 
veillance, compatissons aux faiblesses des autres ; ne nous mon- 
trons severes que pour nos propres faiblesses, et conservons 
tou jours dans notre memoire cette belle et simple pensee de 
Vauvenargues : " II ne tient pas a nous de devenir riches, puis- 
sants, d'obtenir des emplois, de la gloire ou des honneurs ; mais 
rien ne peut nous empecher d'etre ou de devenir bons, genereux, 
humains, sages et bienveillants." 

Enfin, en obeissant au precepte de Marc-Aurele qui nous dit : 
" Corrige ou redresse les mediants si tu le peux ; sinon, sou- 
viens-toi que c'est pour eux que les dieux t'ont donne la douceur 
et l'humanite ;" repetons avec lui cette consolante pensee : 
" Regarde avec soin au-dedans de toi : il y a la une source de 
biens qui jaillira toujours, si tu creuses toujours." 



Le Chateau de Cartes. 

Un bon mari, sa femme et deux jolis enfants 
Coulaient en paix leurs jours dans le simple ermitage 
Ou, paisibles comme eux, vecurent leurs parents. 
Ces epoux, partageant les doux soins du menage, 
Cultivaient leur jardin, recueillaient leurs N moissons ; 
Et le soir, dans l'ete, soupant sous le feuillage, 
Dans l'hiver devant leurs tisons, 



152 NARRATIONS INTERESSANTES. 

Us prechaient a leurs fils la vertu, la sagesse, 

Leur parlaient du bonheur qu'ils procurent toujours ; 

Le pere par un conte egayait ses discours, 

La mere par une caresse. 
L'aine de ces enfants, ne grave, studieux, 

Lisait et meditait sans cesse ; 
Le cadet, vif, leger, mais plein de gentillesse, 
Sautait, riait toujours, ne se plaisait qu'aux jeux. 
Un soir, selon l'usage, a cote de leur pere, 
Assis pres d'une table ou s'appuyait la mere, 
L'aine lisait Rollin : le cadet, peu soigneux 
D'apprendre les hauts faits des Romains ou des Parthes, 
Employait tout son art, toutes ses facuites, 
A joindre, a soutenir par les quatre cotes 

Un fragile chateau de cartes. 
II n'en respirait pas d' attention, de peur, 

Tout-a-coup voici le lecteur 
Qui s'interrompt : " Papa," dit-il, " daigne m'instruire 
Pourquoi certains guerriers sont nommes conquerants, 
Et d'autres fondateurs d'empire : 
Les deux noms sont-ils diferents ! 
Le pere meditait une reponse sage, 
Lorsque son fils cadet, transporte de plaisir, 
Apres tant de travail, d' avoir pu parvenir 

A placer son second etage, 
S'ecrie : II est fini ! Son frere murmurant 
Se fache, et d'un seul coup detruit son long ouvrage ; 
Et voila le cadet pleurant. 
Mon fils, repond alors le pere, 
Le fondateur c'est votre frere, 
Et vous etes le conquerant. 



NARRATIONS INTERESS ANTES. 153 



Bori Emploi da Temps. 

Le bon emploi du temps, et la meilleure methode pour bien 
diriger radministration de la vie, offrent sans doute a la medita- 
tion l'une des questions philosophiques et morales qui interessent 
le plus tous les hommes, dans toutes les conditions et dans tous 
les ages. Le temps, a dit Franklin, est 1'etofTe dont la vie est 
faite ; et la vie elle-meme est un bien fugitif et fragile qui nous 
echappe sans cesse. Bizarre inconsequence du cceur humain ! 
Nous nous plaignons de la courte duree de la vie, et nous con- 
tribuons nous-memes a l'abreger et a la perdre, par une dilapi- 
dation deplorable de tous nos instants. Combien peu de per- 
sonnes savent apprecier la vaieur des heures, et en regler les 
divers emplois avec une sage et severe economie ! On parle 
souvent du prix du temps, et tuer le temps est la grande occu- 
pation d'un grand nombre d'hommes. Nos visites d'etiquette, 
nos petits devoirs de societe, nos tables de jeu, nos theatres, si 
peu propres en general a elever les ames et a reformer les 
moeurs, meme une partie de nos lectures, si fri voles et quelque- 
fois si dangereuses, sont des ressources pour se delivrer de ce 
superflu de la vie, dont les gens du monde ne savent que faire. 

Et cependant, pour l'homme qui veut menager les moindres 
parcelles de cette substance precieuse, trop souvent dissipee 
comme une vile poussiere, chaque jour, inter valle de temps 
marque par la nature, peut donner un resultat bon et utile ; 
chaque homme, place dans la sphere de ses relations, peut de- 
venir un sujet d' observations, un moyen destruction ou d'ac- 
tion ; chaque fait particulier, susceptible d'etre remarque et 
recueilli, peut conduire et se rattacher a un principe general, et 
fournir une lecon salutaire ; chaque circonstance fugitive et rao- 
nfentanee, d'un certain interet, peut laisser des traces et un profit 
durables. Les inconvenients meme, les obstacles, les malheurs 
que Ton rencontre a chaque pas dans la vie, peuvent etre changes, 



154 NARRATIONS INTERESS ANTES. 

par ime volonte forte, intelligente et active, en elements de succes 
et en mo} r ens de bonheur. Ainsi, la vie entiere est un cours 
continuel d' education et d' experiences, et une ecole de morale 
pratique. Ainsi, nos enfants peuvent devenir, comme ils doivent 
1'etre, la continuation perfectionnee de leurs parents, au lieu d'en 
etre la repetition monotone et sterile. 

C'est surtout pour les jeunes gens qui voient s'ouvrir devant 
eux une vaste carriere, qui, dans l'ordre de la nature, sont ap- 
peles a disposer d'un plus grand nombre d'annees, que ces 
verites seraient d'une haute importance, s'ils savaient et vou- 
laient les appliquer. Des habitudes d'ordre et d'eeonomie, 
donnees a la jeunesse, et pratiquees de bonne heure dans la vie 
journaliere, laisseraient des semences profondes dans les esprits 
et dans les coeurs ; elles exerceraient une influence continue et 
necessaire qui rendrait insensiblement les hommes meilleurs et 
plus heureux. 



Les trois Chevaux a VHbpital. 

L'industrie et les arts on fait tant de conquetes, 
Glu'a l'egal des humains traitant les animaux, 
On a des medecins de chiens et de chevaux, 

Et qu'enfin pour toutes les betes 

On a cree des hopitaux. 
Dans un des reduits, non loin de la barriere, 
Trois chevaux attaques de trois maux differents 

Etaient confies aux talents 

D'un Galien veterinaire. 

A qui mange du meme foin 

On ressent bientot le besoin 

De conter sa propre infortune : 

La communaute du malheur 

Amene une pitie commune, 

Et toute plainte a sa douceur. 



NARRATIONS INTERESSANTE8. 155 

Un jour, las de brouter, d'errer sur la prairie, 
A l'ombre d'un ormeau, dont ils s'etaient frottes, 

Nos trois malades arretes 
Se conterent ainsi les travaux de leur vie. 
"Je fus," dit le premier, "un artiste fameux. 
Admis chez Franconi des l'age le plus tendre, 

J'ai fait tous les sauts perilleux, 
Tous les tours, en un mot, qu'il a voulu m'apprendre. 
A travers les petards, les flammes, les guerriers, 
Je faisais admirer mon courage hero'ique : 
Je dansais avec grace, et sentais la musique. 

On me nommait le plienix des coursiers, 

Le Vestris du Cirque-Olympique. 
Dans l'arene ou vingt ans a brille mon savoir, 
Les applaudissements accueillaient mon entree : 
Paris, l'Europe entiere accouraient pour me voir, 
Et lorsque de mon nom l'affiche etait paree, 

On etait sur d'une chambree." 

Le second, lui jetant un regard dedaigneux, 
Recule de trois pas, dresse une tete altiere, 
Et dit : " Les bords du Nil ont nourri mes a'ieux ; 
Une jument arabe est mon illustre mere. 
Par un heros franeais, dans le Caire achete, 
Et par un beau vaisseau dans Marseille apporte, 
J'ai des grands de la cour hante les ecuries. 
Sur mon dos un matin PEmpereur est monte 
Dis fois de Malmaison j'ai broute les prairies. 
Ayant change de maitre, ainsi que ses palais, 
Et, comme ses flatteurs, fidele aux Tuileries, 

J'ai dans quatre ceremonies, 
D'un ecuyer du roi revetu le barnais. 
Austerlitz, Iena, Wagram, m'ont vu combattre ; 
J'ai vu tonner le bronze et n'en ai point fremi 
Et ces combats sanglants, mon cher petit ami, 

N'etaient pas des jeux de theatre." 



156 NARRATIONS INTERESSANTES. 

" — -Ma foi," dit un troisieme, en riant de tous deux, 
"Le Sort ne m'a pourvu de talents ni d'ancetres ; 
Je n'ai pas eu des rois ou des heros pour maitres ; 

Et je n'ai servi que des gueux. 
Un pauvre laboureur me nourrit au village. 
J'ai traine son fumier, ses choux et son fourrage ; 

J'ai porte son beurre a Paris. 

J'etais heureux dans mon taudis. 
Un coup de pied fatal me fit mettre en disgrace. 
Pour vingt ou trente ecus par un fiacre achete, 
Mai peigne, mal nourri, mais surtout bien fouette, 
J'ai roule trois hivers son carrosse de place. 
Mon destin, je le vois, excite vos mepris, 

Vous dedaignez un pauvre diable. 

Mon metier fut moins honorable ; 
Mais il fut plus utile, et je m'en applaudis. 
Mon sort dans quelques jours sera pareil au votre ; 
Vous etes comme moi promis a l'ecorcheur, 

Et nos cuirs, vendus au tanneur, 

Ne vaudront pas mieux l'un que l'autre." 



Methode de Washington pour V Etude et pour V Expedition 
des Jlffaires. 

Washington lisait avec grand soin toutes les depeches, tous 
les documents, dont le contenu etait de nature a exercer quelque 
influence sur ses opinions ou sur sa conduite. Le plus souvent, 
il les parcourait une plume a la main, prenant des notes, faisant 
des extraits, mettant des marques aux endroits les plus saillants, 
les classant d'apres une certaine methode, de maniere a les 
retenir bien et longtemps. II suivait cette regie non-seulement 
dans les affaires publiques, mais dans les affaires privees, dans 
1' administration de ses fermes, dans les affaires de tout genre. 

Par ce moyen, il atteignait deux buts essentiels : premiere- 



NARRATIONS INTERESSANTES. 157 

ment, il se penetrait bien de toutes les raisons qui devaient 
motiver sa decision ; ensuite il donnait a 1'examen de chaque 
fait ie degre d' attention qu'il fallait pour en saisir la portee. 
C'est a cette maniere d'agir qu'il faut attribuer en grande partie 
sa juste appreciation des faits qu'on lui soumettait, et la profonde 
sagesse qui eclatait dans toutes ses determinations. Ses deci- 
sions ne trahissaient jamais la precipitation, et avant de faire une 
demarche, il avait toujours soin de se convaincre que la balance 
des raisons pesait du*cote ou il se portait. 

Immediatement apres son inauguration comme president, il se 
mit en devoir de lire tous les documents officiels des divers de- 
partements, en commeneant par le traite de paix avec 1'Angle- 
terre. II les parcourut avec attention, faisant des extraits a 
mesure qu'il avancait dans sa tache. De cette maniere, il s'initia 
bientot dans la politique interieure du gouvernement. II suivit 
le meme systeme dans l'examen des rapports emanes des divers 
chefs de departement ; celui du bureau de la tresorerie, qu'il 
avait lui-meme fait faire, abonde en tables et chirTres de renvoi. 
II parait avoir etudie un abrege de ce travail, fait aussi par son 
ordre, avec l'attention la plus minutieuse. 

Ce grand homme suivit la meme methode pendant sa presi- 
dency Tout en ayant soin de prendre connaissance de toutes 
les depeches importantes avant qu'elles sortissent du departe- 
ment, il n'en parcourait pas moins les correspondances des secre- 
taires qui restaient dans les archives, en en faisant des extraits 
dont quelques-uns se trouvent encore parmi ses papiers. Dans 
ses lectures, Washington suivait le meme systeme ; toutes les 
fois que le sujet l'interessait, il prenait des notes, faisait des 
extraits et renvoyait au volume et a la page. II nous reste plu- 
sieurs echantillons de ces sortes de travaux auxquels il se plai- 
sait. II trouvait un interet particulier dans la lecture des traites 
sur Pagriculture ; il lui arrivait meme quelquefois d'en transcrire 
des chapitres entiers de sa propre main. 
14 



158 NARRATIONS INTERESSANTES. 



Oraison Funebre (Tun Paysan. 

Ce ne sont pas ces grands, surcharges d'honneurs et de titres ; 
ce ne sont pas ces riches qui, fiers de leur opulence, ont insolem- 
ment abuse de la situation des hommes honnetes et pauvres qu'ils 
ont lachement fait servir au monstrueux accroissement de leur 
fortune ; ce ne sont point ces ingrats heureux qui, eblouis par 
leurs propres succes, ont impunement offense, meconnu, viole 
les droits de 1'amitie ; ce ne sont point ces etres importuns, in- 
commodes, tyrans, qui laissent a leur mort le plus grand vide 
dans la societe, et les regrets les plus cuisants a effacer ; ce sont 
ces ames paisibles, tendres, douces, honnetes, qui savent obliger 
sans faire valoir leurs services ; ces hommes omxieux qui savent 
obliger sans avilir le plus noble des sentiments par la plus lache 
des passions, l'interet ; ce sont ces hommes utiles, par qui les 
autres existent, et qu'on dedaigne, qui meritent a leur mort les 
regrets des cceurs sensibles ; et tel fut celui qui fixait l'attention. 
publique dans le village ou je me trouvais par hasard, il y a 
quelques jours. Je fus fort etonne de voir tous les habitants de 
ce village, les yeux baignes de larmes, Fair triste et consterne, 
entrer silencieusement dans l'eglise. Ce spectacle me frappa; 
je les suivis. Je vis, au milieu d'un temple lugubre, le cadavre 
d'un vieillard habille en paysan, dont les cheveux blancs et l'air 
encore respectable annoncaient la candeur. Quand tous les 
assistants furent places, le ministre du lieu monta en chaire, et 
prononca cette courte oraison funebre, que je gravai dans ma 
memoire. 

" Mes chers concitoyens, l'homme que vous voyez n'etait rien 
moins que riche, et cependant il a ete, pendant pres de quatre- 
vincrt-dix annees, le bienfaiteur de ses semblables : il etait flls 
d'un laboureur ; dans sa plus tendre jeunesse, ses faibles mains 
s'essayerent a conduire la charrue ; ses jambes n'eurent pas 
plutot acquis la force necessaire, qu'on le vit suivre son pere 



NARRATIONS INTERESS ANTES. 159 

dans les sillons qu'il tracait. Aussitot que son corps eut pris son 
developpement, et qu'ij put se flatter d'etre assez instruit, il se 
chargea. du travail de son pere, arm que celui-ci se reposat. 
Depuis ce jour, le soleil l'a toujours trouve dans les champs ou 
dans les jardins, occupe a labourer, ou a semer, ou a planter, ou 
a donner aux autres la recompense de son industrie. I] a 
defriche, pour les autres, plus de deux mille arpents d'un terrein 
ingrat, qui paraissait voue a la sterilite, qui rapporte maintenant, 
et qui sans lui, continuera de rapporter dorenavant, parce qu'il 
l'a mis en valeur. C'est lui qui a plante la vigne qu'on voit 
avec tant de surprise dans ce canton ; c'est lui qui a plante ces 
arbres fruitiers qui ornent et enrichissent ce village. Ce ne fut 
pas par avarice qu'il fut infatigable, je vous l'ai dit : ce n'etait 
pas pour lui qu'il semait et qu'il labourait, c'etait par amour 
pour le travail, et pour obliger les hommes, meme ceux qui le 
desobligeaient, qu'il ne cessa de travailler. II avait deux 
principes dont il ne se departit jamais : le premier, que l'homme 
est fait pour travailler ; le second, que Dieu benit le travail de 
l'homme, ne fut-ce que par l'interieure satisfaction de l'homme 
voue au travail. II se maria vers la fin du printemps de son age ; 
il eut une femme qu'il aima plus que lui-meme, des enfants qu'il 
cherit autant que son epouse. Ce n'etait pas son sort, ce 
n'etait pas sa situation genee qui l'inquietait : c'etait le sort de 
sa femme et de vingt enfans. II les eleva au travail et a la 
vertu, et eut soin, a mesure qu'ils sortaient de Padolescence, de 
les marier a des femmes honnetes et laborieuses ; c'etait lui qui, 
la joie peinte sur le front, les conduisait au pied des autels. 
Tous ses petits-fiis ont ete eleves sur les genoux de leur grand- 
pere, et vous savez, chers auditeurs, qu'il n'est aucun d'eux qui 
ne donne les plus belles esperances. Les jours de rejouissance, 
il etait le premier a faire annoncer le moment des divertisse- 
ments, et sa voix, ses gestes, ses regards respiraient, inspiraient 
la gaiete. Vous vous souvenez tous de sa candeur, du bon sens 
et du jugement qui caracterisaient ses propos : il aimait l'ordre 
par un sentiment interieur; il ne refusait ses services a per- 



160 NARRATIONS INTERESS ANTES. 

sonne ; il s'afTectait des calamites publiques, des malheurs par- 
ti culiers ; il aimait sa patrie, et son cosur ne cessait de faire des 
souhaits pour sa prosperite : il ha'issait les mediants,, et vivait 
avec eux comme s'ils eussent ete gens de bien ; ils le trom- 
paient, il ne l'ignorait pas, et leur laissait l'avilissante satisfaction 
de croire qu'il ne s'apercevait pas qu'on abusait indignement de 
sa bonne foi : ils le trompaient encore ; il gardait le silence, et 
restait, en apparence, aussi paisible qu'il le pouvait. Ce fut 
ainsi que, decu dans ses esperances, il parvint a la vieillesse ; 
ses jambes tremblaient sous le poids de son corps ; il gravissait 
les montagnes, pour conduire ses petits-flls, et leur donner des 
instructions d'apres sa longue experience. Sa memoire le ser- 
vait fidelement, et il se rappelait a propos les observations utiles 
qu'il avait eu occasion de faire pendant le cours de sa longue 
vie. II etait l'arbitre des gens de bien ; sa probite ne fut jamais 
suspectee, meme par ceux qu'il condamnait. La veille de sa 
mort, il rassembla sa posterite et dit : " Mes enfants, je vais me 
reunir a celui qui est la source de tout bien, je le possederai 
perpetuellement ; je meurs sans chagrin et sans regret. Glue 
mon enterrement ne vous occupe pas ; ne vous detournez pas 
des travaux plus pressants ; continuez les operations de la 
journee, et portez-moi en terre apres le coucher du soleil." 

" Mes diers auditeurs, mes amis, mes enfants," dit le pasteur 
en terminant cette oraison funebre, " avant de confier a la terre 
les cheveux blancs qui ont ete si longtemps l'objet de votre juste 
veneration, considerez la durete de ses mains, considerez les 
marques honorables de son travail." Alors le ministre, descen- 
dant de la chaire, souleva une des mains du cadavre, et cette 
main, d'un volume considerable, semblait invulnerable a la 
pointe des ronces ou au tranchant du caillou ; il la baisa respec- 
tueusement, et toute l'assemblee en fit autant. Des enfants le 
porterent en terre, etendu sur trois bottes de paille, et Ton pla^a 
sur la tombe un plantoir, une beche et un soc. 



NARRATIONS INTERESSANTES. 161 



L ^ Avare et son Fils. 



Par je ne sais quelle aventure, 
Un avare, un beau jour voulant se bien traiter, 

Au marche courut acheter 

Des pommes pour sa nourriture. 

Dans son armoire il les porta, 

Les compta, rangea, recompta, 
Ferma les doubles tours de sa double serrure, 

Et cbaque jour les visita. 

Ce malheureux, dans sa folie, 

Les bonnes pommes menageait ; 
Mais, lorsqu'il en trouvait quelqu'une de pourrie, 

En soupirant il la mangeait. 
Son fils, jeune ecolier, faisant fort maigre chere, 
Decouvrit a la fin les pommes de son pere. 
II attrape les clefs, et va dans ce reduit, 
Suivi de deux amis d'excellent appetit. 
Or vous pouvez juger le degat qu'ils y firent, 

Et combien de pommes perirent ! 

L' avare arrive en ce moment, 

De douleur, d'efFroi palpitant : 
" Mes pommes !" criait-il : " coquins, il faut les rendre, 

Ou je vais tous vous faire pendre." 
"Mon pere," dit le fils, " calmez-vous, s'il vous plait; 

Nous sommes d'honnetes personnes : 

Et quel tort vous avons-nous fait ? 

Nous n'avons mange que les bonnes." 



14* 



162 NARRATIONS INTERESSANTE6. 



Les Crimes punis Vim par V autre. 

Trois hommes voyageaient ensemble ; ils rencontrerent un 
tresor, et ils le partagerent ; ils continuerent leur route en s'en- 
tretenant de l'usage qu'ils feraient de leurs richesses. Les vivres 
qu'ils avaient portes etaient consommes ; ils convinrent qu'un 
d'eux irait en acheter a la ville, et que le plus jeune se charge- 
rait de cette commission : il partit. 

II se disait en chemin : me voila riche ; mais je le serais bien 
davantage, si j'avais ete seul quand le tresor s'est presente ; ces 
deux hommes m'ont enleve mes richesses, ne pourrais-je pas les 
reprendre ? Cela me serait facile ; je n'aurais qu'a empoisonner 
les vivres que je vais acheter ; a mon re tour, je dirais que j'ai 
dine a la ville ; mes compagnons mangeraient sans defiance, et 
ils mourraient ; je n'ai que le tiers du tresor, et j'aurais le tout. 

Cependant les deux autres voyageurs se disaient : " nous 
avions bien a faire que ce jeune homme vint s'associer avec 
nous ; nous avons ete obliges de partager le tresor avec lui ; sa 
part aurait augmente les notres, et nous serions veritablement 
riches, il va revenir, et nous avons de bons poignards. 

Le jeune homme re vint avec des vivres empoisonnes ; ses 
compagnons l'assassinerent ; ils mangerent, ils moururent, et le 
tresor n'appartint a personne. 



Une Reponse de Jefferson. 

Nomme resident de la republique des Etats-L^nis aupres de la 
cour de France, Jefferson fut presente en cette qualite au minis- 
tre des affaires etrangcres. — " Yous remplacez, je crois, Mr. 
Franklin," lui dit Mr. de Yergennes. — " Je succede au docteur 
Franklin," repondit Jefferson ; " personne ne peut le rempla- 
cer." 



NARRATIONS INTERESSANTEs/ 163 



Le Lepreux de la cite d 'Jloste, 

La partie meridionale de la cite d'Aoste est presque deserte, 
et parait n'avoir jamais ete fort habitee. On y voit des champs 
laboures et des prairies terminees d'un cote par des remparts 
antiques que les Romains eleverent pour lui servir d'enceinte, 
et de 1' autre par les murailles de quelques jar dins. Cet empla- 
cement solitaire pent cependant interesser les voyageurs. Au- 
pres de la porte de la ville on voit les ruines d'un ancien chateau, 
dans lequel, si Ton en croit la tradition populaire, le comte Rene 
de Cftalans, pousse par les fureurs de la jalousie, laissa mourir 
de faim, dans le quinzieme siecle, la princesse Marie de Bra- 
gance, son epouse : de la le nom de Bramafan (qui signifie cri 
de la faim), donne a ce chateau par les gens du pays. 

Plus loin, a quelques centaines de pas, est une tour carree, 
adossee au mur antique, et construite avec le marbre dont il etait 
jadis revetu : on 1'appelle la tour de la frayeur, parce que le 
peuple la crut longtemps habitee par des revenants. Les vieilles 
femmes d'Aoste se ressouviennent fort bien d'en avoir vu sortir, 
pendant les nuits sombres, une grande femme blanche, tenant 
une lampe a la main. 

II y a environ quinze ans que cette tour fut reparee par ordre 
du gouvernement, et entouree d'une enceinte, pour y loger un 
lepreux et le separer ainsi de la societe, en lui procurant tous 
les agrements dont sa triste situation etait susceptible. L'hopital 
de Saint-Maurice fut charge de pourvoir a sa subsistance ; et on 
lui fournit quelques meubles, ainsi que les instruments neces- 
saires pour cultiver un jardin. C'est la qu'il vivait depuis long- 
temps, livre a lui-meme, ne voyant jamais personne, excepte le 
pretre qui de temps en temps allait lui porter les secours de la 
religion, et l'homme qui, chaque semaine, lui apportait les pro- 
visions de l'hopital. — Pendant la guerre des Alpes, en Tannee 
1797, un militaire, se trouvant a la cite d'Aoste, passa un jour 



164 NARRATIONS INTERESSANTES. 

par hasard aupres du jardin du lepreux, et il eut la curiosite d'y 
entrer. II y trouva un homme vetu simplement, appuye contre 
un arbre et plonge dans une profonde meditation. Au bruit que 
fit l'officier en entrant, le solitaire, sans se retourner et sans.re- 
garder, s'ecria d'une voix triste : " Qui est la, et que me veut- 
on ?" — " Excusez un etranger, auquel 1' aspect agreable de votre 
jardin a peut-etre fait commettre une indiscretion, mais qui ne 
veut nullement vous troubler." — "N'avancez pas," repondit 
Inhabitant de la tour, en lui faisant signe de la main, " n'avancez 
pas, vous etes aupres d'un malheureux attaque de la lepre." — 
"Quelle que soit votre infortune," repliqua le voyageur, "je ne 
m'eloignerai point, je n'ai jamais fui les malheureux ; cependant 
si ma presence vous importune, je suis pret a me retirer." 

" Soyez le bienvenu," dit alors le lepreux en se retournant 
tout a coup, "et restez, si vous l'osez, apres m' avoir regarde." 
Le militaire fut quelque temps immobile d'etonnement et d'efTroi 
a l'aspect de cet infortune, que Ja lepre avait totalement defigure. 
" Je resterai volontiers," lui dit-il, " si vous agreez la visite d'un 
homme que le hasard conduit ici, mais qu'un vif interet y re- 
tient." — "De l'interet !.-... Je n'ai jamais excite que la pitie." 
" Je me croirais heureux si je pouvais vous ofTrir quelque conso- 
lation. C'en est une grande pour moi de voir des hommes, 
d'entendre le son de la voix humaine qui semble me fuir." — 
" Permettez-moi done de converser quelques moments avec vous, 
et de parcourir votre demeure." — "Bien volontiers, si cela peut 
vous faire plaisir. (En disant ces mots, le lepreux se couvrit la 
tete d'un large feutre dont les bords rabattus lui cachaient le 
visage.) Passez," ajouta-t-il, "ici au midi. Je cultive un 
petit parterre de fleurs qui pourront vous plaire : vous en trou- 
verez d'assez rares. Je me suis procure les graines de toutes 
celles qui croissent d'elles-memes sur les Alpes ; et j'ai tache de 
les faire doubler, et de les embellir par la culture." — " En erTet, 
voila des fleurs dont l'aspect est tout a fait nouveau pour moi." — 
" Remarquez ce petit buisson de roses : e'est le rosier sans 
epines, qui ne croit que sur les hautes Alpes ; mais il perd deja 



NARRATIONS INTERESSANTES. 165 

cette propriete, et il pousse des epines a mesure qu'on le cultive 
et qu'il se multiplie."— " II devraic etre l'embleme de 1' ingrati- 
tude." — " Si quelques-unes de ces fleurs vous paraissent belles, 
vous pouvez les prendre sans crainte, et vous ne courrez aucun 
risque en les portant sur vous. Je les ai semees, j'ai ]e plaisir 
de les arroser et de les voir ; mais je ne les touche jamais." — 
" Pourquoi done ?" — " Je craindrais de les souiller, et je n'oserais 
plus les offrir." — "A qui les destinez-vous ?" — " Les personnes 
qui m'apportent des provisions de l'hopital ne craignent pas de 
s'en faire des bouquets. Quelquefois aussi les enfants de la 
ville se presentent a la porte de mon jardin. Je monte aussitot 
dans ]a tour, de peur de les efFrayer ou de leur nuire. Je les 
vois folatrer de ma fenetre et me derober quelques fleurs. 
Lorsqu'iis s'en vont, ils levent les yeux vers moi : ' Bonjour, 
Lepreux V me disent-ils en riant, et cela me rejouit un peu." — 
" Vous avez su reunir ici bien des plantes differentes ; voila des 
vignes et des arbres fruitiers de plusieurs especes." — " Les arbres 
sont encore jeunes ; je les ai plantes moi-meme, ainsi que cette 
vigne que j'ai fait monter jusqu'au-dessus du mur antique que 
voila, et dont la largeur me forme un petit promenoir ; e'est ma 
place favorite. . . . 

" Montez le long de ces pierres ; e'est un escalier dont je suis 
l'architecte. Tenez-vous au mur." — " Le charmant reduit ! et 
comme il est bien fait pour les meditations d'un solitaire !" — 
"Aussi je l'aime beaucoup ; je vois ici la campagne et les labou- 
reurs dans les champs ; je vois tout ce qui se passe dans la 
prairie, et je ne suis vu de personne." — " J'admire combien cette 
retraite est tranquille et solitaire. On est dans une ville, et Ton 
croirait etre dans un desert." — " La solitude n'est pas toujours 
au milieu des forets et des rochers. L'infortune est seul par- 
tout." — " Quelle suite d'evenements vous amena dans cette re- 
traite 1 Ce pays est-il votre patrie ?" — " Je suis ne sur les bords 
de la mer, dans la principaute d'Oneille, et je n'habite ici que 
depuis quinze ans. Quant a mon histoire, elle n'est qu'une 
longue et uniforme calamite." — u Avez-vous toujours vecu seul?" 



166 NARRATIONS INTERESSANTES. 

— " J'ai perdu mes parents dans mon enfance, et je ne les con- 
nus jamais ; une soeur qui me restait est morte depuis deux ans. 
Je n'ai jamais eu d'ami." — "Infortune !" — " Tels sont les desseins 
de Dieu." — " duel est votre nom, je vous prie ?" — "Ah ! mon 
nom est terrible ! Je m'appelle le Lepreux ! On ignore dans 
le monde celui que je tiens de ma famille et celuique la religion 
m'a donne le jour de ma naissance. Je suis le Lepreux, voila 
le seul titre que j'ai a la bienveillance des homines. Puissent- 
ils ignorer eternellement qui je suis !** 

" Cette sosur que vous avez perdue, vivait-elle avec vous ?"— 
" Elle a demeure cinq ans avec moi dans cette meme habitation 
ou vous me voyez. Aussi malheureuse que moi, elle partageait 
mes peines et je tachais d'adoucir les siennes." — "Q,uelles 
peuvent etre maintenant vos occupations dans une solitude aussi 
. profonde ?" — "Le detail des occupations d'un solitaire tel que 
moi ne pourrait etre que bien monotone pour un homme du 
monde, qui trouve son bonheur dans l'activite de la vie sociale." 
— "Ah ! vous connaissez peu ce monde qui ne m'a jamais donne 
le bonheur. Je suis souvent solitaire par choix, et il y a peut- 
etre plus d'analogie entre nos idees que vous ne le pensez ; 
cependant, je l'avoue, une solitude eternelle m'epouvante ; j'ai 
de la peine a la concevoir." — "Celui qui cherit sa cellule y 
trouvera la paix. L'Ecriture sainte nous l'apprend. Je com- 
mence a eprouver la verite de ces paroles consolantes. Le 
sentiment de la solitude s'adoucit aussi par le travail. L'homme 
qui travaille n'est jamais completement malheureux, et j'en suis 
la preuve. Pendant la belle saison, la culture de mon jardin et 
de mon parterre m'occupe suffisamment ; pendant l'hiver, je fais 
des corbeilles et des nattes ; je travaille a me faire des habits ; 
je prepare chaque jour moi-meme ma nourriture avec les pro- 
visions qu'on m'apporte de l'hopital, et la priere remplit les 
heures que le travail me laisse. Enfin, l'annee s'ecoule, et, 
lorsqu'elle est passee, elle me parait encore avoir ete bien 
courte." — " Elle devrait vous paraitre un siecle." — "Les maux 
et les chagrins font paraitre les heures longues, mais les annces 



NARRATIONS INTERESS ANTES. 167 

s'envolent toujours avec la meme rapidite. II est d'ailleurs 
encore, au dernier term,e de 1'infortune, une jouissance que le 
commun des hommes ne peut connaitre, et qui vous paraitra 
bien singuliere, c'est celle d'exister et de respirer. Je passe des 
journees entieres de la belle saison, immobile sur ce rempart, a 
jouir de l'air et de la beaute de la nature ; toutes mes idees 
alors sont vague's, indecises ; la tristesse repose dans mon coeur 
sans Faccabjer ; mes regards errent sur cette campagne et sur 
les rochers qui nous envirorment ; ces differents aspects sont 
tellement empreints dans ma memoire, qu'ils font, pour ainsi 
dire, partie de moi-meme ; et chaque site est un ami que je vois 
avec plaisir tous les jours." — "J'ai sou vent eprouve quelque 
chose de semblable. Lorsque le chagrin s'appesantit sur moi, 
et que je ne trouve pas dans le coeur des hommes ce que le mien 
desire, 1'aspect de la nature et des choses inanimees me console; 
je m'affectionne aux rochers et aux arbres; et.il me semble que 
tous les etres de la creation sont des amis que Dieu m'a donnes." 
" Vous m' en courage z a vous expliquer a mon tour ce qui se 
passe en moi. J'aime veritablement les objets qui sont, pour 
ainsi dire, mes compagnons de vie, et que je vois chaque jour : 
aussi tous les soirs, avant de me retirer dans la tour, je viens 
saluer les rochers de Ruitorts, les bois sombres du mont Saint- 
Bernard, et les pointes bizarres qui dominent la vallee de Rheme. 
Gtuoique la puissance de Dieu soit aussi visible dans la creation 
d'une fourmi que dans celle de l'univers entier, le grand spectacle 
des montagnes impose cependant davantage a mes sens : je ne 
puis voir ces masses enormes recouvertes de glaces eternelles, 
sans eprouver un etonnement religieux ; mais, dans ce vaste 
tableau qui m'entoure, j'ai des sites favoris et que j'aime de 
preference ; de ce nombre est l'ermitage que vous voyez la-haut 
sur la sommite de la montagne de Charvensod. Isole au milieu 
des bois, aupres d'un champ desert, il recoit les derniers rayons 
du soleil couchant. Quoique je n'y aie jamais ete, j'eprouve 
un singulier plaisir a le voir. Lorsque le jour tombe, assis dans 
mon jardin, je fixe mes regards sur cet ermitage solitaire, et mon 



168 NARRATIONS INTERESSAInTES. 

imagination s'y repose. II est devenu pour moi une espece de 
propriete ; il me semble qu'une reminiscence confuse m'apprend 
que j'ai vecu la jadis dans des temps plus heureux, et dont la 
memoire s'est efFacee en moi. J'aime surtout a contempler les 
montagnes eloignees qui se confondent avec le ciel dans 1' horizon. 
Ainsi que l'avenir, Peloignement fait naitre en moi le sentiment 
de l'esperance ; mon cceur opprime croit qu'il existe peut-etre 
une terre bien eloignee, ou, a une epoque de l'avenir, je pourrai 
gouter enfin ce bonheur pour lequel je soupire, et qu'un instinct 
secret me presente sans cesse comme possible." 

" Avec une ame ardente comme la votre, il vous a fallu sans 
doute bien des efforts pour vous resigner a votre destinee et pour 
ne pas vous abandonner au desespoir."— " Je vous tromperais 
en vous laissant croire que je sois toujours resigne a mon sort ; 
je n'ai point atteint cette abnegation de soi-meme ou quelques 
anachoretes sont parvenus. Le sacrifice complet de toutes les 
affections humaines n'est point encore accompli ; ma vie se passe 
en combats continuels, et les secours puissants de la religion elle- 
meme ne sont pas toujours capables de reprimer les elans de 
mon imagination. Elle m'entraine souvent, malgre moi, dans 
un ocean de desirs chimeriques, qui tous me ramenent vers ce 
monde dont je n'ai aucune idee, et dont 1' image fantastique est 
toujours presente pour me tourmenter." — " Si je pouvais vous 
faire lire dans mon ame, et vous donner du monde 1'idee que 
j'en ai,tous vos desirs etvos regrets s'evanouiraient a l'mstant." 
— " En vain quelques livres m'ont instruit de la perversite des 
hommes et des malheurs inseparables de Fliumanite ; mon cosur 
se refuse a les croire. Je me- represente toujours des societes 
d'amis sinceres et vertueux ; des epoux assortis, que la sante, la 
jeunesse et la fortmie reunies comblent de bonheur. Je erois 
les voir errant ensemble dans des bocages plus verts et plus frais 
que ceux qui me pretent leur ombre, eclaires par un soleil plus 
brillant que celui qui m'eclaire, et leur sort me semble plus 
digne d'envie a mesure que le mien est plus miserable. Au 
commencement du printemps, lorsque le vent de Piemont souffle 



NARRATIONS INTERESSANTES. 169 

dans notre vallee, je me sens penetre par sa chaleur viviflante, 
et je tressaille malgre moi. J'eprouve un desir inexplicable et 
ie sentiment confus d'une felicite immense dont je pourrais jouir 
et qui m'est refusee. Alors je fuis de ma cellule ; j'erre dans 
la campagne pour respirer plus librement. J'evite d'etre vu 
par ces memes hommes que mon cceur brule de rencontrer ; et 
du liaut de la colline, cache entre les broussailles comme une 
bete fauve, mes regards se portent sur la ville d'Aoste. Je vois 
de loin, avec des yeux d'envie, ses heureux habitants qui me 
connaissent a peine ; je leur tends les mains en gemissant, et je 
leur demande ma portion de bonheur. 

" Dans mon transport, vous l'avouerai-je ? j'ai quelquefois serre 
dans mes bras les arbres de la foret, en priant Dieu de les ani- 
mer pour moi, et de me donner un ami ! Mais les arbres sont 
muets ; leur froide ecorce me repousse ; elle n'a rien de coramun 
avec mon coeur qui palpite et qui bmle. Accable de fatigue, las 
de la vie, je me traine de nouveau dans ma retraite, j'expose a 
Dieu mes tourments ; et la priere ramene un peu de calme dans 
mon ame." — "Ainsi, pauvre malheureux, vous soufTrez a la fois 
tous les maux de Tame et du corps?" — "Ces derniers ne sont 
pas les plus cruels !" — " lis vous laissent done quelquefois du 
relache ?" — " Tous les mois ils augmentent et diminueht avec le 
cours de la lune. Lorsqu'elle commence a se montrer, je soufTre 
ordinairement davantage ; la maladie diminue ensuite et semble 
changer de nature : ma peau se desseche et blanchit, et je ne 
sens presque plus mon mal ; mais il serait tou jours supportable 
sans les insomnies affreuses qu'il me cause." — " duoi ! le som- 
meil meme vous alpandonne ?" — "Ah ! monsieur, les insomnies! 
les insomnies ! vous ne pouvez vous figurer combien est longue 
et triste une nuit qu'un malheureux passe tout entiere sans 
fermer l'oeil, l'esprit fixe sur une situation afrreuse et sur un 
avenir sans espoir. Non ! personne ne peut le comprendre. 
Mes inquietudes augmentent a mesure que la nuit s'avance ; et 
lorsqu'elle est pres de flnir, mon agitation est telle que je ne sais 
plus que devenir ; mes pensees se brouillent ; j'eprouve un 
15 



170 NARRATIONS INTERESSANTES. 

sentiment extraordinaire que je ne trouve jamais en moi que 
dans ces tristes moments, Tantot il me semble qu'une force 
irresistible m'entraine dans un gouffre sans fond ; tantot je vois 
des taches noires devant mes yeux ; mais pendant que je les 
examine, eiles se croisent avec la rapidite de 1' eclair, elles gros- 
sissent en s'approchant de moi, et bientot ce sont des montagnes 
qui m'accablent de leur poids. D'autres fois aussi je vois des 
nuages sortir de la terre autour de moi, comme des riots qui 
s'enflent, qui s'amoncelient et menacent de m'engloutir ; et 
lorsque je veux me lever pour me distraire de ces idees, je me 
sens comme retenu par des liens invisibles qui m'otent les forces. 
Vous croirez peut-etre que ce sont des songes ; mais non, je suis 
bien eveille. Je revois sans cesse les memes objets, et c'est une 
sensation d'horreur qui surpasse tous mes autres maux." — " II est 
possible que vous ayez la fievre pendant ces cruelles insomnies, 
et c'est elle sans doute qui vous cause cette espece de delire." — 
" Vous croyez que cela peut venir de la fievre ? Ah ! je vou- 
drais bien que vous dissiez vrai : j'avais craint jusqu'a present 
que ces visions ne fussent un symptome de folie, et je vous 
avoue que cela m'inquietait beaucoup. Plut a Dieu que ce fut 
en effet la fievre !" 

"Vous m'interessez vivement. J'avoue que je ne me serais 
jamais fait l'idee d'une situation semblable a la votre. Je pense ; 
cependant qu'elle devait etre moins triste lorsque votre sosur 
vivait." — "Dieu sait lui seul ce que j'ai perdu par la mort de 
ma sceur. Mais ne craignez-vous point de vous trouver si pres 
de moi ? Asseyez-vous ici sur cette pierre, je me placerai der- 
riere le feuilkge, etnous converserons sans nous voir." — "Pour- 
quoi done ? Non ! vous ne me quitterez point ; placez-vous 
pres de moi." (En disant ces mots, le voyageur fit un mouve- 
ment involontaire pour saisir la main du lepreux, qui la retira 
avec vivacite.) — "Imprudent! Vous alliez saisir ma main!" — 
" Eh bien ! je l'aurais serree de bon coeur."— " Ce serait la pre- 
miere fois que ce bonheur m'aurait ete accorde : ma main n'a 
jamais ete serree par personne." — " Quoi done ! hormis cette 



NARRATIONS INTERESSANTES. 171 

soeur, dont vous m'avez parle, vous n'avez jamais eu de liaison, 
vous n'avez jamais ete cheri par aucun de vos semblables ?" — 
" Heureusement pour l'humanite, je n'ai plus de semblable sur 
la terre." — "Vous me faites fremir!" — "Pardonnez, compatis- 
sant etranger ! vous savez que les malheureux aiment a parler 
de leurs infortunes." — " Parlez, parlez, homme interessant ! 
Vous m'avez dit qu'une soeur vivait jadis avec vous et vous 
aidait a supporter vos souffrances." — " C'etait le seul lien par 
lequel je tenais encore au reste des humains ! II plut a Dieu de 
le rompre et de me laisser isole et seul au milieu du monde. 
Son ame etait digne du ciel qui la possede, et son exemple me 
soutenait contre le decouragement qui m'accabie sou vent depuis 
sa mort. Nous ne vivions cependant pas dans cette intimite 
delicieuse dont je me fais une idee, et qui devrait unir des amis 
malheureux. Le genre de nos maux nous privait de cette con- 
solation. Lors me me que nous nous rapprochions pour prier 
Dieu, nous evitions reciproquement de nous regarder, de peur 
que le spectacle de nos maux ne troublat nos meditations ; et 
nos regards n'osaient plus se reunir que dans le ciel. Apres 
nos prieres, ma soeur se retirait ordinairement dans sa cellule ou 
sous les noisetiers qui terminent le jardin, et nous vivions pre sque 
toujours separes." 

" Mais pourquoi vous imposer cette dure contrainte ?" — 
" Lorsque ma soeur fut attaquee par la maladie contagieuse dont 
toute ma famille a ete la victime, et qu'elle vint partager ma 
retraite, nous ne nous etions jamais vus ; son efFroi fut extreme 
en m'apercevant pour la premiere fois. La crainte de l'affliger, 
la crainte plus grande encore d'augmenter son mal en l'ap- 
prochant, m'avait force d' adopter ce triste genre de vie. La 
lepre n'avait attaque que sa poitrine, et je conservais encore 
quelque espoir de la voir guerir. Vous voyez ce reste de treil- 
lage que j'ai neglige: c'etait alors une x haie de houblons que 
j'entre tenais avec soin, etqui partageait le jardin en deux parties. 
J'avais menage de chaque cote un petit sender, le long duquel 
nous pouvions nous promener et converser ensemble sans nous 



172 NARRATIONS INTERESSANTES. 

voir et sans trop nous approcher." — " On dirait que le ciel se 
plaisait a empoisonner les tristes jouissances qu'il vous laissait." 
— " Mais du moins je n'etais pas seul alors ; la presence de ma 
scEur rendait cette retraite vivante. J'entendais le bruit de ses 
pas dans ma solitude. Gluand je revenais, a l'aube du jour, 
prier Dieu sous ces arbres, la porte de la tour s'ouvrait douce- 
ment, et Ja voix de ma soeur se melait insensibiement a la mienne. 
Le soir, lorsque j'arrosais mon jardin, elle se promenait quelque- 
fois au soleil couchant, ici, au me me endroit ou je vous parle, et 
je voyais son ombre passer et repasser sur mes fleurs. Lors 
meme que je ne la voyais pas, je trouvais partout des traces de 
sa presence. Maintenant il ne m' arrive plus de rencontrer sur 
mon chemin une fleur effeuillee, ou quelques branches d'arbris- 
seaux qu'elle y laissait tomber en passant ; je suis seul : il n'y 
a plus ni mouvement ni vie autour de moi, et le sender qui con- 
duisait a son bosquet favori disparait deja sous l'herbe. Sans 
paraitre s'occuper de moi, elle veillait sans cesse a ce qui pou- 
vait me faire plaisir. Lorsque je rentrais .dans ma chambre, 
j'etais quelquefois surpris d'y trouver des vases de fleurs nou- 
velles, ou quelque beau fruit qu'elle avait soigne elle-meme. Je 
n'osais pas lui rendre les memes services, et je l'avais meme 
priee de ne jamais entrer dans ma chambre : mais qui peut 
mettre des hemes a 1' affection d'une sosur ? 

"Un seul trait pourra vous dormer une idee de sa tendresse 
pour moi. Je marchais une nuit a grands pas dans ma cellule, 
tourrnente de douleurs affreuses. Au milieu de la nuit, m'etant 
assis un instant pour me reposer, j'entendis un bruit leger a 
l'entree de ma chambre. J'approche, je prete l'oreille : jugez 
de mon etonnement ! c'etait ma sosur qui priait Dieu en dehors 
sur le seuil de ma porte. Elle avait entendu mes plaintes. Sa 
tendresse lui avait fait craindre de me troubler ; mais elle venait 
pour etre a portee de me secourir au besoin. Je l'entendis qui 
recitait a voix basse le Miserere. Je me mis a genoux pres de 
la porte, et, sans Tinterrompre, je suivis mentalement ses paroles ; 
mes yeux etaient pleins de larmes. Qui n'eut ete touche d'une 



NARRATIONS INTERESS ANTES. 173 

telle affection ? Lorsque je cms que sa priere etait terminee : 
'Adieu, ma soeur,' lui dis-je a voix basse, ' adieu, retire-toi, je 
me sens un peu mieux : que Dieu te benisse et te recompense 
de ta piete V Elie se retira en silence, et sans doute sa priere 
fut exaucee ; car je dormis enfin quelques heures d'un sommeil 
tranquille." — " Combien ont- du vous paraitre tristes les pre- 
miers jours qui suivirent la mort de cette soeur cherie 1" — " Je 
fus longtemps dans une espece de stupeur qui m'otait la faculte 
de sentir toute l'etendue de mon infortune ; lorsqu'enfin je revins 
a moi, et que je fus a meme de juger de ma situation, ma raison 
fut prete a m'abandonner. Cette epoque sera toujours doub le- 
nient triste pour moi ; elle me rappelle le plus grand de mes 
malheurs, et le crime qui faillit en etre la suite." — "Un crime ! 
je ne puis vous en croire capable." — " Cela n'est que trop vrai ; 
et, en vous racontant cette epoque de ma vie, je sens trop que je 
perdrai beaucoup dans votre estime ; mais je ne veux pas me 
peindre meilleur que je ne suis, et vous me plaindrez peut-etre 
en me condamnant. Deja, dans quelques acces de melancolie, 
l'idee de quitter cette vie volontairement s'etait presentee a moi ; 
cependant la crainte de Dieu me l'avait toujours fait repousser, 
lorsque la circonstance la plus simple et la moins faite en ap- 
parence pour me troubler pensa me perdre pour l'eternite. 

" Je venais d'eprouver un nouveau chagrin : depuis quelques 
annees un petit chien s'etait donne a nous ; ma soeur l'avait 
aime, et je vous avoue que, depuis qu'elle n'existait plus, ce 
pauvre animal etait une veritable consolation pour moi. Nous 
devions sans doute a sa laideur le choix qu'il avait fait de notre 
demeure pour son refuge. II avait ete rebute par tout le monde; 
mais il etait encore un tresor pour la maison du lepreux. En 
reconnaissance de la faveur que Dieu nous avait accordee en 
nous donnant cet ami, ma soeur l'avait appele Miracle, et son 
nom qui contrastait avec sa laideur, ainsi que sa gaiete continu- 
elle, nous avaient souvent distraits de nos chagrins. Malgre le 
soin que j'en avais, il s'echappait quelquefois, et je n'avais jamais 
pense que cela put etre nuisible a personne. Cependant quel- 
15* 



174 NARRATIONS INTERESSANTE8. 

ques habitants de la ville s'en alarmerent, et crurent qu'il pouvait 
porter parmi eux le germe de ma maladie ; ils se determinerent 
a porter des plaintes au commandant, qui ordonna que mon chien 
fut tue sur-le-champ. Des soldats, accompagnes de quelques 
habitants, vinrent aussitot chez moi pour executer cet ordre 
cruel. Ils lui passerent une corde au cou en ma presence, et 
Fentrainerent. Lorsqu'il fut a la porte du jardin, je ne pus 
m'empecher de le regarder encore une fois : je le vis tourner 
ses yeux vers moi pour me demander un secours que je ne pou- 
vais lui donner. On voulait le noyer dans la Doire ; mais la 
populace, qui l'attendait en dehors, Fassomma a coups de pierres. 
J'entendis ses cris, et je rentrai dans Ja tour plus mort que vif ; 
mes genoux tremblants ne pouvaient me soutenir : je me jetai 
sur mon lit, dans un etat impossible a decrire. Ma douleur ne 
me permit de voir dans cet ordre juste, mais severe, qu'une bar- 
barie aussi atroce qu'inutile ; et, quoique j'aie honte aujourd'hui 
du sentiment qui m'animait alors, je ne puis encore y penser de 
sang-froid. Je passai toute la journee dans la plus grande agita- 
tion. C etait le dernier etre vivant qu'on venait d'arracher d'au- 
pres de moi, et ce nouveau coup avait rouvert toutes les plaies 
de mon coeur. 

" Telle etait ma situation, lorsque le merae jour, vers le cou- 
cher du soleil, je vins m'asseoir ici sur cette pierre, ou vous etes 
assis maintenant. J'y reflechissais depuis quelque temps sur 
mon triste sort, lorsque la-bas, vers ces deux bouleaux qui termi- . 
nent la haie, je vis paraitre deux jeunes epoux qui venaient de 
s'unir depuis peu. Ils s'avancerent le long du sentier, a. travers 
la prairie, et passerent pres de moi. La delicieuse tranquillite 
qu'inspire un bonheur certain etait empreinte sur leurs physio- 
nomies ; ils marchaient lentement : leurs bras etaient entrelaces ; 
tout a coup je les vis s'arreter : la jeune femme pencha la tete 
sur le sein de son epoux, qui la serra dans ses bras avec trans- 
port. Je sentis mon coeur se serrer. Vous Favouerai-je ? L'en- 
vie se glissa pour la premiere fois dans mon cosur; jamais 
Fimage du bonheur ne s'etait presentee a moi avec taut de force. 



NARRATIONS INTERES3 ANTES. 175 

Je ies suivis des yeux jusqu'au bout de la prairie, et j'allais les 
perdre de vue dans les,arbres, lorsque des cris d'allegresse vin- 
rent frapper mon oreille : c'etaient leurs families reunies qui 
venaient a leur rencontre ; des vieillards, des femmes, des en- 
fants les entouraient ; j'entendais le murmure confus de la joie ; 
je voyais entre les arbres les couleurs brillantes de leurs vete- 
ments, et ce groupe entier semblait environne d'un nuage de 
bonheur. Je ne pus supporter ce spectacle, les tourments de 
Penfer etaient entres dans mon coeur ; je detournai mes regards, 
et je me precipitai dans ma cellule. Dieu ! qu'elle me parut 
deserte, sombre, effrayante ! C'est done ici, me dis-je, que ma 
demeure est fixee pour toujours ; c'est done ici que, trainant une 
vie deplorable, j'attendrai la fin tardive de mes jours. L'Eternel 
a repandu le bonheur ; il Pa repandu a torrents sur tout ce qui 
respire ; et moi, moi seul ! sans aide, sans amis, sans com- 
pagne. . . . Quelle afTreuse destinee ! 

" Pie in de ces tristes pensees, j'oubliai qu'il est un Etre con- 
solateur, je m'oubliai moi-meme. Pourquoi, me disais-je, la 
lumiere me fut-elle accordee ? pourquoi la nature n'est-elle 
injuste et maratre que pour moi ? Semblable a P enfant deshe- 
rite, j'ai sous les yeux le riche patrimoine de la famille humaine, 
et le Ciel avare nren refuse ma part. Non, non, m'ecriai-je 
enfin dans un acces de rage, il n'est pas de bonheur pour toi sur 
la terre ; meurs, infortune, meurs ! assez longtemps tu as souille 
3a terre par ta presence ; puisse-t-elle t'engloutir vivant et ne 
laisser aucune trace de ton odieuse existence ! Ma fureur in- 
sensee s'augmentant par degres, le desir de me detruire s'em- 
para de moi et fixa toutes mes pensees. Je concus enfin la reso- 
lution d'incendier ma retraite, et de m'y laisser consumer avec 
tout ce qui aurait pu laisser quelque souvenir de moi. Agite, 
furieux, je sortis dans la campagne, j'errai quelque temps dans 
1'ombre autour de mon habitation ; des hurlements involontaires 
sortaient de ma poitrine oppressee et m'efTrayaient moi-meme 
dans le silence de la nuit. Je rentrai plein de rage dans ma de- 
meure, en criant : Malheur a toi, Lepreux ! malheur a toi ! Et 



176 NARRATIONS INTERESS ANTES". 

comme si tout avait^du contribuer k ma perte, j'entendis Fecho 
qui, du milieu des ruines du chateau de Bramafan, repeta dis- 
tinetement : Malheur a toi ! Je m'arretai, saisi d'horreur, sur la 
porte de la tour, et Fecho faible de la montagne repeta longtemps 
apres : Malheur a toi ! 

" Je pris une lampe, et, resolu de mettre le feu a mon habita- 
tion, je descendis dans la chambre la plus basse, emportant avec 
moi des sarments et des branches seches : c'etait la chambre 
qu'avait habitee ma soeur, et je n'y etais plus rentre depuis sa 
mort ; son fauteuil etait encore place comme lorsque je Ten avais 
retiree pour la derniere fois. Je sentis un frisson de crainte en 
voyant son voile et quelques parties de ses vetements epars dans 
la chambre ; les dernieres paroles qu'elle avait prononcees avant 
d'en sortir se retracerent a ma pensee : ' Je ne t'abandonnerai 
pas en mourant,' me disait-elle ; ' souviens-toi que je serai pre- 
sente dans tes angoisses.' En posant la lampe sur la table, 
j'apercus le cordon de la croix qu'elle portait a son cou, et 
qu'elle avait placee elle-meme entre deux feuillets de sa Bible. 
A cet aspect, je reculai plein d'un saint efTroi. La profondeur 
de l'abime ou j'allais me precipiter se presenta tout a coup a 
mes yeux dessilles ; je m'approchai en tremblant du livre sacre : 
Voila, voila, m'ecriai-je, le secours qu'elle m'a promis ! Et 
comme je retirais la croix du livre, j'y trouvai un ecrit cachete 
que ma bonne soeur y avait laisse pour moi. Mes larmes, rete- 
nues jusqu'alors par la douleur, s'echapperent en torrents ; tous 
mes funestes projets s'evanouirent a l'instant : je pressai long- 
temps cette lettre precieuse sur mon cceur avant de pouvoir la 
lire, et, me jetant a genoux pour implorer la misericorde divine, 
je l'ouvris, et j'y lus, en sanglotant, ces paroles qui seront eter- 
nellement gravees dans mon cosur : * Mon frere, je vais bientot 
te quitter ; mais je ne t'abandonnerai pas. Du ciel, oii.j'espere 
aller, je veillerai sur toi ; je prierai Dieu qu'il te donne le cou- 
rage de supporter la vie avec resignation, jusqu'a ce qu'il lui 
plaise de nous reunir dans un autre monde ; alors je pourrai te 
montrer toute mon affection; rien ne m'empechera plus de 



NARRATIONS INTERESS ANTES. 177 

t'approcher, et rien ne pourra nous separer. Je te laisse la petite 
croix que j'ai portee tonte ma vie ; elle m'a souvent consolee 
dans mes peines, et mes larmes n'eurent jamais d'autres temoins 
qu'elle. Rappelle-toi, lorsque tu la verras, que mon dernier 
vceu fut que tu puisses vivre et mourir en bon chretien !' 

" Lettre cherie ! elle ne me quittera jamais; je l'emporterai 
avec moi dans la tombe ; c'est elle qui m'ouvrira les portes du 
ciel, que mon crime devait me fermer a jamais. En achevant 
de la lire, je me sentis defaillir, epuise par tout ce que je venais 
d'eprouver. Je vis un nuage se repandre sur ma vue, et, pen- 
dant quelque temps, je perdis a la fois le souvenir de mes maux 
et le sentiment de mon existence. Lorsque je revins a moi, la 
nuit etait avancee. A mesure que mes idees s'eclaircissaient, 
j'eprouvais un sentiment de paix indefinissable. Tout ce qui 
s' etait passe dans la soiree me paraissait un reve. Mon premier 
mouvement fut de lever les yeux vers le ciel pour le remercier 
de m' avoir preserve du plus grand des malheurs. Jamais le 
firmament ne m' avait paru si serein et si beau : une etoile 
brillait devant ma fenetre ; je la contemplai longtemps avec un 
plaisir inexprimable, en remerciant Dieu de ce qu'il m'accordait 
encore le plaisir de la voir, et j'eprouvais une secrete consolation 
a penser qu'un de ses rayons etait cependant destine pour la 
triste cellule du Lepreux. 

" Je remontai chez moi plus tranquille. J'employai le reste 
de la nuit a lire le livre de Job, et le saint enthousiasme qu'il fit 
passer dans mon ame fin it par dissiper entierement les noires 
idees qui m'avaient obsede. Je n'avais jamais eprouve de ces 
moments afTreux lorsque ma sceur vivait ; il me suffisait de la 
savoir aupres de moi pour etre plus calme, et la seule pensee de 
FafFection qu'elle avait pour moi suffisait pour me consoler et 
me donner du courage. Compatissant etranger ! Dieu vous pre- 
serve d'etre jamais oblige de vivre seul ! Ma soBur, ma compagne 
n'est plus, mais le Ciel m'accordera la force de supporter cou- 
rageusement la vie ; il me l'accordera, je l'espere, car je le prie 
dans la sincerite de mon coeur."^ — "duel age avait votre soeur 



178 NARRATIONS INTEKESSANTES. 

lorsque vous la perdites?" — "Elle avait a peine vingt-cinq ans; 
mais ses souffrances la faisaient paraitre plus agee. Malgre la 
maladie qui l'a enlevee, et qui avait altere ses traits, elle eut ete 
belle encore sans une paleur effrayante qui la deparait : c'etait 
l'image de la mort vivante, et je ne pouvais la voir sans gemir." 
— "Vous l'avez perdue bien jeune !" — " Sa complexion faible 
et delicate ne pouvait resister a tant de maux reunis ; depuis 
quelque temps je m'apercevais que sa perte etait inevitable, et 
tel etait son triste sort, que j'etais force de la desirer. En la 
voyant languir et se detruire chaque jour, j'observais avec une 
joie funeste s'approcher la fin de ses souffrances. Deja, depuis 
un mois, sa faiblesse etait augmentee ; de frequents evanouisse- 
ments menacaient sa vie d'heure en heure. Un soir (c'etait vers 
le commencement d'aout) je la vis si abattue que je ne voulus 
pas la quitter : elle etait dans son fauteuil, ne pouvant plus sup- 
porter le lit depuis quelques jours. Je m'assis moi-meme aupres 
d'elle, et, dans l'obscurite la plus profonde, nous eumes ensemble 
notre dernier entretien. Mes larmes ne pouvaient tarir; un 
cruel pressentiment m'agitait. Pourquoi pleures-tu ? me disait- 
elle, pourquoi t'affliger ainsi ? je ne te quitterai pas en mourant, 
et je serai presente dans tes angoisses. 

"Gluelques instants apres, elle me temoigna le desir d'etre 
transportee hors de la tour, et de faire ses prieres dans son 
bosquet de noisetiers : c'est la qu'elle passait la plus grande 
partie de la belle saison. *Je veux,' disait elle, 'mourir en 
regardant le ciel.' Je ne croyais cependant pas son heure si 
proche. Je la pris dans mes bras pour 1'enlever. ' Soutiens- 
moi seulement,' me dit-elle, ' j'aurai peut-etre encore la force de 
marcher.' Je la conduisis lentement jusque dans les noise- 
tiers ; je lui formai un coussin avec des feuilles seches qu'elle y 
avait rassemblees elle-meme, et, 1' ay ant couverte d'un voile 
afin de la preserver de l'humidite de la nuit, je me placai aupres 
d'elle ; mais elle desira etre seule dans sa derniere meditation : 
je m'eloignai sans la perdre de vue. Je voyais son voile s'elever 
de temps en temps et ses mains blanches se diriger vers le ciel. 



NARRATIONS INTERESSANTES. 179 

Comme je me rapprochais du bosquet, elle me demanda de 
1'eau ; j'en apportai dans sa coupe ; elle y trempa ses levres, 
mais elle ne put boire. Je sens ma fin, me dit-elle en detoumant 
la tete, ma soif sera bientot etanchee pour ton jours. Soutiens- 
moi, mon frere, aide ta soeur a franchir ce passage desire, mais 
terrible. Soutiens-moi, recite la priere des agonisants. Ce 
furent les dernieres paroles qu'elle m'adressa. J'appuyai sa 
tete contre mon sein : je recitai la priere des agonisants : ' Passe 
a l'eternite V lui disais-je, 'ma chere soeur, delivre-toi de la vie ; 
laisse cette depouille dans mes bras V Pendant trois heures je la 
soutins ainsi dans la derniere lutte de la nature ; elle s'eteignit 
enfin doucement, et soname se detacha sans effort de la terre." 

Le Lepreux, a la fin de ce recit, couvrit son visage de ses 
mains ; la douleur otait la voix au voyageur. Apres un instant 
de silence, le Lepreux se leva. " Etranger," dit-il, " lorsque le 
chagrin et le decouragement s'approcheront de vous, pensez au 
solitaire de la Cite d'Aoste ; vous ne lui aurez pas fait une visite 
inutile." 

lis s'acheminerent ensemble vers la porte du jardin. Lorsque 
le militaire fat au moment de sortir, il mit son gant a la main 
droite : " Vous n'avez jamais serre la main de personne, dit-il 
au Lepreux, accordez-moi la faveur de serrer la mienne : c'est 
celle d'un ami qui s'interesse vivement a votre sort." Le Le- 
preux recula de quelques pas avec une sorte d'effroi, et, levant 
les yeux et les mains au ciel : "Dieu de bonte I" s'ecria-t-il, 
" comble de tes benedictions cet homme compatissant !" 

" Accordez-moi done une autre grace," reprit le voyageur. 
" Je vais partir, nous ne nous reverrons peut-etre pas de bien 
longtemps ; ne pourrions-nous pas, avec les precautions neces- 
saires, nous ecrire quelquefois? une semblable relation pourrait 
vous distraire et me ferait un grand plaisir a moi-meme." Le 
Lepreux reflechit quelque temps. " Pourquoi," dit-il enfin, 
" chercherais-je a me faire illusion ? Je ne dois avoir d'autre 
societe que moi-meme, d'autre ami que Dieu ; nous nous rever- 
rons en lui." 



180 NARRATIONS INTERES3ANTES. 

"Adieu, genereux etranger, soyez heureux. . . . Adieu pour 
jamais." Le voyageur sortit. Le Lepreux ferma la porte et en 
poussa les verrous. 



Le, Labour eur et ses Enfant s, 

Travaillez, prenez de la peine : 
C'est le fonds qui manque le moins, 

Un riche laboureur, sentant sa mort prochaine, 
Fit venir ses enfants, leur parla sans temoins. 
" Gardez-vous," leur dit-il, " de vendre ] 'heritage 

Glue nous ont laisse nos parents : 

Un tresor est cache dedans. 
Je ne sais pas l'endroit : mais un peu de courage 
Vous le fera trouver ; vous en viendrez a bout 
Remuez votre champ des qu'on aura fait Tout : 
Creusez, fouillez, bechez, ne laissez nulle place 

Ou la main ne passe et repasse." 
Le pere mort, les fils vous retournent le champ, 
Dega, dela, partout ; si bien qu'au bout de Pan 

II en rapporta da vantage. 
D'argent, point de cache. Mais le pere fut sage 

De leur montrer, avant sa mort, 

Que le travail est un tresor. 



FIN. 



•CATALOGUE 



VALUABLE 



SCHOOL BOOKS, 



THE ATTENTION OF PERSONS INTERESTED IN THE CAUSE 01 
- EDUCATION IS RESPECTFULLY SOLICITED. 



PUBLISHED BY 

THOMAS, COWPERTHWAIT & CO., 

253 MARKET STREET. 

PHILADELPHIA; 

AND FOR SALE BY THE PRINCIPAL BOOKSELLERS 
IN THE UNITED STATES. 



MITCHELLS 
AMERICAN SYSTEM 

OF 

STANDARD SCHOOL GEOGRAPHY 

IN A SERIES: 

Adapted to the progressively developing Capacities of Youth. 

PUBLISHED BY 

THOMAS, COWPERTHWAIT & CO., PHILADA. 

A^D FOR SALE BY THE BOOKSELLERS GENERALLY. 



A D V E R T I S E 31 E N T . 

To secure to this series the character assumed in the title, the author has bed 
aware, in presenting it for the consideration of the American people, that the geo 
graphical works composing it should possess all the requisites necessary to suck 
character ; and, therefore, solicits a deliberate and critical examination of ever? 
feature that should constitute the requisites of standard quality, some of which 
are the following : — 

GEOGKAFKICAL ACCURACY.— That no time be lost by unlearning errors 
or evil arise from retaining them. 

ARRANGEMENT. — Adapted to the average capacities of youth in the vari- 
ous stages of advancement ; and also to effect an easy transition from one volume 
to another. 

CORRESPONDENCE BETWEEN THE TEXT AND THE ATLA5.- 
By which the mind is relieved from the embarrassment of searching after facts in 
one not contained in the other, or of reconciling disagreements between them. 

MECHANICAL EXCELLENCE AND BEAUTY.— That a distinct im- 
pression be made upon the mind of each fact presented, and the taste cultivated 
at the same time that knowledge is communicated. 

QUALITY OF MATERIALS AND BINDING.— Upon which depend du- 
rability, and consequent cheapness. 

PERIODICAL REVISION OF EVERY FIVE YEARS.— After the work 
Bhall have been adapted to the census of 1840, the revision will be rigidly executed, 
noting all new tacts and changes, in such manner as that the old and new editions 
can be used in the same classes without embarrassment, thereby preventing all the 
evils incident to a change of books, and saving large sums of money, now lost, \v 
consequence of the old editions being rendered worthless by their discrepancy with 
the new, and by which we shall be enabled 10 keep pace with the progress of the 
Ecience throughout the world. 

A part of the before-named series is now before the public, viz : the PRIMARY 
SCHOOL GEOGRAPHY, the SCHOOL GEOGRAPHY AND ATLAS, the 
ATLAS OF OUTLINE MAPS, and the GEOGRAPHICAL READER, 

2 



Of the SCHOOL GEOGKA BY AND ATLAS, the publishers have received 
so numerous and unqualified testimonials from all parts of the Union where they 
have been presented and examined, as to leave no room for doubt, that their first 
anticipations of furnishing a series of geographical works of such intrinsic merit 
as to become the standard text-books in the science of geography, will be fully 
realized. 

The ATLAS OF OUTLINE MAPS, whether considered as an accompani- 
ment to facilitate the progress of the pupil, as an agreeable variation in the rou- 
tine of studies, or as an easy introduction to the useful art of map-drawing, has, 
in ail instances, met with the same decided approval. 

The GEOGRAPHICAL READER is designed not oniy as a reading book for 
schools, where it can be introduced by substituting it for other books without ad- 
ditional cost, and present the double advantage of communicating, at the same 
time, the art of reading and an enlarged knowledge of geography, but also for 
instruction in families, as well as for perusal by those who are desirous of obtain- 
ing information by private study. Though but recently published, it has already 
received the decided approval of many intelligent teachers and other gentlemen, 
whose opinions are deservedly of high authority. 

The HIGH SCHOOL GEOGRAPHY, and THE KEY TO THE STUDY 
OF THE MAPS COMPRISING MITCHELL'S SCHOOL GEOGRAPHY, 

yet in the press, will be judged of by their merits, both as separate works and as 
links in the series, when presented for consideration. They will be published with 
as little delay as a careful preparation of all parts of the books will permit. 

That teachers and all others interested in the cause of general education, who 
would be pleased to examine these works with reference to their fitness for the 
place claimed for them, may fully understand the plan, a prospectus of each is 
hereto subjoined, in the order in which they will stand in tire series. 



Mitchell's Primary School Geography. 

This little work is intended as a first geography for children, and is prepared for 
the use of those who have begun to spell and read, with some degree of facility. 
The author has endeavoured, accordingly, to render it as easy of comprehension, 
and as interesting to the youthful pupil, as its limits will permit. 

The Primary Geography contains "176 pages, about 120 engravings, and fourteen 
maps. These are executed from original designs, by the best artists, in their 
respective branches, in the United States. 

Pictorial illustrations, well designed, and especially adapted to the work they 
accompany, are auxiliaries ?o essential, that without them a geography for young 
persons would possess but little value. Many of the most important facts of the 
science of geography may be impressed on the mind by visible images more forci- 
bly than by any other mean3. 

The introduction of moral and religious sentiments into books intended for the 
instruction of young persons, is calculated to improve the heart, and lend addi- 
tional strength to parental admonition. Accordingly, throughout the work, when- 
ever the subject permitted, such reflections and observations have been made as 
are calculated to show the superiority of enlightened institutions, the excellence M" 
the Christian religion, and the advantages of correct moral principles, as may 
readily be comprehended by the juvenile learner. 



[ 4] 
Mite helfs School Geography and Atlas. 

This work has been published upwards of a year, and has been already liberally 
encouraged and circulated in various parts of the United States. The extent to 
which it has been introduced into the most respectable seminaries, and the strong 
and decided testimonials in its favour received from eminent teachers and gentle- 
men of the highest respectability for talent and discrimination, justify the publish- 
ers in presenting it as a treatise of undoubted merit. 

The Geography contains 336 pages, and is illustrated by more than 200 engrav- 
ings : these are ail from new designs, and are executed in a style greatly superior 
to what is usually seen in works of this description ; many of the engravings elu- 
cidate important facts stated in the text, and others embrace a number of striking 
objects in nature and art : these interest the scholar, excite a spirit of inquiry, and 
relieve the mind from that dull uniformity, so justly complained of by those who 
study school geographies deficient in this respect. 

The work is divided into sections of such extent as are considered sufficient for 
one lesson : these are gradually enlarged from the beginning to the end of the 
book, so as to keep pace with the increasing capacity of the pupil. The descrip- 
tion of the definitions, so essential to a clear understanding of the science of geo- 
graphy, will be found, perhaps, as simple and easy of comprehension as can well 
be obtained. It is arranged chiefly in the method of question and answer, yet pre- 
senting, it i3 believed, sufficient scope to exercise the mental faculties of the pupil. 

The Atlas contains eighteen maps, which are all engraved from original draw- 
ings, and are executed in the clear and distinct manner for which Mr. Mitchell's 
maps are distinguished. The care bestowed upon all parts cf the engraving, the 
ease with which every name en the maps may be read, the location of remarkable 
events connected with the history of our own and other countries, with the inser- 
tion of the lines of rail-roads and canals, and the distances from one continent to 
another, are all regarded as essential improvements. 

The geographical and statistical tables appended to the Atlas contain a great 
amount of interesting information, comprising a view of the extent and popula- 
tion of all the countries represented on the maps, together with the heights of 
mountains, lengths of rivers, and statistics of the United States, the latter embrac- 
ing lists of universities, colleges, and other institutions, canals, rail-roads, &c 
These tables may be considered as forming an aggregate of the whole work, and 
give it a character of perfection, without which it would be deficient in complete- 
ness and finish. 



Mitchell's Atlas of Outline Maps. 
(an accompaniment to Mitchell's school atlas.) 

This Atlas corresponds with seven of the principal and most useful maps accom- 
panying the School Geography. On these the names of places are entirely omitted, 
leaving nothing but the natural features of the countries they illustrate, and the 
chief political boundaries or divisions. 

It is well known that no method so well fixes in the mind of the learner the form 
and relative position of countries, islands, &c, as drawing maps. To draw them 
entirely is a work of time, and what comparatively but few scholars ever attain 
the art of doing well ; but the exercise of completing the Outline Maps from the 
finished Atlas possesses all the advantages to be derived from map-drawing, with 
a great saving of time. 



E'6 1 

Mitchell's Geographical Reader, for Schools and 
Families, 

This work contains 600 pages, and comprises a general description of the vari- 
ous divisions of the earth, with their several empires, kingdoms and states, pre- 
;eded by a compendious history of the progress of geographical science. 

The design of the work is indicated by the title. It may be read in classes by 
'hose who are using Mitchell's School Geography, or by pupils farther advanced 
n their studies. This book will be found equally convenient to heads of families 
who wish to teach their children, or to adults who have passed their period of 
iuition- 

The arrangement of countries is the same as in the " School Geography," the 
descriptive details are extended in proportion to its enlarged dimensions, and will 
be found to give a lively and interesting picture of the world, according to its con- 
dition at the present day. 

The Reader is also arranged to correspond with " Mitchell's School Atlas," so 
that those who already have the latter will be in possession of a suitable accom- 
paniment to the former ; and individuals who are not may obtain it at a cost much 
below the price charged for Atlases compiled to illustrate treatises of equal extent 
with the Geographical Reader. 

An important and, perhaps, paramount feature of the Reader is, that its intro- 
duction into schools can be effected without additional cost, by dispensing with 
other reading books. This will bring it. within the means of the humblest pupils, 
and enable our whole population to acquire an accurate knowledge of the science. 



A' Key to the Study of the Maps comprising Mitchell's 
School Atlas. 

The Key to the study of Maps comprises a series of lessons arranged to corre- 
spond in every respect with Mitchell's School Atlas. The work forms an easy in- 
troduction to the study of Maps — the foundation of all exact geographical know- 
ledge, and has been prepared as the most proper preliminary study for beginners in 
geography. 



Mitchell 9 s High School Geography and Atlas. 

The High School Geography will contain about 600 pages, and will comprise a 
complete system of mathematical, physical, political, statistical, and descriptive 
modern geography, together with a compendium of ancient geography, and the 
whole will be illustrated by views, representations of remarkable natural objects, 
illustrations of costumes, architecture, races of men, animals, &c. The whole ot 
die engravings will be executed by the first artists in the country. 

The Atlas to accompany the above will contain not less than thirty maps, con- 
structed particularly for the work, and designed to correspond with and illustrate 
it in the most precise manner. The maps will be engraved in the neat and distinct 
style for which those of "Mitchell's School Atlas" are distinguished ; they will 
contain, however, in some respects, a greater amount of detail, and such additional 
particulars as the higher and more advanced grade of tuition for which they are 
intended aiay demand. 



CATALOGUE 

OF 

SCHOOL BOOKS. 



FROST'S UNITED STATES. 



HISTORY OF THE UNITED STATES; for the 

use of Schools and Academies. By Johx Frost. Illustrated 
with 40 engravings. 

The design of the author in this, his larger history, has been to furnish a 
text-book full and complete enough for the use-of colleges, academies, and 
the higher seminaries. It begins with the discovery of the New World, and 
presenting the series of evenfs in a clear and connected narrative, rejecting 
whatever'was considered irrelevant or unimportant, and dwelling chiefly on 
those striking features of the subject which give it vividness and character ; 
the history is'brought down to the present day. " Although," says the author 
in his preface, K the considerable period embraced, the multitude of characters 
and events delineated, and the extent of the field in which they figure, have 
rendered the preservation of historical unity no easy task, he has laboured to 
give the work such a degree of compactness as would enable the student to 
perceive the relation of all its parts, and to grasp the whole without any very 
difficult exercise of comprehension." 

The numerous testimonials to the merit of this work, and its popularity 
evinced quite unequivocally by the sale of ten thousand copies within a few 
months after its first publication, afford a strong presumption that the author 
has succeeded in his purpose of making it a first-rate school history. 

The following notices and recommendations of Frost's History, are selected 
from an immense number which have been sent to the publisher. 



REC OIYIIVIEND ATIONS. 

Mr. Biddle, 

Dear Sir,—1 am glad to see that the "History of the United States," which 
you announced some time since, has made its appearance. The extensive 
research which has of late years been carried on upon the subject of American 
history, and the careful investigation of original sources of intelligence, by 
Individuals eminently qualified for the task^ have furnished valuable mate 

6 



en 



rials from which to enlarge and to correct the historical records of our coun- 
try. It was time to have these advantages transferred to works designed for 
the purpose of education. I was happy, therefore, to observe by your an- 
nouncement, that a book on this plan was to be prepared. I have since been 
gratified with the perusal of the volume : and I take pleasure in saying that 
It appears to me in every respect well executed. It avoids the fault with 
which most compilations are chargeable — that of merely sketching a general 
outline of events, too brief and abstract to gain the attention of the student. 
It is free, at the same time, from injudicious~prolixity and detail. 

The style is clear, concise, and spirited; free on the one hand from the 
ambitious and rhetorical character, and on the other, from the negligence 
and inaccuracy into which most of our popular compends have fallen. 

As a history of the United States, it is, in my opinion, more full and more 
exact than any of the same size, and in all other respects preferable, as a 
book intended to aid the business of instruction. 

WILLIAM RUSSELL, 
Editor of the American Journal of Education, first series. 

Philadelphia, Oct. 1836. 

New York, January 11, 1837. 
We fully concur in the sentiments above expressed. 

G. J. HOPPER, JOSEPH CHAMBERLAIN, 

RUFUS LOCK WOOD, MYRON BEARDSLEY. 

ROYAL MANN. WILLIAM H. WYCKOFF, 

JOHN OAKLEY, THEODORE W. PORTER, 

HENRY SWORDS, C. C. JENNINGS. 

GEORGE INGRAM, ROBERT J. FURNEY, 

JOHN C. TREADWELL, AARON RAND. 

JOSEPH M'KEEN, EDMUND D. BARRY. D.D., Princi- 
F. S. WORTH, pal of a Classical Academy. 

WILLIAM, FORREST, SAMUEL GARDNER, 

F. A. STREETER, D. STEVENS, 

JAMES LAWSON, SAMUEL BROWN, 

DAVID SCHOYER, JOSEPH M. ELY, 

SOLOMON JENNER, P. PERRINE, 

C. WM. NICHOLS, SAMUEL RICHARDS. 
JOSEPH MOONEY, 

From S. Jones, A.M., Philadelphia, corner of Seventh and Carpenter streets 
A History of the United States for the use cf schools, such as the present. 
has long been greatly needed— something to correspond in its general charac- 
ter with the admirable histories of Goldsmith, which have been received with 
so much favour. I have examined the volume prepared by Mr. Frost, and 
"although the considerable period embraced, the multitude o"f characters and 
events delineated, and the extent of the field in which they figure," have 
called for the exercise of great judgment in the selection, as well as in the 
arrangement of his materials , yet this difficult task has been accomplished 
with a success which is highly creditable to the author. The great industry 
and fidelity with which it has been composed are very apparent ; and the 
" List of Authorities," at the end, evinces that he has availed himself of the 
best sources of information. It gives me pleasure to commend this History 
of the United States, as being better suited to the valuable purpose for which 
it was designed, than any other which has hitherto come imdef my notice. 
February, 1S3?. S. JONES, 

Mr. E. C. Biddle, 

Your " Frost's United States" is, in my judgment, by far the best school book 
in the department of history that we have. It ought to supersede, in respect 
to more advanced pupils, any other text-book extant on this subject. I can 
only wish that it may be placed within the reach of those for whom it is in- 
tended, inasmuch a3 the work needs to be known merely, in order to be gene* 
rally adopted. 

CHARLES HENRY ALDEN. 



[3] 



Columbia Academy, Philad., Nov. 15, 1336. 
Mr. Edward C. Biddle, 

Dear Sir,— I am so well pleased with "Frost's History of the United 
States," and its merits as a school bock, that I have organized a class who 
are now engaged in studying it. 

Respectfully yours, &c. 

J. H. BROWN. 

We fully concur in the opinions expressed above. 



AUGUSTINE LUDINGTON, 
SAMUEL CLENDENIN, 
ARCHIBALD MITCHELL, 
THOMAS T. AZPELL, 
T. G. POTTS, 
J. B. WALKER, 

H. LONGSTRETH, A.M., Classical 
Teacher. Friends' Academy. 

D. R. ASHTON, 
WILLIAM MARRIOTT, Principal 

of Philadelphia Select Academy, 
corner of Fifth and Arch streets. 
RIAL LAKE, 

E. FOUSE, N. E. corner of Race and 
Sixth streets. 

WILLIAM A. GARRIGUES, Mathe- 
matical Teacher. 
I. 1. HITCHCOCK, 
THOMAS BALDWIN, 
T. SEVERN, 
JOHN SIMMONS, 
JOHN EVANS, 
JOHN STOCKDALE, 
Rev. SAML. W. CRAWFORD, A.M. 
Principal of the Academical Dept. 
of the University of Pennsylvania. 

I have examined "Frost's History of the United States, ?> just published, and 
cheerfully recommend it to the attention of teachers as a very superior worl; 
of the kind. In style, a most important point in works of this character, it is 
decidedly superior to some of the most popular historical compends now used 
in our schools and academies. 

Baltimore, March 16, 1337. R. CONNOLLY. 

Dear Sir,— I have long felt the want of a good History of the United States, 
and was pleased to have" the opportunity of perusing irost's. I am so much 
pleased with its elegance of language, neat arrangement, copious questions. 
and style of getting "up, that I shalUat once introduce it into my school, and 
use my influence to give it a wide circulation. 

Baltimore, March, 16, 1837. E. B. HARNEY. 



JOHN COLLINS, 
MATTHIAS NUGENT, 
RICHARD 0"R. LOVETT, 
S. H. REEVES. 
JAMES CROWELL, 
THOMAS COLLINS. 
R. M-CUNNEY, 
THOMAS H. WILSON. 
DAVID S3HTH, 
BARTRAM KAIGHN, 
M. SEMPLE, 
B. W BLACKWOOD, 
WILLIAM M'NAIR, 
E. W. HUBBARD, 
WILLLAM LEWIS, 
E. NEVILLE. 
JOHN ALLEN. 
WILLLAM 31 ANN. 
JAMES E. SLACK, 
L. W. BURNETT, 
CHARLES MEAD, 
THOMAS 31- ADAM, 
WILLL13I ALEXANDER, A.3I. 
JOSEPH RAFP, No. 41 Sansom 

street. 
JOHN PURLZ, 



We fully concur in the above. 

EDWARD S. EBBS, 
MICHAEL POWER, 
ANDRE W DINSMORE, 
JA3IES WILKISON, 
N. 31. KNAPP, 
DAVID KING, 
JOHN R. GARBOE, 
JOSEPH WALKER, 
JA3LES E. SEARLY, 
TH03ISON RANDOLPH, 
CHARLES H. ROBERTSON, 



CHARLES F. BANSE3IOS, 
ROBERT O'NEILL, 
JOHN HARVIE. 
E. YEATES REESE, 
PHILIP WALSH, 
JOHN KIRBY, A.3I. 
BENJAMIN G. FRY, 
S. 31. ROSZEL, 
JOSEPH H. CLARKE, 
JOHN KEELY, 
PARDON DAVIS. 



L»J 



Baltimore, March, 1837. 
Mr. E. C. Biddle, 

Sir,— I have examined with some attention "A History of the United 
States, by John Frost," published by you. I am so much pleased with its 
happy arrangement, correct style, and careful investigation into the inci- 
dents of our history, that I shall introduce it into my school, as early as prac- 
ticable, and I think its merits need only be known, to recommend it to every 
school in the country. 

I am, respectfully; &c. 

A. A. DOWSON. 

By the politeness of the puolisher, Mr. E. C. Biddle, of Philadelphia, we 
have received, through his agent, a copy of Frost's "History of the United 
States ;" and having examined it. are infinitely pleased with the work. The 
compiler has departed sufficiently from the path of common historians, to 
render his work truly entertaining, without overlooking any important histo- 
rical fact. The chronological and statistical tables are" full, the subject mat- 
ter well arranged, and it seems adapted in every important respect for use 
in schools and academies. KNAPP & WILLS. 

Gay Street Seminary, March 20, 1837. 

Baltimore Female Classical School. 
Mr. Biddle, 

Sir,— As far as I have examined " The History of the United States," which 
you put into my hands for that purpose, it receives my decided approbation ; 
and in corroboration of this, I shall introduce it immediately, as a text-book, 
into my school. 

A. B. CLEAVELAND, A.M., M.D., Schoolmaster. 
Balti?nore, March 16, 1S37, 

From Stephen S. Roszel, A.M., Principal of" Spring Seminary," Baltimore, 
Mr. E. C. Biddle, 

Sir, — A superficial examination of " Frost's United States" is quite suffi- 
cient to convince any impartial and enlightened mind of its general excel- 
lence, and especially of its admirable adaptation to the purposes oi scholas- 
tic study. The simplicity ol its arrangement, the perspicuity of its delinea- 
tions, and the elegance of its style, combine to recommend its adoption in 
all our literary institutions, and to secure in its favour the cheerful plaudits 
of universal approbation. Respectfully, 

S. S. ROSZEL. 



Philadelphia, March 24, 1838. 
This is to certify, that " Frost's History of the United States" has been 
adopted as a class-book by the Controllers of the Public Schools of the First 
School District of Pennsylvania, and is in general use in the public schools 
in the city and county of Philadelphia. 

R. PENN SMITH, 
Secretary of the Board of Contrullera. 



Frost's History of the United States has been reprinted in 
London as the first of a series of national histories written by 
natives of the respective countries to which they relate. This is a 
compliment not often paid to American schoor books by British pub- 
lishers. 



[10] 

FROST'S 
HISTORY FOR COMMON SCHOOLS. 



HISTORY OF THE UNITED STATES FOH 

THE USE OF COMMON SCHOOLS. By John Frost, 

author of " History of the United States for the use of Schools 
and Academies," " The American Speaker," &c. 

This work is condensed from the authors larger History of the United 
States for the Use of Schools and Academies. In reducing* the quantity of 
matter to such a compass, as will place the volume within the reach of the 
common schools, no pains have been spared to preserve all that is essential 
to a clear and comprehensive history of the country. No event of importance, 
noticed in the larger history, is passed over in this, although many of the 
minor details are considerably condensed ; and some circumstances and ob- 
servations having a comparatively unimportant bearing on the main story, 
are entirely omitted. 

The authors design, in accomplishing the condensation of his former work, 
has been to furnish the common schools of the country with a history, in a 
cheap and convenient form, which would be complete and sufficient for the 
purposes of sound instruction, not only in the plan and arrangement, but in 
the amount of solid information which it should comprise. How far he may 
have succeeded in this attempt it remains for the friends of popular education 
to determine. 



REOOIUnyiENDATIGNS. 

The following are selected from a large number of recommendations of tho 
above work which have been received by the publishers. It has been adopted 
by the Controllers of the Public Schools of the City and County of Philadelphia, 
and by sther committees of public schools in various parts of the country. 

From the Rev. C. H. Alden, Principal of the Philadelphia High School for 
Girls 

"Frost's History of the United States" is a text-book in my school, and is 
justly a favourite. I have often regretted that an edition, in a smaller 
volume, with numerous illustrative engravings, was not furnished for the use 
of our junior classes and common schools. I am glad, therefore, to see what 
I thought a desideratum, and in a style, and at a price so well adapted to the 
purposes intended. This volume, I find, is abridged from the larger volume 
very judiciously, and can be recommended very confidently to general use. 
There is no history of our country, in my opinion, at all comparable with it as 
a common school book. 

CHARLES HENRY ALDEN 

Philadelphia, Oct. 23, 1837* 

I judge <k Frost's History of the United States" to be a most excellent epitome 
of American history. Many interesting and important facts relative to Ame- 
rican affairs, in other works of the kind omitted, are therein judiciously intro- 



[11] 



duced. The simplicity and elegance of the style cannot fail to please every 
attentive reader. The appendix, containing the constitution of our beloved 
land, as also a useful chronological table, will render the work doubly 
valuable. WM. ALEXANDER, 

October 19, 1337. Teacher of Languages, Philadelphia. 

Philadelphia, Nov. 16, 1837. 

I have just got through with an examination of "Frost's History of the 
United States for Common Schools.''' I have, for a long time, felt the need 
of a history of our country that should embrace all the most important events, 
and, at the same time, present a style and arrangement attractive to the 
common reader. My wishes were fully met upon receiving a copy of the 
?arger work, by the same author. This work ought to be placed in every 
library as well as in every school. 

This smaller work, which appears to be condensed from the larger one, 
contains all the important facts and retains the same easy style that charac- 
terized the book from which it was abridged. I feel safe in recommending 
it to others, and shall introduce it into my seminary as an introduction to the 
large work, so soon as I can dispense with other werks now in use. 
Yours, &c. 

H. BILL Union Hall. 

Mr. E. C. Biddle: 

Dear Sir,— I have to acknowledge the favour of copies of " Frost's United 
States for the use of Common Schools," and of" The American Speaker" by 
the same gentleman. As you have my opinion of the book from which the 
first of these works is condensed, it is not necessary to say much of the present 
volume. The author, it seems to me, has furnished a book better suited to a 
large class of pupils than his former work ; and while it is complete and suf- 
ficient for the purposes of sound instruction, not. only in the plan and arrange- 
ment, but in fche amount of solid information which it comprises, can be af- 
forded at one-half the price of the larger volume. I am making use of both 
of those "Histories," with entire satisfaction. "The Speaker" contains a 
great variety of pieces, selected, with much care and judgment, from our most 
successful orators, and is well adapted to promote the object oi the compiler. 
The Principles of Elocution, by Mr. Ewing, which are prefixed to the collec- 
tion, and the number of exercises marked with inflections, give this work 
claims over ail other books of the kind I have examined, and will, doubt- 
less, secure for it a ready introduction to our colleges and academies. The 
work has been procured by a number of my pupils, and I unhesitatingly 
commend it. Yours, &c. 

S. JONES, 
No 17 South Seventh street, Philadelphia. 



Philadelphia, March 24, 1838. 
This is to certify, that " Frost's History of the United States" 
nas been adopted as a class-book by the Controllers of the Public 
Schools of the First School District of Pennsylvania, and is in 
general use in the public schools in the city and county of Phila- 
delphia 

Jt PENN SMITH, 
Secretary of Board of Controller* 



[12 J 



FROST'S AMERICAN SPEAKER. 



THE AMERICAN SPEAKER ; comprising a com- 
prehensive Treatise on Elocution, and an extensive Selection of 
Specimens of American and Foreign Eloquence. Embellished 
with engraved Portraits of distinguished American Orators, on 
steel. By J. Frost, author of History of the United States. 

The design of this work is to furnish a correct and satisfactory treatise on 
the Principles of Elocution in a small space; and a very rich and copious 
collection of specimens of Deliberative, Forensic, Academic, and Popular 
Eloquence, filling up the greater portion of the volume. It has met with a 
very rapid sale, "six thousand copies having been called for within a few 
weeks after its first appearance. The estimation in which it is held by intel- 
ligent teachers will appear by the following: 



RECOIVXIYIENDATIONS. 

From William Russell, Esq., Teacher of Elocution, first Editor of the 
Journal of Education. 

Dear Sir,— The "American Speaker," edited by Mr. Frost, is, I think, one 
of the best volumes for practical exercises in elocution, that instructers or 
students can find. The rules and principles laid down in the introductory part 
of the book, comprise whatever is most useful in Walker's system, as abridged 
by Mr. Ewing of Edinburgh. The compends of Mr. Ewiog were preferred 
to all others, by the late Dr. Porter of Andover, whose critical knowledge and 
pure taste in relation to the art of elocution are so extensively appreciated. 

The numerous rules on the manner of reading the series— so termed by 
elocutionists— may be differently viewed by instructers, according to the ex- 
tent to which they follow Walker's authority. But there can be no diversity 
of opinion as to the utility of the ether parts of the work, and, particularly, 
the many pieces in which the inflections of the voice are marked throughout 
by appropriate accents. Respectfully, yours, 

Mk. E. C. Biddle, Philadelphia. WM. RUSSELL. 

Mr. Biddle : 

I consider '» Frost's American Speaker" to be the best compilation of the kind 
that has ever met my eye. The principles of elocution therein laid down are 
excellent, and well calculated to promote eloquence in every youthful Ame- 
rican freeman. The extracts are of a high order, and, in general, breathe the 
spirit of liberty and independence. Giving you my best wishes for the suc- 
cess of the work, I remain, very respectfully, yours, 

WILLIAM ALEXANDER. 

I have carefully examined " The American Speaker, by John Frost," and 
feel no hesitation in saying that I am highly pleased with the work. The 
rules and examples elucidating the principles of elocution, cannot fail to 
secure the advancement of the student in the difficult science of Oratory. I 
have already introduced it into my school.— With respect to Mr. J. Frost's 
"Abridgment of the History of the United States," I consider it. extremely 
well calculated to crive younger pupils a sufficient knowledge of the history 
of their own country. MICHAEL FO WER. 

Baltimore, January 2, 1838. Principal of As bur y College 



[13] 



PINNGCK'S ENGLAND. 



PINNOCK'S IMPROVED EDITION OF DR. 
GOLDSMITH'S HISTORY OF ENGLAND, from the inva- 
sion of Julius Caesar to the death of George II., with a con- 
tinuation to the year 1838 : with questions for examination at 
the end of each section ; besides a variety of valuable information 
added throughout the work, consisting of Tables of Contempo- 
rary Sovereigns and Eminent Persons, copious Explanatory 
Notes, Remarks on the Politics, Manners, and Literature of the 
Age, and an Outline of the Constitution. Illustrated with 30 
Engravings on Wood. Fifteenth American, corrected and re- 
vised from the twenty-fourth English edition. 



RECGXVnVIENDATXONS. 

Messrs. Key & Biddle, Philadelpliia, Oct. 20, 1S34. 

Gentlemen,— Be pleased to accept my thanks for the favour you have done 
me in sending a copy of your neat and attractive edition of Pinnock's Gold- 
smith's England. It appears to me to have been-sedulously prepared for the 
purpose which it professes to subserve— that of a convenient manual for 
schools and academies. By the questions and tabular views at the ends of 
the several chapters, the scholar will be able to test his own acquisitions, and 
to embrace at a glance an important collection of facts, in regard to the his- 
tory and biography of the period of which he has been reading. These land- 
marks for the memory serve to raise a host of reminiscences, all interesting to 
the diligent and inquiring student. With my wishes for the success of the 
work, accept the assurances of the high respect with which I subscribe my- 
self. w Your obedient servant, 

WALTER K. JOHNSON, 
Professor of Mechanics and Natural Philosophy 
in the Franklin Institute. 

From S. Jones, A.M., Principal of the Classical and Mathematical Institute, 
Philadelphia. 

I have attentively examined Pinnock's improved edition of Dr. Goldsmith's 
History of England, published by Messrs. Key & Biddle, of this city, and am 
impressed with its excellence. I have no hesitation in expressing my full 
approbation of the work, with my belief that it will receive a liberal patron- 
age from an enlightened community. S. JONES. 

llth Month, 1834. 
' I consider Pinnock's edition of Goldsmith's History of England as the best 
edition of that work which has yet been published for the use of schools. The 
tables of contemporary sovereigns and eminent persons, at the end of each 
chapter, afford the means of many useful remarks and comparisons with the 
nistory of other nations. With these views, I cheerfully recommend it as a 
book well adapted to school purposes. JOHN M. KEA.G tr 

Friends' Academy, Philadelphia 



[14] 



We fully concur in the opinion as 
SETH SMITH, 
J. H. BLACK, 
THOMAS COLLINS, 
JAMES CROWELL, 
J. B. WALKER, 
S. C. WALKER, 
T. H. WILSON, 
J. MADEIRA, 
WILLIAM MANN, 
W. MARRIOTT, 
C. B. TREGO, 
URIAH KITCHEN, 
THOMAS EUSTACE, 
JOHN HASLAM, 
W. CURRAN, 
J. STOCKDALE, 
S. H. REEVES, 
J. HAYMER, 
W. B. ROSE, 
CHARLES MEAD, 
BENJAMIN MAYO, 
Rev. S. M. GAYLEY, Wil- 
mington, Del. 
E. FOUSE, •> 
J. E. SLACK, 
JOSEPH R. EASTBURN, 
A. STEVENSON, 



expressed above. 

WILLL4.M A. GARRIGUES, 

M. SOULE, 

Rev. CHARLES HENRY ALDER 

JOHN EUSTACE, 

BENJAMIN C. TUCKER, 

HUGH MORROW, 

WILLIAM M'NAIR, 

E. H. HUBBARD, 

R. LAKE, 

JOR^ WEBB, 

JOHN ORD, 

SAMUEL CLENDENIN, 

D. R. ASHTON, 

J. O'CONNOR, Secretary to the Phi 
ladelphia Association of Teaeh&rs. 

JOSEPH WARREN, 

THOMAS CONRAD, 

THOMAS M'ADAM, 

Rev. SAMUEL W. CRAWFORD 
A.M., Principal of Academical Dept 
of University of Pennsylvania. 

M. L. KURLBUT, 

R. W. CUSHMAN, 

AUGUSTINE LUBINGTON, 

JOHN ERHARDT. 

OLIVER A. SHAW, 

A. D. CLEVELAND. 



Baltimore, Dec, 1834 
above expressed. 

WILLIAM HAMILTON, 
JOSEPH WALKER, 
JAMES SHANLEY, 
DAVID RING, 
ROBERT WALKER, 
D. W. B. M'CLELAN, 
S. A. DAVIS, 
JAMES F. GOULD, 
JOSEPH H. CLARKE, 
FRANCIS WATERS, 
JOHN MAGEE, 
MICHAEL POWER. 



We fully concur in the opinion 
SAMUEL JONES, 
O. W. TREADWELL, 
E. BENNETT, 
E. R. HARNEY, 
ROBERT O'NEILL, 
N. SPELMAN, 
S. W. ROSZELL, 
SAMUEL HUBBELL, 
H. O. WATTS, 

C. F. BANSEMER, 

D. E. REESE, 
S. A. CLARKE, 
JOHN FINLEY, A.M. 

Recommendations to the same general effect have been received from th# 
following gentlemen : — 

SIMEON HART, Jr., Farmington, Conn. 

Rev. D. R. AUSTIN, Principal of Monmouth Academy, Monson, Masj. 

T. L. WRIGHT, A.M., Principal of East Hartford Classical and English 
School. 

Rev. N. W. FISKE, A.M., Professor Amherst College, Mass. 

E. S. SNELL, A.M., Professor Amherst College, Mass. 

R-ev. S. NORTH, Professor of Languages, Hamilton College, New York 

W. H. SCRAM, A.M., Principal of Classical and English Academy, Troy, 
New York. 

JAMES F. GOULD, Principal of Classical School, Baltimore. 

A. B. MYERS, Principal ot Whitehall Academy, New York. 

HORACE WEBSTER, Professor Geneva College, New York. 

W. C. FOWLER, Professor Middlebury College, Vermont. 

S. S. NOBLE, Bridgeport, Conn. 

Rev. S. B. HOWE, late President of Dickinson College, 

B F. JOSLIN, Professor Union College, New York. 



[ IS ] 



PINNOCK'S GREECE. 



PINNOCK'S IMPROVED EDITION OF DR 

GOLDSMITH'S HISTORY OF GREECE. Revised, cor 
rected, and very considerably enlarged, by the addition of several 
new chapters and numerous useful notes ; with questions for 
examination, at the end of each section. Revised from the 
twelfth London edition. With 30 engravings, by Atherton. 



RECOMMENDATIONS. 

From Mr. N. Dodge, Teacher, South Eighth street. 
Theedition of " Pinnock's History of Greece" on the basis of Goldsmith's, is, 
In my estimation, a work of superior merit. The introductory chapters are 
especially valuable. The body of the work is greatly improved ; and the 
continuation, though brief, supplies a want greatly felt by every reader at toe 
conclusion of the original work of Dr. Goldsmith. I shall introduce it into 
any seminary as the best text-book on the subject. 

N. DODGE. 
We fully concur in the opinions above expressed. 

THOMAS H. WILSON, 

WE ALEXANDER, A.M. 

JOHN SIMMONS, 

WILLIAM M'NAK, 

EDWARD H. HUBBARD, 

EZEKIEL FOUSE, 

Rev. WM. MANN, A.M. 

J. MADEIRA, 

J. E. SLACK, 

L. W. BURNET, 

JOHN HASLAM, 

THOMAS EUSTACE, 

JOHN EUSTACE, 

WILLIAM MARRIOTT, 

RIAL LAKE, 

THOxYIAS COLLINS, 

MATTHIAS NUGENT, 

SAMUEL CLENDEN1N, 

JAMES CROWELL, 

WILLIAM B. ROSE, 



AUGUSTINE LUDINGTON, 

Rev. SAMUEL W. CRAWFORD 
A.M., Principal of the Acadl. Dept, 
of the University of Pennsylvania, 

THOMAS M'ADAM, 

THOMAS T. AZPELL, 

A. MITCHELL, 

H. MORROW, 

D. R. ASHTON, 

BENJAMIN C. TUCKER, 

ES. LEVY, 

WILLIAM ROBERTS. 

SAMUEL J. WILLEY, 

THOMAS BALDWIN, 

U. KITCHEN, 

M. L. HURLBERT, 

SHEPHERD A. REEVES, 

EDMUND NEVILLE, 

NICHOLAS DONNELLY, 

WILLIAM A. GARRIGUES 



[16] 



PINNOCK'S ROME. 



PINNOCK'S IMPROVED EDITION OF DR 

GOLDSMITH'S HISTORY OF ROME. To which is pre 
fixed an Introduction to the Study of Roman History, and a great 
variety of information throughout the work on the Manners, 
Institutions, and Antiquities of the Romans ; with questions for 
examination, at the end of each section. Revised from the 
twelfth London edition, with additions and improvements. 
With 30 engravings, by Atherton. 



RECOMMENDATIONS. 

Having examined Pinnock's improved edition of Dr. Goldsmith's History 
of Rome, I unhesitatingly say, that the style and elegance of the language, 
the arrangement of the chapters, and the questions for examination, render 
xt, in my estimation, a most valuable school book :— I therefore most cheerfully 
recommend it to teachers, and do confidently trust that it will find an exten- 
sive introduction into the schools of our country. 

Baltimore, September 23, 1835. JAMES F. GOULD. 



We fully concur in the above recommendation 
S. P. SKINNER, 
C. H. ROBERTSON, 
ROBERT WALKER, 
WILLIAM HAMILTON 
DAVID RING, 
JAMES E. SEARLEY, 
SAMUEL ROSZEL, 
E. YEATES REESE, 
N. SPELMAN, 
B. WALSH, 
PARDON DAVIS, 
SAMUEL HUBBELL, 
O. W. TREADWELL, 



A. DINSMORE, 
JAMES WILKESON, 
JOSEPH H. CLARKE, 
S. A. CLARKE, 
JOSEPH WALKER, 
JAMES SHANLEY, 
E. RHODES HARNEY, 
ROBERT O'NEILL, 
MICHAEL POWER, 
JOHN PRENTISS, 
EDWARD S. EBBS, 
MICHAEL TONER. 



Prom Samuel Jones, A.M., Principal of the Classical and Mathematical 
Institute, Philadelphia. 

A writer of so honourable a popularity as Dr. Goldsmith, for all the graces 
of an elegant, polished, and pure style and whose histories have been so long 
and so extensively useful to youth, certainly needs no encomium. It may be 
*dded, however, tor the information of those teachers who are not acquainted 
with the improvements of Pinnock, that he has been for some time eminent 
In England for valuable additions to school books. Of the edition of Rome, by 
Messrs. Key & Biddle of this city, it is believed that it will be found superior, 
in the manner of " getting up," to any yet published in this country ; while 
Us attractive appearance and mechanical execution lead me not only to hope, 



tin 



wt confidently expect, that they will receive a liberal return For their invest 
aient. 
Philadelphia, September 15, 1835. SAMUEL JONES. 

From J. M. Keagy, M.D., Principal of Friends 1 Academy , Philadelphia. 

Pinnock's edition of "Goldsmith's Rome" has several very useful addi- 
tions ; the one an introduction, containing an abridged view of Roman 
Geography and Antiquities, and the other a very appropiiate extension of 
Roman history to the subjugation of the empire by the Northern Bsjrbarians. 
This improved edition of "Goldsmith's Rome" will, no doubt /etain its 
place in our schools as one of the best abridgments of the history of that 
interesting people. 

JOHN M. KEAGY. 

We fully concur in the above. 

THOMAS BALDWIN, F. M. LUBBREN, 

D. MAGENIS, Teacher of Elo- SHEPHERD A. REEVES, 

cution. JOHN HASLAM, 

WILLIAM A. GARRIGUES, E. FOUSE, 

CHARLES HENRY ALDEN, OLIVER A. SHAW, 

W. MARRIOTT, M. L. HURLBERT, 

THOMAS CONARD, RIAL LAKE, 

URIAH KITCHEN, BENJAMIN MAYO, 

SETH SMITH, WILLIAM M'NAIR, 

3. D. GRISCOM, C. K. FROST, 

AUGUSTINE LUDINGTON, SAMUEL CLENDENIN, 

CHARLES B. TREGO, THOMAS COLLINS, 

THOMAS EUSTACE, J. O'CONNOR, 

J. H. BROWN, JOHN STOCKDALE/ 

JOHN STEEL, D. R. ASHTON, 

T. G. POTTS, BENJAMIN C. TUCKER, 

JOSEPH P. ENGLES, JAMES CROWELL, 

WILLIAM MANN, RICHARD M'CUNNEY, 

L. W. BURNET, J. E. SLACK, 

HUGH MORROW, CHARLES MEAD, 

JOSEPH EUSTACE, * E. H. HUBBARD, 

M. A. CRITTENDEN, Princi- V. VALUE, 

pal of a Young Ladies' Semi- EDWARD POOLE. 

nary, Philadelphia. 

ivecommendations to the same effect have been received from the following 
gentlemen : 
SIMEON HART, Jr., Farmington, Conn. 
T. L. WRIGHT, East Hartford, Conn. 
Rev. N. W. FISKE, Professor Amherst College,' Mass. 
D. R. AUSTIN, A.M., Principal of Monson Academy. 
Rev. S. NORTH, Professor Hamilton College, New York. 
HORACE WEBSTER, Professor Geneva College, New York. 
B. G. NOBLE, Bridgeport, Conn. 
Rev. S. B. HOWE, late President of Dickinson College. 

B. F. JOSLIN, M.D., Professor Union College, New York. 
G. B. GLENDINNING, Troy, New York. 

J. P. BRACE, Principal of Hartford Female Academy. 

C. H. CALHOUN, A.M., Tutor William's College. 
? GEORGE HALE, A.M., Tutor William's College. 

J. H. LATHROP, A.M., Professor Hamilton College, New York, 

A. N. SKINNER, New Haven, Conn. 

£>. D WHEDON, Professor Wesleyan University, Middleton, Conn, 



GUY ON ASTRONOMY, 
AND KEITH ON THE GLOBES 



GUY'S ELEMENTS OF ASTRONOMY, AND 
AN ABRIDGEMENT OF KEITH'S NEW TREATISE 
ON THE GLOBES. Thirteenth American edition, with 
additions and improvements, and an explanation of the astro- 
nomical part of the American Almanac. Illustrated with 
eighteen plates, drawn and engraved on steel, in the best man 
ner. 



RECOlYnYXENDATIONS. 

Philadelphia, December, 1834. 
A volume containing Guy's popular treatise of Astronomy, ana Keith on 
the Globes, having been submitted to us for examination and carefully ex- 
amined, we can without any hesitation recommend it to tne notice and patron- 
age of parents and teachers. The work on Astronomy is clear, intelligible, and 
suited to the comprehension of young persons. It comprises a great amount 
of ' information, and is well illustrated with steel engravings. Keith on the 
Globes has long been recognised as a standard school book. The present 
edition, comprised in the same volume with the Astronomy, is improved by 
the omission of much extraneous matter, and the reduction of size and price. 
On the whole, we know of no school book which comprises so much in so 
little space as the new edition of Guy and Keith. 
THOMAS EUSTACE, W. B. ROSE, 

JOHN HASLAM, CHARLES MEAD, 

W. CURRAN, BENJAMIN MAYO, 

SAMUEL CLENDENIN, H. MORROW, 

SHEPHERD A. REEVES, J. H. BLACK, 

JOHN STOCKDALE, S. C. WALKER, 

J. B. WALKER, THOMAS COLLINS, 

J. E. SLACK, WM. MANN, 

JOSEPH R. EASTBURN, RIAL LAKE, 

WILLIAM M'NAIR, W. MARRIOTT, 

H. O. WATTS, C. B. TREGO, 

J. O'CONNOR, Secretary to the JOHN ERHARDT, 
Philadelphia Association of R. W. CUSHMAN, 
Teachers. THOMAS M'ADAM, 

B. N. LEWIS, Rev. SAMUEL W. CRAWFORD, 

Rev. CHAS. H. ALDEN, A.M., Principal of the Acadl. _«pt. 

BENJAMIN C. TUCKER, of the University of Pennsylvania. 

J. H. BROWN, O. A. SHAW, 

JOHN ORD, AUGUSTINE LUDINGTON, 

SETH SMITH, M. SOULE, 

WILLIAM ROBERTS, WILLIAM A. GARRIGUES, 

T. H. WILSON, M. L. HURLBERT 

JOSEPH WARREN, S. JONES, 



[19] 



Baltimore } Dec. 1831. 
We fully concur in the opinion above expressed. 

E. BENNETT, JAMES SHANLEY, 

C. F. BANSEMAR, DAVID RING, 

E. R. HARNEY, ROBERT WALKER, 

ROBERT O'NEILL, D. W. B. M'CLELAN, 

N. SPELMAN, S. A. DAVIS. 

S. W. ROSZELL, JAMES F. GOULD. 

SAMUEL HUBBELL, JOSEPH H. CLARKE, A.M 

D. E. REESE, FRANCIS WATERS, 
S. A. CLARKE, JOHN MAGEE, 
JOSEPH WALKER, MICHAEL POWER, 
O. W. TREAD WELL, C D. CLEVELAND. 
Rev. S. M. GAYLEY, Wil- 
mington, Del. 

Willbraham, Oct. 27, 1834. 
We have used Guy's Astronomy, and Keith on the Globes, as a text-book, 
during the past year; it is in all respects such an one as was wanted, and \vy 
have no disposition to exchange it for any other with which we are ac- 
quainted. WM. G. MITCHELL, 
Lecture?' on the Natural Sciences and Astronomy, 
in Wesley an Academy, Mass. 

New York, Dec, 183 1, 
We fully concur in the opinion above expressed. 

BERNARD THORNTON, W. M. SOMERVILLE, 

HORACE COVELL, NORTON THAYER. 

P. PERRINE, THOMAS GILDERSLTEVE, 

J. B. KIDDER. MELANCTHON HOYT, 

SOLOMON JENNER, THOMAS V. FOWLER, 

JOSEPH M'KEEN, JOSEPH BAILE, 

C. CARTER, SAMUEL GARDNER, 

LEONARD HAZELTINE, WILLIAM FORREST, 

JOSEPH CHAMBERLAIN, C. W. NICHOLS, 

W. R. ADDINGTON, THOMAS M'KEE, 

HENRY SWORDS, ADN. HEGEMAN, 

J. M. ELY, G. VALE. 

Recommendations of the same tenor have been received from the following 
gentlemen: 

Rev. D. R. AUSTIN, A.M., Principal of Monson Academy, Mass. 

T. L. WRIGHT, Principal of East Hartford Classical and English School. 

S. HART, Principal of Farmington Academy, Conn. 

C. D. WE STB ROOK, D.D., New Brunswick, New Jersey. 

W. H. SCRAM, Principal of Classical Academy, Troy, New York. 

E. H. BURRITT, Author of the Geography of the Heavens, New Britain 
Conn. 

WM. C. FOWLER, Professor of Chemistry in Middlebury College, Ver- 
mont. 

B. S. NOBLE, Bridgeport, Conn. 

Rev. C. H. ALDEN, A.M., Principal of Philadelphia High School for Young 
Ladies. 

Rev. S. B. HOWE, late President of Dickinson College. 

Rev. Dr. WESTBROOK, Principal of Female Seminary and Rector cf 
Rutgers' College Grammar School. 

Dr. B. F. JOSLIN, Professor Union College, Sew York. 

GEORGE B. GLENDINING, Principal of Young Ladies Academy, Troy, 
New York. 

M. CATLIN, A.M., Professor of Mathematics in Hamilton College, Nev? 
York. 



[20] 



BRIDGE'S ALGEBRA. 



A TREATISE ON THE ELEMENTS OF AL- 
GEBRA. By Rev. B. Bridge, D.D., F.R.S., Fellow of St. 
Peter's College, Cambridge, and late Professor of Mathematics 
in the East India College, Herts. Revised and corrected from 
the eighth London edition. 

In this work the hitherto abstract and difficult science of Algebra is sim- 
plified and illustrated so as to be attamaole by the younger class of learners, 
and by those who have not the aid of a teacher. It is already introduced into 
the University of Pennsylvania, at Philadelphia; and the "Western Uni- 
versity at Pittsburg, it is also the text-book of Gummere's School at Burling- 
ton, and Friends' College at Haverford, and of a great number of the best 
schools throughout the United States. It is equally adapted to common 
schools and. colleges. 



RECOMMENDATIONS. 

Philadelphia, March 7, 1833. 
Bridge's Algebra is the text-book in the school under my care ; and I am 
better pleased with it than with any which I have heretofore used. The 
author is very clear in his explanations, and systematic in his arrangement, 
and has succeeded in rendering a comparatively abstruse branch of science, 
an agreeable and interesting exercise both to pupil and teacher. 

JOHN FROST. 

We fully concur in the opinion above expressed. 
CHARLES HENRY ALDEN, JOSEPH WARREN 

J. O'CONNOR, Secretary to the SAMUEL CLENDENIN, 

Philadelphia Associat'ion of S. H. REEVES. 

Teachers. 

University of Pennsylvania, March 30, 1333, 
Gentlemen. — In compliance with your request that I would give you my 
opinion respecting your edition of Bridge's Algebra, I beg leave to sav, that 
the work appears to be well adapted to~the instruction of students. The ar. 
rangeraent of the several parts of the science is judicious, and the examples 
are numerous and well selected. 

Yours, respectfully, 

ROBERT ADRAIN. 

We fully concur in the opinion of Bridge's Algebra as expressed by Dr, 
Adrain. 

J. HAYMER, B. N. LEWIS, 

HUGH MORROW. JOHN STOCKDALE, 

WILLIAM M'NAIR, W. B. ROSE, 

OLIVER A. SHAW, BENJAMIN MAYO, 

SETH.SMITH, J. H. BLACK, 

SAMUEL E. JONES, THOMAS M'ADAM, 

hSQ). M. KEAGY, JOHN ERHARDT, 



- [21] 

THOMAS CONARD, Rev. SAML. W. CRAWFORD, A.M., 

THOMAS COLLINS, Principal of the Academical Dept. 

J. E. SLACK, of the University of Pennsylvania. 

C. B. TREGO, R. W. CUSHMAN, 

T. B. WALKER, Rev. S. M. GAYLEY, Wilmington, 

JOHN HASLAM, Del. 

W. CURRAN, 

Baltimore, December, 1834. 
We fully concur in the opinion above expressed. 
E. BENNETT, O. W. TREADWELL, 

E. R. HARNEY, JOSEPH WALKER, 

ROBERT O'NEILL, DAVID RING, 

N. SPELMAN, ROBERT WALKER, 

S. W. ROSZELL, D. W. M'CLELAN, 

SAMUEL HUBBELL, S. A. DAVIS, 

H. O. WATTS, JOSEPH H. CLARKE, A.M. 

C. F. BANSEMER, FRANCIS WATERS, 

D. E. REESE, JOHN MAGEE, 

S. A. CLARKE, MICHAEL POWER. 

Messrs. Key & Biddle : November 22, 1834. 

Gentlemen,— I have been highly gratified by an examination of " Bridge's 
Algebra," published by you ; and. think it well entitled to general introduc- 
tion in our schools. I shall give it a preference in my academy to any work 
I have seen. Respectfully, yours, 

J. H. BROWN, 
Principal of an English and Mathematical Academy 
No. 52 Cherry street, Philadelphia. 

New York, December, 1834. 
We fully concur in the opinion above expressed. 
P. PERRINE, NORTON THAYER, 

J. B. KIDDER, I THOMAS GILDERSLIE VE, , 

SOLOMON JENNER, MELANCTHON EOYT, 

JOSEPH M'KEEN, THOMAS V. FOWLER, 

C. CARTER, JOSEPH BAILE, 

LEONARD HAZELTINE, SAMUEL GARDNER, 

W. R. ADDINGTON, C. W. NICHOLS, 

HENRY SWORDS, THOMAS M'KEE. 

W. M. SOMERVILLE, 

The gentlemen named below have also sent the publishers strong recom 
mendations of Bridge's Algebra: 

PROFESSOR E. A. ANDREWS, Mount Vernon Institute, Boston. 

Rev. C. DEWEY, Professor Berkshire Gymnasium, Mass. 

N. S. DODGE, Principal of Young Ladies' Seminary, Pittsneld, Mass. 

M. CATLIN, Professor of Mathematics, Hamilton College, New York. 

GEORGE HALE, A.M., Tutor William's College, Mass. 

B. G. NOBLE, Bridgeport, Conn. 

Rev. D. R. AUSTIN, Principal of Monson Academy, Mass. 

E. H. BURRITT, Author of the Geography of the Heavens, New Britain 
Conn. 

A. B. MYERS, Principal of Whitehall Academy, New York. 

THEODORE STRONG, Professor of Mathematics in Rutgers' College, 
New Jersey. 

Rev. S. NORTH, A.M., Professor Hamilton College, New York. 



[22] 
VALUABLE SCHOOL BOOKS 

PUBLISHED BY THOMAS, COWPERTHWAIT & CO 
And for Sale by Booksellers generally. 

Frost's United States. — History of the United States ; for the 
use of Schools and Academies. By John Frost. Illustrated with forty Engravings 

History of the United States? for the use of Common 
Schools. — By John Frost, author of History of the United States for 
the use of Schools and Academies : condensed from the Author's larger Historv 
of the United States. 

Frost- s American Speaker. — The American Speaker, com 

prising a Comprehensive Treatise en Elocution, and an extensive Selection of Spe- 
cimens ot American and Foreign Eloquence. Embellished with engraved Por- 
traits of distinguished American Orators, on steel. By J. Frost, author of History 
of the United States. 

Pinnock's England. — Pinnock's improved edition of Dr. Gold- 
smith's History of England, from the Invasion of Julius Caesar to the year 1538. 

Illustrated with 30 Engravings on Wood. 

Pinnock's Greece. — Pinnock's improved edition of Dr. Gold- 
smith's History of Greece ; with Questions for Examination at the end of each 
Section; with 30 Engravings, by Atherton. 

Pinnock's Rome. — Pinnock's improved edition of Dr. Gold- 
smith's History of Rome ; with Questions for Examination at the end of each Sec- 
tion ; with 30 Engravings, by Atherton. 

Simson's Euclid. — The Elements of Euclid, viz. the first Six 

Eooks, together with the Eleventh and Twelfth. The errors by which Theon, or 
other?, have long vitiated these books are corrected, and some of Euclid's demon- 
strations are restored. By Robert Simson. M.D., Emeritus Professor of Malhe- 
niiit cs in the University of Glasgow ; with Elements of Plane and Spherical 
Tn tonometry. 

Ross's Latin Grammar. — Comprising all the Rules and Ob- 
servations necessary to an accurate knowledge of the Latin Classics, having the 
Signs of Quantity affixed to certain Syllables ; with an Alphabetical Vocabulary. 

Rnddiman's Rudiments of the Latin Tongue 9 new and 

improved edition, with Notes. By William Mann, A.M. 
Ainsworth's Latin Dictionary. — A new abridgment of 

Ainsworth's Dictionary, English and Latin, for the use of Grammar Schools. By 
John Dymnck, LL. D. A new American edition, with corrections and improve- 
ments, bv Charles Anthon Jay, Professor of Languages in Columbia College, 
New York, and Rector of the Grammar School. 

Clark's Caesar. — The JXotes and Interpretations translated and 
improved by Thomas Clark. Carefully corrected by comparison with a standard 
London edition, and containing various emendations in the Notes. By William 
Mann, A.M. 

Forney's Syllabaire Francais ; or, French Spelling 
Book. — Revised, corrected, and improved by J. Meier, late Professor 
of French and German in Yale University. 

Keith's Arithmetic. — Practical and Self-Explanatory. By an 
experienced Teacher of Mathematics. To which are added a Comprehensive 
Treatise on Mensuration, and an original and perspicuous System of Book-Keeping 

Guy on Astronomy, and Keith on the Globes. 
Bridge's Algebra. 



L 23 j 



Goldsmith's Natural History* - Abridged for the usf? ol 

Schools, by Mrs. Piikington. Revised and corrected by a Teache of Philadelphia, 
with Questions. New edition ; illustrated with upwards of 100 new and handsome 
Engravings. 

Sketches of tlie Life and Character of Patrick Henry* 

—By William Wirt. Revised edition^ with headings to each Chapter, and sucb 
an arrangement of the Notes contained in the former editions, as to render the work 
suitable for a Class-Book in Academies and Schools. 

Parley's Columbus* — The Life of Christopher Columbus; 
adapted to the use of Schools, with Questions for Examination, and numerous En- 
gravings. 

Parley's Washington. — The Life of General George Wash- 
ington ; adapted to the use of Schools, with Questions for Examination, and nu- 
merous Engravings. 

Parley's Franklin. — The Life of Benjamin Franklin ; adapted 
to the use of Schools, with Questions for Examination, and numerous Engravings 

Parley's AMERICA, EUROPE, ASIA, AFRICA, ROME, 
GREECE. ISLANDS. TALES OF THE SEA, WINTER EVENING 
TALES, JUVENILE TALES, ANECDOTES, SUN, MOON, AND STARS. 

The Child's History of the United States.— By Charles 

A.Goodrich; designed as a Fi?st Book of History for Schools ; illustrated by 
numerous Engravings and Anecdotes. 

Andrews's Practical Lessons in Flower Painting — 

being a series of Progressive Studies, intended to elucidate the .Srt of Flower 
Painting — with 12 beautifully coloured illustrations, rules for mixing colours, &c. 

Valuable Standard Boohs, 

The Book of Common Pi aver, and Administration of the 
Sacraments and other Rites and Ceremonies of the Church, according to the use 
of the Protestant Episcopal Church in the United States; with the new Psalms 
and Hymns. A new and beautiful octavo edition, with tine steel engravings, and 
on large type ; in every variety of binding. 

The Book of Common Prayer — 12mo., or duodecimo, with 

fine steel plates, in plain and in elegant binding. 

The English Version of the PolygJott Bible, pocket edi- 
tion — with Marginal Readings, together with a copious and original selection of 
references to parallel nnd illustrative passages ; exhibited in a manner hitherto un- 
attempted. Bound in Turkey, morocco, caif, and sheep binding. 

Pocket Pearl Bible, with four elegant engravings on steel 
This is one of the smallest, and at the same time plainest editions published - 
bound in pocket-book form, and in all the different approved styles of binding. 

Clarke's Commentary. — The New Testament of our Lord 
and Saviour Jesus Christ; the Text carefully printed from the most correct copies 
of the present authorized version, including the marginal readings and parallel 
Texts, with a commentary and critical notes; designed as a help to a better under- 
standing of the sacred writings, by Adam Clarke, LL. D., F. S. A., M. R.J. A. ; 
new edition improved — complete in 1 vol., super royal octavo. * 

Barnes' Family Prayers. — Prayers for the use of Families, 
chiefly selected from various Authors ; with a preliminary Essay ; together with a 
selection of Hymns, by Albert Barnes — 1 vol., 12mo. i 

Suddards' British Pulpit. — The British Pulpit, consisting of 
Discourses of, by the most eminent living Divines in England, Scotland, and Ire- 
land, accompanied with Pulpit Sketches, to which are added Scriptural illustra- 
tions ; and selections on the office, duties, and re=Donsibilities of the Christian 
Ministry, by the Rev. XV. Suddards, Rector of Grace Church, Philadelphia— 2 vols., 
octavo. 

The Saint's Rest. — The Saint's Everlasting Rest, by the Rev 



[24] 



Richard Baxter, abridged by Benjamin Pawcett, A.M., with an introductory essay, 
by Thomas Erskine, Esq. — 1 vol., 18mo. 

Coleridge's Works. — The complete Works of Samuel Taylor 
Coleridge, Prose and Verse. — 1 vol., 8vo., various binding. 

Kowitt, Milman, and Keats. — The Poetical Works of 
Howitt, Milman, and Keats, complete in one volume, 8vo., various binding. 

MEDICINE, 

Beck's Medical Jurisprudence. — Elements of Medical Ju- 
risprudence, by Theodric Remeyn Beck, M.D., Professor of Materia Medica and 
Medical Jurisprudence in the College of Physicians and Surgeons of the Western 
District of the State of New York, &c, &c, and John B. Beck, M.D., Professor 
of Materia Medica and Medical Jurisprudence in the College of Physicians and 
Surgeons, New York—one of the Physicians to the New York Hospital, &c, &c, 
— Sixth edition in 2 vols. , octavo. 

Wistar's Anatomy. — A System of Anatomy for the use of Stu 

dents of Medicine, by Caspar Wistar, M.D., late Professor of Anatomy in the 
University of Pennsylvania, with notes and additions, by William E. Horner, M.D., 
Professor of Anatomy in the University of Pennsylvania. Seventh edition ; en 
tirely remodelled and illustrated by numerous engravings, by J. Pancoast, M D., 
Lecturer on Anatomy and Surgery, one of the Surgeons of the Philadelphia Iios 
pital, Fellow of the Philadelphia College »f Physicians, &c. ; in 2 vols., octavo. 

Turner's Chemistry. — Elements of Chemistry, including the 
recent discoveries and doctrines of the Science, by the late Edward Turner, M.D. 
Sixth American edition, with notes and emendations, by Franklin Bache, M.D., 
1 vol., royal 12mo., from the sixth London edition, enlarged and revised, by Pro- 
fessor Liebig and Wilton G. Turner. 

Armstrong's Practice of Medicines — Being Lectures on 

the Morbid Anatomy, Nature and Treatment of Acute and Chronic Diseases, by 
the late John Armstrong, M.D. First American edition — with an account of the 
life and writings of Dr. Armstrong, by John Bell, M.D., Lecturer on the Institutes 
of Medicine and Medical Jurisprudence, in 2 vols., octavo. 

Laennec on the Chest. — A Treatise on the Diseases of the 
Chest and on Mediate Auscultation, by R. T. H. Laennec, M.D., Regius Professos 
of Medicine in the College of France, Clinical Professor to the Faculty of Medi- 
cine of Paris, &c, &c, &"c— with plates. One large octavo volume. 

LAW. 

Peters' Reports. — Reports of Cases argued and adjudged in the 
Supreme Court of the United States, by Richard Peters, Counsellor at Law, and 
Reporter of the Decisions of the Supreme Court of the United States. 

Complete sets of the above for sale, commencing at January Term, 1827, and 
containing all the decisions of the Court since that time, in 14 vols. 

Wheaton's Seiwyn's Nisi Prius. — The subscribers havo 

just published a new edition of Selwyn's Law of Nisi Prius, being the 4th Ameri- 
can from the 9th London edition; with American cases, since the last American 
edition, by Edward E. Law, Esq. 

Johnson's Reports of Cases in the Supreme Court, and the 
Court for the Correction of Errors of the State of New York, with Rules and 
references to subsequent decisions. 

Law Reports — 20 vols. ; Law Cases — 3 vols. ; Chancery Reports— 7 vols. ; Di- 
gest, new edition, corrected — 2 vols, in 1 : Digest vol. 3, being a supplementary 
volume to Johnson's New York Digest, which embraces a digest of the following 
Reports: Cowen's Reports, in 9 vols.; Windell's Reports, 15 vols.; Hopkins' 
Chancery Reports, 1 vol. ; Paige's Chancery Reports, 5 vols. ; Edwards' Reports 
of cases by the Vice-Chancellor, 1 vol. ; Hall's Reports in the Supreme Court of 
New York, 2 vols. 

The two Volumes form a Complete Digest of all the Reports at Common Law, 
and Chancery decisions of the State of New York to this time. 

Chitty's Blackstone. — Commentaries on the Laws of England, 
In four books; with an analysis of the work. By Sir William Blackstone, Kt. 
one of the Justices of the Court of Common Pleas, in 2 vols., with a life of the 
author, and notes by Christian, Chitty. Lee, Hovenden and Ryland : and also re- 
ferences to American Cases. By a Member of the New York Bar. 



THOMAS, COWPERTHW 

Public, that they have made arran t 
publication of his series of French 
bers of wLich are now ready- Te 
furnished wi f h copies for examinatic 
ftCrThe remaining numbers of the 
practicable. 



UBRARY OF CONGRESS 




003110105 



VALUABLE SCHOOL BOO] 

PUBLISHED BY 

THOMAS, COWPERTHWAIT 

PHILADELPHIA; 

AND FOR SALE BY THE BOOKSELLERS GENERAI 
THROUGHOUT THE UNITED STATES. 



MITCHELL'S PRIMARY GEOGRAPHY. 
MITCHELL'S SCHOOL GEOGRAPHY AND ATLAS. 
MITCHELL'S CLASSICAL AND SCRIPTURAL GEOGRAPHY 

AND ATLAS. 
MITCHELL'S HIGH SCHOOL GEOGRAPHY AND ATLAS, 

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MITCHELL'S ATLAS OF OUTLINE MAPS. 
MITCHELL'S GEOGRAPHICAL KEY. 
MITCHELL'S GEOGRAPHICAL READER. 
PORNEY'S FRENCH SPELLING BOOK. 
FROST'S HISTORY OF THE UNITED STATES, 12mo. 
FROST'S HISTORY OF THE UNITED STATES, 18mo. 
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FROST'S ENGLISH GRAMMAR. 

PINNOCK'S GOLDSMITH'S HISTORY OF ENGLAND. 
PINNOCK'S GOLDSMITH'S HISTORY OF ROME. 
PINNOCK'S GOLDSMITH'S HISTORY OF GREECE. 
JOHNSTON'S TURNER'S CHEMISTRY. 
ROSS'S LATIN GRAMMAR, Revised, Corrected, and Improved, By 

N. C. BROOKS, Principal of the High School, Baltimore. 
CLARK'S CESAR. 

GUY'S ASTRONOMY, AND KEITH ON THE GLOBES. 
GUMMERE'S SURVEYING. 
KEY TO do. 

BONNYCASTLE'S MENSURATION, WITH RYAN'S ADDL 

»NS. 
KEY TO do. do. do. 

GRiECA MAJOR A, 2 vols. 
GRiECA MAJORA, Prose Selections. 
COMLY'S GRAMMAR. 



